一起苦苦哭求：“天王萬歲饒命，天策將軍饒命，我家裡還老孃，沒成年的孩子，救萬歲開恩。”
宇文正統極為不耐煩地搖搖手道：“好啦，好啦，給他們解了吧，知錯能改，善莫大焉，姑且念你們初犯，若有第二次，定將嚴懲不貸。”
四個人先是一愣，等到回過神來，個個頭觸岩石，連磕三個響頭：“多謝天王萬歲。”
宇文正朔面似寒霜，氣道：“天王饒恕你們，原是天王宅心仁厚，你們不可一而再再而三地辜負天王好意，既然你們說家中有老孃，有孩子，就留下你們的狗命，可要銘記天王的恩德，不過，為了斷絕你們擅自逃脫之路，李大虎，我命你帶手下去把這三人的家人全部殺光，這樣一來，他們無家可回，不可避免他們再做出違背天王的事來，忠心侍主。”
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四個逃兵一聽，個個立時如泥塑鐵鑄，眼珠瞪直，不過一刻之間，先由驚懼變成驚喜轉瞬又跌入驚恐，只覺身心俱冷，又是一陣血頭觸地，哭訴求饒。只見宇文正朔朝天昂視，不做反應。天王也不敢多言。
眼看李虎領命退下，其中一人忽地拔出匕首，對準自己心口就是一刀，撲倒之前聲嘶大呼：“求天策將軍放過我家人，我一人做事一人擔，不要連累……”一口氣上不來，屍首倒地，直沒刀柄。他只想，便是自己死就算了，萬萬不能再連累家人，他這一死，總算能保全一家老小。
另兩人看了，也忙拔出匕首，往自己胸口猛戳，刀尖入肉，卻再也按不下去，鮮血直流，未刺到肋骨，兩人對視一眼，揚刀對刺，一人刀續得快些，對方倒地沒了呼吸，自己卻林戰無事，嚇得哆哆嗦嗦，匕首掉在地上，不住悲號，顯然是後悔不已。
雲壁城內的士兵第一天一入城就全被喂服了蠱腦湯，蠱腦湯具有洗腦迷神功能，一經喝下，便喪失理智，無腦式聽從宇文正朔的忠效灌輸，早已被宇文正朔馴服，一輩子最大的幸福便是為天王獻身，活著就是為了報效大周，並以壯烈獻身為最高境界，捨生忘死才是人生終極意義，只要能為大周天王戰死的，死後都能進入天堂，天堂裡有美女美食美酒美景，還有享不完的榮華富貴。一旦犯錯，有過軍功或者觸犯輕的，允許自裁，自裁後雖然有罪，但還能於死後進入天堂。罪大惡極者，不得被寬恕自裁，要由校尉執法，並剝奪蠱腦湯，還以醒神，讓其在痛苦中死去，死後不得進入天堂，與世間俗人一樣進入輪迴受苦受難受詛咒。
最後一人卻連匕首都不敢拿起，更是不敢自裁。李大虎幾步上前，舉起大砍刀，就要斬他首級，宇文正朔卻大聲喝止：“慢著，讓我來奪了他的蠱腦湯，讓他迷神清醒，在痛苦和煎熬中死去，死後不得進入天堂，迴歸輪迴受苦受難受詛咒去吧。”
宇文正朔忽地手掌上翻，吐出一道紅光，悲號之聲戛然而止，只見那人胸背衣衫成灰，掌風帶過，灰蛾飄飛，那人後背骨肉一瞬都變作焦炭，滋滋如煎，一陣惡臭之氣。
在場的所有將士無不瑟瑟戰慄，心如寒冰。
林戰看得心酸膽寒，自己要被捉去，死倒不怕，只可惜要死在這種人手上有多不值，何況那龍文還在自己身上，一想到小尋，認識沒幾天便陰陽兩隔，只覺遺憾重重。想到這裡，忽然恍然大悟：我說呢，為什麼要在這裡覲見天王，先前總覺得不倫不類，哪有士兵隨便就能見到天王聖顏的？原來就是存心上演一部懲戒逃兵的大戲，威嚇士兵對周天王誓死效忠，不得私有二心。
李大虎拎著大刀，走到跪在地下痛苦哀號的人身後，將他提起，放到一塊大石板上，然後抽出一根紫色藤條，照著那人後背，狠狠抽了下去，只扣那人鬼哭狼嚎一般。李大虎向著腳下一片的跪倒的“牲口”和士兵大聲令道：“你們都聽好了，每個人都過來抽他一鞭，不抽的與他同罪。”
跪倒一片的士兵和“牲口”一個個佇列齊整，按序列接過藤鞭，一人一鞭，抽打者無不下手狠惡，如同有深仇大恨一樣，雖然在此之前他們與這人根本不曾相識，但如不咬牙切齒下勁狠抽，便覺得與這背叛者一般無二，仿若也成了千古罪似的。
陳抗鼎和其他所有人一樣，掄圓了胳膊，一鞭下去，血肉橫飛，那人痛嚎如殺豬，聲嘶力竭，原來蔽體的衣衫早已被眾人打成了布條，隨著藤鞭飛揚。
那人於苦嚎哀叫聲中堪堪挨了五六百鞭，打一鞭嚎叫一聲，已是血肉模糊，皮筋開列，白骨森森，裸露於外。
林戰躲在暗處，偷偷流淚，只覺每一鞭便如抽在自己身上，不忍直視。
那人趴在石板之上，石板血流如注，嘀嗒下墜，打到七八百鞭時，他已無力哭嚎，嗚咽呻吟已不成聲。
李大虎看那人已被抽得奄奄一息，眼看就要斷命，將刀高高舉起，猛地向下插去，直透那人胸腹，那人哭號戛然而止，像被擰斷脖子的鴨子，一攤血在身子下面流尚出來。
宇文正朔一臉正色，聲音鏗鏘有力道：“你們都看好了，這就是背叛天王的下場，永生不得進入天堂。”
林戰雙手緊握，慄慄戰然，只覺噁心難耐，幾乎要嘔吐出來，便在這時，忽覺身邊風聲輕掠，笑書生竟然神不知鬼不覺得回到身邊，正要問他做什麼去了，只聽殿外一陣慘呼惡號：“鬧鬼啦，鬧鬼啦！”一人匆匆撲入，滿臉鮮血淋淋，面部扁平，耳朵被剪成五瓣梅花狀，脖子胸前手臂全被染成赤身羅漢，再一細瞧，才發現，他的鼻子被齊齊削去，只剩一張扁臉，說話甕聲甕氣。
一聽說鬧鬼，殿內亂成一團，護衛挺身而出，大呼：“護駕！”
林戰也被驚到，回頭卻見笑書生一臉譏笑，忽然明白了，這鬼八成是笑書生鬧的。
只聽外面又有人奔入，大叫：“不好啦，外面匾上的標語全被人改了。”
(本章完)