你能否做到：膽大而不急躁，迅速而不輕佻，愛動而不粗浮，服從上司而不阿諛奉承，身居職守而不剛愎自用，勝而不驕，喜功而不自炫，自重而不自傲，豪爽而不欺人，剛強而不迂腐，活潑而不輕浮，直爽而不幼稚？
——列夫·尼古拉耶維奇·托爾斯泰（世界文學史上最傑出的作家之一）
聽完服部半藏的彙報，眉頭緊鎖的白峰沉思片刻後，走到軍帳內的地圖旁邊，背對著服部半藏說道：“武藏、甲斐、越後、信濃、伊賀、甲賀、紀伊七國忍者中，你覺得哪國的忍者最強？”
“這個……”沒想到白峰會有此一問的服部半藏，略作遲疑之後，答道：“若是僅以流派規模和忍者數量來論，自是軒轅裡、伊賀流、甲賀流，三大流派為七國忍者中的最強。”
想了想，服部半藏又補充道：“若是以流派忍者的戰力和平均境界來論的話，那麼武藏忍者的實際戰鬥力是同境界忍者中最強的，信濃忍者的平均境界是各國忍者中最高的。”
“既然武藏忍者和信濃忍者有這麼強大的戰鬥力，那我們炎黃家族的忍軍，可否從這兩個地區招募忍者？”白峰給出自己的建議道：“總是從伊賀流招募忍者，難免會引起有心人的注意。”
“主公，武藏的忍者或許還好招募，但信濃的忍者卻不容易招募。”服部半藏解釋道：“信濃國的勢力過於繁雜，以織田家族和上杉家族為首的各大家族，都在信濃國部署了大量忍者。”
“要是我們炎黃家族忍軍在信濃國招募忍者，一方面會引起織田家族、上杉家族等各大家族的注意，另一方面則會讓其他家族忍者得到潛入我們炎黃家族忍軍的機會，這幾乎是無法避免的。”
“這倒也是。”面對服部半藏的解釋，白峰點點頭道：“像信濃國這樣的兵家必爭之地，每一名忍者的身上都或多或少有著那些大家族的影子；招募這樣的忍者，的確要冒很大的風險。”
“但十三名上忍、二百二十三名中忍、四百九十二名下忍，這區區七百餘名忍者，對我們偌大的炎黃家族來說，數量實在是不足；我們炎黃家族要想走向更強，必須要擁有更強大的忍軍！”
“主公，您不必太過小看我們炎黃家族的忍軍實力。”見白峰這麼說，年輕氣盛的服部半藏忍不住說道：“以我們炎黃家族目前的勢力，擁有如此規模的忍軍，放眼帝國已屬難能可貴了。”
“是嗎？”不可置否的白峰，淡淡的反問服部半藏道：“包括軒轅裡、伊賀流、甲賀流在內的帝國所有忍者流派，要是排一個實力排行榜，你覺得我們炎黃家族的忍軍，能排在什麼位置？”
“這……請主公稍等。”一時半會兒難以說出準確排名的服部半藏，雙眼微閉，開始以極快的速度心算起來；大約三分鐘以後，他睜開眼睛道：“主公，約在二十五名到三十名之間。”
“二十五名到三十名，這就是你所謂的難能可貴嗎？”為打磨服部半藏身上的傲氣，白峰語含嘲諷的逼問他道：“你可知道，我們炎黃家族即將成為帝國的十大最強家族之一？”
“這怎麼可能？！”服部半藏目露震驚道：“我們炎黃家族，現在不是正被上杉家族和伊達家族的聯軍打的節節敗退嗎？怎麼可能即將成為帝國的十大最強家族之一呢？”
“你若是不信的話，我們大可以打一個賭啊。”用起激將法的白峰，故意挑釁道：“我們炎黃家族要是能在半年之內，取下野的伊達家族而代之，成為帝國的十大最強家族之一，你當如何？”
“主公，我相信我們炎黃家族在您的英明領導下，必然能打退上杉、伊達聯軍的進攻；但我無法想象，我們炎黃家族在絕對的劣勢處境中，如何去取得到上杉家族支援的伊達家族而代之。”
“如何取伊達家族而代之，那是我的事情，不是你的事情。”面對服部半藏的中肯言辭，白峰不僅不領情，反而火上澆油道：“服部君，你現在需要回答我的是，你敢不敢與我打這個賭？”
“我有何不敢？！”終究太年輕的服部半藏，在白峰的刻意刺激下，當即做出承諾道：“只要炎黃家族能在半年內取代伊達家族，我服部半藏願意將自己的一切獻給主公，為主公當牛做馬！”
“當牛做馬，我自有僕人侍從，還不需要你這樣的人才去放下身段。”目的達到的白峰，微微一笑道：“我需要你做到的是，讓我們炎黃家族的忍軍，排進帝國忍者流派前五之列！”
只要服部半藏不傻，這種時候自然能反應過來白峰剛才是在用激將法，但他還是信心滿滿道：“半年之內，我們炎黃家族取代伊達家族之日，必將是我們忍軍名列帝國忍者流派前五之時！”
“好！一言為定！”毫不猶豫敲定這個賭注的白峰，想了想之後，又拿出一枚印鑑遞給服部半藏道：“炎黃忍軍擴大規模所需的一應資金，你直接去三戶城找南部信直，他會給你的。”
“嗨！”知道家督這是在激勵自己的服部半藏，已然恢復了冷靜。
目送服部半藏離去以後，白峰又讓軍帳外帶著親衛武士巡夜的南部利直去將真田信繁叫過來；不多一會兒，身穿紅色典型真田家族甲具的真田信繁，來到了白峰臨時休息的軍帳內。
在南部利直的帶路下走進軍帳後，真田信繁畢恭畢敬的對白峰行禮道：“主公，您找我？”
“信繁，上杉、伊達聯軍對高水寺城和卞石御所的進攻，是由你寫信向我說明求援的，戰場上的情況你瞭解的肯定比我及時；在援軍全部登陸之前，你來給我說說最新的戰況吧。”
“主公，我所知道的情況，都是南部信直大人派人傳達給我的；自從上杉謙信和伊達政宗相繼返回他們各自的家族之後，上杉、伊達聯軍對高水寺城和卞石御所的進攻，似乎就停頓下來。”
“停頓下來？你的意思是，上杉、伊達聯隊還是對高水寺城和卞石御所只圍不攻？”
“不，主公，隨著上杉謙信和伊達政宗的離去，上杉、伊達聯軍反倒開始轉圍為攻。”不知道該如何措辭的真田信繁，斟酌再三後直言道：“只不過，這種進攻，更像是白白送死。”
“白白送死式的進攻嗎？”心中一動的白峰，頗感興趣道：“信繁，你具體說說。”
“事情是這樣的。”迅速進入角色的真田信繁，以一副軍師的姿態，為白峰解說道：“上杉謙信提前離開聯軍以後，擔任上杉家族大軍總大將的上杉景虎，好像與伊達家族之間爆發了衝突。”
“這場衝突到底有沒有爆發，就算真的爆發了，又產生了怎樣的影響，我們不得而知；但我們可以看到的是，上杉景虎繼任上杉大軍總大將後不久，伊達家族的家督伊達政宗便離開了聯軍。”
“緊接著，伊達家族分佈於高水寺城外和卞石御所城外的兩支軍隊，就全部集結到了高水寺城下；再然後，伊達家族的五萬大軍，在缺少攻城器械的情況下，發動了對高水寺城的進攻。”
“等等。”聽到這裡，白峰突然出言打斷真田信繁道：“信繁，你是說，伊達家族的兩軍彙集於高水寺城後，在缺少攻城器械的情況下，發動了對高水寺城的進攻，那上杉家族的軍隊呢？”
“主公，上杉家族的軍隊誠如您所料，一直在旁觀伊達家族軍隊的進攻，甚至連他們積攢無用的攻城器械都沒有借給伊達家族；所以，僅僅數日的進攻，伊達家族就陣亡了兩萬左右的足輕。”
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瞬間明了其中關鍵的白峰，一針見血的問道：“上杉家族的這個上杉景虎，是什麼來路？”
“這上杉景虎本是北條家族家督北條氏康之子，原名北條三郎；早年被送到越後，娶上杉謙信之姐仙桃院之女春姬為妻，後成為上杉謙信養子，並改名上杉景虎。”
被上杉景虎過於複雜的身世驚到的白峰，不可思議道：“這上杉景虎，他先娶了上杉謙信的姐姐為妻，不就理所當然的成為了上杉謙信的姐夫嗎？怎麼又成了上杉謙信的養子？”
“主公，讓北條三郎娶自己的姐姐為妻，是上杉謙信籠絡北條三郎的手段；而主動認上杉謙信為自己的養父，並求上杉謙信為自己改名為上杉景虎，則是北條三郎表達自己忠誠的方式。”
很明顯，相比於對大和帝國風俗文化一知半解的白峰，出身貴族世家的真田信繁，對大和帝國這種超越倫理關係的身份轉變，理解的更為深刻，解釋起來也頭頭是道。
“原來如此。”聽明白真田信繁所表達的意思後，白峰繼續剛才的話題道：“這麼說來的話，就是上杉景虎在上杉謙信的授意下，故意逼迫伊達家族的軍隊充當炮灰，為他們創造戰機。”
“主公，也有可能上杉謙信和上杉景虎的目的並不是尋找戰機，而是刻意用這種方式來消耗伊達家族本就不雄厚的家底；要知道，弱者與強者之間的結盟，可是無異於與虎謀皮的。”
“是啊，與虎謀皮，人有謀虎皮之心，虎有食人肉之意，究竟是人謀虎，還是虎食人，誰又能保證呢？”白峰搖頭嘆息道：“只不過，伊達政宗手裡的牌太少，可供他選擇的更少。”
“主公，在我看來，伊達家族與上杉家族的結盟，本就是上杉謙信一手主導的一場騙局；伊達政宗的上鉤，既是他自己野心勃勃的結果，也是伊達家族無路可退的必然選擇。”
“連整體實力較之上杉家族僅低一個檔次的北條家族，都在上杉謙信的重創下，不得不依靠武田家族和德川家族的全力馳援，才得以避免覆滅；日漸衰敗的伊達家族，敢拒絕上杉謙信嗎？”
“信繁，既然武田家族和德川家族都能明白唇亡齒寒的道理，並及時對北條家族施以援手；那麼武田、德川、北條三大家族，就不可能坐視伊達家族被上杉家族吞併，這點你大可以放心。”
“主公，上杉謙信的北陸戰神之名，可不只是在戰場上贏得的。”感受到白峰話語中的淡定從容後，臉色微微一凝的真田信繁，語氣認真道：“上杉謙信的佈局能力，同樣令人欽佩。”
“昔日的上杉家族，本是偏安越後一隅之地的中等家族，經過上杉謙信將近二十年的苦心經營和不斷擴張，才有了現如今這個僅次於織田家族和毛利家族的帝國第三強家族！”
“輕視上杉謙信這樣的敵人，可不是我會做的事情。”明白真田信繁一番好心的白峰，笑著教導他道：“但我們炎黃家族的人，就該有戰略上藐視敵人，戰術上重視敵人的魄力！”
“戰略上藐視敵人，戰術上重視敵人？”微微一愣之後，真田信繁的臉上隨即便露出了恍然大悟的表情；這就是白峰重點培養真田信繁的原因，因為真田信繁確有帥才之資，堪稱萬中無一！
“信繁，相信我，在我們炎黃家族絕對的實力面前，任何無意義的佈局都不會產生價值；上杉謙信的北陸戰神之名固然值得我們警惕，但我們更應該相信自己的實力！”
聽弦知音的真田信繁，心領神會道：“主公，您是想搶在上杉家族吞併伊達家族之前，對伊達家族下手？可是，這樣一來，我們炎黃家族會不會因此與上杉家族全面開戰？”
“你不看好我們炎黃家族與上杉家族的全面戰爭？”白峰似笑非笑的對真田信繁問道。
“主公，若是我們炎黃家族與上杉家族爆發全面戰爭，勝利的一定會是我們炎黃家族！但是，我們炎黃家族現在最需要的是休養生息，而不是與上杉家族這樣的強大家族展開全面戰爭。”
“否則的話，即便我們能擊敗上杉家族，最終也只是給同樣虎視眈眈的織田家族做嫁衣；到時候，實力進一步增長的織田家族，反倒會成為我們炎黃家族新的威脅。”
“不錯，能看到這一步，已經證明你真田信繁，確實是帥才，而非將才！”毫不掩飾自己眼中欣賞之意的白峰，在真田信繁極為詫異的目光中，對他下達新的命令道：
“隨著戰事的開啟和局勢的發展，我們炎黃家族現有的八萬常備足輕已經滿足不了戰爭的需求；所以，我決定將炎黃常備軍的規模，由原來的兩萬常備足輕擴編至六萬常備足輕！”