鐵路是重工業發展的基礎，現實中不可能苛求所有生產材料全在工廠邊上，你也不能指望肩挑背扛就完成煤炭、鐵礦石等的運輸，這些都需要鐵路去打通其間的各個環節。
雖然現今蝦夷地的礦脈還沒有找到，但比照後世的位置應該大差不差，鐵路建設是一個長期的過程，必須要早作籌劃了。
對於太一的想法，湯森德·哈里斯覺得不可思議，現今東亞諸國還沒有一條鐵路線，而通商屋現今竟然要以企業的身份修建鐵路。
“準備修多長？”哈里斯沒有輕易說行或者不行，而是進一步詢問道。
“預計200公里左右！”太一的計劃是修築一條連線夕張山地、勇拂平原和室蘭的鐵路線，以方便後期將夕張的煤炭運往室蘭，用於鋼鐵冶煉的燃料。粗略算來在150公里左右，不過如果程序順利，太一還想要再修一條打通平原區南北的線路，為後期移民做準備，所以才報出了200公里的數字。
哈里斯吸了口涼氣，這已經算是大工程了，雖然美國現今每年新增鐵路里程達到6000公里以上，但那是在數十年的產業積累下發生的質變。要知道鐵路修建所費頗具，十九世紀三十年代美國建立第一條鐵路，不過二十多公裡的里程。
“你能拿出多少錢修這路。”哈里斯知道太一透過金銀錢貿易賺了不少錢，但獨自出資修建這麼長的鐵路還是覺得有些誇張。
“大概一千兩百萬美元。”太一給出了報價。
“哇哦，這可真是一大筆錢，”哈里斯震驚於太一的財力，這可是七百多萬兩白銀，不過仍然潑冷水道，“但是這些還遠遠不夠，按照兩百公裡的雙向鐵軌算，起碼要四千萬美元。”
“我只建設單向線路就夠了，而且可以組織廉價的建築工人。另外，我在蝦夷地夕張、室蘭先後發現了煤礦和鐵礦，雖然儲量不大但供應自己使用足夠了。如果對方企業願意指導我們建廠的話，鋼軌也能在當地生產，按照成本價提供給承建方。”
“我們可以先在室蘭修建鋼鐵廠，然後修建夕張山地至勇拂港段大概70公里的鐵路線，這樣開採的煤炭就能透過鐵路運至勇拂港口，再由海船將煤炭運達室蘭，用於工廠鍊鋼。待第二期工程勇拂至室蘭的鐵路線建成後，這一供應鏈還能更加順暢。總的算下來一千兩百萬美元應該十分充足，甚至可以說利潤巨大。”太一將現有的優勢條件一項一項列了出來。
“其實有這種便利的話，你完全可以請一個工程師團隊自己試著建設。”哈里斯也覺得這事有戲，但他認為太一自己建設似乎更划算一些。
“理論上是這樣沒錯，但我希望鐵路建設，包括配套的鋼鐵廠建設，能夠儘快成型。在夕張山地到勇拂港段的鐵路建成前，我只能靠馬車或河道往鐵礦區附近運煤，而且鋼鐵廠建設也需要一個週期，產能短期內也不一定能滿足建設需要，所以在建設初期，各種物資仍都需要進口。”太一併不避諱自己方面困難。
“當然蝦夷地的關稅我說了算，這個可以不要……但這仍是個大工程，我需要一家綜合實力強的合作伙伴，幫著我對專案進行整合一體推進，最大程度節省時間。”
“恕我直言，我的朋友，在我看來花一千多萬美元在北邊的荒地上修鐵路，簡直就是浪費。為什麼不修一條江戶到京都的鐵路呢，我覺得那樣更有回報一些。”哈里斯表示對於太一大費周章，斥巨資在蝦夷地修鐵路的計劃不能理解。
太一自然也知道在本州島修建鐵路利潤回報更大，奈何這裡他說了不算，蝦夷地雖然窮一點，但再窮再荒涼那也是他能夠賴以發展的基石。谷
“您要知道，幕府雖然在大力推進開國，但民眾對這些西洋玩意兒還是有些牴觸的，需要找個地方試點，循序漸進以讓人接收。”太一胡亂找了個理由，哈里斯反而覺得很有道理，他在天朝任職時，當地不論官員還是民眾，對火車這東西避之不及。
“我在賓夕法尼亞鐵路公司有熟人，他們的規模足夠大、業務嫻熟，在應對複雜地形的鐵路建設方便很有經驗，我可以就此事與其溝通一下。建設鋼鐵廠的事情也可以讓他們幫忙牽線，這方面他們的合作伙伴也很多。”哈里斯雖然覺得不看好，但仍然快速進入了工作狀態，看來一萬美元的誘惑足夠大。
太一將此視為一個新的開始，如果一切順利的話，他的產業將由虛轉實。
前期通商屋所依賴的國際貨幣貿易紅利，已經基本告一段落，幫助其積攢下來了三千餘萬兩的利潤。待到小判金改鑄的權力到手後，太一還將藉此再割一輪韭菜，然後通商屋的貨幣承兌業務，就將進入一個相對穩定的時期。
其後，攢下的利潤將會陸續投入蝦夷地的工業化改造和移民安置中，推動第三產業向第一、二產業的反向轉換，以提升通商屋的“硬”實力。
願景是美好的，就看具體怎麼著手去推動了。
告別哈里斯返回了通商屋總店，卻發現光枝和阿元來串門了，負責接待的“女主人”是茵卡拉瑪。
實際上說是接待有些不恰當，什麼都不懂的茵卡拉瑪，就如同布娃娃一般坐在茶室裡，任由光枝和阿元左捏捏右戳戳。
“喂，我說你們兩個也太過分了，”太一進屋後說道。
“哎呀呀！這就開始心疼了？”光枝笑著把茵卡拉瑪抱入懷中，對太一翻白眼道。
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“話說金座的事情有眉目了嗎，你可裡可要多替我吹吹枕邊風啊。”後期投入巨大，手頭的錢仍然捉襟見肘，太一迫切的想把改鑄的事情敲定。
“夫君大人一直在跟進，要我說你真是掉到錢眼中了。”光枝鬆開茵卡拉瑪，但後者又很快被阿元抱住，“今天來是為了阿元婚禮的事情，夫君大人和越中守大人商議，想要提前到今年底。”
“哈？為什麼，阿元等不及了？”
“呸！”阿元言簡意賅的表示了不滿。
“夫君大人說，明年形勢可能會變複雜，大機率很難安安穩穩舉行個婚禮，所以要改到年節前，”光枝神神秘秘道，“聽說是水戶藩內不穩，有人在大規模串聯。”