徐言清了清嗓子，朗聲道：
“陝西據天下之上游，制天下之命者也，陝西之在天下也，猶人之者頭項然，患在頭項其勢，必至於死。河套南望關中，控天下之頭項，得河套者行天下，失河套者失天下，河套安，天下安，河套亂，天下亂。”
這算是開篇引子，相當於八股文破題。
徐言基本上是把河套的重要性陳說了一遍。
雷禮微微頷首，示意徐言繼續說下去。
徐言得到雷大宗師的鼓勵，遂繼續道：“安定河套非一日之功。當屯田以守要害，用心經營，循序漸進。”
“其一，國家肇造區宇，西北餘孽未平，關輔、平涼、北平、遼右與夷虜相接，一有警急，調兵轉粟，事難卒辦。請議電田積粟，以示久長之規。”
“其二，宜選股朧重臣，才兼文武，練達邊事，分鎮要害，以統制諸番。若其來歸也，待之以誠，懷之以德;其叛也，喻之以義，示之以威，專明恩信，遠示綏懷，勿啟邊釁，以疑遠人;勿連兵禍，以勞中國。其沙漠非要害之處，當毀其城郭，徙其人戶於內地……”
其實嘉靖二十五年時，曾銑就提出“收復河套”。嘉靖皇帝當時對此大力支持。然而，短短兩年之後，嘉靖二十七年正月道君皇帝便突然改變態度，對曾銑大加批判。這固然有嚴嵩與夏言政治鬥爭的因素，畢竟夏言和曾銑的私交甚好。打擊曾銑就是打擊夏言。
但更深層次因素是大明九邊軍費告急，要想靠遠征打仗徹底收復河套成本太高。若是成功還好，若是失敗大明將陷入萬劫不復境地。
嘉靖皇帝不想賭，但自己又曾經支援過收復河套，面子上磨不過去，故而甩鍋給曾、夏二人。
至此無人敢議論收復河套之事。
現在雖然不是嘉靖二十七年，嘉靖皇帝對於收復河套還是支援態度。
但徐言為了以防萬一，還是決定不留把柄。
所以他提出的策略較為保守，基本就是有明一代依靠長城屯田的求穩做法，歸根溯源便是明太祖朱元璋首創的屯田軍戶制。這種情況下即便將來嘉靖帝翻臉，也不可能打自己祖宗的臉。
徐言自然便是安全的。
徐言這麼小心翼翼也是沒有辦法的事情。
嘉靖帝在明朝諸帝之中最是刻薄寡恩。動不動就廷杖大臣，斬首文武官員。
在嘉靖朝混最重要的便是注意人身安全，不然怎麼死的都不知道。
所以徐言還是得給自己留好後路。
該激進時激進，該保守就得保守。
徐言一篇“策論”作的條理清晰思路明確，雷禮聽了自然是讚賞不已。
他心道不愧是錢緒山的學生，果然有乃師之風。
至此，五人之中就只剩下張以年還沒有作策論了。
見徐言輕蔑的掃了他一眼，張以年只覺受到了侮辱，衝雷禮行禮之後便慷慨激昂的陳說了起來。
老實講他作的策論不錯，但好的東西就怕比較。和徐言一比，他作的便顯得遜色一些了。
雷大宗師直接點選了徐言、張以年透過。至於第三人倒也不是全無機會，而是需要和其他未直接透過的考生一起比對再做決斷。
不過在氣勢上徐言已經取得了壓倒性的優勢，張以年似乎也感受到了這種壓制，看向徐言的目光更加怨毒了。
從府學一出來徐言便直接返回泰來客棧。他雖然已經透過面試但是最終的名次還沒有公佈。
他尋思著一時半會也不會公佈榜單，在這等著也沒有意義。
徐言返回客棧沒多久，陳茂禮便回來了。
他一見到徐言便激動不已。
“以時賢弟，大宗師這道題目出的好啊！”
陳茂禮深吸了一口氣道：“好一個何以安河套，這可是如今朝堂熱議的話題。大小九卿，內閣閣臣都爭得面紅耳赤不可開交，想不到你我都有機會評論一二。”
徐言雖然不忍心打擊他的積極性，不過思忖了片刻還是說道：“履卿兄，這個話題大宗師面前作作策論也就罷了。在外面切不可多言，言多必失。”
陳茂禮好奇道：“這話題有什麼不能說的？朝臣們可都是你方唱罷我登場啊。”
徐言心道我該怎麼跟你解釋呢？跟你說用不了多久就會有朝臣因為妄自議論收復河套被嘉靖皇帝下獄論死？
“總之履卿兄還是小心為妙，免得授人以柄。”
以陳茂禮這個八卦屬性加上大嘴巴徐言真擔心他鬧出什麼事來。
“以時賢弟，大宗師如此喜愛策論，看來我們要多加練習了。”
儒家經藝顯然是重中之重，策論一般只是附題。
但既然雷禮偏愛策論，他們在這一方面多下點工夫也沒毛病。
畢竟雖然他們已經透過了院試拿到了秀才功名，卻不一定能夠穩穩參加院試。
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因為在院試之前還有一項選拔考試名為科試。只有透過科試的生員才能參加鄉試。
當然也有例外，那就是院試前三名。
前三名相當於大宗師欽點的得意門生，等於是保送，自然不用再參加科試了。
徐言點了點頭道：“履卿兄說的不錯，策論培養的是眼界，大宗師是希望我們開眼看天下啊。”
“開眼看天下...”
陳茂禮口中默默念著，一時痴了。
“好一句開眼看天下，以時賢弟真是好見識。”
陳茂禮激動道：“都說書生無用，那是因為他們故步自封，死讀書讀死書，滿腦子只有儒家經典。可若是想要入朝為官，死讀書自然是不行的。要想著經世致用，要想著安邦定國。”
稍頓了頓，他繼而接道：“只有張開眼睛看天下，才能明白問題症結所在，雖然未必能夠解決，但總歸是有思考。為政者需要的不就是這個嗎？”
徐言點頭稱讚道：“履卿兄能夠想明白這點實在難得。大宗師是希望我們成為治國之才，而非腐儒啊。”
不得不說雷禮的站位足夠高，這一點徐言確實佩服。
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