新任京都所司代、長岡藩藩主牧野忠恭，在宴請安排上比較上心，可能是考慮到參宴人員非富即貴，真的請一群遊女作陪難免有些不雅，特地挑選了一位京都現今風評較好的藝伎暖場，倒是再無其他人相陪。
說來有些巧，這位藝名為幾松的藝伎小姐姐，正是屬於足利屋前一段時間買下的那間三本木的藝館，與志子閒聊時提到過，十分看好這位新人未來的發展。
可能是第一次在宴上同時服務三位藩侯，面對的又都是京都實權人物，小姐姐在表演時多少有些緊張，弄得席間略顯冷場。牧野忠恭見狀在一旁直皺眉，拿不準自己是被推薦人騙了，這位新晉藝伎本身水平不高，還是對方單純不給自己這個東國藩侯面子。
牧野忠恭臉越來越黑，在幾松不小心打翻酒盞後，終於要發作起來，好在太一察覺得早，率先出言喝罵道：“怎麼回事！足利屋這麼重視培養你，還犯這種低階錯誤，雖然在座幾位確實不如你老闆我英俊，但也不可如此漫不經心，得虧幾位大人好脾氣，是我請客的話早就動手了。”
松平容保：……
松平宗秀：……
牧野忠恭見狀卻是主動替小姐姐解圍道：“太一老闆，稍安勿躁，稍安勿躁。”
“牧野備前守大人如果來日得空，足利屋在島原是有幾家不錯的店面的，到時可同行體驗一番，當然到時候就不帶著義兄大人了。”太一笑著搭話道。
松平容保：……
被太一插科打諢一番，席間的關注點便由眼前的藝伎小姐姐，轉移到了因大量武士滯留京都，而更加紅火的島原生意，最終話題又很自然的轉向了對京都時局的評判，剛剛的小插曲很自然的翻頁過去。
“沒想到還挺憐香惜玉的嘛？”松平容保抽空打趣道。
“這種事總不好讓您出面，再傳出什麼緋聞，平白讓光枝姐煩心。”太一反唇相譏一句，又稍作解釋道，“畢竟是足利屋的人，總不好見鬧得不可收拾。”
“現今方才覺得，足利屋在京都的生意真的很多啊，有沒有利用一下的價值。”
“已經在安排了，各店裡的僕役每日會將各自所聽到的隻言片語彙總起來，交由黑谷宅邸那邊分析，有價值的話我找人遞到您那裡去。”太一表示刺探訊息什麼的，自己已經在做了。
“我突然覺得，你這腦袋裡，對這些陰暗面的操作都熟悉的很啊。”松平容保詫異道。
“還不是因為攤上您這麼位不讓人省心的義兄大人，我不努力一點怎麼行。您看您這側室夫人娶得多划算，配套的可是島國數一數二商家的全方位服務，上樣都沒有如此待遇。”太一說得自己都開始驕傲了。
松平容保本還想誇讚太一幾句，見他此刻的做派，瞬間又不想說話了，扭頭便加入了松平宗秀、牧野忠恭兩人的聊天小組。
松平容保和牧野忠恭初到京都這些日子，一直忙得腳不離地，為了能早回去休息，今日的宴席進行得也便尤其快，四人飯後又談論了些幕府方面的話題，便早早結束了宴席。
華燈初上，祇園街道上的往來行人仍絡繹不絕。太一隨著三位藩侯自店中出來，便覺得有不友好的視線在打量自己一行。要是以前，太一對於危險預知什麼的絕對嗤之以鼻，但有時候直覺這種東西真的很難說清楚，在親身經歷了幾次襲擊後，太一似乎對所謂的殺氣也敏感了一些。
佯裝作聆聽三個藩侯道別，太一眼珠亂轉，在人群中搜尋著，剎那間與那道不友好的視線碰撞在一起，四目相對之下，太一愣住了。
隱在街角店鋪間打量自己一行的，竟然是彥治郎。後者捕捉到太一的視線，明顯也愣了一下，迅速將身影隱沒於人群。
此時在這裡看到彥治郎，聯想到他參與的工作，太一有些惱了，這九成是衝著松平容保和牧野忠恭兩個大佬來的。特別是前者，從接受京都守護職這個職役，成為王城的守護者後，便已經站在了無數尊攘派武士的對立面。
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雖然太一自認為與彥治郎有些故交，但這位可能是奔著讓自家姐姐當寡婦的節奏來的，是可忍孰不可忍，叔叔可以忍嬸嬸也忍不了了！
太一雖然在席間稍飲了些酒，但腦子倒還算清醒，摸了摸懷中的雷明頓轉輪槍，準備去教訓彥治郎的底氣似乎更足了。
“義兄大人，您先回光明寺吧，我一會兒自己回宅邸就好了。”太一點了點松平容保的肩膀，打斷了後者與松平宗秀的敘話。
“都這個時間了，街面上別再不安全，要不我安排幾個人送你。”松平容保問道。
“我和義兄大人您不一樣，還是單身狗，所以過夜生活什麼的很正常啊，您就別操心了，私人空間懂不懂。”太一還故意做了個你懂的表情。
松平容保雖然不太明白“單身”和“狗”有什麼關係，但太一想要表達的意思已經get到了，本打算出言勸止，但又覺得自己管得過於多了，現今世風民情便是如此，藩士們尚且流連花街，更不要說太一是個身份自由、無家無室的商人了。
見松平容保一本正經地點頭表示知道了，太一轉身向彥治郎隱沒的方向追去。
彥治郎與太一對望後，本以為躲在一邊等太一離開便沒事了，不多時發現後者竟然是追了過來，暗罵一聲抽身後撤，開始在人群中躲閃。
幾碗酒下肚，又有雷明頓大神庇佑，太一現今信心滿滿，在後面緊追不捨。當然，今夜敢這麼虎的主要原因，還是基於早先山口一追捕這位時的遭遇。對方明明實力碾壓，卻並未下重手，明顯是念舊情的，太一覺得自己有機會勸勸對方及時收手。
兩人你追我趕，最初還都刻意低調些，慢慢地變成了大步奔跑，引來沿街遊人側目。
追逐持續了足有大半個時辰，彥治郎才在一片宿屋區停住腳步，彎腰大口喘著粗氣，顯然是對某人的執著有些無語。
“噠噠噠……嘡！”一個令彥治郎崩潰的聲音從耳邊傳來。
太一掐著腰從一排店鋪間現身，徑直走到彥治郎身前，用十分欠扁的語氣說道：“驚不驚喜，意不意外！彥治郎先生不是我說你，就你這智商還去當志士，你沿著這條路線反覆繞了六圈，都不知道換條路跑。告訴你，我追到第四圈半時便發現了。”
聞到太一嘴中的酒氣，彥治郎眉頭皺起，似乎覺得太一口氣難聞，迅速後撤幾步拉開距離，然後右手握住刀柄，緩緩將長刀抽了出來，隨意擺了個姿勢，嘴角帶著些戲謔的笑意……
太一能夠確定，那笑容確實滿滿溢位的都是戲謔的味道，頓時覺得自尊心有些受傷，也抽出了自己的佩刀。
“滾！”在多年不見後，彥治郎今夜口中突出的第一個字便有些直接，雖然嘴角依然上挑著，但沙啞的嗓音陌生而又顯得不友好。
“不要以為打敗了阿一就自信心爆棚了，他那樣的我一般能打十個的！”太一嘴上說著話，手上腿上的動作卻是沒停，主動上前虛晃一招想要近身。
山口一說的有句話沒錯，這些年大家都在長個子，唯獨彥治郎仍是當年的水平，現今不過達到太一肩膀高一點的位置，這還要算上他那一頭亂髮紮起了個高高的髮束。
太一到底不是真的喝醉了，對自己的劍道水平有著清醒的認識，既然山口一當時都被對方戲耍，自己送上去更加不是盤菜了。那唯一能夠制勝的辦法，就是利用身形上優勢，貼近了制住對方。
不過太一顯然低估了對方的靈活，還不待棲到身前，彥治郎手中的長刀卻是搶先突刺而來，刀刃緊貼著太一鎖骨方向而過，隨即迅速後拉，跟隨持刀者的身形向側後旋轉，瞬間又來到太一身後，在背部留下一道細長的斬痕。
太一隻覺得眼前一花，目標便消失了，隨後便感到後背清涼。彥治郎竟是在一瞬間將他三件布衣切割開來，而最令人心驚膽戰的是，衣服破口處的皮膚未傷到一分一毫，這控制刀的技藝已堪稱出神入化了。
同時被割裂的還有左肩處的衣服，太一索性將羽織從身上撤下來，然後左手動作嫻熟地掏出轉輪槍。
“你給我老實一點！秀技是吧？在這個距離上，我能用子彈在你身上刻個梅花圖案，信不信？”由於剛才彥治郎展現出地技藝過於唬人，太一雖然此時說著威脅的話，但聲音中仍止不住在打顫，酒倒是被完全嚇醒了。
彥治郎無所謂地站在那裡，滿眼中透著兩個字“不信”，然後收刀入鞘。當太一以為彥治郎服軟時，卻見對方右腳前踏，躬身呈居合式，經是要用拔刀術。
“是不是這麼狠啊，我就是比阿一話多一點，不至於下殺手吧……”
太一便覺得有些崩潰，這也太不講理了，人家奧特曼開工時，起碼打夠三分鐘再放大招的，這才一個回合就放大是幾個意思啊。
還不待出言喝止，便覺刀光一閃、火星四濺，太一手中握著的轉輪槍傳來巨大的撞擊。
隨著咔嚓的聲音傳來，太一傻眼了，雷明頓轉輪槍長長的槍管此時就剩了小半截。
彥治郎也愣住了，他完全沒有想到太一所拿的手銃竟然如此堅硬，剛剛一擊硬生生將自己的長刀崩斷了。
“十五美元呢，我可給你記上了！”太一率先回過神來，將轉輪槍的殘骸隨手一丟，趁著彥治郎愣神的功夫，怪叫著衝了過去，用胳膊鎖住對方的雙臂，隨後便是一記背後抱摔。
然後……太一的頭先著地，一股血水瞬間滋了出來……他仍然是過高的估計了彥治郎的身高……
這一摔，太一覺得自己有些腦震盪，仍本能地抱著彥治郎不撒手，他知道一旦讓後者脫身，自己在抓住他就難了。
太一從暈眩感中恢復過來，開始感到了頭上的疼痛，以及手上的柔軟觸感……太一以為是自己撞出了幻覺，再次用手捏了捏以作確認。
“你再不鬆手，我可就真不客氣了！”清脆的女聲從懷中的“彥治郎”口中傳來。
太一本能地又抓了兩下，然後猛地鬆開懷抱，退出去老遠，張大嘴巴瞪著眼前的“彥治郎”。
“哎？阿……凜小姐？”太一捂著腦袋試探道。
“被你發現了啊，不玩了走了，真掃興！”眼前的“彥治郎”……不，小森凜滿臉遺憾狀。
“等等，你別想混過去，這是怎麼回事，為什麼你在冒充彥治郎先生！只是今晚，還是一直都是你在假扮？”見對方想抽身，太一上前攔住去路。
今夜這事也算奇葩了，自己的老熟人竟然突然成了個在大街上玩變裝的變態……嗯……太一覺得這個表述似乎不大對勁。
阿凜和彥治郎算是龍鳳胎裡相貌極其酷似的了，不過到底是異卵雙生，並非真的到了難以分辨的地步，不過阿凜刻意塗黑了皮膚、弄亂了頭髮，加之數年不見，太一和山口一具是未能第一時間發現端倪，本能的以為眼前之人就是彥治郎。
阿凜一臉搞事情的模樣，三兩步靠到了太一身前。透過已經廝打得有些鬆弛的衣領，可以難倒其內裡很仔細地裹著繃帶，但微微凸起的曲線並未完全被封印住，太一不自然地回憶起了剛剛地手感，瞬間覺得頭上地傷口出血流量更大了。
“啊！有山鯨上樹了！”阿凜突然指著太一身後驚訝道。
“拜託，你起碼找個像樣的藉口啊！”太一嘴上嘟囔著，脖子還是本能地轉向了身後，然後便覺得後頸一疼，整個世界黑了過去……
第二天，太一是在稻草堆中醒來了，腦袋被人用布條包了個蝴蝶結，頭上隱隱傳來地疼痛感，刺激著他快速回想起“我是誰、我從哪裡來、我要去哪裡”。
從稻草堆裡爬出來，太一心道阿凜起碼知道把自己埋到稻草裡，並給自己止了血，不然以現今夜裡的溫度，估計他昨夜就能再次回地府排隊等著二次穿越了。
又覺得腰間有些輕，赫然發現自己的“小狐丸”竟然被阿凜小姐姐順走了。
一晚上陪了夫人又折兵，但起碼調查有了新的進展，太一就不信依靠足利屋的在京都的勢力，還能挖不出阿凜這傢伙來。
捂著腦袋一路回到宅邸，宅中的僕役聽到敲門聲出來檢視，見識太一站在門外，又默默地將門關上。
太一有些懵逼，還在消化這一切時，滿臉掛笑的喜連川與志子從門中走了出來。
“太一，你昨夜可是夜不歸宿呦！”