木道人淡淡道：“你不妨說來聽聽。”
霍休面帶得意，他的資產富可敵國，可他卻一直過著隱士一樣的生活，吃穿都和常人無異，甚至比常人還要簡樸，這並不是他有很高尚的情操和覺悟，他只是單純覺得和普通人炫耀毫無意義。
而現在在他面前的人，就算是最年輕的華真真都是正道大派的掌門，實打實的大宗師高手，只有跟這些人炫耀，才能讓他得到一絲滿足。
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“我有一滴天一真水，還有一柄霸王槍。”
看著唐老爺子羨慕嫉妒的表情，他如飲甘露，繼續道：“先說霸王槍，這武器只要有一名宗師高手願意做出一定的犧牲，就可以短時間擁有匹敵半神強者的實力。”
“而天一真水，雖然是天下第一奇毒，可我卻發現若有人能夠有足夠勇氣，運用特殊方法吞食此毒，短時間內同樣可以擁有半神級別的戰力。”
“有了這兩樣東西，就可以兌掉燕十三和憐星，計劃就可以順利執行，我們就可以剷除鳳凰社這個龐然大物。”
天峰大師問道：“什麼叫一定的犧牲？”
霍休輕嘆道：“服食天一真水的不用多說，即使用了我的方法，三個時辰內也必死無疑，而想要用霸王槍對抗半神，則需要放棄自我，被兵器所馭，人為兵奴，一樣活不過半個月。”
孫白髮點點頭，“這武器和方法雖然邪門，卻也不失為一種搏命之道。”
他輕撫銀白長鬚，似笑非笑：“就是不知道你們要派誰去送死呢？”
天機老人孤家寡人只有一個孫女，他的孫女孫小紅武功稀爛，根本達不到要求，不過就算真能達到也沒有人敢讓他唯一的後人獻祭。
霍休雖然是青衣樓樓主，手下殺手無數，可明面上的身份並沒有宗師級的屬下。
送死的宗師人選只能從五大派中出。
華真真首先開口，“宗師高手可不是地裡的大白菜，沒有人會選擇這種死法，不管事成與不成，我華山派弟子絕不會成為祭品。”
“阿彌陀佛！”
天峰大師口宣佛號，“貧僧也不贊成這種方法。”
霍休的臉一下子黑了下來，華山經歷青龍會一戰，本就高手凋零，他也沒指望華真真派人，可少林作為武林魁首，宗師高手冠絕諸派，卻也不肯派人，這就有些麻煩了。
他看了一眼獨孤一鶴，對方也淡淡回了他一眼，雙方知根知底，各有顧忌，他也不敢逼迫峨眉派出人，眼下只有武當和唐門沒有表態。
“我倒是可以出一個人選，不過既然付出了代價，是不是要給我足夠的補償？”
唐老爺子說話不緊不慢，丟擲了一個要求。
“老爺子但講無妨。”
“很好，我要天一真水。”
他看著霍休，緩緩說出了自己的要求。
霍休臉上肌肉抽動，他冷哼一聲道：“唐老爺子是不是老糊塗了，天一真水可不是公家的東西。”
“那就自己找人送死吧。”
之前的表現，所有都能看出最著急對付鳳凰社的就是霍休，唐老爺子攤開手，坐等霍休的反應。
霍休暫時不理他，目光對準了一臉愁容的木道人，“道長給個信，武當怎麼說？”
木道人作為計劃發起人，對付鳳凰社的念頭也比較堅固，或許能夠派遣出犧牲者。
“武當也沒人。”
木道人輕描淡寫的說道。
霍休臉上原本就難看，這下變得黑如焦炭。
“諸位是否忘了大敵當前，還在斤斤計較自家的利益，若是放過這次機會，恐怕你們只能等待鳳凰社上門，吞併門派基業，到時候到了黃泉下也沒辦法和祖師們交代。”
他的急躁已經肉眼可見，其他幾人對視一眼，華真真冷冷道：“見祖師是我們的事，我只是好奇，沒有祖師的霍老為什麼對鳳凰社這麼大的敵意。”
他之前所說的理由還能夠說得過去，可當他拿出七武器的時候，原本所說商業競爭的理由已經完全說不通了。
七武器的價值，用價值連城來形容都是侮辱，正常人若是有幸拿到一件，無論如何也不會鬧得眾人皆知。
就算這次真的剷除了鳳凰社，他以後也註定沒有安生日子過，除非他有著天下三絕一樣的實力和勢力。
霍休也知道自己已經暴露了一部分底細，於是有選擇的透露了一點，“這些東西其實不是我的，而是朝廷拿出來的。”
這倒是能夠解釋的通，朝廷雖然缺乏頂級高手，可稍差一籌的武者的卻比任何一個門派都多。
霍休的生意天南海北都有，而大明最大的客戶無疑就是朝廷，他和朝廷牽扯遠比武林門派來得深，成為朝廷的傳聲筒也不奇怪。
木道人苦笑起來，“我原本以為朝廷對我還很滿意，想不到居然還安排有其他人。”
他是明面上和明廷聯絡的人，甚至見過幾次小皇帝。
霍休笑道，“道長也不要對陛下懷有怨望，您應該知道，如今的朝堂是楊閣老在處理政事，楊老深謀遠慮一心為國，所以才會安排我給你們鼓氣。”
獨孤一鶴冷笑一聲，“想不到霍兄這麼久了還深諳官場之道，連剛剛榮升首輔的楊閣老也認識，真是讓人刮目相看。”
霍休彷彿沒有聽到峨眉掌門的嘲諷，一臉雲淡風輕，任唾面自乾。
“既然朝廷記著剷除鳳凰社，那一定也早就做好了準備，肯定是不需要江湖門派出人了。”
華真真展顏一笑，飄逸如仙，直到這一刻眾人才感受到她的魅力，不愧是讓見慣了美人的楚留香也念念不忘的容顏。
其他幾個掌門也紛紛跟進，提前堵死了霍休的請求。
“朝廷若是肯出人，我們身為大明子民，自然責無旁貸。”
木道人給獻祭宗師一事定下了基調，把難題拋給了霍休。
霍休也知道不可能取得進展，於是也轉換口吻道：“既然諸位做了決定，那我們就依計行事，其他的事情，我會稟報上面處理。”
……
京城的一處花園府邸中，葉孤城正在練劍。
他並沒有演練複雜和高深的劍法，只不過在練習最基本的劍術。
他也沒有催動內功，只是讓手中之劍帶動自己旋轉飛舞。
明明深處一片綠茵草地，更是盛夏時節，他的周圍卻陰涼無比，冰寒劍意將發未發，空氣的溫度大降，空氣冷凝體積收縮，多餘的水汽析出，然後順著草葉凝聚成珠後滴落。
等到他演練完劍術，周圍草地上都散發這空山新雨後的芬芳，聞起來心情頗為舒暢。
他的徒弟平南王世子上前奉上清茶，他一飲而盡。
“師父，這一戰我總感覺不大對勁，是不是有人在背後搗鬼？”
他蓋上茶蓋，隨意道：“你也察覺出來了？”
得到了師父的肯定，年輕人更加興奮，分析道：“自從師父斬殺金九齡，我們就不斷聽到鳳凰社長的訊息，很顯然，這是有人想要引誘師父去刺探這個新晉半神。”
葉孤城冷笑一聲，“這不是你想到的吧？”
世子動作一僵，尷尬道：“這是和您一塊回來的羽公子判斷出來的。”
白雲城主嘆了口氣，他這個弟子看起來已經被那小子給籠絡住了，不過這也難怪。
他想起了第一次見到對方時的狼狽模樣，那時的他完全沒有平時的氣度，可依然被對方一眼就認了出來，要知道，兩方之前從未見過面。
那小子不僅僅多謀善斷，他的武學天賦也讓葉孤城羨慕，十八九歲就達到了大宗師巔峰，僅遜色於當年的謝曉峰，估計再過幾年就可以踏破關卡，登臨半神境。
“如果你以後想要活得沒有那麼累，最好離卓羽遠一點。”
這勸告他只會說一次，至於弟子聽不聽，那就是他的事了。
年輕人態度極為恭敬，對師父的話連連應諾，可葉孤城卻看出他並沒有放到心裡。
“我知道有人在引導我挑戰錢恆，大約也能猜出來是誰，可這本來就是我要的事，即使沒有他們也一定會發生，所以我也就順水推舟，按照他們提供的地點下了戰書。”
看著欲言又止的弟子，他淡淡一笑，“身為一個劍客，首先要考慮的是以手中之劍，橫掃一切，無論任何陰謀詭計，都無法抗衡真正的力量。”
“十七年前，我曾親眼目睹天下第一劍與邀月宮主一戰，那一戰直到今日我仍記憶猶新，時常回憶，即使現在的我，仍然不是當年燕南天的對手。”
“從那一天我就明白了世界最大的真理，當你的劍足夠強，任何勢力都不值一提，你只要揮劍，就可以無視一切規則。”
“這些宵小背後的蠅營狗苟，不過是前進路上的絆腳石，你只要搬開它就好，沒有必要去思考是誰做的，那只不過是耽誤寶貴的時間。”
“我與錢恆一戰，勢在必行，若是我輸了，自然一切休提，若是我勝了，也有信心斬殺一切來犯之敵，即使敵人真的人多勢眾，憑我的輕功，也有把握逃出昇天。”
“等到日後，這些暴露了身份的牛鬼蛇神我自然會找上去，一個一個殺掉他們，這才是劍客的道。”
“寧在直中取，不在曲中求！”