壓迫著我的，到底是我的想要外出的靈魂呢，還是那世界的靈魂，敲著我心的門，想要進來呢？
——拉賓德拉納特·泰戈爾（印度詩人、哲學家和印度民族主義者）
“你覺得，我會相信你的威脅嗎？”神態自若的夏洛特，走到夏洛勒的桌子旁邊，指著桌子上平鋪開的魔法地圖道：“白峰，我們先來看看你目前的實力分佈吧。”
“天龍帝國的東部六省中，有整整四個行省可以說是完全控制在你的手中；其中，由你親手組建的五個東方軍團五萬大軍，對你的忠誠是無需多言的，這點是世人皆知的事實。”
“與五個戰鬥力不強的東方軍團比起來，似乎格納公爵麾下的六個常備軍團，才是你真正的底氣所在；畢竟，這十二萬堪稱精銳的將士，可是從屍山血海中殺出來的百戰老兵。”
“若是再加上你在東方四省組建的，數量極其龐大的城防軍部隊；僅在天龍帝國的東方四省，忠誠於你的軍隊將會達到驚人的三十萬，這還不包括和你關係密切的兩位公爵麾下的軍隊。”
“執掌天龍帝國五大頂級家族之一的克萊斯特公爵，勉強算是你的半個爺爺，他對你的支援我是可以理解的；而讓我疑惑的是，新崛起的龍德施泰德公爵和你的關係，怎麼會如此親密？”
只顧自己說話的夏洛特，好像沒有察覺到白峰愈發難看的臉色，她仍舊自顧自的繼續著：“拋開遠在天龍帝國東部的三十萬大軍不提，你在貝桑松行省的勢力，亦是非常強大。”
“天龍帝**部劃歸你麾下的五個常備軍團，正在一步步被你完全掌控；以你的手腕，庫倫公爵新派來的四個常備軍團，相信用不了多久，就會和東方諸軍團一樣成為你的嫡系部隊。”
“九個常備軍團，加上已經組建的長槍軍團和剛組建完畢的騎兵軍團，以及追隨你來到貝桑松行省的羽林軍團、烈火軍團、疾風軍團；你麾下的軍隊數量，已有三十三萬之多。”
“就這，還不包括你麾下由最精銳將士組成、總兵力將近五萬的親兵衛隊；至於憑空出現的斯巴達軍團，和只能算作炮灰部隊的捍死營，我覺得他們本身可能就屬於‘不存在’的部隊。”
“呼……夏洛特殿下，說說你的真正目的吧。”待意猶未盡的夏洛特說完之後，長呼一口氣的白峰，異常冷靜道：“我相信，貴廷這麼費盡心思的調查我，必有所圖！”
“當然！”夏洛特先是頗為得意的看了一眼白峰，然後才用溫和下來的語氣道：“我們之所以花費時間精力去細緻的瞭解你，目的不是為了刻意刁難你，只是想更好的與你做朋友而已。”
“看來，倒是我孤陋寡聞了。”聽到夏洛特這麼說，白峰忍不住嘲諷道：“我白峰從小到達也算是見過不少交朋友的方式了，貴廷這種交朋友的方式，真是第一次見！”
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“第一次見也好，見慣了也罷，只要我們最終能夠成為朋友，這些並不美好的過程都是可以忽略不計的，不是嗎？”寵辱不驚的夏洛特，總是可以說出讓白峰氣的牙癢癢的話來。
“相比於註定的結果，我更喜歡享受通往結果的過程。”神情冷漠的白峰，不願意再與油鹽不進的夏洛特廢話下去，他直截了當道：“我今晚時間不多，有話你趕緊直說吧。”
“既然你時間不多，那我就長話短說了。”知道自己已經觸碰到白峰底線的夏洛特，立即提出自己的要求道：“我希望，你可以秘密加入我們教廷，成為我們教廷的一份子！”
“不可能！我……”
“不要急著拒絕，先聽我把話說完。”不待白峰把拒絕的話說完，夏洛特就加快語速道：“在你做出決定之前，你應該耐心聽我開出條件；你我都知道，我不可能不給你任何好處。”
“只要你願意秘密加入我們教廷，並前往教廷的聖山進行教皇洗禮，教皇冕下會親自賜予你尊貴無比的聖子稱號；未來十年，你會在我們教廷的全力支持下，成為世俗世界某個國家的國王。”
“如果你不願意繼續留在世俗世界發展的話，那麼屬於斯科拉大主教的樞機大主教之位，五年之內會由你繼任；此外，我們教廷還會確保你當下的權力和地位，不受加入教廷一事的影響。”
在白峰看來，聖女夏洛特提出的要求與開出的價碼，對任何人而言都是難以拒絕的誘惑；無論是某個國家的國王，還是教廷的樞機大主教，那可都是無數人一輩子夢寐以求的權力之巔。
可惜的是，坐擁羅馬城的白峰，明顯不屬於這個任何人之列；所謂的世俗國王和樞機大主教，還沒有被白峰看在眼裡，好歹他也是做過羅馬帝國皇帝的人，會在乎這些虛頭巴腦的東西嗎？
“你覺得，我會答應的要求嗎？”沒有立即拒絕的白峰，語氣淡淡的反問道：“或者說，你憑什麼覺得，你開出的價碼一定可以打動我呢？即便你開出的價碼確實很豐厚。”
雖然白峰根本不可能答應加入教廷接受教皇的洗禮，但他同樣沒有當面直接拒絕夏洛特代表教廷的招攬；因為夏洛特開出的價碼，讓他明白了教廷對這件事情的志在必得。
現在就與勢力極其龐大的教廷站到對立面，無疑是非常不理智且愚蠢的；其他的不說，只需要教廷將有關白峰的全部秘密交給帝都的查理大帝，那白峰在帝國內部的所有努力就要付諸東流了。
為穩住抓住自己把柄的教廷，白峰知道自己必須要做出適當的妥協；以羅馬城的發展速度和天龍帝國的局勢變化，白峰有信心一邊用拖字訣拖住教廷，一邊迅速積攢出足以扭轉局勢的實力。
短時間內，白峰的首要目標是確保自己在天龍帝國的地位不被任何人撼動；等到天龍帝國再無任何人能壓制他的時候，那麼教廷掌握的把柄於白峰而言，還算是把柄和威脅嗎？
“因為你所做的一切，說明你是一個有野心的人；而一個野心勃勃的人，總是不會拒絕送上門的利益。”信心十足的夏洛特，凝視白峰正式道：“白峰閣下，你願意秘密加入我們教廷嗎？”
被夏洛特弄的惱火不已的白峰，決定狠狠坑教廷一把，於是獅子大開口道：“我可以答應你，秘密加入教廷並接受教皇的洗禮，但我要在原有的條件基礎上，再加三個條件！”
“三個條件？”面露不愈之色的夏洛特，皺著秀眉道：“你先說，但我不一定能做主答應。”
“不管你能不能做主答應，我都必須要你們教廷答應這三個條件！”面對夏洛特的猶豫，白峰態度非常堅決道：“否則的話，我寧可魚死網破，也不會向你們教廷妥協！”