“太一先生，見到您十分榮幸，我就是哈里斯公使先生推薦來的安德魯·卡耐基，現任賓夕法尼亞州鐵路公司西部管區主任。我們對貴公司的委託十分重視，此次我帶來了賓州最好的設計規劃團隊，絕對能夠令您滿意……”
“駿河丸”駛離橫濱港，在船長室中看著眼前正在滔滔不絕的美國青年，有些拿不準這個卡耐基和後世大家所熟知的“鋼鐵大王”卡耐基是不是一個人。
不過美國公使哈里斯幫忙聯絡的賓夕法尼亞州鐵路公司，確實是表現出了極大的誠意。包括眼前的這個青年主管，另有一隻二十餘人的技術人員隊伍，帶著大包小包的各種勘探測量裝置，舉手投足間就體現著一個詞“專業”。他們自己搭乘美國商船抵達的橫濱港，然後坐上了通商屋的“駿河丸”，一同前往蝦夷地的勇拂營地。
哈里斯曾經私下裡偷偷告訴太一，受到美國東部局勢緊張影響，國內很多專案被延遲，現今美國鐵路行業競爭十分激烈，蝦夷地的專案也算是筆大單了，完全可以好好向承包商殺殺價。
上個月底，京都朝廷對國內此起彼伏的浪人襲擊事件表現出了極大的憂慮，因為這似乎印證了讖緯上關於辛酉為凶年的說法。為了討個好彩頭，朝廷方面停了僅用不足十二個月“萬延”年號，取《後漢書》中“文武並用，成長久之計”，改元“文久”。實際上，雖然有些底層浪人頭腦發熱，但這所謂凶年之說，對島國的影響還不算大，卻實打實印證在了一海之隔的美國。
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同樣是在上個月，亞伯拉罕·林肯宣誓就職美利堅合眾國第16任總統。而就在更早時候，美國南部德克薩斯、南卡羅來納、密西西比、佛羅里達、亞拉巴馬、佐治亞、路易斯安那等七個蓄奴州宣佈脫離聯邦，聯合在里士滿建立了美利堅聯盟國（南部邦聯），並推選民主黨人傑佛遜·戴維斯為總統。
對此，林肯在就職演說中痛斥蓄奴州分列聯邦的行為是非法叛亂，作為對林肯發言的回應，就在兩日後，南部邦聯總統戴維斯下令徵召十萬人的志願軍，並開始驅逐領內仍忠於北部聯邦的軍隊，一場大戰即將打響。
作為立國13州之一的賓夕法尼亞州，是北方聯邦重鎮，已經開始著手募兵準備應戰，各項建設工作都被迫放緩，這也是這家鐵路公司如此重視這筆海外專案的原因。
在船長室中，太一展開蝦夷地的地圖，簡單向卡耐基介紹了一下鐵路線建設規劃，讓他大體心理有個譜。考慮到手頭的地圖並不專業，詳細的路線要到技術人員具體勘查地貌後，才能最終敲定下來。
以“駿河丸”為首的船隊，於離開橫濱港的次日夜間，抵達箱館碼頭停靠休整，太一順便拜訪了仍在箱館奉行所任職的中島三郎助，然後於第三日一早出發到達了勇拂營地碼頭。
包括卡耐基在內的，自美國而來的鐵路公司員工，這一路上算吃了不少苦，要知道他們可是從美國東海岸坐船來的東方，這一兩個月幾乎都在海上飄著，到岸後便縮到旅籠屋中休息去了。
經過半年左右的建設，現今的勇拂開拓民營地已經初具規模，除了每月會定期有大概一兩千本州移民透過各種方式到達營地外，在原紋別阿伊努部族阿杉婆婆和基羅朗克的幫助下，又有三支從北見山地逃離的阿伊努部族被結納融入了勇拂營地，大概有三千多人，當然這也是得益於俄國人在北邊的勘探和瘋狂報復行動。
另外，在中島三郎助的幫助下，原居住於道南十二館的本地和民也紛紛受僱於通商屋，開始往勇拂營地遷徙，營地人口規模在多方作用下，正式突破了兩萬。
從“駿河丸”下來時，看著被規劃得方方正正的營地，以及穿著醜到爆的統一工裝衣褲、往來營地房屋間的開拓民，太一很有一種穿越到毛熊西伯利亞勞改基地的感覺。
“開拓民中的男性比例還是太高了，七八成的青年男丁，這些人要是閒下來是要出問題的。”美國鐵路公司的人已經被安排去休息，茵卡拉瑪則是由開拓團管理人員的引領下去找阿杉婆婆了，太一卻是閒不下來，在壽太郎的帶領下走訪參觀已經被建設的像模像樣的營地，沿途所見幾乎全是“雄性”，不禁讓他有些崩潰。
“要不開個遊廓？”壽太郎問道。
太一對此提議想都不想就否了，作為後世來客，對於這種不道德的措施很是接受不了。
“不僅僅是人發洩慾望的問題，結婚生子有利於讓開拓民穩定下來，對營地產生依賴感和歸屬感，而這一點遊廓是解決不了的。”對於壽太郎的不理解，太一稍作解釋，進一步安排道，“可以加大吸引女性開拓民的優惠力度，比如對於以家庭為單位遷入勇拂的開拓民，有女兒的可以額外給予現金補助；比如對於夫妻一塊兒移民的獎勵農具或生活用具；比如在開拓團管理組中增加一些高薪的女性工作崗位……總之還是一句話，不要怕花錢，江戶方面，舍助會勒緊褲腰帶支援你的。”
太一對於壽太郎主持開拓事宜的態度比較矛盾，一方面這位忠誠踏實勤勉，心細做事穩，能讓太一省心不少；另一方面就是偏保守了，多少缺那麼點闖勁。不過太一覺得這樣也挺好，自己經常提點一下也能應對，如果真換了個和自己一樣“浪”的傢伙，太一自己可能還不放心呢。
在遠離營地的一片區域，大片的森林已經被砍伐，圈出了一片開闊的校場。
在校場一側，三門通商屋高價購進的惠特沃斯12磅炮整齊排列，每門炮後各站著3名身穿藍鼠色工裝衣褲的開拓民，與營地中的其他人唯一不同的是，他們還有一頂黑色的陣笠。
這些從僱工中篩選出來的傢伙，太一省事地將其命名為民兵隊，先期組成了一支由兩個步兵中隊、一個炮兵中隊及一個後勤小隊的500人規模大隊，算是通商屋嘗試組建的第一支準軍事力量，而其假想敵，就是目前侵入蝦夷地北部毛熊們。