所謂活著並不是單純的呼吸，心臟跳動，也不是腦電波，而是在這個世界上留下痕跡；要能看見自己一路走來的腳印，並確信那些都是自己留下的印記，這才叫活著。
——東野圭吾（日本推理小說天王）
哥薩克僱傭軍在一天之內，對拒不交出黑耀城的路澤所部發動了四次強攻，結果均以失敗而告終；奧普曼麾下有三千多哥薩克僱傭軍將士和八千多僱傭兵戰死沙場，可謂損失慘重。
要是再加上那兩千餘眾臨陣脫逃被奧普曼派騎兵斬殺的僱傭兵，總兵力不足七萬的哥薩克僱傭軍，一天就陣亡了一萬四千餘眾將士，陣亡將士達到了他們將士總數的五分之一。
首戰遇挫的哥薩克僱傭軍，又在接下來的四天時間裡，對堅守黑耀城的黑耀軍發動了十二次聲勢不小的強攻，卻還是沒能攻下黑耀城，黑耀城的城頭懸掛的依舊還黑耀軍的軍旗。
兵圍黑耀城的第五天夜裡，只剩四萬將士的哥薩克僱傭軍已經不需要再分出兵力去管理自由散漫的僱傭兵了；因為兩萬餘眾僱傭兵已在五天的戰鬥中消耗的差不多了，僅剩的兩千餘未戰死的僱傭兵，也被奧普曼打散編入了哥薩克僱傭軍中，成了哥薩克僱傭軍的一員。
就在哥薩克僱傭軍趁著夜色抓緊時間休整的時候，路澤已經在黑耀城中集結了一萬五千名黑耀軍精銳；這一萬五千黑耀軍將士，是以路澤自己本人的城主衛隊為基幹擴編而來的精銳部隊，並且一直沒有參加之前五天的戰鬥，為的就是在此時發揮更大的作用。
在夜幕的掩護下，一萬五千黑耀軍精銳悄無聲息的來到了哥薩克僱傭軍的營地附近；疏於防範的哥薩克僱傭軍，不僅派出的巡邏將士在半睡半醒的偷懶，就連他們營地裡負責守夜的戍衛將士，都已經睡在了他們的哨崗上，根本沒有一絲正規軍營該有的模樣。
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三顆火紅色的魔法信號彈在漆黑的夜空中突然亮起，已經摸到哥薩克僱傭軍營地附近的黑耀軍精銳，隨即發動了對哥薩克僱傭軍營地的襲擊；猝不及防的哥薩克僱傭軍將士，還沒有從四面八方傳來的喊殺聲中反應過來，他們的軍營裡已經是處處烽煙火光衝天了。
剛躺下還沒閤眼的奧普曼，連鎧甲都沒有穿就衝出了營帳，手持長劍的他還沒有來得及對他身邊的將領下令，數十名戰力極強的黑耀軍將士就直衝著他殺過來，似是想要襲殺他這個主將。
雖然奧普曼不是系統將領，身邊沒有戰力極強的系統將領衛隊，但他的衛隊中可是有著五名白峰秘派給他的烈焰劍聖；哪怕這五名烈焰劍聖只是烈焰劍聖中實力最低的中階劍聖，但殺起最強不過高階劍師的黑耀軍突擊精銳來，還是與牛刀宰雞沒有什麼區別。
有這五名烈焰劍聖在，身為哥薩克僱傭軍最高統帥的奧普曼是絕對不可能有生命危險的，但哥薩克僱傭軍的慘敗卻不是五名烈焰劍聖能夠改變的了的。
亂成一鍋粥的軍營裡，倉促應戰的哥薩克僱傭軍將士們，幾乎連穿戴衣甲的機會都沒有，就憑著他們手中的一柄長劍，與武裝到牙齒的黑耀軍精銳在進行著慘烈無比的廝殺對戰。
一名接著一名哥薩克僱傭軍將士倒在血泊之中，淪為黑耀軍襲擊部隊的刀下亡魂；一面倒的屠殺整整持續到黎明將至，殺紅了眼的奧普曼才在五名烈焰劍聖的護衛下逃出軍營。
潰敗的哥薩克僱傭軍一路向東逃竄，大獲全勝的黑耀軍夜襲部隊並未進行追擊，因為路澤手中還有一支五千之眾的騎兵部隊，這支黑耀軍騎兵才是他派出來追擊哥薩克僱傭軍的主力。
在五千黑耀軍騎兵的窮追不捨之下，本就損失慘重的哥薩克僱傭軍又付出了極其慘重的代價，才趁著夜幕再次降臨的機會擺脫了他們的追擊；至此，完全撤出黑耀城勢力範圍內的哥薩克僱傭軍殘軍，才在奧普曼的率領下，強奪了一個小村落作為宿營地進行休整。
當天夜裡，清點將士人數的時候，奧普曼發現跟在他身邊的將士只剩下不到一千人，連哥薩克僱傭軍初建時將士數量的十分之一都沒有。
看著幾乎人人帶傷的殘軍將士們，心裡痛苦到無以復加的奧普曼，卻還是強撐著沒有倒下；此時此刻，連以死向白峰謝罪的心都有了的他，之所以沒有付諸行動，一方面是因為他放心不下這些追隨他拼死殺出重圍的袍澤手足，另一方面則是因為他對路澤的恨意。
正是這兩種交織在一起的情緒，支撐著他沒有倒下，讓他還有繼續活下去的動力。
因為這個被哥薩克僱傭軍強奪的村落是屬於夜幕城和黑耀城中間的獨立村落，兩大勢力都不敢輕而易舉派遣軍隊進入這片區域，所以奧普曼帶著自己的殘軍在這裡休整了整整三天才離去。
在這三天時間裡，又有四千多哥薩克僱傭軍殘存將士前後來到這個村落，終於是把哥薩克僱傭軍的將士總數給恢復到了五千；帶著這五千將士，奧普曼一路向北往混亂之域北方撤去。
讓奧普曼率領哥薩克僱傭軍殘部向混亂之域北方撤退，是遠在天龍帝國帝都的白峰透過隱秘衛給奧普曼下達的軍令；得知哥薩克僱傭軍慘敗的他，已在在那裡為奧普曼準備好了哥薩克僱傭軍東山再起所需的一切，而且全部由溫莎家族和威斯敏特商會買單！
路澤的失控和哥薩克僱傭軍的慘敗，兩個訊息是同一天送達白峰手中的；當溫莎公爵就路澤失控一事向白峰表達威斯敏特商會歉意的時候，情報部總管兼隱秘衛負責人艾姆斯送來了哥薩克僱傭軍七萬大軍被黑耀軍擊敗的戰報。
沒想到混亂之域的局勢會出現如此重大變故的溫莎，當場就在威斯敏特商會原定賠償基礎上，新增了五千萬金幣、五萬青壯奴隸、五萬套武器裝備的賠償款項，希望以此來換取白峰的諒解。
明知道這是意外的白峰，卻也不可能輕易原諒對方，他不僅在溫莎公爵的報價基礎上直接翻倍，還要求威斯敏特商會必須向天龍帝國提供十億金幣的無息貸款，以賠償帝國的前期投入。
被打了個措手不及的溫莎，覺得白峰提出的要求還在威斯敏特商會可以承受的範圍內，便當場答應下來；於是，就有了奧普曼率軍向混亂之域北方撤退的命令，因為威斯敏特商會提供的青壯奴隸和武器裝備，會在混亂之域北方移交給哥薩克僱傭軍。（未完待續）