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第一百四十四章 克利夫蘭莊園

早色尚早,昨日晚歸的人還未完全醒來,新的客人卻已經到來了。

瑞摩開啟了宅邸的大門,把來訪的先生給請到了客廳。

等到洛寒涯醒來的時候,亨利爵士已經和那位長者在聊天了。

“哦!爵士,你起得可真早。”洛寒涯打著哈欠走至客廳,驚訝的發現了一位長者正坐在亨利爵士的對面,他的臉上立刻綻開了微笑,“爵士,你能把這位長者介紹給我嗎?”

“當然,很樂意為你介紹,這位是巴赫家族的世交,也是我伯伯的最好的朋友之一,克利夫蘭莊園的富蘭克林先生。”

“富蘭克林先生,久聞大名,鄙人寒鴉洛,是一名普通的偵探。”洛寒涯上前微笑著伸出右手。

“呵呵,我的名字恐怕你並沒有聽過吧。”富蘭克林呵呵一笑,“只不過你的名字老頭兒我倒是早就聽說了,蘇格蘭場大名鼎鼎的名偵探,如雷貫耳,如雷貫耳。”

…………

三人在客廳裡進行了一場愉快的談話,從談話中洛寒涯倒是對這位富蘭克林先生瞭解到了不少。

他是一位長者,面色紅潤,頭髮銀白,說起話來大大的鼻子不停的在抖動,幽默風趣之餘,卻有著略顯暴躁的性情。他平時住在克利夫蘭莊園中——就在巴赫莊園南面約五英裡遠的地方——那是他的祖產。

他平時沒什麼嗜好,卻對法律有著獨特的癖好,並曾經為訴訟而花掉了大量的財產,甚至在平時談話中他都要炫耀他曾經經歷過的爭訟。他之所以與人爭訟,不過是為了獲得爭訟的快感,至於說站在問題的哪一面,則全都一樣,無怪乎他要感到這真是個費錢的玩藝兒呢。

有時他竟隔斷一條路並公然反抗教區讓他開放的命令,有時竟又親手拆毀別人的大門,並聲言很久很久以前這裡早是一條通路,反駁原主對他提出的侵害訴訟。他精通舊采邑權法和公共權法,他有時利用他的知識維護沼地附近村落居民的利益,但有時又用來反對他們。

因此,根據他所做的事,他就時而被人勝利地抬起來走過村中的大街,時而被人做成草人燒掉。據說目前他手中還有七宗未了的訟案,說不定這些訟案就會吞光他僅餘的財產呢。到那時候,他就會象一隻被拔掉毒刺的黃蜂那樣再也不能為害於人了。如果把法律問題放開不談,他倒像是個和藹可親的人。

他現在倒是沒有什麼訴訟案件,卻又莫名其妙的對天文學關注了起來,他花大價錢從倫敦採購了一架絕佳的望遠鏡,他就一天到晚地伏在自己的屋頂上,用它向沼地上了望,希望能發現一些有趣的東西。他在談天時卻說他這樣做是為了抓捕那個逃犯,為了保護周邊的村民。但誰又知道他到底做了些什麼呢?說不定是在偷窺漂亮女子洗澡也說不準。

當然,洛寒涯覺得他把精力都花費在這件事上,那麼這裡可能也會太平無事一段時間了。

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…………

“我相信你們一定會原諒我的冒昧無禮。”這個大鼻子長者說道,“在這片沼地裡,人們都象是一家人似的,彼此相見,都不用等著正式的介紹。我想亨利爵士您初來乍到,不妨多和鄰居們走動走動。”

“那您今天來就是想要我去你那裡看看嘍?”亨利爵士微笑著問道。

“是這樣沒錯,無論你的叔叔,或者是你伯伯……”富蘭克林突然停了一下,尷尬的看著爵士說道:“對不起,亨利爵士,我不是故意提起這段傷心事的。”

“沒事的,伯父,這些都過去了。”爵士倒是挺平靜的,“這位寒先生來到這裡就是為了破這個案子。”

“……”富蘭克林張了張嘴,但還是無奈的說了出來,“爵士,雖然我不想說,但是你叔叔和伯伯死亡的事情恐怕真的和那些神鬼的東西有關……”

“也許吧。”爵士嘆了口氣,顯然昨晚的那陣奇怪的聲音讓他的信心動搖了。

洛寒涯看著略有些頹廢的爵士,無奈的搖了搖頭,天知道他到底承受了多大的壓力。

“與其在這裡承受陰影,不如到我的莊園去看看吧,換一下心情也好。”富蘭克林不再提那些只會帶來煩惱和陰霾的事情,熱情的建議去他的莊園坐坐,“寒先生也一併來吧,這個案子也不急在一時。”

…………

他們走過了一條狹窄多草的由大道斜岔出去的小路,曲折迂迴地穿過沼地。右側是陡峭的亂石密佈的小山,多年前已被開成了花崗岩採石場,向著我們的一面是暗色的崖壁,隙罅里長著羊齒植物和荊棘,在遠處的山坡上,浮動著一抹灰色的煙霧。

“順著這條沼地小徑慢慢走一會兒,就能到克利夫蘭莊園了,”他微笑著說道,“也許您們能勻出一天的時間來吧,我很樂意把我的女兒介紹給你們認識。”

洛寒涯不可置否的聳了聳肩,他本來是不想出來的,但是考慮到亨利爵士的安全,他還是跟了上來。

“這片沼地可真是個奇妙的地方。”爵士頗為感慨的說著,一面向四周環顧。起伏不平的丘原,像是綿延的綠色浪潮;參差不齊的花崗岩山巔,好象是被浪濤激起的奇形怪狀的水花。

“您永遠也不會對這沼地感到厭煩的,沼地裡絕妙的隱秘之處您簡直就無法想象,那樣的廣大,那樣的荒涼,那樣的神秘。”富蘭克林自豪的看著這片沼地,昂頭宣告著這裡的偉岸。

“那麼說,您對沼地一定知道得很清楚囉?”洛寒涯眼神一亮。

“當然啦,我可是在這裡住了三十多年了,當初我小時候剛來到這裡的時候,當地居民還把我稱作新來的呢。可過了幾十年,當年把我當做新來的小夥子的人大多都已經老死了,也許這裡再也沒有比我更瞭解這片沼澤的人了。”富蘭克林惆悵的說道。(未完待續)