吳漢傻呆呆地坐在風裡，看著自己熟悉而又陌生的軍營，不知道自己該怎麼做。他在這裡生活十幾年了，跟弟兄們喝酒賭錢，渾渾噩噩日子就這麼一天一天過去。今天兄弟走了，其他胞澤突然間就換了一副面孔，一個個如同凶神惡煞一般。
米袋空空，他不敢回家，不知道要跟妻子怎麼交待。至於突然背上的什麼京師銀行的債務，他完全沒有概念。銀行他也聽說過，但家無餘財，從來沒跟他們打過交道。
不遠處，有幾個人影晃來晃去，吳漢隱約認得，都是崔指揮使的心腹手下。官場上迴避法極嚴，只要公務上有交集，親戚之間就要迴避，但在軍隊裡卻沒有這回事。有人認為打仗親兄弟，上陣父子兵，太宗時候起還鼓勵父子兄弟都調到一個軍營裡。那些生子女多的家庭，兄弟七八個，再加上女婿和各種親戚，一營四百人他們能佔上一小半，小小軍營就成了他們的天下。崔指揮使光各種親戚在營裡就有幾十人，任誰都翻不起浪花來。
吳漢不知道為什麼那些人要看住自己，難道是怕自己找指揮使理論？理論什麼？指揮使說他拿到的文書有自己的花押，自己的指模，能說出什麼道理來？那些是什麼文書吳漢根本就不知道，什麼時候簽字畫押更是沒有概念。以前跟人賭錢的時候，有時候就拿出亂七八糟的契約來，讓賭徒畫押，也不知道是什麼，反正畫了押就有錢拿。吳漢是很少做這種事的，他有賈逵照顧，基本不會出現賣妻賣房這種事情。但誰又說得準呢？賭徒賭紅了眼，連親爹是誰都不知道了，怎麼可能事事都記得清楚。
在風中坐了好長時間，整個人都凍得麻木了，吳漢站起身來，茫然地看了看四周，一時竟不知道向何處去。提著空口袋，迎著冷風，信步向前走去。
也不知道走了多久，吳漢抬起頭來，竟然發現自己到了殿前司衙門前。
殿前司指揮使衙門位於皇城南右掖門旁邊，都虞侯衙門則位於皇城之北，一南一北正好夾住皇城。這就是殿前司之所以叫這名字的原因，是真地位於殿前。不過在後周的時候衙門是在皇城之內，入宋之後挪出皇城來，皇城之內成了皇城司的地盤了。
以前到京城裡來玩，吳漢也曾經到過衙門口，不過並沒有多看上兩眼。雖然這裡是管自己的地方，但一個騎卒地位太低，這裡跟他扯不上關係。今天吳漢突然覺得跟以前不一樣了，指揮使不管自己，為何不到衙門裡去問一問呢？什麼借款自己又沒有做過，只要這裡面的人給自己說一句話，天大的誤會也能說得清楚。
在衙門前徘徊良久，看著衣甲鮮亮的守門衛士，吳漢怎麼也提不起勇氣。
也不知道過了多少時間，吳漢看見衙門裡走出一個人來，身上並沒有著軍裝，一副吏人打扮，不由眼前一亮。拿刀拿槍的人脾氣暴躁，這些公吏總是好說話一些。
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一時熱血上湧，吳漢不管不顧，快步上前，一把拉住那公吏的袖子，口中道：“哥哥且慢走，在下是殿前司拱聖軍旗下，有一句請教！”
那公吏被嚇了一跳，看了吳漢一眼，急忙甩袖子：“什麼人？殿帥衙前，你敢在這裡撒潑！快快放開，不然老大的棍子把你打出去！”
吳漢受了一天的委屈，此時不管不顧，只是拉著公吏的袖子不放，口中道：“哥哥幫我！”
只是眨眼功夫，便就驚動了衙門前的衛士，幾人拿著刀棒走上前來，問那公吏：“姚孔目，這是什麼人？怎麼拉住你不放？認得他麼？”
姚也目道：“我如何認得他？這廝鬼一樣從風裡鑽出來，拉住袖子不讓我走！”
聽了這話，衛士哪裡還客氣？手中的大棒沒頭沒腦地就向吳漢身上打來，口中喝道：“殿師衙前，你這廝也敢胡來！看你鬼一般的樣子，打死在這裡沒有錯了！”
吳漢吃痛，只好放開姚孔目，蹲到地上抱著腦袋喊道：“我是好人，只是找這位哥哥說話。都是自家兄弟，你們不要亂打！——唉呀，再打就要出人命了！”
衛士道：“什麼阿貓阿狗，也敢來跟我們說是自己人！看你在衙門前轉來轉去，不懷好意，竟然是要圖謀不軌，打死正好除害！”
姚孔目脫身出來，看了吳漢一眼，就要離去，剛好看到他手裡的空米口袋，心裡想起什麼，又轉了回來。讓衛士住手，姚孔目問吳漢：“你實話說，來衙門有什麼事情？”
一天了，終於有個人肯跟自己說話，吳漢悲從中來，眼中含淚道：“官人，我是本司拱聖軍下騎卒。今天本來是領錢糧的日子，哪知我去了糧料院，那裡的發糧的哥哥卻說我的錢糧已經被本司孔目官領走了。那哥哥指給我看，有殿前孔目官的印信花押，想來不會誆我。回到軍營，我把遇到的事情跟本營的指揮使說了，崔指揮卻說我先前欠了什麼京師銀行的錢，錢糧扣掉還錢了。天地良心，我吳漢雖然不成器，可從來沒欠別人的錢啊。可指揮說都有文書在冊，有我花押指模，一味讓我籌錢。我哪裡籌錢去！家裡孩子幼小，還指望著領了錢米，買些炭烤火，做碗粥吃，誰知道現在有家也不敢回去！”
一邊說著，今天受到的委屈都湧上來，吳漢不由抱頭在地上嚶嚶哭泣。
姚孔目向一邊的衛士使了個眼色，彎腰對吳漢柔聲道：“你且不要急，這事情我是知道的。在下正是殿前司孔目官，你的錢糧正是我派人到糧料院去領走了。”
吳漢聽了猛地抬起頭來，看著姚孔目著急地問道：“孔目，你為何扣我錢糧？我在冷風裡想了天，想來起去，實在並沒有做過這件事！”
姚孔目嘆了一口氣：“人嘴不過是兩張肉皮，隨便一動就什麼都能說得出來，怎麼能夠信得過呢？你說沒有做過，可我這裡的文書，卻明明白白說是你做的。話是信不過的，總要有文書來佐證才行，不然官府怎麼斷案？這樣吧，你且隨我來，把你的事情詳細說給我聽，看看有沒有什麼辦法幫你。”
吳漢將信將疑：“孔目真要幫我？我們素昧平生。”
“話不是這樣說，我是殿前司孔目，你這事情本就在我管下，自然是要幫的。”
把吳漢扶起來，姚孔目道：“路對面不遠有一家小酒肆，你看見沒有？且在那裡等一等我，我回衙門吩咐些事情，去去就來。——放寬心，只要說清楚了，你這不是什麼大事。”