7月20日的首演日，拂曉已經徹底到來。
和煦的夏日晨光，正在一寸寸驅走辦公室的昏暗。
與之一並到來的，是特巡廳兩名邃曉二重的巡視長、七名高階資深調查員、以及水洩不通的靈性之牆。
第三次這樣拍肩打招呼？
何蒙話語中簡單的一個數字，就讓範寧基本明白如今事態的真正進展了。
眾目環繞之下，範寧徐徐轉過身來，從窗邊走回諾瑪·岡所坐的辦公桌前面。
低頭，探身，將桌面上散亂的樂譜整理歸位。
又繞到她的背後，將信件小心翼翼地放入抽屜。
“確定不聽演出了嗎？有些人我還想再見一面。”範寧的語氣似乎有些傷感。
同時，他舉起桌面上的瓷杯，將不多的白開水緩緩飲盡。
“還有13分鐘。”女巡視長發出冷冽的提醒。
範寧環視了一圈室內的陳列，然後閉眼又睜開，搖頭冷冷一笑：
“那，請吧，各位。”
凌晨5點40分，走道僅僅亮著暗澹的安全燈光，範寧信步走在紅毯上。
他路過了隔壁希蘭的專屬客房，但未有任何轉頭或放緩腳步。
目不斜視地繼續一路向前。
後方的人影與腳步如幽靈鬼魅，稠密的靈性障壁如影隨形。
他接連來到幾處乾燥的儲物間，將曾經接受過檢查的九幅畫作一一取出。
包括五幅偽作，包括另四幅也令特巡廳懷疑的原作。真正的作品仍在衣帽間內，但實際上交給特巡廳也無妨，昇華的主動權掌握在自己手上。
旁邊的調查員接過九張畫布並卷好。
最後，在特納美術館S形的展廳區域裡，眾人跟著他走進了一處圓形的紀念品售賣間。
一面載有精美畫冊的商品架憑空發生移動。
兜圈子對結果而言沒有變化，反而是暴力搜尋或動起手來，會破壞這座藝術殿堂，也會對自己同伴的生命安全造成威脅。
薩爾曼感嘆道：“不錯的隔絕秘儀，如果完全漫無目的，這的確很難留意，如果不是各種線索重新合一審視，加之‘災劫’的種種關鍵啟示，我們真一度以為特納美術館的秘密到此前為止了。”
“你將《痛苦的房間》帶出後，昇華進入了這個後方，對嗎？”何蒙的銀質手杖點在牆壁上：“熟悉感…陌生感…我很好奇你是如何偽裝成瓦修斯還不被發現的，那麼，會議上你對領袖的彙報內容，真實程度能佔幾分？”
“說謊話能瞞過他的神秘學識嗎？”範寧搖頭輕笑，“我說的自然都是我覺得為真的猜測，是對是錯，你們本身也要判斷吧。”
在何蒙的手段下，這些牆壁似乎逐漸融化如蠟，從固態變成了粘稠的膠質狀態。
“範寧指揮，你比較熟悉。”他作了個請的手勢。
“脅迫開路不用找這種理由，沒有你們這幫人作陪，你認為我敢下去過？”
範寧語氣平靜地反問，不過他沒有無謂的拒絕配合，直接伸手邁步，從粘稠的蠟膠層中擠了進去。
黑色的石磚道頂部，寶石與礦物閃耀著異質的微光，禮器“祝聖帷幕”靜靜地懸在上面，“鑄塔人”的見證符中流轉著電芒。
而過了某一個垂直的平面後，惡臭的腐味頃刻間鑽滿喉鼻。
範寧蹲在井邊，看到岡的黑色身影緩緩在旁邊凝結。
當發現這暗門背後是個深不見底的井口，並聞到令人不適的惡臭後，她皺了皺眉，也明白了範寧佈置這個秘儀的用意。
然後回頭對第三個擠進牆壁爬上來的薩爾曼說道：“你們先下。”
“好的，岡小姐。”薩爾曼領命後，和另外六位調查員接連抓著井壁上的扶手進入。
範寧自然明白他們是什麼意思，自己一言不發地跟隨其後入井。
然後是兩位邃曉者，當何蒙最後一個入井後，井口被他封上了一層厚厚的蠟殼，而外面那些處於半融化狀態的牆壁牆紙，又逐漸迴歸了平常的狀態。
彷彿是昨日經歷重現，但再也不是兩位可以依靠的同伴，而是九個敵人，前七後二，將自己包圍在了中間。
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範寧大約往下攀登了三十米後，他發現了一個奇怪的異常點。
“為什麼這次的井壁扶手，總是有些若有若無的滑膩膩的感覺？”
他繼續向下，其間手掌幾次不動聲色地觸及井壁石磚，然後發現這些石磚竟然佈滿著大大小小的裂縫，而且仍舊有種滑膩感。
明明之前探索的那次，石磚摸起來是嚴絲合縫、清爽平整的。
難道說後來美術館下面發生了什麼異變，或正在發生什麼異變？
範寧暗地裡留了個心眼。
“你清楚‘舊日’殘骸的下落？”諾瑪·岡明明在自己上方超過一米遠，但她冷冽的嗓音彷彿是在自己耳邊發出的。
“你要不直接說殘骸在我手上，畢竟我拿她起了一個樂團名字。”
“這裡有多深？”
“你應該去問挖的人。”範寧不鹹不澹地回應著她的問題。
由於眾所周知的各種原因，他強烈的煩躁情緒寫在臉上。
一直在暗地揣摩其言行的何蒙對此習而不察，既然文森特從失常區出來後在此地修建了美術館掩蓋，肯定也是需要“畫中之泉”去做什麼，他認為範寧瞭解一些資訊，在做探索準備，但大機率準備工作未完，還沒來得及進去。
“長官，還沒看到任何見底的跡象。”最下面薩爾曼的重重聲音傳來。
黑暗的垂直通道，長時間的下行，機械重複的動作。
一段略顯單調又暫時沒起激烈衝突的時間，趁著不多的平靜，範寧在心裡盤算著目前的局勢，以及動手勝算和最終的可能性進展。
特巡廳高度懷疑自己與“舊日”殘骸的關係，不過此行之目的，應該主要還是和“大宮廷學派”遺址中的“畫中之泉”殘骸有關。畢竟在他們看來，自己假扮瓦修斯去封印室的目的是偷取《痛苦的房間》，這和聯夢會議上關於“七光之門”的彙報內容完全對上了。
那個指揮台自己不會再回去了，要麼此次會在裡面對峙很長時間，要麼解決掉麻煩提前回到地表，然後趁著追殺還未到來之際遠遠逃離這一切。
但《第二交響曲》的問世已是不可逆轉的事實，討論組的性質與使命，註定了它無法抹殺一部真正的藝術作品，它註定有一天會被世人上演，而且不會太久。
昨夜範寧已經留下了該留下的字條，那一瞬間他體會到了一種前所未有的輕鬆解脫。
自己以敬畏、專注而剋制的態度度過了這段時光，沒有辜負藝術，沒有辜負任何人的心意，也不用再考慮除自身之外的任何影響。
父親文森特留下的幾次“出手機會”是自己最大的依仗，邃曉三重的無形之力對何蒙和岡都是巨大的威脅，但能不能重傷甚至擊殺他們？範寧覺得難說，這和文森特無限制地親自動手是兩回事，最大的優勢其實在於他們可能料不到這一點——自己只是一位和邃曉者存在本質差距的九階有知者，面對七位同樣是高位階的調查員就已經難以招架了。
現在深入此處，未知的環境同樣是巨大威脅，如果解決了敵人但自己逃不出去也是徒然，先看看他們的動作和意圖，不要輕舉妄動。
而如果出手，就要一次爆發個猝不及防，能擊殺的全部擊殺，能擊潰的儘量擊潰。
抓著扶梯下爬的範寧表情平靜、呼吸均勻，但眼神中的殺機，已經在不經間一閃而過。
……
清晨的六點四十分。
希蘭醒得比平時約早了半個小時，但她睜開眼時，發現瓊已經早早地起床換衣，坐在房間落地窗前的沙發上看著窗外發呆。
這確實有點不常見，不過除了互道早安外她也沒多問什麼，簡單的洗漱後，她直接穿著睡衣，擰動了旁邊僅幾米之隔的音樂總監辦公室門。
門沒有鎖，他沒有抽菸的習慣，辦公室的空氣中全是清新而熟悉的木頭味。
辦公桌面潔淨而有序，筆筒旁邊是他的領結和懷錶，椅上搭著一件薄西裝外套，一摞書本和樂譜整整齊齊地放在中間。
還有明顯是傭人剛剛送上來的，仍舊熱氣騰騰的早餐餐盤。
他今天竟然還沒起床？
這半年來養成的作息習慣，侍從會在六點半準時將膳食送進辦公室，然後他就已經坐在這裡開始用餐了。
希蘭瞟了桌面那邊一眼後，就踩動拖鞋，躡手躡腳地走到一側的起居室門前，輕輕敲門壓著嗓子道：
“早安，卡洛恩。”
“你，起，來，了，嗎？”
她笑著將頭的側邊抵在房門上。
“卡洛恩，再幫我要一份早餐上來可以嗎？”
沒得到回應，少女自己笑著眨眨眼，原地站了幾分鐘，然後又輕輕敲門喚了幾遍。
“你不起來我就先把你那份裡面的蔬菜水果沙拉全部吃掉了。”
“再把牛奶也喝掉。”
最後希蘭眼眸裡閃過一絲疑惑，從口袋裡提起了範寧給她的鑰匙串。
他從來沒睡過這麼長時間的懶覺，就算現在還沒出門，應該也在洗漱換衣才是。
稍有猶豫後，她開啟了範寧的起居室門。
晨光照著寬敞的三段式房間，遠處黑色三角鋼琴的剪影金邊閃耀。
淺藍色的植物紋飾床單平整而潔淨，枕頭放在原位，白色毯子疊得整整齊齊。
盥洗室亦無動靜。
深夜道別後，他沒有進房睡覺嗎？
昨晚他為什麼突然和我聊那麼多，除了哈密爾頓女士的葬禮那天外，這好像還是今年第二次，為什麼他笑著問我兩個月後生日禮物的問題？
希蘭的內心突然變得焦慮且惴惴不安起來。
她快步走回了外面範寧的辦公桌前。
那摞書本和樂譜的最上面封面是《合唱教學與指揮》，即已經進入了音樂學界和教育學界研究視野的“卡洛恩指揮法”。
她將這本厚厚的教材拿開，又依次拿起下面的教材，它們還處於手寫階段，但翻了一下，好像已經完筆了。
《和聲學教程》《對位法教程》《曲式分析教程》《配器法教程》
再往下是…
《六首小提琴無伴奏奏鳴曲和組曲》《六首大提琴無伴奏組曲》《六首長笛與鋼琴奏鳴曲》
希蘭淨白而瘦弱的手臂在微微顫抖。
最下面是《第二交響曲》總譜，他昨天靠在座椅上拿在手中的。
她覺得呼吸有些困難，雙手捧起了那本《六首小提琴無伴奏奏鳴曲和組曲》。
在翻動過程中，頁面停到了夾帶有信箋紙的一頁。
奏鳴曲和組曲似乎是交替排列的，這裡的停留位置是第4首，即第2號組曲。
d小調第2號組曲的第五樂章，“恰空”舞曲。
沒有心思去看上面的音符。
信箋背面漆黑如墨，她顫抖著手將其翻轉過來。
筆跡很熟悉，但其中似乎混合著澹金與紫的異質色彩。
“即日起本人書面宣佈，單方面退出指引學派，辭去烏夫蘭塞爾分會會長一職，辭去舊日交響樂團音樂總監一職。特納藝術廳旗下所有事業及資產，及個人已發表或創作中的樂譜、唱片或理論教材之版權，全部永久且無償地贈予希蘭·科納爾小姐，字跡為證。卡洛恩·範·寧。”
“砰！
”
小姑娘手中的樂譜滑落墜地。
她覺得天塌下來了。
昨天…昨天他說的…
……
“舊作都行？你的胃口真小啊。”
“你本來心裡的主意很大嗎？”
“很大。”
“有多大？”
“特納藝術廳那麼大。”他張開雙臂比了個手勢。
“好冷的玩笑。”自己被逗得笑著眯起了眼。
“我是認真的。”他眨眨眼。
……
“我不要這種生日禮物！
！”
她閉上了眼睛，瘦弱的肩膀在劇烈顫抖，淚水接二連三地湧出，一滴滴打在地面的樂譜上。
漸漸地她蹲在了地上，整個人上氣不接下氣地抽泣起來，重新撿起《六首小提琴無伴奏奏鳴曲和組曲》，將它緊緊抱在了懷裡。
“你問我…為什麼想隨便…多演幾次小提琴協奏曲就行…我準備等首演…首演完了就告訴你的…”
“因為每次…你在謝幕的時候…會輕輕抱我一下…”