回到石屋，路行雲徹夜輾轉難眠。有時想到崔期頤的傷勢與詭秘難測的長生教派，有時又想到蘇蠻宮廷左賢王與右賢王的明爭暗鬥，他雖是落拓不羈的性子，但此時亦不免有種被旋渦慢慢捲入、身不由己的危機感。
尤其想到一旦崔期頤醒來，面對蒙巴圖克等人的問詢無法道出闊闊拉的下落，勢必將陷於危局。箭在弦上，自己卻還沒能想好退路，越想越是擔心，生平頭一遭感受到了隨波逐流的無助。
不知不覺，時已至清晨。
路行雲洗漱罷了，神思廓清，想道：“事到如今，只能先取回龍湫與平川再說。倘若回來後，期頤傷勢已痊癒，我自當向左賢王說明原委，他刀劍相加也好、要求追查闊闊拉也罷，所有責任我一力承擔。”一夜苦思解惑，還不如起床洗把臉來得有效。
因記著與董劍仙、朱鯉的約定，路行雲用完早膳，穿戴齊整了便出石室。卜一出門，女官候在那裡，笑眯眯行禮問道：“貴客這是要去哪兒？”
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路行雲隨口應付道：“四處轉轉。”也不與她多話，徑上迴廊，走出幾步，忽而心想：“不對啊，我並未搖動掛在屋簷下的那串銀鈴，她怎麼自個兒就來了。”當下返身回去庭院，那女官卻已經不見了。
“怪了......”
路行雲暗暗覺得蹊蹺，但覺這蘇蠻宮中風雲詭譎，不應停留太久，於是加快腳步，迅速跑出了宮殿。
今日碧空無雲，天光不錯。路行雲沿道問路，很快來到城北文廟。
泡龍城是蘇蠻領地，但文廟內外行人進出如流，香火鼎盛，由此可見，城中必也定居住著不少漢人。以文廟為中心，遠近街道佈置與中原腹地的城鎮別無二致，路行雲看著熟悉街景、聽著漢話鄉音，甚感親切，心情復振。
文廟前的兩個威風的漢白玉大石獅當中，紅衣道童朱鯉舔著一串糖葫蘆看著路行雲。
這孩子雖是一副純真無邪的模樣，但路行雲並不敢有任何輕視。
“路少俠，你不守時。”朱鯉張口囫圇吞下一顆糖葫蘆，悠然說道。
“我怎麼不守時了？”
“說好了午時，你來早了。”
“怎麼？來早了我們就不能早點出發？”路行雲居高臨下看著朱鯉。
朱鯉抬頭，粉粉嫩嫩的臉蛋一鼓一鼓：“可是公羊先生還沒完事。”
“沒完事？”路行雲左右看看，果真沒找到董劍仙，“他在幹什麼？”
“他說他要練劍。”朱鯉面無表情，兩排貝齒木然上下械動，“他說許久沒練劍了，生怕劍法生疏，出發在即，他要加倍努力，從昨夜至今，廢寢忘食徹夜練習呢。”
路行雲道：“好的。”又道，“那就等他練完了再走。”
朱鯉坐在臺階上，發著呆不說話。
過了片刻，路行雲見朱鯉那串糖葫蘆吃得差不多了，笑道：“小朋友，還想吃嗎？想吃的話哥哥給你買。”
朱鯉笑道：“好，謝謝路少俠。”
路行雲拿著幾個銅板，問街角賣糖葫蘆的小販要了串糖葫蘆，拿到朱鯉面前晃了晃：“小朋友，糖葫蘆買來了，你要吃可以，但得回答我一個問題。”
朱鯉笑容依舊：“那我不要了。”
路行雲道：“你還沒聽我問的是什
麼，怎麼就拒絕？”
朱鯉道：“我突然不想吃了，你自己吃吧。”
路行雲無可奈何，正沒臺階下，這時候董劍仙突然匆匆忙忙跑來，嘴裡不住說道“我來晚了”，一看路行雲手中那鮮豔欲滴的糖葫蘆，直接搶過放進嘴裡：“辛苦了一日一夜，什麼都沒吃，恰好拿它解解饞。”轉視路行雲，故作驚訝，“哦呦，原來是路少俠，哎呀呀完了完了，我走得急眼花沒看清楚，實在對不住......”說到這裡，將那串帶著口水的糖葫蘆抽出來遞向路行雲，“要不你拿回去吧，我不能奪人所好。”
“沒事，你吃吧，我不好這口。”路行雲嫌棄地擺擺手。
“對不住、對不住......”董劍仙諂笑不已，理所應當吃起了糖葫蘆。
路行雲對朱鯉說道：“平川劍可以給我了吧。”
“給你。”朱鯉屁股一抬，露出下面放著的紅色長布包裹。
路行雲伸手取過包裹，輕輕一抖，紅布落下，崔期頤的愛劍平川在陽光下冷素依舊。一股清涼的感覺直透他的心底，這是與手持龍湫時完全不一樣的感受。
“怎麼樣，還稱手嗎？”董劍仙三下五除二嗦完所有的糖葫蘆，滿口大嚼著問。
“當然。”路行雲笑道，“天下就沒有我路某不稱手的劍。”
“那就好。”朱鯉拍拍屁股站起來，“人到齊了，我們走吧。”
路行雲別好劍，道：“我們去哪裡？”
董劍仙道：“泡龍城以南二百裡，針葉莽原。”
路行雲沉吟道：“針葉莽原......我聽說是晉國與蘇蠻交界之地，兩國都不管，素來荒蠻無比，不僅有山精野怪肆虐，兩國走投無路的巨盜悍匪也會藏身，我的劍兄，竟然會在那裡。”心有疑惑，“二位是怎麼知道的？”
董劍仙道：“天機不可洩露，你只要相信我們便是。”
換作他人，路行雲定然不理會這類空口白話，但他記得前日朱鯉驚人的表現，內心震撼猶未消散，只覺這兩人雖看著不靠譜，實則必然有著大來頭，自是無多言語，點頭道：“好，我相信你們。”
三人隨即出城，直奔南方。
泡龍城周邊軍事戒備森嚴，但路行雲有蒙巴圖克的一串金珠鏈子在身，可比任何通行證都好使。蘇蠻軍官軍士只要見著了這金珠鏈子，甭管原本多麼囂張跋扈，一個個都像洩了氣的皮球，再三敬重。
朱鯉看得眼直，羨慕道：“哇，路少俠，你這個金珠鏈子好漂亮，送我吧。”
路行雲道：“這可不是玩具，你一個小朋友，戴鏈子做什麼。”
朱鯉撅撅嘴道：“本來還想著，你如把這鏈子給我，我就回答你的問題呢。”
董劍仙插嘴問道：“什麼問題？”
朱鯉指著路行雲道：“你問他。”
路行雲想了想道：“下次再說吧，這條鏈子不只好看，用處太大了，我還得用它。”
朱鯉哼了一聲，別過頭不再理他。
路行雲看朱鯉一個人生著悶氣在前走得遠遠的，問身邊的董劍仙道：“公羊先生，你怎麼收養了這麼個孩子？”他已然看出董劍仙與朱鯉絕非父子關系，由是發問。
董劍仙嘆口氣，又搖搖頭：“此言差矣，我就算吃了熊心豹子
膽，也不敢收養這麼個孩子啊，是他自己找上我的。”
路行雲越聽越奇：“這孩子自己找上你的？這是怎麼回事？”
董劍仙低頭道：“是......但是這件事，卻不太好說......”
兩人交談不幾句，朱鯉蹦蹦跳跳回來，道：“你們看，前面有馬車。”
路行雲見得一輛馬車停在路邊，三名蘇蠻軍士正坐在地上休息，說道：“這是蘇蠻用來運送物資的馬車，你難道想坐？”
朱鯉笑嘻嘻道：“不可以嗎？有了馬車，我們就省事多了。”
路行雲拍了拍自己脖中掛著的金珠鏈子：“我去試試。”徑直走向那三名蘇蠻軍士。
三名蘇蠻軍士見有來歷不明的人靠近，全都警惕地起身拔刀。
路行雲說明了來意，照例晃了晃金珠鏈子，三名蘇蠻軍士見之驚異，但交頭接耳一番後，收刀行禮，當中一個會講漢話的說道：“貴人，這輛馬車上裝的是極重要的一批軍資，上峰給了死命令，入夜前必須送到目的地，故而馬車借不了，請貴人諒解小人們的難處。”
“我們要去南面，要是順路的話......”
蘇蠻軍士搖頭道：“小人們要去的是東面，恐怕路不對。”
路行雲見他們態度懇切，自也不願相逼，回頭對跟上來的朱鯉說道：“這輛馬車不能借，我們路上再找找其他的吧。”
朱鯉不樂意，跳到一名蘇蠻軍士身邊，伸出了手。那蘇蠻軍士不解其意，但看這孩子冰雪可愛，以為他和其他孩子一樣，仰慕軍人，是來討拉手的，便和藹地將手遞了過去。可誰也沒料到，就在兩手相觸的剎那間，那蘇蠻軍士竟“噗啦”一下，消失的無影無蹤。
另外兩名蘇蠻軍士眼睜睜看著同伴沒了，大驚失色，左顧右盼找人，路行雲卻看到，那消失的蘇蠻軍士原先站著的地面上，出現了一堆灰燼。
“慢——”
路行雲驚呼未落，朱鯉左手與右手已經分別拍中了那兩名蘇蠻軍士的身子，又是“噗啦噗啦”連續兩聲，所有的蘇蠻軍士在眨眼間不翼而飛。
朱鯉轉過身，笑道：“路少俠，現在可以坐馬車嘍！”
路行雲身子僵滯，張目結舌：“你......你殺了他們......”
一陣風吹來，地面上三堆灰燼齊齊飛散，飄動如絮。
董劍仙趕到現場，捶胸頓足：“唉！你不是說過，再也不殺人了嗎？”言下之意，那三名蘇蠻軍士，果真是被朱鯉變成了灰。
朱鯉看兩人非但沒有誇讚自己的意思，反倒接連詰責，好生委屈：“我說沒有人來傷害我，我就不會殺人，但是他們、他們都不給我馬車，傷害我了......”
董劍仙道：“他們傷你什麼了？”
路行雲則退後一步，抽出平川劍正對朱鯉：“說，你到底是什麼來路？”他已認定，眼前這個看似純真無害的孩子，很可能是老妖變出的幌子。
只是話音才落，便見朱鯉一張小臉漲得通紅，雙眼翻白，先往後倒去。
董劍仙見狀，急忙搶上前將他抱住，嘆息不止：“又暈了，和前日一樣。”
“和前日一樣？”路行雲又想起前日那場沒來由的大雨，當下看向昏迷的朱鯉，滿腹驚疑。