別了枯木村，一路輕帆，舟快水急，大約在四月之初便至蘇杭。自從長江登岸，舟車相繼，在江南的水鄉驛路中一路迢遞，四月五日時即到杭城。
古城杭州，自古即為形勝之地，在天下頗負風景盛名。坐在馬車上，漸近杭城時，心裡嘀咕著一路聽來的杭州風景，張牧雲竟覺得路邊的景物也比以前見過的優美許多。路邊的草，坡上的樹，東邊的山，西邊的河，怎麼長怎麼像畫裡的一樣。就連那些鳥雀的鳴叫，聽到耳朵裡也覺得比家鄉叫的好聽得多。
如果說自然的風物可能是錯覺，那些沿路經過的民居卻確實不同。在別處只有大戶家花園中才能見到的亭臺軒榭，此時卻散佈在路邊的綠樹春蔭裡，或是黑瓦白牆、或是飛簷挑閣，在加上小橋流水，蝶舞鶯飛，一路看來就如同走在畫裡。小橋流水是眼前的妖嬈，路邊女子們甜糯的吳儂軟語便似是夢裡的呻吟。
草木煙籠的四月中在江南行走，當這天上午終於到達杭州城，穿過崇新門進了城，張牧雲便先帶人去找了家客棧住下。這家客棧名“襲夢軒”，剛開始張牧雲還以為是什麼名勝，走過了，等稍後在附近走了一圈，才發現這杭州果然有點意思，那些旅館客舍竟全是叫啥“玉林堂”、“倚秀閣”、“借竹軒”。走了這一遭，經過一番價格比較之後，才選了這家最便宜的“襲夢軒”。
在客棧的櫃檯，張牧雲跟穿著文生公子襟的胖掌櫃打聽完價格，便好奇地追問他：
“請教店家，不知這旅館為啥叫‘襲夢軒’？”
問了問題，洞庭鄉下而來的少年還自作聰明地猜了一句：
“是不是因為附近晚上鄰居吵人，聲波襲來擾人清夢，便是‘襲夢軒’？”
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“非也。”
掌櫃涵養甚好，一臉平和地答他：
“小店承襲夢之名，只因花園遍植梨木，每年現下梨蕊綻放，花光賽雪，清香如海，每至夜深人靜入眠，有暗香穿楹，襲人幽夢，故名‘襲夢’。”
“噢，原來這樣。”
張牧雲臉色微紅：
“原來是梨花香氣襲夢。那掌櫃的，給我們來一間上房！”
“一間？！”
張牧雲此言一出，在場諸人反應卻是各不相同。
櫃檯裡的胖掌櫃，聞言之後打量打量眼前這群人，只見大大咧咧的小後生身後，卻是跟著四個青春明麗的少女。“一男四女只要一間房？”饒是胖掌櫃文質彬彬，卻立即也在心中叫了聲，“淫棍！”
客房掌櫃疑他好色，那四個女孩兒卻不以為然。
“難道又要弄什麼和衣而臥打地鋪麼？真是小氣鬼！”
見張牧雲又是這般作派，身後的月嬋哭笑不得。說不得，暗自埋怨了一句，她趕緊走上前來，跟掌櫃說道：
“嗯，你給我家哥哥來一間單獨的上房。我們幾個女孩兒家再開兩個房間，三間屋子連在一起。”
“善！”
胖掌櫃這才手腳麻利地給他們幾位安排好客房。
略去閒言。等張牧雲進了自己那間地字二號房，往房中一看，便暗挑大拇指。
原來，別看這家“襲夢軒”的價錢是附近客棧中最便宜的，可是這間屋內的陳設仍然十分精緻特別。和以前在羅州胡混時瞅過的客房不同，這間臥室佈置得竟是雅緻清新。房中裝飾以粉白、淺翠、古黑三色為主，輕白紗帳、青翠帳穗、黑木雕花床，粉白牆壁、黑褐瓶架、白玉瓷瓶，再加上壁上掛的那副行書書法掛軸，若不是看到屋中床榻宛然，張牧雲還真以為進了什麼清高文士的書房。
此時離吃飯時候還有一時，張牧雲便仔細看了看那幅書法，見上面寫的是：
“錦帳開桃岸，蘭橈系柳津。
鳥歌如勸酒，花笑欲留人。
鐘磬千山夕，樓臺十里春。
回看香霧裡，羅綺六橋新。”
詩題為“詠西湖”。西湖……顧名思義，看起來應該指的就是杭州西郊的那座大湖了。
正在附庸風雅、搖頭晃腦地品讀掛壁書法時，那幽蘿便推門走了進來。
“哥哥在讀詩嗎？”
小妹妹崇拜地問他。
“是的。”
“對了幽蘿，”張牧雲忽然想到一個問題，“你看得懂嗎？”
“不懂！我不識字的。”
幽蘿理直氣壯地回答。
“噢。”
張牧雲看著滿不在乎的小女娃，心說道：
“這樣小女娃不識字也正常，不過算是白白被關在書中一回。”
想了想他又問道：
“幽蘿，你和月嬋姐姐的房間都安頓好了嗎？”
“嗯！”
被張牧雲的話一提醒，幽蘿突然想起了此來的目的。只見這粉嫩玉娃兒仰著小臉對張牧雲憨憨地說道：
“我要和哥哥一起睡！”
“好啊好啊！”
張牧雲聞言，卻是又驚又喜，欣然道：
“最好把你月嬋姐姐也叫來，便省得一間房錢！”
“哥哥，月嬋姐姐不肯的。”
有了路上的經驗，小幽蘿鬱悶地道：
“就我一個人來和哥哥睡，行不行？”
“不行！”
這時張牧雲神智已恢復清明，跟一臉期待的粉麗小少女正色說道：
“我想到了，你不能來睡。”
“為什麼呀？”
“因為我已去你們那間女子房中看過了，其中沒什麼瓷器。不像我這間，有好些瓷器擺設，你若來睡，晚間定然又是跑跳玩鬧；要是打壞了瓷瓶，不是又要費我許多錢？”
“噢！”
聽張牧雲說到他的這個原則問題，聰明的小幽蘿便知道此時即便再是撒嬌也沒用，便趕忙回去自己房間真心收拾自己今晚要睡的小窩了。
到了用飯時分，大家都下樓來，就在客棧一樓大堂中用餐。襲夢軒中入住的客人並不少，等張牧雲下來時大堂中的飯桌都已幾乎坐滿。各式各樣的客人們在飯桌上談天說地，觥籌交錯，熱鬧非凡。當張牧雲和月嬋幾人在滿堂飯桌中往來穿梭尋找位置時，這幾個青春鮮麗的女孩兒身上便落了不少欣羨的目光。
等到了點菜時，張牧雲便忽然頗有感觸。
在進杭州城前，他從不曾見月嬋如此大手大腳。到了城池裡，這女子便如魚得了水，眉飛色舞看著選單，不一會兒就做主跟小二點了一大堆菜餚。
張牧雲最見不得這個，看見少女點得豪綽，他心疼得直咧嘴！現在這少年，就和喝醉酒的人差不多，明知此行有洞庭門支援，又要參加武林大會，寒酸不得；不過理論上明白是一回事，真正做時又是另一回事。這些天他每次看見白花花的銀子花在住宿、吃喝上，他這從來勤儉過活之人便痛不欲生。
不管張牧雲心中難過，那大魚大肉還是端上來了，此後幾人便圍著桌子開始用餐。
吃吃喝喝，本應無事。只是等飯菜上來專心用飯時，心思一專一，張牧雲和月嬋幾人聽周圍的食客閒談，就聽出一件怪事來。
這時候，正是春日醺醺，清風和煦，大堂飯時熱熱鬧鬧、喧喧嚷嚷。張牧雲只聽身邊有位食客正在侃道：
“劉兄，你不是人。”
“王兄弟，你這是什麼意思？”
“你說你沒去捧過花魁仙子的場？那你還不是白來世上一回，不算個人。”
“哦，這個意思。不過劉兄你又吹牛。那個什麼花魁仙子真有你這兩天唸叨的那麼好嗎？”
“啪！”
說到此時，卻是王、劉二人鄰桌有人突然一拍桌子，頓時這人桌上的杯盞都跳踉搖晃起來。
“你敢說花魁仙子的好處是吹噓？”
拍桌之人桌上並沒酒具，這時急赤白臉的卻好像喝醉酒一樣。拍案而起後，這個公子哥兒打扮之人便擼著袖子過來，怒衝衝地道：
“你敢說花魁仙子是吹出來的？少不得我祝希哲今天要跟你打得一架！”
見這個書生公子要打架，那個先前的王兄弟卻沒護著自己人，而是站起來同聲埋怨自己兄弟：
“老劉，你這是怎麼說話？你也真是，這些天我叫你去魁元畫舫看看，你偏去那些不入流的青樓浪費時間。這倒好，你這卻是惹起公憤了。”
聽熱鬧聽到這裡，張牧雲下意識抬頭往四下一瞧，卻發現這“公憤”之說絲毫不假。環目四顧，竟沒一個人怪那個祝公子強橫；仔細聽聽眾人的紛紛議論，內容卻都不外乎鄙視貶低花魁仙子之人。
見眾口一詞，張牧雲便覺得此事稀奇。眼見那祝公子要動手，而那個倒黴劉兄的伴當王兄弟還不想勸架，張牧雲便趕忙站起來，走過去拿手架住祝希哲的拳頭，說道：
“這位兄臺，有話好好說。都是出門在外，沒必要動拳頭。”
“哼哼。”
見有人勸架，祝公子第一反應就想翻臉；不過定睛一看架住自己拳頭之人，青衫劍袖，相貌英武，便也略略弱了聲勢，趁勢收回拳腳。
而張牧雲混跡市井多年，也是個自來熟之人。心中好奇剛才之事，他也不管別人桌上三朋四友，只管回身取了個飯碗端過去擠到別人桌上，跟剛才怒髮衝冠的祝公子問那花魁之事。
一聽問起花魁，包括祝希哲在內的他這一桌文友都是眉飛色舞，也忘了張牧雲不請自來，竹筒倒豆般將花魁介紹了一回。
原來，就在十天前，那個西湖邊半樓半船的風月之地“魁元畫舫”，來了個姿容無雙、歌喉絕代的女子，名叫李夢憐。不知這絕色天嬌的李夢憐從何而來，又為什麼委身青樓，只知道她性格極為孤高，賣藝不賣身自不必說，連青樓中必要的應酬歌舞，卻也不肯跟那些達官貴人、富商大賈表演。這李夢憐每天晚上，便著人驅動魁元畫舫僅有的三層樓船“凌風舸”，駛離湖岸，只在離岸二三裡的湖中停下。
舟停波中，此後畫船燈暖，曼舞輕歌，水月煙波中窈窕的身姿如月中嫦娥，拂水的歌唱好似九霄的仙歌，縱然只是遠遠望去飄飄渺渺，卻足以讓人神魂顛倒。因此十天以來，本來有些偏僻的西郊湖邊，竟是遊人如織，千百人從下午便去凌風舸停留的湖邊佔位，摩肩接踵，只為聽一聽有如天籟的歌聲、望一望好似月裡嬋娟的仙容。
對諸位公子這番神采飛揚、口角邊略滴下口水的講述，直到最後張牧雲才聽出一些弦外之音：
“是不是你們都沒接近見過那位花魁仙子？”
一言既出，眾皆噤聲；嗒然若喪良久，方有人悻悻接言：
“花魁娘子天仙人物，傳言連杭州巡撫拜訪都不接見，我等見不著也是理所當然……”
“那是那是。”
聽完稀奇，張牧雲神清氣爽，趕緊又端飯碗回到自己桌上。等月嬋見到他再回來時，卻發現他飯碗中已比先前多了兩隻黃油雞翅膀。
“牧雲，”見少年如此無聊，天香公主忍不住有些微惱，“你也真是。沒看出來，你也是個對青樓女子感興趣的無聊浪子。”
月嬋似嗔非嗔，也不知怒真怒假，只在那邊小聲責怪少年：
“初來杭州，我們應多打聽打聽本地風土人情，看看有沒有什麼賢人事蹟。現在只管打聽青樓女子故事，莫不是到了江南煙花之地，你也想去秦樓楚館中玩耍？”
“那哪能呢。”
聽月嬋這麼一說，張牧雲也意識到剛才自己對青樓風物也實在太熱心，便訕訕一笑，趕緊正色說道：
“偌大杭州我人生地不熟，一個人都不認識，就是有那個心，也不得其路啊。”
“吃飯吃飯！”
張牧雲趕緊轉移話題，教大家埋頭吃飯，生怕再惹這個漸顯刁蠻氣象的小姑奶奶生氣。
此後他們這桌專心用餐，平靜下來。周圍食客談論的聲音卻漸漸又起，不管談天說地，話題卻大都還是在那位神秘不凡的花魁仙子李夢憐身上。
本來到此時，平安無事。誰料樹欲靜而風不止，正當襲夢軒的大堂中恢復正常之時，卻忽然聽得大門口有人脆生生地說道：
“請問張牧雲張公子在此處麼？”
“呃？”
大堂中頓時又靜下來，眾人朝門口看去，卻是門口立著一位青衣小鬟，正站在門檻處朝內張望。看這丫鬟，約在豆蔻之年，生得明眸皓齒，機靈可人。不過即使她一身丫鬟打扮，那張粉臉上卻是掩不住的傲氣逼人。
“我便是。”
聽有人叫出自己姓名，張牧雲便應了一聲。他站起來，望著門口說話之人，疑惑說道：
“這位小姐姐，你知道我的姓名？——哦！”
忽然他好似恍然大悟，回頭跟侍劍、畫屏道：
“是你們洞庭門的人前來接應？”
“不是。”
誰知道兩個小侍女竟是一齊搖頭，其中侍劍說道：
“我們洞庭門在杭州也沒什麼人。”
“這就怪了。”
張牧雲回頭再看時，發現那個青衣小鬟卻已經奔到近前，滿面欣喜地跟自己道：
“原來你就是張公子啊！可勞得我家小姐好生掛念。”
“哇呀？”
張牧雲聞言猛然驚叫，卻是腳面被月嬋偷偷狠踩一下！
“這個一定是你搞錯了。”
張牧雲滿面嚴肅，義正辭嚴說道：
“我從不認識什麼小姐。”
“你一定認識的！”
見張牧雲一口否決，這青衣小鬟卻胸有成竹，笑靨如花道：
“我家小姐早知道你會這麼說。”
“啊？”
“她說了，即使張公子以前不認識，現在這會兒也該知道了。”
“哦？那你家小姐是——”
“我家小姐叫，李、夢、憐。”
此言一出，原本還有些嘈雜的大堂中頓時鴉雀無聲！
“哦原來是李……什麼？李夢憐？難道是那個花魁仙子？”
張牧雲一臉不可思議地望著眼前丫鬟。
“嘻嘻！”
那丫鬟卻不理他驚疑表情，只管拍手笑道：
“果然小姐沒識錯人！張公子今日才到此地，就已經對她如此關注！”
“你說什麼！”
“公子莫推耳聾～”
青衣小鬟巧黠一笑，又往近前走了一步，探手從懷中掏出一封素箋，遞與牧雲道：
“這是我家小姐給您的請柬，萬望公子今晚能移貴趾，去信中酒樓一敘。今晚花魁小姐已將那處包得整夜，只等公子前來。”
說完此言，青衣小鬟也不理少年愕然表情，只管莞然一笑，輕輕轉身，根本不看其他人一眼，就此飄然而去。
“這這……”
過得半晌，張牧雲才想起拆開手中信箋。潔白的素箋上，點綴著桃花的水印印紋，聞一聞，又或是拿香草乾花燻過，此時一展開，正是香風撲面。張牧雲見如雪花箋上娟潔小楷寫的是：
牧雲：
十里湖山一葉舟，年華荏苒水東流。
閒歌白紵聊相和，欲採青萍不自由。
涉江風雨芙蓉老，遠道深秋已倦遊。
今夜酉時正一刻，妾候西湖樓外樓。
夢憐拜上
“這……”
張牧雲讀完信箋，又看了一眼旁邊月嬋，發現她剛剛也抻頭把信箋內容看完。瞅著月嬋，他道：
“好詩！這首詩作抒發了作者傷春悲秋、悲天憫人的高尚情操，充分體現了——”
“哼！”
正在分析詩歌中心思想和寫作意義，不料月嬋卻哼了一聲，小聲說了句：
“什麼高尚情操，就是、就是想從良而已。”
說了這一句，月嬋又看了看眼前英挺開朗的少年，忽然只覺得一陣莫名的悲傷襲來，鼻子竟是一酸，往日如此剛強潑辣的公主，當下竟是把碗一推，如尋常受委屈的小兒女一般扭身噔噔噔跑上樓去。
“月嬋你這是幹什麼？不吃完多浪費。”
就在襲夢軒一樓大堂所有人已經持續很久的驚奇和崇拜目光中，張牧雲也追上樓去。
略過這邊張牧雲耐心哄人不提。差不多就在襲夢軒大堂中這一場有些奇怪的邀約風波進行的同時，那個張牧雲早上剛進的杭州崇新門外，卻也有一些萬眾矚目的人物進城了。
和煦春風裡，在碧樹春煙、鶯鸝亂飛的背景襯托下，崇新門外寬闊的青石官道上，忽然有一列隊伍從遠方緩緩而來。這支隊伍前後分為四段，最前面是十八位面貌兇猛的黑甲騎士前導，緊接著是一輛金光燦燦的駟馬戰車，車上正站立著一位雪袍金冠的威武青年。他車後跟的是一輛裝飾華貴的七寶鸞車，由兩匹白馬拉著緩緩而行。再後面又是八輛闊大的駟馬戰車，每輛車上整齊地站著五位身穿血袍的術士，正面容肅穆，目不斜視。
很顯然，前導的騎士、後繼的法師，全是護衛著中間的黃金駟、七香車。若有內行人，看那黃金裝飾的駟馬戰車規格，便知這只有統鎮一方的朝廷大員方能乘得。而所謂“諸侯千乘國，命婦七香車”，他後面那輛華美非常的七寶香鸞白馬車，又非朝廷命婦乘不得。
如果說這些只是標識身份的尊貴，那前導騎士的黑色鐵甲上栩栩如生的貔貅兇獸、後方法師血光湛然有如血濤洶湧的術士法袍，則說明此時正朝崇新門而來的這個隊伍，並非尋常的王侯將相巡遊。
來歷非凡，但卻並不神秘。和早上張牧雲來時冷冷清清不同，這時的杭州城崇新門外官道兩邊已經擠滿了人。
“關外侯！關外侯！”
所有人都在朝隊伍中間的白袍青年揮手歡呼——不錯，這位一臉威嚴、俾倪四方的雄壯青年，正是此時天下赫赫有名的關外侯。
“關外侯，忠心耿。
居塞外，鎮蠻戎。
騎兵如夜煞，法師血海遊！”
和偏居洞庭鄉村、耳目閉塞的張牧雲不同，這南北通衢的杭州百姓都知道，世代抗擊蠻夷戎族的關外侯夏侯勇小侯爺，帶著他的夜煞騎兵隊、血海法師團的精銳來到杭州了。
而在山呼海嘯般的民眾歡迎聲中，那位微笑著向四方頻頻點頭示意的關外侯，看著這些虔誠的百姓，卻在暗中用傳音入密的方法，跟後面七香車中之人無奈地說道：
“媚兒，我們真地要來參加這江湖之人的‘武林鴛侶’大會麼？”
正是：
塞外風波惡，江南煙雨愁。
一曲夕陽下，飛淚在杭州。（未完待續）