客棧外頭雪虐風饕，好在客棧小二早早備好了爐火送來，廂房裡溫暖如舊。
定淳叫了兩碗面與路行雲草草填飽肚子，想到明日將有鏖戰，便欲早些上床休息。正端著銅盆準備泡個腳，卻看到路行雲坐在桌邊發愣，桌面油燈旁擺著的則是他的劍。
“路少俠？”定淳疑惑著問了一聲。
“嗯？”路行雲回過神，朝他笑了笑。
“在想明日中試的事？”定淳放下銅盆，“還是這劍......這劍真會說話？”
路行雲再次聽他提到“劍會說話”，苦笑道：“不是，單純累了。”
“不如早些歇息，養足了精神，好為明日的比試準備。”
路行雲沉默著思索了片刻，緩緩點頭：“好。”隨即起身去將窗戶關嚴實，順便調笑道，“這風雪有風雪的好處，我聽對面弄月坊裡，是一點兒聲響也沒啦！”
“阿彌陀佛。”定淳除了這四個字，無言以對。
路行雲大剌剌斜坐床沿，說話間已經開始解衣上的小扣，或許是風雪逐漸轉盛，才關過的窗戶居然開始“咔咔”顫動。
他起身又走到窗邊，發現果然是窗未閉合，就著力將窗戶向內拉了拉，可是那扇窗戶似乎年久失修，邊沿很有些凹凸不平，拉了幾次都難以拉閉瓷實。
“這窗是從裡面嵌進牆的，如果房內將它閉合了，外頭的人決計進不來。”路行雲觀察著窗戶的結構說道。緊密的風聲從被窗沿的小縫分割得細細縷縷的，與此同時，尚有“啪啪”的聲響間雜其中，看來住在附近廂房內客人也都陸續合窗休息了。
“睡吧！”路行雲幾次嘗試無果，也懶得再試，只著褻衣迅速鑽到了被褥裡打著呵欠，“明日卯時還要趕去宣化門，這雪來得不是時候。”
“窗合不上，怕外頭的雜聲吵到少俠。”
路行雲並不在意：“辛苦勞累了一整日，躺下一閉眼就天塌了也叫不醒我，就不必操這個心了。你不睡，我才睡不踏實。”
定淳點頭，踱到房內桌旁，看了眼路行雲的劍，吹滅了燈火慢慢走回自己的床。
一躺下也不知昏昏沉沉睡了多久，路行雲在夢中忽覺有人在拍自己的肩膀，掙扎幾下，肩膀被拍得愈加急促，他長吐一口氣，猛睜開眼，藉著從門欞外廊道中透進房的暗光，出現在眼前的卻是定淳的臉。
“不好了，路少俠！”
路行雲依稀能辨出定淳的臉色很是焦急，神思仍然迷濛，房內一瞬間燈火通明，卻是定淳點亮了桌上的兩盞羊油燈。路行雲揉揉眼，才發覺定淳居然已經重新披上了僧袍。
“這......定淳師父，你這是？”
定淳急匆匆走到一扇窗前，推開窗戶，風雪灌入房內，路行雲彷彿一下子給扔進雪洞冰窟般，頓時感到陣陣寒意襲遍全身，身子不由自主在床上弓成個蝦米狀。
“將衣褲換上，咱們得即刻出門......不，出窗！”
定淳少見的態度嚴正，語氣甚急不容置喙，說著順手將安放在凳上的衣褲甩給路行雲。客棧的大門已經關閉，現在外出，只能從窗戶走。
即便丈二和尚摸不著頭腦，但路行雲還是依言開始穿戴，期間定淳的催促急如星火：“快些，再遲便來不及了！”
路行雲匆忙穿上草鞋，忍不住再問：“到底出了何事？”
定淳耐著性子回道：“有人偷走了路少俠的劍......”
“啊？”路行雲一張嘴，趕忙向桌上看看，果真不見了擺在那裡自己的劍。這下心慌起來，動作隨即利落不少。待披掛整齊，走到窗邊從縫隙中窺視一二
，只見眼前是那茫茫無邊的黑暗，很顯然現在不過午夜，距離晨光初曦尚有好幾個時辰。
定淳雙眉攢起：“也不知怎地，燈一滅我躺床上卻沒了睡意，輾轉難眠。蹉跎很久，才開始有些倦怠，正要入睡，卻聽到有異響。”
雪夜外頭風大，室內卻是一片靜謐，躺在床上的人的確很容易從規律的響聲中分辨出細微的異常，且定淳元氣修為不俗，耳聰目明遠勝旁人，故而更是敏銳。
“異響？”路行雲疑道。
“起初我也沒多想，只道是累極了有些恍惚，可之後那窗戶落合的聲音再清晰不過，我側耳傾聽，不出所料，又聽到了人落地的響動。若沒猜錯，適才定時有人從咱們房間的窗戶跳出去了！”定淳振振而言，胸有成竹。
路行雲聽著離奇，將信將疑，走到窗邊，掀起一條線縫，霎時間一陣猛烈的寒流直撲面門。他打個激靈起手將窗又閉上了，疑惑道：“看來外面風雪甚大，這漫漫黑夜，誰會頂風冒雪來偷我的劍？”
定淳搖著頭走過來道：“這便是此事的蹊蹺之處。事出反常必有妖，如今賊人尚未走遠，趕緊追出去，一定還來得及！”
路行雲疑雲滿面：“倒還有些古怪。路某與定淳師父元氣都有基礎，平日即便入睡，若有人摸進了房不會覺察不到。怎麼今夜一點兒知覺也沒有？”又加一句，“你也說了睡得很淺，更是大大的不應當啊。”
定淳毅然點頭道：“少俠說的有道理，然而小僧絕無虛言，千真萬確只在咱們房間的窗戶給人閉合時才發現異樣。”
路行雲雙眉凝成個深邃的川字：“我記得從窗戶外頭是進不來的。”
定淳認真點著頭道：“對，除非把窗打破撬壞了。”目光遊去，那窗戶內外完好無損，“由此可見，賊人或許......或許是從咱們廂房的正門進的。”
“正門？”路行雲納悶不已，“客棧大門一道門閂，廂房一道門閂。兩道門擋著，外人如何能悄無聲息地摸進來？”
話剛出口，走到門邊的定淳搖頭道：“咱們的門閂被人從外頭穿過縫隙挑開了。”
路行雲湊上前一看，神色陡變，隨即拉開門，開啟火摺子照著看，只見門檻外的地板上卻沒有水漬：“人走大門來，還能不沾雪？”隨即帶上門，滿是急迫，“先不管那麼多了，既然人是跳窗跑了，咱們就先追上了，追到了人，一切好說！”說著一把將窗推開，窗外刺骨的夾雪寒風一時間猶如決堤洪水，傾瀉進了房中。
“我這就走了！”路行雲強忍著寒意，動作毫不拖泥帶水飛身而出，一眨眼功夫，人就混入黑夜的暴風雪消失不見。
定淳看看窗外又看了看房內，亦不遲疑，催動元氣保護身軀，翻身躍出了窗。
呼嘯的風雪猶如暴怒的猛獸，肆無忌憚地摧襲著定淳唯一裸露在外的面頰。他努力挑了挑眉毛，可整張臉似給敷上了層膜般繃得又緊又硬。跳在前方的路行雲回首瞥見定淳在那裡擠眉弄眼，喚道：“趕緊的，這裡有腳印。”
定淳聞言，快步跟上。說是“快步”，但舊雪未融新雪又覆，缺人清理的客棧後院中積雪甚厚，深度幾乎沒過腿肚，人在裡頭僅能如同打樁拔樁半停半走罷了。
“你瞅這腳印。”路行雲從懷中取出火摺子吹亮了紙頭的餘火，用身體掩著儘量不讓它暴露在大風雪下，同時微微躬身照明身前的雪地。
定淳蹲下去仔細觀察，果真見著白雪上印著一雙腳印，那腳印很淺，又給落雪蓋了幾層，倘若不是全神貫注有意去看，壓根注意不到。
路行雲對腳印尖端的方向望了幾眼，嘟囔一句：“這腳印
的主人，是個高手。”
定淳點頭道：“不錯。”看看身後自己的腳印，“雪地鬆軟如絨，這腳印的主人雖說沒有那踏雪無痕的功力，但留下的印記也是極淺。”說到這裡，也向前看看，“四周十步以內都未曾見其他腳印，可見此人的輕功非同小可。”
路行雲肅道：“你我自無如此厲害的輕功，這腳印主人的身手或許遠在你我之上。”
定淳聽著他說話，也取出火摺子雙膝推著雪朝前走了約摸十五六步，在一株老松下停住：“少俠，這裡又有腳印。”
路行雲走過來，看看樹下腳印，又看看貼著松樹的磚砌坊牆，推測道：“那人恐怕從這裡上了樹，借而跳出了院子。”說完雙腿一蹬躍出坊牆，定淳見狀，緊隨其後。
時值午夜，整個京城的街巷道路靜悄悄的一個人也沒有，甚至連更夫與當值的巡邏班兵也畏懼這狂風暴雪，深居不出，所以尋找起線索無形中少了許多干擾。
定淳與路行雲又在一面牆的牆根外側發現了新的腳印，目測距離方才翻出來的坊牆也差不多有個十餘步，由此可見，這腳印的主人施展一次輕功，飛躍出去不會超過二十步。故而當下二人便以十五步為基準，次第尋找推進，接下來果真又尋找到不少腳印。
定淳走著，忽而覺得周遭的景緻有些熟悉，略略顧視道：“這條巷子再走下去，貌似便到了洛水邊。”
路行雲應道：“不錯，若記得不差，從那端的巷口出去，就能到銅駝坊。”
穿巷而過的寒風依舊凜冽，二人不約而同哆嗦了一下，定淳卻覺得心裡都開始發起涼來。耳畔路行雲輕咳兩聲，呼吸聲沉重：“看來那人也住在這一片。”
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“我看十有八九一早就盯上了咱們。”路行雲嚴肅著繼續猜想。
定淳疑道：“洛水兩岸荒蕪，那人又去做什麼？”
路行雲咬咬牙道：“不清楚，但能頂住這天寒地凍，想必有極重要的事情要辦。”
“應當是的。”定淳忍著雙頰給凍出皸裂的刺痛點頭，“可那人身手比咱們高出許多，若照上面了，恐怕對我二人不利，要不先回客棧，明日報給緇衣堂處置。”
路行雲想了想，搖頭道：“江湖事江湖了，緇衣堂頂著半個官字，矮身子求他們非真好漢。再說明日一早咱們就要參加比試，沒了劍，咱們可沒勝算。”話音剛落，鼻頭處卻忽而嗅到一股香氣，疑惑道：“這裡怎麼有胭脂味？”
定淳轉過身道：“胭脂？”才說出口，也嗅到了一絲不同的氣味，“不是胭脂，是......薰香？”
路行雲環顧周圍，除了漆黑如墨的深夜以及那自蒼穹落下無窮無盡的飄雪，並無其他，他用力抽了抽鼻子，除卻冷颼颼的寒氣，縈繞鼻尖的依然是那胭脂味。
“是薰香......”定淳喃喃自語，“也有胭脂味......”說話時，聲音漸漸有些綿軟。
路行雲聽他說完，也感覺到那淡淡的胭脂味中不知何時的確夾雜了些異樣的香氣。他正想回應定淳，驟然間一股酥麻之意緩緩自胸口處向全身彌散開來。轉眼一看，定淳搖搖晃晃在原地趔趄，左搖右擺如同個酩酊大醉的醉漢，他嘗試喚兩聲，但塞在喉頭的聲音彷彿有千斤重，卻是怎麼推也推不出嘴。
下一刻，暈頭轉向的定淳終於“撲通”撲倒在了巷子的雪路上，半點動彈也無。路行雲好生急切，想走上去扶他，可誰想才邁出一步，整個身子猶似泰山崩塌，止也止不住地朝一個方向斜斜撞去。他手舞足蹈努力想要維持平穩，可視線之所見越來越模糊與昏暗，以至於完全暗淡，與沉沉的黑夜最終融為一體。