人的美並不在於外貌、衣服和髮式，而在於他的本身，在於他的心。
——尼古拉·奧斯特洛夫斯基（蘇聯作家）
“行走於陰影之中，而又隨身帶著短肋的人，貌似只有忍者。”放棄了回頭打算的島津歲久，自信滿滿道：“更重要的是，現如今的帝國，有實力和動機支援我們島津家族的勢力可是不多。”
“這麼說，你是猜到了我們的來處？”上忍的短肋抵的越發用力。
“這還用猜嗎？”似乎料到對方不會真的動手，島津歲久自顧自的說道：“當今帝國，上杉家族、伊達家族、北條家族等北方霸主家族皆已覆滅，偌大的北方，還剩哪個家族呢？”
“帝國的霸主家族可不止只有北方才有。”上忍的語氣中，已有了一絲不自覺的驚訝。
本來還只是猜測的島津歲久，一聽到對方這種強自狡辯的話，立即便知道自己猜對了；心中大定的他，原本高度緊張的神經陡然放鬆下來。
“帝國的霸主家族確實不止只有北方才有，但其他帝國的霸主家族，又有誰會支援我們島津家族呢？或者說，又有哪個家族有實力和資本，能財大氣粗到這種地步呢？”
“帝國現有的所有霸主家族中，我們西海道聯盟佔了三個，正在與我們交戰的毛利家族和織田家族恨不得立刻滅了我們；德川家族是織田家族的附庸，武田家族與德川家族的戰事還未結束。”
不甘心就此暴露身份的上忍，仍強辯道：“與毛利家族交戰的是龍造寺家族和大友家族，讓毛利元就恨之入骨的也是這兩個家族；借島津家族之手消耗織田家族實力，對毛利家族並無不利。”
“是，借刀殺人、過河拆橋的確是毛利元就的一貫手段，要不是如此，我島津家族也不會拒絕毛利家族的拉攏；問題的關鍵在於，正處於內憂外患之中的毛利家族，拿得出來這麼多糧食嗎？”
島津歲久根本不給對方反駁的機會，自問自答道：“毛利家族的糧食主產地現在還控制在龍造寺家族的軍隊手中，一個自顧不暇的毛利家族，還能有餘糧支撐毛利元就實施他的陰謀詭計嗎？”
聽完島津歲久的話，上忍只是一言不發，沉默良餉後他才開口道：“你很聰明。”
“不是我聰明，而是貴家族的實力，決定了貴家族的任何行動都無法瞞過有心人的眼睛。”
“能不能瞞過有心人的眼睛，需不要需要瞞過有心人的眼睛，那是我們家督的事情，我等所需要做的，就是執行好家督的命令。”作為忍軍的一員，這名上忍對炎黃家族的忠誠度還是很高的。
“一名普通忍者竟有如此見識，炎黃家族能有今日之威勢，果真不是偶然。”島津歲久面帶笑容道：“你回去以後告訴你們家督，我們島津家族願意與貴家族合作，共同對付織田家族。”
“請歲久閣下放心，閣下的話我一定原封不動的帶回去。”準備好撤離的上忍，臨走前出言威脅道：“不過，這批糧草和武器裝備與我家族可是沒有任何關係，閣下可別亂說，否則……”
感受著自己後腰傳來的刺痛，島津歲久苦笑著承諾道：“你放心，我們島津家族也不想激起織田家族的怒火；這批糧草和武器裝備是我島津家族自己的儲備，與貴家族沒有任何關係！”
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“那就好！”上忍收回自己的短肋，輕輕一躍就離開了此地。
從港口回到營地的島津歲久，先是派自己的心腹率軍將營地內的糧草和武器裝備保護起來，然後他自己親自趕往伊予；在伊予，島津義弘、島津歲久、島津家久三兄弟再次聚到了一起。
對炎黃家族的大手筆援助，島津三兄弟一致認為這是可以接受的，因為獨霸帝國北方的炎黃家族再怎麼強大，也不可能越過盤踞帝國中部的織田家族，對島津家族形成威脅。
受兄長之命在南海道紮根發展的三兄弟，經過慎重的思索商議之後，決定派出一支秘密使團從海路前往炎黃家族，尋求島津家族與炎黃家族更進一步的合作。
至於同為西海道聯盟成員的龍造寺家族和大友家族，島津歲久等人怎麼可能會在這種好事上帶上他們呢？要是西海道聯盟的三大家族真能做到精誠團結，他們眼下的局勢又怎會如此艱難？
島津家族的反應不可謂不快，但與龍造寺家族和大友家族比起來，差的還是不止一星半點兒；坐鎮大友家族本土的大友宗麟，看到炎黃家族送來的一應物資後，當場就表示了自己家族的誠意。
大友宗麟隨身攜帶的大友家族名刀，被大友宗麟親手贈送給納姆斯；不僅如此，決意趁此機會與炎黃家族攀上關係的大友宗麟，還委任自己的次子為使臣，登上了納姆斯的坐艦。
在長門港口接收到炎黃家族物資的龍造寺隆信，雖然沒有贈送寶刀遣子為使，但卻明確向納姆斯表態，龍造寺家族願意與炎黃家族締結秘密盟約，願意隨時隨地幫助炎黃軍團對付任何家族。
哪怕明知道龍造寺隆信的承諾是毫無意義的，或者說是對其自己家族是更有利的，得知此事的白峰還是對龍造寺隆信刮目相看；不是因為對方的態度，而是因為對方的魄力。
不是每個家族的家督都有龍造寺隆信這樣的魄力和膽氣的，同為霸主家族家督，同為西海道聯盟的一員，島津義久和大友宗麟就沒有龍造寺隆信的膽魄，三人間的差距是非常明顯的。
等到納姆斯的艦隊將大和帝國繞了一圈回到炎黃家族以後，針對不同家族的不同反應，白峰對西海道聯盟的三大家族進行了區別對待；最受白峰重視的龍造寺隆信，其家族被列入炎黃家族的準盟友之列，島津家族和大友家族則還是炎黃家族的利用物件。
對佔據南海道四國之地的島津家族，炎黃家族會儘可能幫助他們在織田家族的猛攻下守住南海道四國；對留守西海道的大友家族，炎黃家族會勸說他們再度出兵協助島津家族和龍造寺家族。
對仍在山陽、山陰兩道與毛利軍激戰的龍造寺家族，炎黃家族的利益訴求是他們不能被趕出山陽、山陰兩道；必要的時候，白峰甚至可以讓炎黃忍軍的忍者，出手協助龍造寺軍防守長門周防。（未完待續）