見伊爾明斯特鬱悶地抽起了旱菸，菲裡這才想起了正事。他趕緊翻檢自己的口袋，摸出了一隻式樣古樸的海泡石菸斗，然後鄭重其事地放到了桌上。
伊爾明斯特的眼睛一下子瞪圓了。
這是我的菸斗你從哪裡找到的
他猛地一把丟開旱菸杆，搶過桌上的海泡石菸斗細心檢查起來，時不時還蹦出兩句怎麼又磕破了，烤漆掉了好大一塊之類的喃喃自語。
菲裡等了一會兒，見這老家夥還是跟幾十年沒偷人的花痴怨婦似的，摸著得而復失的菸斗神遊天外，甚至還在那上面吻個不停，不由得感到一陣惡寒，終於忍不住出聲提醒。
前輩，我前幾天在精靈軍那邊偶然現了這個菸斗，因為那上面刻了您的名字，就把它帶回來了，應該沒弄錯吧
關於前線倒賣軍糧的事情，伊爾明斯特自然不可能一點都不清楚。但是既然有魔法女神做後臺撐腰，他也沒有什麼太過激烈的反應。偶爾私下聊聊，倒是沒有什麼可忌諱的。
哦，那這次有勞你破費了，真不知該怎麼感謝你才好。伊爾明斯特終於收起了那副彷彿人家欠了他十萬八萬的撲克臉，滿是皺紋的老臉上擠出幾縷微笑，頓時顯得更加溝壑縱橫，唉，這玩意我用了幾個世紀，多少有些感情，剛才實在是過於失態了，哈哈哈哈
哪裡哪裡，前輩本性率真灑脫，實在值得我等晚輩景仰。菲裡也隨口說著客氣話，何況這東西根本沒花掉我一個子兒，那家夥一見有人肯收。就忙不迭地往我手裡塞，看樣子就是倒貼都願意。
伊爾明斯特頓時愣住了。
我這菸斗的材料費就值一萬多金幣，儲存了過一打的高階魔法精靈軍中間難道就沒有一個識貨的嗎
正是因為他們中間有人識貨，才會覺得這玩意燙手啊菲裡聳了聳肩膀，您在上面設定了那麼多禁咒級別的強效詛咒，精靈軍不要說收藏或使用，就是看一眼都覺得心慌意亂了。您的防盜意識還真是強烈啊
伊爾明斯特的表情十分古怪，好半天才摸著鬍子訕訕地答道。看來你們的魔法水平全都存在很嚴重的知識缺陷，沒有一個識貨的。那些詛咒是專門針對蟲子地啊我在夏天的時候也用它來點蚊香
這次輪到菲裡愣住了。按這種說法，那你平時豈不是等於在抽蚊香這個愛好也太獨特了吧雖然前世確實聽到過有人聞強力膠和修正液上癮的怪事
嗯，不管怎麼樣，還是非常感謝你幫我找回了心愛的菸斗。伊爾明斯特戀戀不捨地收起菸斗。然後有些忸怩地說。不過有件事我從剛才就覺得非常奇怪。按理說，你一樣也因為我那篇報告的緣故丟了職位，為什麼不但沒有像其他人一樣對我敢怒不敢言，反而還要來給我幫忙呢他用非常疑惑的眼神看了菲裡一眼，就算要討好我，也不應該用你這種做法。再說，你也沒有討好我的必要吧
這老頭還真是直接菲裡搖了搖頭，他能說什麼呢說自己也被那菸斗上的驅蚊詛咒嚇住，擔心不把它物歸原主會帶來厄運還是說一堆景仰前輩。樂意效勞之類地空話又或提一些魔法上的問題自己真要有那方面地問題，也應該去請教卡爾薩斯。她可是史上最強的魔法師啊
至於原本在考慮的人生道路抉擇問題，菲裡覺得自己和伊爾明斯特現在還不算特別熟，而且兩人成為選民的情況完全沒有可比性，不提也罷。
反覆思量了半天。他決定還是暫時先糊弄過去。
要說心裡沒有一點怨恨。那是絕對不可能地，但是菲裡搔了搔光頭皮。傻笑幾聲，然後非常誠懇地回答道，嘿嘿，怎麼說呢，誠蒙密斯特拉殿下地恩典，咱們現在也算是替一個老闆打工的同僚，自然也要互相幫襯幫襯啦不然日後怎麼共事呢
聽到菲裡如此形容選民這一神聖的行業，伊爾明斯特的眉毛頓時擰成了一團疙瘩。他輕咳一聲，然後非常鄭重地說，年輕人，雖然我們談得很愉快，但我還是不得不說，你完全不具備作為一個選民所必需的素質
沒錯啊，所以我只是候補的。s菲裡很坦然地回答。
伊爾明斯特頓時被噎得說不出話來，他猛地灌了一杯酒，又沉默了幾秒種，這才漸漸找回了思路，我的意思是說，你在思想上和行動上，都不具備成為選民的展潛力根本看不出有
這話說的實在是有些傷人，但菲裡很清楚自己地斤兩，倒也沒有怎麼往心裡去，哦，是這樣啊。他不置可否地點了點頭，那麼在您看來，選民應該是什麼樣的人呢
見菲裡一副漫不經心的樣子，伊爾明斯特失望地嘆了口氣，但還是耐心地繼續說了下去。
先是強大的武力虔誠的信仰和堅定地信念，這三點必不可少。古往今來地選民，無一不是自身實力絕的蓋世英雄，既有勇敢頑強地英雄氣概，又有為信仰犧牲一切的堅定信念。而且，他們為了堅持自己信念，都能夠倔強不屈地抗爭，決不會被眼前的困難所嚇倒，更不會做違背意願的事。如果一個人沒有信念，就會和任人宰割的豬羊沒什麼區別，與行屍走肉無異。而你唉，這幾方面還都很欠缺啊你怎麼能把神聖的教會當成打工的雜貨鋪呢一點都不虔誠大賢用生動形象的語言，向後輩解釋選民這一名詞所隱含的深意，才說到一半，便長長地嘆了一口氣。
嘆完氣之後，他又繼續說了下去，除了信仰和武力之外，最好還要有卓越的領導能力和親和力。當然，這兩樣東西不是特別必要。畢竟，選民和主教還是有區別的，沒有神明會用自己的選民去直接傳教
選民只是一種象徵，一種威懾，而不是管理具體事務地官僚。所以選民應當給自己披上一層神秘的色彩，除了最關鍵的時刻，在教會中通常只作為一個光輝的精神象徵而存在說得難聽一點。選民就是一個供在神龕裡，放在神像下面的木偶。平時坐享供奉。等到危急的時候才出來顯顯靈做得越多錯的就越多，所以具體事務能不沾手還是不要多做為好。如果不是實在沒辦法，我這次也不會率軍出征，更不會進瘋人院唉。真是倒黴啊大賢搖了搖頭。合上了眼睛，神色甚是落寞。
菲裡怔怔地望著面前的大賢，心中五味雜陳。他知道，伊爾明斯特剛才所說地東西，基本上可以算是肺腑之言了。但越是如此，他就越是無法接受。
的確，他沒有虔誠地信仰，也沒有堅強的信念，更沒有強大的武力。他雖然有著許多追求。但卻往往缺乏付諸於行動的毅力。他自以為是個現實而圓滑地人，其實卻不過是在為了生活而隨波逐流。
但是，他至少還肯承擔責任。
無論是對上司，還是對下屬，又或是對身邊地人。菲裡都在努力地盡到自己的責任。當他做一件事的時候。他就要盡力去做好它。哪怕做得並不好，但菲裡也一直在盡自己最大的努力在奮鬥。
當光榮城夜戰爆的時候。他沒有放棄職責，而是憑藉著很不熟練的戰鬥技巧同數十倍的敵人殊死奮戰；溫泉谷事變的時候，他沒有放棄職責，在脫離險境之後，又回到戰地去拯救蕾妮；保衛新魔索布萊城的時候，他也沒有放棄職責，在上司意外死去後，帶著一幫殘兵敗將進行了絕地反擊；在沙丘之戰前期，諸軍皆潰地時候，他還是沒有放棄職責，始終在海邊的陣地上苦苦堅持，終於撐到了局勢逆轉的那一刻。
而這一點，恰恰是那些英雄們所欠缺的。堅定的信念固然是一種高貴品質，但不負責任地信念，帶來地通常只能是災難。
像伊爾明斯特大賢這樣出身於黑暗時代的絕強，他們無論善惡，都只對自己地信念負責。奧沃四處，卻絲毫不以為恥；伊爾明斯特喪師數萬，卻僅僅是對自己進瘋人院而名譽受損感到耿耿於懷。對於那些因自己而受損害甚至喪命的凡人，他們根本沒有半點羞愧，甚至都不屑於裝出一副羞愧的樣子在絕強的眼裡，黎民百姓不過是渺小的螻蟻，和自己並非同一類生物。
無論強們行善還是行惡，都只是出自於他們本身的意願，而非自己對於螻蟻的職責。比如說，伊爾明斯特這次打了敗仗之後，雖然心情沉重垂頭喪氣，但卻從來沒有覺得自己應該向慘死的將士們謝罪喜愛小動物的人，在不小心弄死寵物之後，當然會覺得傷心和內疚，但這並不意味著他會覺得自己有罪。善良的絕世強看待普通人，大抵也就是如此罷了。
他們凌駕於世俗法律之上，行事隨心所欲，從不為自己的失誤承擔責任；他們凡脫俗，高高在上，俯視著芸芸眾生；他們心安理得地享受著供奉，卻不認為自己有著為保衛黎民而效死的職責，遇到危險一般先會選擇儲存自身；他們都把自己看作是王，對黎民只有索取和賞賜，而沒有契約和義務，以自己的喜怒，隨意地決定他人的生死他們只對自己負責，並且認為世界應該隨著自己的意志而轉動
這才是中世紀英雄的真實面目。
黑暗時代是英雄的時代，人們崇拜強，崇尚武勇，強是人們不斷追隨的物件。一個人只要擁有強悍絕倫的魔法或劍術，自然就會得到許多人的效忠。即使視凡人如草芥，做下了某些冷酷暴虐的行徑，也很容易得到諒解。如果能夠表現得稍微溫和一點，那就是悲天憫人的級大好人了
可是，現在已經不是黑暗時代了。
時代是在變化的，黎民對強地要求也是在不斷提高的。黑暗時代的庶民對強的態度是狂熱崇拜。到了近代就變成了敬而遠之。凡脫俗固然讓人景仰，但只有遵禮守法，同光和塵，才能得到民眾的信任。最起碼，也要做出那樣的姿態來。
如果是在黑暗時代，伊爾明斯特只要在戰敗之後懺悔一番，人們多半會給他一個重新振作的機會。而到了現在，他卻要靠裝瘋來逃避罪責。菲裡還覺得太便宜他了。因為民眾已經把英雄當作了他們當中的平凡一員，而不是高高在上生殺予奪地主人。這種地位的跌落自然不為英雄們所喜歡。遺憾地是。他們的破壞力，或說戰鬥力，已經隨著時代的進步而縮水了。
強大的武力虔誠地信仰和堅定地信念是嗎菲裡伸出一根手指，不自覺地敲著桌子。論起個人的戰鬥力。我這個14級的法師自然是不夠看的。不過，伊爾明斯特前輩，您能一個人殲滅數萬大軍嗎
這個兩百年前應該問題不大。現在的話，如果他們沒有重裝備和大型魔導器，或許可以試一試，否則最多只能對付幾千人。伊爾明斯特捻著鬍子，有些遲疑地搖了搖頭，近些年來，各種傳奇法術都不是那麼好使了。新明的破解方法實在太多，連神的化身都經常隕落。這一次，我就吃了大虧
那麼，一支由十幾個成員組成的著名冒險團隊，能夠在大批敵軍圍攻下長期堅守一座城鎮嗎菲裡繼續問道。
伊爾明斯特繼續搖頭。還是不能。即使這個冒險團隊都是傳奇級別的強，他們最多可以讓敵人不踏進城鎮。但是等到戰鬥打完。這城鎮也就差不多成廢墟了，守不守還有什麼意義呢更何況，冒險團隊碰到這種情況，通常都會放棄任務保全自身，最多也就能掩護居民疏散。他們一般是不可能為別人或任務出死力地。
沒錯，蓋世強單打獨鬥闖蕩天下的時代已經過去了，十幾個或幾十個人的冒險團隊也不再能拯救黎民。菲裡聳了聳肩膀，個人的戰鬥力在當前的戰爭中已經越來越不明顯，像我這樣地14級法師，在黑暗時代，或許可以橫行一方；到了現在，就是一座小鎮地警備隊也能把我趕得抱頭鼠竄。即使是前輩這樣的英雄，也沒有辦法以一對萬，進行一場一個人地戰爭。雖然我或許沒有資格說這種話，但是我還是不得不說一句，您實在是過於重視自身力量，而忽略了時代的變遷。現在的人依舊尊敬強，但卻已經不那麼依附強了，假如這個強只有一身好武藝的話
你覺得謀求勢力才是正道這倒也不算錯。但是伊爾明斯特遲疑片刻，又搖了搖頭，沒有強大的自身力量，如何坐得穩領導人的寶座又如何壓服部下他略帶嘲諷地說，一味追求自身力量固然不可取，但是連自己身體裡的實力都不去掘，又怎麼能服眾任何傢伙只要成了強，總會有人願意依附跟從，這兩點可不能顛倒了。
那是盜賊團推舉老大的辦法菲裡立即將了他一軍。再說，您的學生甘梅利爾不就是這樣嗎身為巫妖，卻不會多少魔法，但依舊是這個國家的領袖
他是政客，而我剛才說的是選民
我看不出這兩有什麼不同。菲裡反駁說，政客要對政黨和民眾負責，並且聽從上級的安排。選民要對教會和信徒負責，並且為神明奔走效力。您脫於凡世之外，給自己披上一層神秘光輝的外衣，固然是一種成功的策略。但恕我直言，需要神聖高潔外衣的，是我們所信奉的魔法女神，而不是替女神效勞的選民。您的做法等於是把自己的喜樂放在神明的需要之上，把自身信念放在所在職位的責任之上，既然沒有為他人承擔責任的覺悟，又怎麼能避免好心辦壞事呢
你伊爾明斯特的老臉一瞬間漲得通紅，隨即長長嘆了一口氣，唉，看來我剛才的話都算是白說了，你就好自為之吧，年輕人
菲裡也嘆了口氣，很感謝您的教誨，伊爾明斯特前輩。但是任何人的成功之路都是不可複製的。我並不想成為那種遺世獨立的孤膽英豪，也沒有那樣的潛力。我始終覺得，只有綜合自己各方面的優勢，揚長避短，才能形成屬於自己的風格。他舉起酒杯，向大賢微微示意，不說這些了，前輩。我再敬您一杯，預祝您回家的旅途一帆風順
伊爾明斯特神色複雜地看了這個後輩一眼，也舉起了酒杯。
走出暖烘烘的大廳，被外面的冷風一吹，菲裡感覺頭腦清醒了很多。他雙臂交叉著放在胸前，悠閒地看著北極港的風景。狹窄的街道上，精靈王國的軍民正在如螞蟻般地勞碌奔波，為起航回國作最後的準備。遙遠的群山之間，已經隱隱有了些綠意。北國的春天，終於還是姍姍到來了。
但是，老一輩英雄的春天，卻早已經結束了。
伊爾明斯特的青年時代，這個世界魔獸橫行，盜匪遍地，小國林立。危險無處不在，小規模的戰鬥時刻都在爆。在朝不保夕的情況下，只有手中的刀劍和頭腦中的攻擊魔法才是唯一的倚仗。強可以透過討伐山賊拯救公主消滅惡龍阻擊敵軍等聽起來很豪邁的方式，為自己積累名聲和財富，贏得萬人稱頌。
偉大的英雄戰勝了一切惡人猛獸，掙來了一身的榮譽，然後在歡呼聲中跪在了美人面前，贏得了她的芳心這副看起來很浪漫的場景，正是那個時代的縮影。
可是現在呢魔獸在文明世界被殺得幾乎絕種，以至於要到遙遠的海外去捕獵。當這個時代的冒險闖蕩江湖的時候，他們再也找不到不受法律保護的巨龍了。
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巫妖和吸血鬼都住在繁華的都市裡，魔獸只有在動物園和養殖場才看得到，街道間跑的都是野貓野狗。冒險只能和流氓作戰，和警備隊作戰，和貓狗作戰，最後被當成恐怖分子塞進監獄這就是不重視環保的惡果啊
而戰爭的規模和烈度，也在急劇地變化展。在數十萬甚至上百萬人的廝殺中，單個魔法師或聖武士的作用微乎其微。如果不能放低姿態，周旋於多方勢力之間，無論是怎樣的強，都只能撞得頭破血流。
菲裡一向很佩服有著堅定的信仰,並努力去實踐信仰的人，但同時也最討厭這種人。因為他們始終把自己的信仰放在其他任何東西之上，在這些偉人的眼中，他人的生命輕如鴻毛，賤如糞土。既然不惜於犧牲自己的一切，又怎麼會把別人的生死命運當作一回事呢
菲裡從不認為自己是悲天憫人的高尚君子，但也不是那種為了信仰犧牲一切的人，無論是犧牲自己，還是犧牲他人。
畢竟，當你想要犧牲別人的時候，別人也在想著如何犧牲你。
做自己的事，走自己的路。前人走過的老路，未必適合於我。他仰頭看著天空，嘴裡喃喃的唸叨著，隨即便感覺輕鬆了很多。