弩箭的爆炸致使原本便驚慌失措的四賢院學生們更加恐懼。禪逸處士蹣跚起身，顧視爆炸處，除了一個半圓坑陷以及尚未未散盡的黑煙，劍尼天喜已然不知去向。
路行雲走過去，撿起掉落地上的一截破布，暗思：“這是那野尼姑縹帽的一角。”同時注意到腳邊清晰可見點點血漬，“那野尼姑必然受傷了。”
劍尼天喜不在，禪逸處士與幾名學生圍攏上來。路行雲道：“處士，你趕緊救助壓在瓦礫下面的學生，那野尼姑交給我處理。”
禪逸處士老淚縱橫，道：“多謝少俠古道熱腸，老朽這裡替四賢院上下向你道謝。”說著，棄了竹杖，與一眾學生納首便拜。
路行雲將禪逸處士師生一一扶起，嘆道：“路某何德何能，能當處士大禮。”
禪逸處士垂首道：“路少俠想必已經知道，老朽及這一片學生，並非大晉百姓，而是鄉間野妖，雖然恬不知恥學了些禮義教化，卻仍不免沐猴而冠，惹旁人笑。人與妖，兩族大防，少俠不以我等卑劣，反而出手相助，老朽實在感謝！”
路行雲慨然道：“處士說哪裡話。路某書讀的不多，但剛才有幸在學堂外聆聽快鱸處士與眾學生的問答，只覺字字在理，深明是非大義。有些感悟及認識，不要說路某，就比一些道貌岸然的老學究、老酸儒也不曉得高到哪裡去。在路某眼裡，無論是人是妖，只要辨正邪、知善惡，就是好的，就是值得佩服尊敬的。”
禪逸處士感動不已：“若世人皆能如路少俠這般想，人與妖兩族之間，必能少去許多仇怨攻殺。”
又說幾句，有人慌慌張張沿著竹林小道狂奔而來。
禪逸處士驚呼道：“竹個兄！”
滿頭是血的竹個處士跌跌撞撞，揮舞雙臂：“不、不好了，狐機兄他、他被截住了！”
禪逸處士扶住他：“怎麼了，慢慢說。”
竹個處士道：“我溜進洞裡躲了那兇尼，正與狐機兄疏散學生，豈料那兇尼又轉回來了。是禍躲不過，狐機兄獨力擋著那兇尼，讓我找到禪逸兄和快鱸兄，咱們四兄弟合力與那兇尼拼個魚死網破！”
禪逸處士神色黯淡，看著那已被層層掩埋的白布：“快鱸兄死了。”
“死了？”
路行雲挺身而出道：“那野尼姑在哪裡？路某願出一力。”
“就在西邊桑林外，哪裡是狐機兄洞學的分院，學生最多。那兇尼突然現身，似乎性情更加狂暴，二話不說，先出幾劍害了好些學生，狐機兄不勝憤慨，便與她鬥了起來。狐機兄雖在我四兄弟中最擅打鬥，但料想不是那兇尼對手......”竹個處士悽悽然道，“快鱸兄也是死在那兇尼手裡嗎？”
“是，那兇尼濫殺無辜，必然是為了滅絕我四賢院來的。不過適才這位路少俠仗義出手，將那兇尼擊退，我才能撿回條命。”
“唉，快鱸兄！”竹個處士痛心疾首。
禪逸處士道：“你我趕緊去桑林助狐機兄一臂之力，切莫讓快鱸兄的慘劇再演！”轉身吩咐學生們，“這裡先交給你們，若有不妙，只顧逃去便是！”
學生們毅然回道：“一日為師終生為父，師恩不敢忘，老師為學生捐軀，學生絕不苟且偷生，與老師們、與這四賢院同生共死！”
路行雲暗歎：“常言道‘有教無類’，此等束脩之情，比之我大晉風骨有過之無不及。若不是今日陰差陽錯來的這裡，怎知妖族之中，同樣存有人世間的情義。”想到這裡，不禁又想起大師兄車大樹，“大師兄曾說耳聞不如目見、目見不如足踐，當初尚無法領會深意，如今卻別有感觸，或許這便是他要我遊歷四方的真意所在。”
三人往桑林方向疾行不久，先抵達四賢院內的一條溪流，溪邊人影來去，正是手執短刀的狐機處士與劍尼天喜激戰正酣。
盤旋周遭的黑羽大梟尖嘯幾聲
，往高處飛去，劍尼天喜的劍勢陡然凌厲，幾招之後，本就苦苦支撐的狐機處士再也抵擋不住，短刀脫手，肩頭亦被劍氣刮傷。
“兇尼休得猖狂！”
禪逸處士與竹個處士齊聲呼喝，縱身躍進。這當口，為了救護摯友，他們已經顧不上自己恪守的禮義，在奔跑過程中變回了本態——禪逸處士是為長有一對數尺尖角的大白羊，而竹個處士則為周身青斑的鐵頭巨蟒。
狐機處士叫一聲好，往後一翻，伴著水花陣陣，變作了齊人高的尖嘴黑狐。
三妖自三面圍攻，怪叫不絕。
路行雲目見此番景象，腳下突然頓滯。對面劍尼天喜雖說猖狂暴橫，但顯然是人，可自己現在卻要跟在三隻老妖身後去夾擊她，一瞬間，不由得感到彆扭。
劍尼天喜受雷公鹿弩箭爆炸波及，縹帽及左肩白袍都多有破損，白袍上星星點點的血跡正是她受傷的證明。可就算有傷在身，她在三妖間周旋騰挪，仍然來去如風。
三妖雖修為日久，但功法稀鬆平常，縱然合力，亦攻多守少。但見劍尼天喜身影迅捷，忽而在禪逸處士背後佯攻，忽而欺至竹個處士面前，又忽而乍然躍起至狐機處士頭頂，直逼得三妖進退失據、顧此失彼，劍尼天喜一人幾乎將他們玩弄於鼓掌之中。
黑羽大梟俯仰起伏，圍繞著三妖飛行，喙裡發出各種稀奇古怪的聲響。
只過了片刻，三妖已然完全處在下風。
小溪漸紅，不但狐機處士，禪逸處士與竹個處士也都先後掛彩。
劍尼天喜亂劍狂出，只見禪逸處士身軀劇震，劍鋒劃過脊背，在他白色的皮毛上留下一道深深的血印。
三妖本來配合緊密方能與劍尼天喜堪堪相持，禪逸處士遭不住傷痛向外圍跌去，頓時出現漏洞。竹個處士與狐機處士驚慌失措，連連後撤。
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禪逸處士伏地嘶喊：“路少俠！”
話音未落，路行雲縱身搶上，“刷刷刷刷”四劍迭出。
黑羽大梟撲翅驚飛，劍尼天喜劃劍而過，兩人四目相對，路行雲發現，她的眼神此時不知為何空洞至極，比之盲人更為無神，竟沒有半分靈採。
“死——死——”
黑羽大梟的聲音一樣難聽，但明顯高亢了許多。
出乎路行雲的意料，身處混戰，劍尼天喜卻是雙目微閉。上空，黑羽大梟的尖嘯長長短短、高高低低，彷彿雜亂無章，又恍如有序的樂曲。
劍尼天喜劍輪飛舞，帶起溪水，透亮生寒。
路行雲正欲使出“虺虺其雷”與之交鋒，幾步外，一人飛過三妖頭頂，挺劍直刺。
“崔姑娘！”
一聲清響，崔期頤利落架開了劍尼天喜的攻勢。她主修的是靜女宗最上乘的“霓裳劍”一系劍術，這招“林下風氣”算得上其中最精妙的守勢。
“死——死——”
黑羽大梟的嘯聲愈加急促，飛得也越來越快。
劍尼天喜稍稍遲滯，揮劍轉進，崔期頤先是一閃，而後接上“翾風回雪”的攻勢，待與劍尼天喜相隔咫尺，卻是一虛招，但見溪水突突濺落向八方暴散，實招卻是靜女宗最有名的架勢“華袞拂塵”。
路行雲趁著劍尼天喜揚袍捂臉的間隙搶上前，但劍尼天喜腳尖輕點水面，飛速後移，迅速避開了他的攻擊。
“別走！”
路行雲大呼追去，崔期頤自後跟上，禪逸處士等三妖同樣撲擊。以一敵五，劍尼天喜似乎沒有半分畏懼，在亂石灘站穩，旋即就要迎擊。
劍尼天喜翻身先攻崔期頤，路行雲從斜側探劍，不期眼尖掠見黑影俯衝過來，心知是那一直徘徊著的黑羽大梟，以為它要來偷襲，想也不想，左手拔起腰間雷公鹿射出一箭。
弩箭在空中爆炸，黑羽大梟猝不及防，雙翅燒焦泰半，慘號著墜落。同一時刻，劍尼天喜身軀
頓然緊繃，棄了崔期頤連連後退，動作很是倉皇。
路行雲與崔期頤兩把長劍跟進，劍尼天喜揚劍一挑，三把劍在同一點相觸。
“呃——”
一股強勁的元氣從劍尼天喜的劍鋒衝出，硬生生震開路行雲與崔期頤。等身後三妖趕到，再看劍尼天喜，已然遠遠遁去。
三妖衣衫早被撐破，於是也沒有幻化為人形。禪逸處士望著劍尼天喜遠去的方向，踏著蹄子道：“這兇尼終是走了。”
竹個處士遊移近前，吐著猩紅的信子向路行雲與崔期頤道謝。崔期頤見著竹個處士的真面目，頗有些畏懼，悄悄躲到了路行雲身後。
路行雲問道：“崔姑娘，你怎麼來了？”
崔期頤雙眼緊緊盯著竹個處士，嘴裡回道：“我聽見屋外似乎出了亂子，放心不下。”
竹個處士道：“我三個本態醜陋，嚇到了姑娘，實在慚愧。”
狐機處士往卵石灘兜了一圈，回來時嘴裡叼著一塊巴掌大的木牌。
路行雲接過木牌，上下打量。
木牌似是桃木質地，一面畫了寥寥幾筆，另一面則十分光滑。
“方才那黑梟死了，卻無肉身，只留有灰燼，這木牌就落在灰燼內。”狐機處士舔舐‘著自己的傷口，“那黑梟除了叫喚，啥也不會，死得也莫名其妙。”
禪逸處士道：“這當也是桃符上人的爪牙。”
路行雲詢問道：“桃符上人是什麼來路？”
“便是那靜嶽庵的主人。”禪逸處士搖了搖頭，“方圓數百裡山林峻嶺，山精野怪、飛禽走獸，都以靜嶽庵馬首是瞻，受其差遣。如若不然，輕則責罰、重則屠戮。劍尼天喜便是靜嶽庵的殺手之一，稱為‘上使’。”
“處士如何與靜嶽庵結下了樑子？”
“我四賢院雖是日益興旺，卻也引來了靜嶽庵的注意。但靜嶽庵行事霸蠻橫暴，與我四賢院宗義背道而馳。桃符上人此前多次派人來，要求我四賢院上下為他效力，我與三位兄弟好言婉拒。昨日使者又來，說是桃符上人耐心耗盡，下達最後通牒。我等照例拒絕，沒想到今日那兇尼二話不說便殺上門來了。”
“富貴不能淫、威武不能屈，我四賢院是讀詩書明禮儀的君子之地，怎能與靜嶽庵那些蠻野兇徒同流合汙。”狐機處士憤憤不平，“虧得我等之前為了息事寧人，在四賢院內擺上了靜嶽庵的神龕供奉，沒想到慾壑難填，靜嶽庵實在步步緊逼。早知終究逃不過去，神龕也不必擺了，還能避免汙了我院的賢明純淨。”
“靜嶽庵的神龕？”
禪逸處士道：“正是，屈服靜嶽庵的洞府林居都要建設神龕以示忠心。神龕裡供著三尊牌位，稱為‘三聖’，桃符上人居中，另兩尊則居左右。”又補充一句，“另兩尊牌位供奉者都不在上黨郡，分在別處。”
路行雲點點頭：“原來如此。”接著道，“那野尼姑身手不凡，只憑四賢院，不是對手。今日她雖逃了，等傷勢痊癒，必然捲土重來，與靜嶽庵的糾葛可沒那麼好理清。”
禪逸處士應道：“少俠說的是，原本我等還道四兄弟聯手能與那兇尼鬥上一斗，可如今才知太過樂觀了，且現在快鱸兄不幸殞命，對付那兇尼更成奢望。為今之計，只有帶著學生們避禍遠方，逃出靜嶽庵的魔爪。”
竹個處士與狐機處士聞言，各自點頭稱是。
路行雲環顧遠近層疊井然的屋舍：“一走了之自是上策，只可惜了幾位多年的經營。”
禪逸處士道：“無妨。道理讀在胸中而非屋中，只要我師生尚存，就算風餐露宿，一樣快活。另擇荒山野嶺定居，不過一時辛苦，只要四賢院的星火能繼續傳承，又有何憾！”
路行雲聽罷，微笑道：“三位豁達，路某佩服。”轉視崔期頤，見她此時也不知不覺走到了前面，沒有了最初的畏怕。