蘭妃的請求出人意料，路行雲一時不知該如何作答。
“少俠不肯嗎？”蘭妃很是失落，“也對，我是你的俘虜，哪有資格提這提那的。”
路行雲道：“不是我不肯教你，只是練武之事得從小打基礎，內外兼修、循序漸進，需要日積月累的練習方有所成。尤其劍術，在各種技法中更屬難練，哪裡是一朝一夕能學會的？”
蘭妃道：“我知道。”
路行雲皺起眉頭：“知道還問？等救了我朋友，我就放你回去，時間太短來不及的。”
蘭妃低頭道聲“好”，沉默片刻，繼而抬頭笑道：“剛心血來潮罷了，這下又不想練了。”
路行雲搖搖頭，見她腳步趿拉，似乎走得有些吃力，便道：“靴不合腳，不舒服嗎？”
蘭妃笑道：“還行，沒事的。”說著，眼角鼻頭卻是紅紅的。
兩人走了一陣子，天色闇弱下來，荒原狂風驟起，寒意頗重。
蘭妃疲憊走得慢，路行雲思量後覺得還是休息一宿，等天明了再趕路為宜，於是就近蒐集了不少野草及樹枝松針，又找了幾棵大松樹，在松樹間迅速搭了座簡易的草棚。
草棚不大，但能遮風，路行雲讓蘭妃縮在裡側，自用寬闊的肩背擋在進風的外側。
蘭妃窸窸窣窣動個不住，路行雲問道：“怎麼？身上還是冷嗎？”
“身上還好，就是手腳冰冷，冷得難受。”蘭妃使勁搓著手，弱弱說道。
路行雲伸手一貼蘭妃的手背，果然冰涼涼像是冰塊。
蘭妃將身子往外挪了挪，正想開口，路行雲卻在這時收手，說道：“你在這裡等著，我去找些松香柴火，生個火堆好取暖。”
蘭妃道：“不必了吧，外面漆黑一片，怕是不好走。”
路行雲道：“我不走遠，就在附近，去去便回。”
蘭妃點頭不語，只把身子又往草棚裡側縮了縮。
路行雲出了草棚，往松林深處走。今夜月明星繁，慢慢走著等適應了微弱的光線，周遭景象倒也依稀可辨。他沿途蒐集了些松香放在兜裡準備用來助燃，不期腳邊一個黑影快速跳過，“是野兔，不如趁著蒐羅柴火的空當捉只野兔，也好當作明早的口糧”，如此想定，便先不撿拾木柴，直追那野兔而去。
松林空隙大，便於騰挪穿梭。路行雲不靠雙眼，但憑耳功判斷方位，在林中不斷起落。大半個月來，他元氣修為進步甚大，已經能做到足點無聲，故而野兔不會受驚，跑跑停停。路行雲看準時機，撲地如鷹，瞬間將野兔扣在手中。
路行雲心滿意足，徒手把野兔剝了皮，綁在腰間，轉身才走幾步，忽而瞧見松林遠端的幽深處，竟似有點點亮光。
“這麼晚了，是誰在那裡？”此地離開賀春天的所在已有數里，距離與定淳約定的山洞也尚有路程，路行雲心下奇怪，“難道是韓造極逃到了這裡。”他知韓造極為人狠辣又覬覦蘭妃，想到這裡，便悄悄往亮光方向摸去，主動探明情況，以免到時候再次陷入被動。
潛伏到了近處，路行雲躡手躡腳，躲在一顆松樹後頭張望，卻見十餘步外的平地上燃燒著一團篝火，幾名漢子席地而坐，正在烤火交談。視線正對過去，兩個熟悉的面孔映入眼簾，竟分別是顧時清與季河東。
除了身為正光府師範顧時清與季河東，其餘五人都穿著正光府制式的白衣，身份應當都是正選或者見習。
路行雲好不詫異，當即屏氣凝神，細瞧他們動靜。
顧時清翻轉著手中的烤肉，神情悠然，季河東則一如既往，面頰如生鐵般僵硬。
兩人坐得近，卻久久沒說話。過了好一會兒，季河東忍不住嚷道：“別烤了！都什麼時候了，還吃得下？”
“餓了要吃，困了要睡。鐵次席不是
說過了，人最重要的是做到‘克己自律’四個字。若是連按時吃飯睡覺這樣的小事都做不到，何談其他。”顧時清說著話，目不轉睛盯著自己烤肉。
季河東道：“孟老方傷了啊。”
顧時清乾巴巴道：“傷了就傷了，我當時在場，看得清清楚楚。天降落雷，他竟然用劍斬雷，豈能不傷。”接著道，“還不是他貪心，放著正事不做，非要去搶什麼寶劍，結果偷雞不成蝕把米，可笑可笑。”
季河東道：“天降落雷......沒想到普天之下竟有人的武功達到了此等造詣。”
顧時清冷笑道：“不稀奇，我見別人也做到過。”
“誰？”
顧時清欲言又止，轉而道：“不說也罷，你覺得鐵次席做不到嗎？”
季河東道：“鐵次席劍術出神入化，未必不可。”
顧時清點點頭道：“那不就得了，江湖廣大，總有能人異士。我記下了施招者的樣貌，是個落魄道人，已經吩咐弟子聯絡緇衣堂調查去了。緇衣堂在江湖上的耳目無數，手眼通天，他就算是從石頭裡蹦出來的，也能查處來歷。”
季河東嘖嘖道：“一個落魄道人，居然能勾動天雷，如此厲害人物卻不顯山露水，奇怪啊奇怪。”
顧時清陰著臉道：“與我正光府為敵，屆時就讓他在江湖上大大出名一番。”
季河東道：“這事交給緇衣堂辦，那道人走到天涯海角也沒用。”
顧時清話鋒一轉：“此番北上，我舊宗雖胸懷寬廣願意與新宗一道，但他們卻明顯心存芥蒂，處處刁難。孟老方是新宗的干將，他這一傷，新宗的氣焰就下去了，你看看，現在都不肯與我們同行，夾著尾巴不知道跑哪裡去了。”
季河東道：“孟老方囂張，讓他嚐點苦頭也好。但我等畢竟揹負宗門使命，少了新宗相助，只怕......只怕......”說著長嘆搖頭。
顧時清道：“只怕什麼，我堂堂正光府，還怕那幾條雜魚不成？”
“雜魚......”季河東神情莫測，“目前探得的情報，此事已經涉及到了蜀郡、武威郡、豫章郡......”話音漸小，以至於路行雲聽不清楚。
顧時清手停下來，漠然道：“只有他們嗎？”
季河東驚道：“還不夠？”
顧時清冷峻道：“偌大江湖，這泰山北斗的位子，也不是人人有資格坐的。想挑戰我正光府，也不掂量掂量自己的能耐。哼，讓他們自求多福吧。”
兩人隨即壓低了聲音，路行雲當下暗想：“如此聽來，這些正光府劍客來此，並不為了搶奪闊闊拉與劍兄，而是另有目的。”
少頃，顧時清大快朵頤，季河東道：“聽說你們想搶的那把劍，主人便是路行雲。”
顧時清道：“好像是叫這個名字，怎麼，你認識他？”
季河東恨恨道：“少遙之所以叛出宗門，與路行雲有莫大關係！”
顧時清點頭道：“那路行雲身手不錯，又奸猾狡詐，確實不好對付，當日若非有異人相助，他早已死在了我的劍下。”咬了口烤肉接著道，“說來也怪，此人無門無派無背景，卻持有絕世寶劍，也不知他的寶劍，是從哪裡偷來騙來的。”
路行雲心道：“讓你失望了，我的劍兄是大師兄給的。”
季河東道：“不只寶劍，他身上還藏著我宗門秘籍。”
顧時清一怔，表情陡然嚴肅：“你說的是......”
季河東道：“路行雲參加了金徽大會，最後只有他進去了遮雀寺的神覺塔。塔裡藏著秘籍，我猜想就是被路行雲拿去了。”
顧時清左手託著下巴：“不對啊，我聽孟老方講，他查到宗門遺失的秘籍別有下落。”
季河東手指輕搓：“你信他還是信我？
”
顧時清看了他一眼，道：“既然你知道秘籍在路行雲身上，怎麼不趁著在京城，就近將秘籍取回來？”
季河東聞言，支支吾吾幾下，道：“我這不是因為、因為少遙的事，心神不寧嗎......”
顧時清道：“你找到他了沒？”
季河東嘆氣握拳：“說來話長，他實是受了陸辛紅的蠱惑。”
“陸辛紅？你說的是‘南劍’陸辛紅？”
“不錯。”
“你剛不還說甄少遙叛出宗門與路行雲有關。”
季河東眉頭結塊：“總之與陸辛紅與路行雲都有關就是了。”一想到這裡，胸膛就因為苦悶開始劇烈起伏，“我從路行雲嘴裡逼問出了少遙的大致去向，但苦苦尋覓都不見他的蹤跡，直到接到宗門傳信，不得已將這事暫時放下，轉來此處。”
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顧時清道：“他是你愛徒，受了什麼蠱惑、犯了什麼大事，要走到背叛宗門的地步。”
季河東嘆氣道：“他偷學了別宗武功，是......是靜女宗的劍術......”
顧時清道：“只是如此倒並非不可饒恕。”
季河東黯然神傷，道：“是我太過嚴苛了......那夜我怒不可遏，幾乎殺了少遙......”
顧時清短嘆道：“你呀，就是性子太過剛烈，年輕人嘛，偶爾誤入歧途很正常，這不就需要我們當師父的加以引導，幫他們迴歸正道嗎？”
季河東道：“你說的是，我也後悔了。哪怕帶他回去受一番責罰也好過如今杳無音訊。”
顧時清將空空如也的木籤子扔在腳邊，道：“不頂千尺浪，難得萬斤魚。甄少遙是你愛徒，也是我舊宗冉冉升起的新星，只要他沒死，讓他多經歷些風浪也好。等他想明白了，自會回到宗門，那時候，我也幫你說說情，想來能留著他的性命甚至弟子身份。”繼而道，“你別忘了，顧連山當初犯下的過錯，可比他大多了。規矩是死的，人是活的，他是我舊宗優良後輩，鐵次席也不可能不加以斟酌。”
季河東聽他說完，大為釋懷，拱手道：“多謝顧師弟。”
顧時清揮揮手道：“都是舊宗兄弟，應該的。”
兩人閒談幾句，季河東道：“且不知接下來要怎麼做。”
顧時清道：“孟老方傷了，事情還得繼續辦。大概情況你也知道了，那些個雜魚不遠萬里，來到此等不毛之地，為的定然不是遊山玩水。咱們現在要做的，就是揪住狐狸尾巴，追查下去，將罪惡的源頭揪出來。”
“罪惡的源頭......”季河東若有所思。
“當然，那些個雜魚連我正光府都不服，難道會互相服氣，幕後一定另有高人攛掇。”
季河東擔憂道：“繼續追查，只怕打草驚蛇。”
顧時清道：“怎麼，你怕了？”
季河東提高聲調道：“我何時怕過？”
顧時清笑笑道：“你放心，我心裡有數，只憑我們這幾個人，動起手來必吃大虧，所以只是打探訊息為主，避免暴露。等事情有了眉目，就及時收手。”
季河東道：“這樣妥帖。”
顧時清又串上一木籤子的生肉，烤了起來：“你以為我不想速戰速決？實話告訴你，等追查的事辦完了，我也要找路行雲。這人現在對我正光府，可是大大緊要呀。”
季河東問道：“是的。”
顧時清眼神突然犀利不少：“哼，可不單單是秘籍和寶劍，實話告訴你，蘇蠻的小公主也在他手裡。”
“蘇蠻的小、小公主？”
顧時清微微一笑，笑容中帶著幾分邪詭：“奪得了蘇蠻小公主，乃是一件大大的奇功。足以令我舊宗地位，徹底壓過新宗。”
路行雲聽到這裡，心生寒意。