涼厲風雙拳緊握，憂慮道：“樓蘭地處要塞，坐收天下金銀，哪個不眼紅嫉妒，又要統轄這十二個城邦，事務自然繁雜，這幾年飛賊橫行，防務越來越吃緊，世人都說不在其位不謀其政，能耐越大責任越大，我們坐收金銀，就要保障過往商旅的安全，這些年來，飛賊雖然猖獗，只要多派出些巡衛掃蕩賊寇便是，還算好辦些，可是，這半年來，不知從哪裡冒出了個鐵杖毒手來，行蹤不定，劫殺商隊，攪得整個絲路上是雞犬不寧，人心惶惶。這段時間，經樓蘭城關的越來越少，商務日漸凋零。”
慕炎道：“難怪爹爹近日寢食難安。”
又一匹快馬飛報，原是往正統教送英雄帖的回來了，那人又報：“屬下路上聽說，鐵杖毒手於敦煌一帶擊殺馬幫一個商隊，人數不清，只知無一活口生還，財物銀兩反倒是分文未少。”
季光輔奇道：“這鐵杖毒手倒是個奇怪的主，不為錢財，他殺人滅口又是為何？”
慕炎卻道：“爹，那鐵杖毒手是個什麼來頭，他一個人竟然比一隊隊的飛賊還難料理？”
這連三番的飛馬快報，訊息絕對不容樂觀，這第三人報完，涼厲風已覺得膝蓋痠軟，雙手顫抖，又是一聲長嘆說：“到底是什麼來頭，誰也說不清楚，所有見過他的人都死在他的鐵杖之下了。”
慕炎驚道：“鐵杖毒手，一杖穿心，歹毒，殘暴。”
“是，是。”涼厲風沉吟半晌，“可怕就可怕在，到現在我也琢磨不出這個對頭到底是誰？又無人見過他的真容。”
涼厲風細細想來，十八年來為樓蘭繁盛，處事謹小慎微，行為不敢出格，年少時行走江湖，雖說得罪過些人，卻都不是什麼大的來頭。右這冤家橫空出世，真是想破腦袋也想不出是誰？
這鐵杖毒手以一己之力，攪動整個絲路不得安寧，定然不是平凡之輩，江湖中雖說高手數不勝數，可是，能從長安襲劫到樓蘭，打遍整個絲路的高手少之又少，一時竟也猜測不出。
慕炎年少，不知世事兇險，但此時見父親面色蒼白，汗水直流，便知此事體大，忙安慰道：“爹爹不要憂慮，不是邀請了天下英豪來樓蘭對付鐵杖毒手了嗎？”
涼厲風點頭道：“是呀，為了剿滅鐵杖毒手這個魔頭，我號召天下英雄齊聚樓蘭，舉辦誅魔大會，便是為平靖絲路，清掃飛賊，眼下看來，這一舉動是福是禍還很難說。眼看他殺人殺到樓蘭城下了，鐵杖毒手這個大魔頭如此猖獗，看樣是衝著樓蘭來的。”
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慕炎年少，血氣方剛，不知此事利害，便大言道：“區區一個鐵杖毒手有何可懼的，他雖然惡毒，便是有通天徹地的本事，卻也未必是天下群雄的對手。這般欺人太甚，也太小覷樓蘭三鎮了吧。”他說樓蘭三鎮便是將米蘭精絕包括在內，把唐季二人當作家人一樣看待。
涼厲風聽罷，瞪了兒子一眼，三思五慮之後，卻轉了話由，說：“我剛才想跟你交代的正是此事，眼看本月十六英雄誅魔大會就要到了，到時來的可是天下各大幫派教主領袖，五湖四海的英雄豪傑，三山五嶽的掌門主持，趁此時機也讓你見識見識中原的風物人情，行為風範，學學處理江湖事務技巧言行。”
“爹爹教導得是。”慕炎道。涼厲風對臺下三人揮了揮手，命他們退下休息。
這時，涼厲風才驚覺手中的一塊鐵製令牌已被他握作一團，那令牌原本有一扁指厚，乃是純鐵打製，平時若是有意把它捏成鐵團，非運上**分內力不可，今天他內心焦慮，無意中竟把一塊令牌如捏麵糰一般，團成黑乎乎一坨。
見那三人離開，在場的只有爹爹和唐季二位叔叔，慕炎這才把心裡話說出：“爹爹，我有一事不明，憑著咱家樓蘭城便是富可抵國，再加上我們統轄的精絕、米蘭及其他十二城邦，難道還對付不了區區一個鐵杖毒手，還非要召集什麼英雄大會，可不是讓天下人恥笑我們樓蘭無人了嗎？”
聽了這話，涼厲風臉色一繃，低聲訓斥：“你說的簡直是混賬話。”
慕炎本是意氣少年，又身位少城主之尊貴，向來被手下人捧寵慣了，性格中向來沒有謙讓二字，自然是誇誇其談慣了。
聽到父親斥責，這才肅然一儆，又手並立，低聲道：“爹爹訓導的是。”
涼厲風道：“我們樓蘭坐收天下金銀，吃的是江湖飯，當然要靠江湖人給足面子，江湖人不給面子，我們就收不到裡子。沒有各大幫派同力協助，絲路上一旦騷亂四起，我們樓蘭便斷了財路，這一城的商鋪百姓還靠什麼生活？”
“爹爹說的這裡子可就是金銀嗎？”慕炎問。
“是。”涼厲風重重點頭。
慕炎看了看唐季二人，又道：“說說場面上的話，當然是要江湖人的面子，可是，私下來論，我們樓蘭統轄十二城邦，將領過百，雄兵數萬，又有爹爹英明統領，難道還敵不過江湖各大幫派嗎？”
慕炎十九年來沒離開過樓蘭，對於外面的世界知之甚少，即便是有所瞭解也都是道聽途說，隻言片語，不足詳盡，說起話來便有些不知天高地厚。他又向唐季二位道：“兩位叔叔，你們說我說的是不是？”
二位不敢表態，只看向涼厲風。
“混小子，”涼厲風用疼惜的語氣罵道，“你這話說得，真是不怕風大閃了舌頭，這種話也就只能跟你爹爹私下裡說，要是有第三人在場，豈不是要被人笑掉大牙。只怕你二位叔叔也會暗地裡笑你的。”
慕炎不知自己哪裡說錯了什麼，只能低頭聽訓。
涼厲風又道：“那鐵杖毒手從長安起一路劫殺商隊，由榆林、敦煌直到樓蘭各城邦，行事詭異，自是身手不凡，我們樓蘭雖在西域名聲赫赫，可惜鞭長莫及，如何控制得了樓蘭城邦以外的地方，這才想到邀請天下各幫派，一起對付鐵杖毒手。況且對付鐵杖毒手又遠非易事，老話說得好，人情熟面，我們不盛情邀請各幫派，
(本章完)