提舉司的後衙，徐平半躺在交椅上，聽著不遠處大樹上蟬蟲的鳴叫，還有身邊桑懌的絮絮叨叨。
見徐平半閉著眼睛，也不知是睡是醒，桑懌道：“你倒是有沒有在聽？”
“我在聽著，你繼續說啊。”
“都說完了，還說什麼！”
見徐平眼睛都閉上了，桑懌忙道：“你倒是說話啊！這種事情，做賊的都是老人和孩子，按律該罰，但怎麼下得去手！”
“下不去手就免了唄——”
聽徐平的聲音懶洋洋的，桑懌直嘆氣：“你說得倒是輕巧，是我坐在了公堂上，一不小心疏忽了什麼，讓人笑話的是我！”
徐平睜開眼睛看著桑懌，緩緩道：“事情明明白白，人證物證俱在，這有什麼好疏忽的？”
“是啊，證據確鑿，按律該打！你怎麼又說免了？”
“法律不過是人情，怎麼能那麼死板呢？律法說是要打，又不一定要打，不是還可以折罰銅嗎？”
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“那一老一小，明眼看著家裡連飯都吃不上，我向哪裡罰去？”
“只要人活著，有手有腳，你還怕沒地兒罰去？”
“那兩人老的老小的小，難道你還以為他們能掙出錢來？”
“怎麼不行？不是還有蔗糖務嗎？老人還能砍柴呢，別的幹不了，到蔗糖務燒火一個月也有幾百文錢拿。”
桑懌看著徐平，臉色一正：“你不會真想讓他們進蔗糖務吧？這可不是玩笑的事！他們可是交趾人！”
徐平道：“我管他哪裡人，打你又下不去手，那就只好罰了。欠了官府的錢怎麼能拍拍屁股走路？天底下哪裡有這樣便宜的事情！”
“你不要說得這樣輕鬆！一者他們不是大宋治下編戶，你收到蔗糖務交趾必定有人來說事。再者他們本身在交趾都揭不開鍋，收到蔗糖務裡不是罰他們，有吃有喝他們求都求不來。你覺得這樣合適？”
“哈哈——有什麼不合適的？你呀，在中原呆得習慣了，做事情有點畏首畏尾。怕交趾人找麻煩？交趾人得有多閒為這樣兩個人來鬧事！至於在蔗糖務對他們兩個是好事還是壞事，你操那麼多心幹什麼！只要蔗糖務是真省了錢。他們是真能賺出錢來抵了笞仗不就得了？你想偏了！”
“不是我想偏，是你自己在騙自己！這樣兩個越境偷盜的人都進蔗糖務，事情一旦傳回交趾，不知有多少吃不飽飯的人越境到蔗糖務來。你收是不收？”
“收！今年蔗糖務正缺人呢！”
“收的人多了，交趾或者甲峒會不會派人來跟你交涉？”
徐平在交椅上縮了縮身子，閉上了眼睛：“來就來吧，我在這裡等著。”
“雲行，我不知道你在想什麼。但感覺這兩個月你故意在跟甲峒置氣，生怕他們不會惹上門來。邊事敏感，你還是小心一些。”
徐平什麼也沒說，好像睡著了一樣。
自韋大郎和丁小牛領到了第一份賞錢，提舉司的賞額還是改了。除非發生打鬥，不得擅傷人命，即使打鬥過程中把盜賊打死，屍身也只能領五貫錢，而活著的則升到了十貫。這是提舉司的人商量過後，覺得不改的話。貪圖賞錢的人都只會向老弱下手，真正的盜賊反而沒人管了。
而小馬蹄和他爺爺都被招進了蔗糖務，在憑祥峒附近的一處開田工地燒火作飯。雖然工錢都沒入官府作為抵折杖刑的罰款，祖孫兩個卻也就此過上了吃飽穿暖的生活，哪怕有朝一日罰款交清了，他們也不會再離開。
祖孫兩人的事情傳開，從交趾那邊逃過來的人一日多過一日，蔗糖務擴大規模正缺人力，徐平是來多少收多少。
離得最近的門州首當其衝，不過看著一天天加固的鎮南關。還有在憑祥峒越聚越多的朝廷官軍，門州黃觀壽父子最終還是忍了下去，靜靜觀看事態發展。
進入八月，徐平調到憑祥峒的廂軍正規軍已經達到了三千五百多人。包括新招的忠銳、安遠兩指揮。再加上蔗糖務的兩指揮鄉兵，已經接近五千人。
有兵壯膽，蔗糖務擴大規模的步伐越來越快，向南路已經修到了鎮南關，東南方向則開始向淥州延伸。蔗糖務不但在開墾土地，還像海綿一樣吸收著周圍人口。周圍土州原來的奴僕家丁。一些閒散人口，甚至遠至諒州的人都被吸進來。
門州到底是個小地方，黃家把自己的人看緊一點，咬咬牙還能挺住，作為交趾北方中心的諒州卻挺不住了。
大山裡面地廣人稀，人口就是最大的財富，為了人口千百年來各勢力不知打了多少仗，哪個土斷能看著自己的人口被吸去？
八月初十，甲家先派人以諒州的名義找上徐平。
得了稟報，徐平轉到長官廳，就看見廳裡站了一個四十多歲的中年人，中等身材，看起來有些富態。
見到徐平出來，那人急忙上前見禮：“下官李慶成，見過提舉官人。”
徐平上下打量了一下李慶成，口中道：“李知州可是貴客，自本官任左江道提舉，也有幾年了，今年才見上你一面。”
李慶成面色尷尬：“下官俗事纏身，一向沒得閒拜見官人，失禮了。”
諒州名義上也向大宋稱臣，同時也臣事交趾，實際上被甲峒控制。但不管怎麼說，名義上是大宋屬下地方，卻不拜見徐平這位頂頭上司，這就說不過去。
徐平淡淡地道：“等你有閒可是真不容易，既然來了，那就坐吧。”
說完，自己在主位上先坐了下來。
李慶成陪笑道：“上官面前，下官哪有坐的地方。”
“不坐也好。我這個人不拘禮，下面各土官來見，都有座位。——不過，你是例外，幾年都不來見我，想來是忙得很。有話還是站在那裡說，趕緊說完，不要耽誤了你的正事。我們這些朝廷派出來做官的。不好騷擾地方。”
“官人言重了。”
李慶成額頭已經有汗珠滲了出來。他來到這裡，徐平如果把他當作交趾的地方官那就一切好辦，可徐平把他當大宋臣子，那就什麼話都說不出口了。徐平作為頂頭上司。上任幾年連招呼都不打一個，突然就跑來談判，有什麼好談的？
見徐平坐下不再理自己，李慶成也不知該怎麼開口，一時場面僵住了。
兵士端上茶來。徐平示意把兩杯茶都放在自己身邊桌上，端起一杯來慢慢喝著，並不理會李慶成。
見徐平氣定神閒的模樣，再想起來的時候甲承貴的交待，李慶成心中嘆了口氣，硬著頭皮道：“官人，下官這次來，是有點小事要說。”
“哦，那就說吧。”徐平把手裡茶杯放下，“到我這裡不必拘禮。有話儘管直說。大家都忙得很，不要繞來繞去繞彎子。”
李慶成道：“是這樣的，最近這兩個月，我諒州治下有不少土民逃亡，聽說都是到官人這裡，進了什麼蔗糖務做工。”
徐平淡淡地道：“哦，有嗎？”
“有，當然有，而且還不少！我屬下報上來，兩個月就有幾百人了！”
“嗯。什麼時候有閒，我到蔗糖務問問，你不用著急。”
“官人，我怎麼不急？再這樣下去。我州裡的田地都沒有人種了！蔗糖務怎麼可以招攬我治下人口？”
徐平把臉一板：“怎麼就不能招攬你治下人口？難不成我還收了你的錢糧？”
“不是，官人，我不是這個意思！”李慶成急得話都說不利索了，“我那裡是化外土州，一應使用全靠這些土民支撐，人口少了怎麼成？朝廷當初封賞。可是許我李家世代相襲，產納錢糧賦稅的。”
“難不成我現在向你要了嗎？還是你自己過意不去要來交？”
李慶成一下怔在那裡，突然發現跟徐平按著朝廷的說法爭來爭去沒意思，大宋允許他們家世襲知州，可也沒保證讓他要人有人，要地有地。
“反正吧，我就覺得，朝廷不該跟我們土官爭人口。”
最後，李慶成也只有說出這麼一句話來。
徐平冷冷地道：“都是大宋治下子民，他們願去哪裡，只要不違律法，我憑什麼攔著那些人？哪裡吃得飽穿得暖，他們自然就去哪裡。朝廷讓你守地方，結果你讓治下子民食不裹腹，衣不蔽體，還覺得朝廷欠了你是不是？你覺得，你是不是覺得朝廷要按照你的意思辦事？”
“官人說的有道理，可是再有道理，也不能讓我們土官吃苦頭，不然誰會給朝廷守地方？沒了我們這些土官，難道什麼事情朝廷都要管起來？”
徐平沒說話，端起茶杯喝了口茶，才慢慢開口：“你知不知道，左江道已經行了括丁法？我記得佈告也送到你那裡了。”
“知道，可關我諒州什麼事？”
“佈告裡說的明白，暫不執行的只有波州和田州及相關的幾個地方，你怎麼會認為不關你諒州的事。”
李慶成吃了一驚：“官人還想在諒州括丁？”
徐平猛地一拍桌子：“你以為提舉司發出去的佈告是哄小孩玩的？以前沒有找你，是你不得閒，我也不得閒，既然今天來了，你便回去準備一下吧。”
“官人真想在諒州行括丁法？”李慶成吃驚得眼珠子都快掉出來了，諒州是什麼地方？那裡只是名義上是大宋屬下而已，這位官還當真了！
“你做著大宋的官，用著大宋的官印，就應該老老實實為大宋朝廷辦事，怎麼你覺得提舉司管不到你那裡？”
李慶成搖著頭，對徐平的話只覺得不可思議，難道他覺得只憑這一個名頭，就能把諒州這樣一個重要的大地方都吞併了？
徐平是懶得理他，都知道他什麼都要聽甲峒的，何必多說什麼。現在憑祥峒這裡兵馬齊備，徐平只等著甲峒找上門來，雙方攤牌了。
（明天開始恢復兩更了。）