時間在一分一秒過去，曼斯盯著手錶，還剩下不到三十秒，葉勝和酒德亞紀就要上潛成功了，他跑船板上，低著頭望著洶湧的黑色江水。
“船長那東西朝這裡游過來了。”二副在船艙裡朝著他大喊。
距離葉勝和酒德亞紀上潛還有不到三十秒的時候，黑色的影子，像是感應到了什麼，放棄空中散落的焰火，朝著葉勝和酒德亞紀上潛方向遊了過來。
曼斯皺了一下眉頭，“準備水下炸彈，一定要攔住他。”
“收到。”二副操控聲吶顯示器的游標鎖定高速移動的亮點，他摁下紅色按鈕。
十枚水下炸彈發出，它們呈現“Z”字形，一共三排，中間四枚，後排三枚。微型引擎啟動，它們就像是一張捕獲獵物的網，等待獵物到來。
五十米不到的距離，龍族的速度有整整五十節，達到只需幾秒鐘時間，即將撞上炸彈的時候，那只龍族忽然停住了，停在水下炸彈前面，像是靜止了所有速度。
“什麼？”二副聲吶顯示器一愣，剛剛還是五十節的速度，現在怎麼說停就停。
這時候，葉勝和酒德亞紀也剛好浮上水面。
“快上來。”曼斯朝著下面的人大喊。
葉勝拖著已經昏迷的酒德亞紀，朝著救生筏遊去，身後還拖著一個銅管。
“船長，那只龍把水下炸彈吃掉了。”二副忽然大喊，因為在另一塊監視屏上，所有炸彈的光點都消失了。
“別管他，準備啟動引擎。”曼斯大喊，同時拉著下扔下去的救生繩，兩根手指粗細的繩子綁著葉勝和酒德亞紀還有那個神秘的銅管。
“他娘的，你們使點勁啊。”曼斯對著身後抓繩的實習生大喊。
他們用力拽著繩子，努力把葉勝往上拉，人拽到一半的時候，就聽到塞爾瑪顫抖的聲音，“船長……”
曼斯順著塞爾瑪手指的方向看去，水下已經出現了一條漆黑的背脊，隱約可以看見嶙石一樣的東西矗立在背脊之上，長尾高速擺動，沒有帶起一絲水花，一個猙獰的上顎露在水面上，可以看見一排白色勾齒。
“龍族……”曼斯聲音顫抖，他臉色一凝，銀灰色的瞳孔驟然變成淡金色，“快！”他大喊著，奮力把葉勝拉上來。
幾個人傾盡全力，用力拽動著救生繩，葉勝連同酒德亞紀和銅管一下子翻上了船板，與此同時，黑色巨龍越出水面，十幾米長得身子在空中舒展開，一道閃電落下，照亮了那熔火一般的黃金瞳，他身子一傾斜，尾巴像是長鞭一樣甩出去，狠狠朝著剛翻上船板的葉勝抽下。
“無塵之地。”
曼斯衝到最前面，開始吟唱古老的秘語，看不見的領域在張開，把他周身所有一切東西排斥出去。
尾巴抽打在看不見的領域上，微微一震，巨大龍身往後一退，重新落入了水中。曼斯趁著機會朝著大副喊，“馬力全開，朝著大壩一級船閘衝。”
“可是船長？”大副愣了一下，從船閘衝過去，上下兩級水層落差已經達到二十米啊。
“我是船長，在這裡我說的算。”曼斯說，“發動引擎，最大功率，前進！”
沉睡的引擎重新啟動，巨大螺旋槳瘋狂旋轉，摩尼亞赫用著最快速度昂首前進，脫力的葉勝和昏迷的酒德亞紀被帶入船艙之中。
所有人都隔著玻璃，看著距離越來越近的大壩，他們的身後是在水中追趕的龐然大物。
他們再和時間賽跑，還有死神賽跑。
三副抱著“鑰匙”來到前艙，“鑰匙”睜大了眼睛，直視的夜色中關閉的人字閘門。他伸出稚嫩的手，指向前方，眼睛裡流動淡金色的流光，龐大的力量從他身上溢位。
巨大人字門轟然開啟，“鑰匙”的言靈可以開啟世界上所有的門，哪怕是由安保系統控制的閘門。
大壩的閘門被“鑰匙”開啟，巨量的水往下級傾瀉，牽引的激流把摩尼亞赫號往前來，船達到前所未有的七十節航速，他們在向死亡之門衝去，衝過船閘，迎接他們的是有二十米落差的下層船閘。
曼斯死死盯著前方，他現在只能相信這艘摩尼亞赫號，還有那個遠在芝加哥的S級新生的判斷了。
摩尼亞赫號從船閘中飛出，巨大船體在空中完成短暫的置空，隨後往下掉落。
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所有人抓緊了旁邊能抓住的東西，閉上了眼睛，靜靜等待一切的到來。
卡塞爾學院圖書館，控制室，一片死寂。
螢幕上一片漆黑，摩尼亞赫號訊號中斷了，時間已經過去了半個多小時，施耐德拽著氧氣瓶小車來回走。
整個控制室裡面瀰漫不安的氣息。
路明非拒絕了EVA來一把星際的想法，這時候他死死盯著黑色螢幕，因為接下來要到來的結果決定了他存在的意義，如果他什麼都改變不了，那麼他不知道自己來到這個世界的理由。
大屏幕一閃，一張安詳的老人面孔出現，銀白色頭髮，黑色西裝，胸袋裡插著一隻鮮紅的玫瑰。
所有人豁然起立。
“昂熱校長。”施耐德教授說。
“摩尼亞赫號已經平安落在SX水庫的二級船閘，我們獲得重要的資料，感謝諸位的努力。”校長淡淡的說。
“校長，葉勝他們怎麼樣？”路明非忽然開口，聲音不大，但是每個人都聽得特別清晰。
螢幕上的昂熱一愣，他看向角落裡的男孩，“路明非？你今天表現的很好。”
“謝謝校長，我想知道現在葉勝他們怎麼樣了。”路明非繼續說。
昂熱沉默了一會，然後微笑著說，“葉勝和酒德亞紀受了傷，現在還在昏迷，不過沒有生命危險。”
聽到最後一句話的時候，路明非跳動的心才穩了下來，他脫力一樣的坐了下來。
“今天辛苦各位了，解散吧。”昂熱在螢幕上對著大家招手。
控制室裡沉默了片刻後，他們好似反應過來什麼，所有人都開振臂歡呼，教授團激動的相互擁抱，學生們熱情擊掌，學生分兩派，一邊圍著凱撒，一邊圍著楚子航，只是所有人的目光仍是止不住投向坐在角落的路明非。
“謝謝你，路明非。”昂熱的聲音在控制室響起，他揚了揚手中一沓白紙，“恭喜你，你已經透過3E考試，分數是十年來最高的，你保住了自己的S級，而且為了表揚你今天出色的表現，我將特別授予你校長獎學金。”
教授和學生們彼此傳遞這驚異的眼神，相隔數十年後，終於又要出現一個真正S級了麼？這個之前還被他們各種嘲諷，不看好的男孩，今天用他無法形容的能力做出了註釋，無論是破解地圖的優異血統，還是給出方案的冷靜解析能力，以及最後的敢在那種危局下做出擔當的勇氣，都讓人感到驚豔。
是的，是驚豔，這種表現完完全全配得上S級。
古德裡安教授跑了過來，大力握著路明非的手，“校長獎學金！這是學院最大的殊榮啊，明非，我對你一直有信心。”
“路明非，你是最優秀的。”奇蘭跑了過來，直接抱住了路明非，一米九的身高，把路明非摟在懷裡，就像是抱個嬌小的小女生？
路明非面對來自其他人的誇讚，路明非只有賠笑著點點頭，他太累了，他現在就想回去睡個覺。