前面高高的寨門在望，少年停住腳步出了口氣，對挑擔子的老僕道：“一路平安，是我們多心了！”
老僕放下擔子，直了直腰笑道：“大宋上國，這裡雖然是邊疆，也不是交趾可比，光天化日哪來的盜賊。↖↖，”
兩人說幾句閒話，休息一會，老僕挑起擔子，向著寧明鎮的寨門而去。
此時太陽西斜，已不像中午時分那樣酷熱難耐，迎面又有涼風吹來，放下心來的主僕二人心情舒暢，隨著行人進了寨門。
黃安明一家已經被發配往荊湖北路嶽州牢城，這裡改成了太平縣直轄下的鎮子，現在的監鎮是一個從邕州來的禁軍小頭目。土官被廢，商賈交的稅一下子降了下來，四面八方都湧到這裡，寧明吹了氣一樣迅速成了左江道重鎮。
作為商業為主的地區，寧明鎮寨門檢查非常寬鬆，只要沒有違禁物品，便馬上放行，主僕兩人沒遇到一點麻煩。
到了鎮裡，少年見道路寬闊，清一色新鋪的石板路，整潔乾淨，路兩旁的攤販熱情抬攬，路上行人悠然閒逛，一片太平氣象。路的兩邊某栽著楊柳，問或有幾株芭蕉，甚至還有桃樹雜在其中，粉紅的桃子已經成熟，分外誘人。
“這才是上國，化外蕃邦哪有這種氣象？可憐我家流落異國二百多年，如今才見到上國人物！”
少年一邊說著，一邊與挑著擔子的老僕在路上閒逛。
不知不覺就到了六月下旬，天氣一天熱似一天。白天火辣辣的太陽當空掛著。恨不得把整個世界烤焦。到了晚上沒了太陽。水汽又蒸騰起來，又溼又熱，從早到晚人的身上都像被水淋過一樣，沒個幹的時候。
徐平也受不了這悶熱天氣，在官衙後院建了個涼亭，天天呆在那裡。
憑祥這裡現在人已經多了許多，但都是官兵和蔗糖務的人員，並不通商路。沒有商人往來。市面上也新開了幾家酒樓，都是為上述人員服務的，與寧明這些地方比不起來並不繁華。
雜人少，事務就少，原知峒李襄安雖然也跟人合夥開了酒樓，全家還是搬到了太平縣，只留個主管在這裡替他照生意。憑祥這裡現在真不是生活的好地方，除了有生意走不開的，有錢人都已經搬走了，要麼去太平。要麼去寧明。
整個憑祥峒現在就是個大工地，大軍營。到處忙忙碌碌。
下面的人都忙起來了，徐平就沒那麼忙了，他也不是個喜歡生事的人，沒事就在後衙裡與桑懌談談局勢，下下象棋。這個年代的象棋與後世的還是稍有區別，徐平覺得彆扭，改成了後世的模樣，玩起來也挺有意思。不過宋人普遍地賭性重，這種遊戲也就他和桑懌玩，其隊都不怎麼感興趣。
這天，徐平正與桑懌在涼亭裡守著棋盤廝殺，一個兵士進來稟報，說是外面來了一個少年人，要見徐平。
報完，遞了名帖過來。
徐平接過，看名帖是一個叫陳天明的人，祖上來自福建泉州，如今卻是生活在交趾，湯州人士。
只有名帖，並沒有附帶書狀，徐平也不知道這個人為什麼要見自己，想了一會，念他祖上是漢人，淪落異域，還是讓兵士把他帶到花廳。
與桑懌封了棋盤，徐平轉到花廳，一進門，就見到一個十六歲的少年站在那裡，好奇地東張西望。
兵士高聲通報一聲，少年見到徐平，急忙上前行禮：“學生陳天明，見過提舉官人。來得冒昧，萬望恕罪！”
“不必多禮，坐下說話。”
說完，徐平當先在主座坐下。陳天明見徐平坐好，這才坐下。
徐平吩咐兵士上茶，這才問道：“你祖上因何事到交趾？多少年了？”
陳天明恭聲道：“學生祖上原是泉州士人，參加過禮部試，進士落第。後來同鄉有人到交趾為官，招他做了個幕僚，就此流落異鄉，有兩百多年了。”
“哦，那說起來你也是土生土長的交趾人了，怎麼到憑祥來？”
“學生自小讀詩書，一向仰慕故國聖賢故里。這幾年來，常聽人說起自提舉官人到邕州，興學刻書，人文昌盛，學生心慕不已。交趾化外小邦，想求學也沒處求去，去年家父仙去，沒了牽掛，學生變賣家產，決意歸國求學。”
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陳天明說完，小心翼翼地看著徐平。
徐平一時沉默不語。
收下陳天明，他就是歸正人，現在朝廷雖無成例，但也大致有跡可尋。一系列的優惠政策，無非是讓他入學，賜給閒田耕種，免賦稅之類。歸正人有這麼多優惠政策，自然也不是沒有限制，主要是不許隨意搬家，婚嫁官府也要過問，主要是怕他們有異心，鬧出事來。
中原為天下之主，天下雖大，莫非王民，其來如歸。宋朝對外國投奔過來的人都加一個歸字，主要分為歸正人和歸明人，其他如忠義、忠勇等諸多名號也只是旌表，還是歸在這兩類之下。
歸正人，元是中原人，後陷於蕃而復歸中原，蓋自邪而歸於正也。其實就是淪落異域的漢人，由於種種原因，選擇歸國。唐朝疆域廣大，雖然並沒有像漢朝那樣大規模地向外移民，但為官經商等種種原因，還是有不少人流落在周圍的小國，林林總總加起來也不少。
歸明人，元不是中原人，是猺洞之人來歸中原，蓋自暗歸於明也。就是本身是少數民族，選擇內附的，主要有納土歸明、舉族歸明、降人歸明等一些名目。典型的如黃天彪，就是納土歸明，舉族內附，所以才享受諸多優惠。
宋朝官方政策雖然對歸正人和歸明人都歡迎，但還是有細微差別。最主要的是歸正人主要在北方，而徐平邕州這裡西南沿邊，以及荊湖兩路，招納的都是歸明人。這少年身份沒問題，地方卻有些尷尬。
邕州這裡管治不嚴，以前也不是沒有從外邦回國的人，但都是悄悄落下腳來，委託小吏納入編戶而已。這少年是徐平碰到的第一個正經頂著歸正人名頭來的，難免要謹慎一些。
想了一會，徐平還是決定按照常例的政策辦。雖然在異鄉兩百多年，時間確實久了些，但願回來也不能拒之門外。
“這樣吧，你先在這裡住些日子，等有可靠之人回太平縣，你隨著一起回去。太平縣有蔗糖務的學堂，你便先在那裡附籍讀書，其他一應生活所需，我自會命人難你安排好。”
陳天明聽徐平應口，大喜過望，忙道：“官人深恩，學生沒齒難忘！不過日常所需就不勞官人費心了，學生這裡薄有儲蓄，足夠日常所用。聽聞官人是天聖五年的一等進士，能聞教誨，就感恩不盡！”
徐平知道自己這個進士水分頗大，雖然這也幾年也努力讀書，總是心裡沒底，所以一般不與幹人談學問的事。聽了陳天明的話，便道：“我這裡事務繁忙，想與你談談學問，也沒有時間。你還是到太平縣去，那裡新來了一個教書先生，是江南人，名叫李覯，學問極好。江南詩書之鄉，他的見識也非尋常，你還是到他那裡求學。”
陳天明心裡微有些失望，不過不好表現出來，還是謝了徐平好意。
至於該給的優惠政策還是會給，怎麼處理就是陳天明自己的事了。
說過正事，便閒聊幾句，徐平問道：“交趾為中原郡縣之地，也有千年了，想來那裡中原去的人也不少。”
“與土人比起來，我們中原人還是太少，常受他們欺負。不過積年下來，再少也形成了幾個聚落，我住的地方便全是中原人後裔，也有幾千人。”
徐平吃了一驚：“這麼多？倒是出乎我的意料之外！”
嶺南，哪怕就是交趾那裡有大片平原，幾千人的聚落都是不小的勢力了，沒想到漢人還有這種規模。漢朝開拓邊疆，伴隨著中原人的大量外遷，徐平這個時候西南還有大量那時留下的漢蠻。唐朝時則與之相反，大多是把邊疆人口遷往內地，倒沒想到還能在交趾留這麼多人。
陳天明道：“幾百年累積下來，幾千人也不多了。再者中原人與土人通婚的很多，也攢下不少人口。”
徐平點頭，心裡記住了這事。再聊幾句，便讓吏人帶了陳天明下去。
回到後衙，見桑懌還眼巴巴地在那裡等著自己，徐平笑著過去，與他把殘棋下完了，便停住不下，推說休息一會。
兵士上了茶，徐平一邊喝著，一邊對桑懌說起陳天明的事。
最後，徐平搖頭感嘆道：“卻沒想到交趾那裡有這麼多漢人，你說，他們要是像北方漢人一樣，幾百幾千地來歸正內附，會怎麼樣？”
“勸你可別動這個記頭！在邕州這裡，朝廷只想著邊疆寧靜，從真宗年間起，內附的歸正歸明人往往不留，還是遣送回去，就是怕交趾藉口生事。你要是一下招來幾千人，怕是朝裡一頂擅起邊釁的帽子就扣到你頭上來！”
“也是。”徐平點頭，心裡卻總是有點不甘心。u