踏上傳說中的妖鬼之國，剛開始時，一路風平浪靜。只是，當過了郡頭市，在荒野中跋涉，接近一座名為“新島莊”的廢棄城鎮時，張牧雲第一回體驗到什麼叫千妖晝聚、百鬼夜行。並且，這些化外蠻夷之地的妖鬼，還千奇古怪，十分詭異。
這日下午時分，踏上荒草叢生的新島莊外小路，張牧雲就聽到路旁邊那些亂石中，似乎有些怪聲。沒經歷過這些陣仗，他開始還以為有什麼歹人潛伏。誰知道同行諸人，頓時就停住腳步。還沒等張牧雲反應過來，那橫山克崗便雙手疾揮，片刻間就有數十道寒光撲向路邊那些亂石叢中。張牧雲看得分明，橫山武士打出的這些飛鏢中，不僅寒光閃爍，有的還帶著一溜極為明顯的火光。
“難道這武夫竟是魔武雙修？！”張牧雲心中驚詫，卻不知這只是橫山克崗有錢而已。作為巨勢家的首席武士，橫山克崗和那些苦哈哈的忍者不同。他的收入和賞賜都極為豐厚，而為了維繫這種與報酬相稱的地位，他不惜花重金去收購各種五行符籙。比如剛打出的那些類似忍者手裡劍的鋼鏢上，就貼上了“火焰符”，雖然只是低等的火系符籙，但因為法師的珍貴，也價格不菲，每張要五六兩白銀。因此，即使橫山克崗身家豐厚，剛才打出去的二三十只鋼鏢裡，也只不過兩三只有這樣的火焰符。
再說當他鋼鏢打出之後，頓時那亂石叢中想起一片慘叫之聲。聽得這些悽慘的人聲，張牧雲隨口問身邊的扶桑武人：“是不是有歹人伏誅？”
誰知道，對方帶著不屑的表情答道：“哪有歹人？這只不過是些‘嘿咻石’妖怪而已。都是墓碑成精。”
“嘿咻石？墓碑？”張牧雲頗為驚奇，想再問，誰知道對方已經扭臉看向別處，顯然不願再搭理自己。見得如此，張牧雲有些訕訕，便不再問。
擊碎小妖嘿咻石，這支隊伍繼續前行。走了不到數十步的樣子，路邊經過一大片竹林。這時候張牧雲又聽到林中有些異聲。有了剛才的經驗，這回他一察覺到動靜，立即豎起耳朵仔細辨別：
這聲音，時而“哆哆”，時而“唰唰”，爾後還伴隨一兩聲“咔嚓”的折斷響聲。
“這下不會猜錯了吧？”張牧雲仔細聽分明後，便對這時走近自己身旁的那位劍士東野勇人篤定地道，“這是有樵夫在林中砍竹子吧？”
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“不是。”扶桑劍客冷冰冰答道，“這是竹切狸，乃是山間老狸幻化成人，然後弄出砍竹子的聲響惑人，但其實沒有砍伐任何竹子。”
“呃，這樣啊。”本來滿懷信心的少年，神情又變得很尷尬，沒話找話道，“你們東瀛的妖怪，還真挺可愛呢，比如這竹切狸，做這樣的無用功呀。”
“可愛？無用功？”東野勇人嘴角帶一絲嘲諷笑容。
“難道不是嗎？”不服氣的少年正要跟他爭論，卻見這扶桑劍客突然拔地而起，如一隻蒼鷹朝那竹林方向急速飛撲。
“幹嘛？說不清楚便想逃避？”正當張牧雲惡意猜測時，卻見幾乎與東野劍客飛撲而出的同時，那竹林中突然激射而出七八道黑影。
“啊……還真有狐狸妖怪！”張牧雲眼神極好，特別雙目微運靈力之後，頓時看清那七八道黑影赫然便是狸首人身的妖怪。
這些形狀詭異的竹切狸妖，個個揮舞著鋒銳的利爪，飛騰半空時，腳下俱都踩著竹節形狀的幻影。
“那是……”看清那些碧油油十分詭異的竹節幻影，見多識廣的少年忽然意識到，剛才這扶桑劍客的話也許是對的。
雖然竹切狸看似沒有砍斷青竹，但其實已經把它的草木精魂給截斷了；這不，他們便如憑虛御風一樣，踩著幻影竹魂飛擊傷人。而當看清那些竹切狸妖的面目時，張牧雲意識到，不僅自己那個“無用功”的結論說錯了，那“可愛”的評語也完全謬誤。那些張牙舞爪的狸妖，呲牙咧嘴，神色極為兇殘，哪有半點的可愛可言？甚至張牧雲覺得，妖怪長成這樣，簡直就是欠揍的典範啊。
不過，相貌討厭的竹切狸，也不用他張大俠親自動手。那東野勇人不愧是張牧雲一眼就看重的劍客。當他如大鵬般飛騰半空，與對面數量眾多的狸妖碰面，他毫無懼色。雖然早已飛騰，但他始終沒有拔出背後的劍器。但當在空中快與狸妖相撞、妖怪的利爪快揮到自己衣襟皮肉時，東野勇人驀然拔劍，頓時就見得已經有些暮色的半空中，好像激起幾道耀眼的閃電！
“好快的劍！”張牧雲見狀，頓時瞳孔一緊！在場這麼多人中，也只有他和柳澤仙夫、川口清嵐少數幾人，能看清東野劍客出手如電的過程。其他人，只有等雙方都落到地上，一看東野勇人立定身形，收起劍器，雙手交叉胸前，氣定神閒，而那七八只竹切狸妖卻個個開膛破肚，摔落地上，慘不堪言，這才知道剛才大概發生了什麼。
“東野君最高！”“東野君神劍！”沉默片刻之後，人群中響起一片喝彩之聲。
眾人喝彩之時，只有張牧雲可能因為被東野勇人鄙視了，便在眾人異口同聲的讚美聲中，低聲地唱反調道：“雖然劍法不錯，但落地後只顧擺姿勢，若有敵人未死，突然反擊怎麼辦？所以東野君畢竟還是落了下乘啊。”
他這樣的冷嘲熱諷，落在旁邊之人的眼裡，自然是無理取鬧。於是本就不屑他的那些東瀛豪客，更加鄙視張牧雲的人品了。
此後隊伍繼續前行，快接近城鎮的大路口時，那日影西斜，黃昏降臨了。從同伴們的粗略介紹中，張牧雲也知道這新島莊因為妖怪們鬧得太厲害，已經被原先的居民放棄。當暮色降臨，餘暉返景的晚霞映照在那些無人的建築上，張牧雲便覺得它們像一堆沒有生命的剪影。這種剪影，並不是中原逢年過節所剪的喜慶窗花；在昏黃的暮色中，那些破落廢屋的剪影黯淡黑黝，寂靜無聲，在本就淒涼的黃昏暮色裡，顯得危機四伏，本身便如同一群張牙舞爪的陰險妖魔。
“拜過各路神佛，但願咱們別遇上多少妖怪，安安穩穩地透過此地吧。”有著過客覺悟的張牧雲，在心中歷數各位他所知道的神佛，無論是佛教的、道教的還是儒家的，他都一股腦兒默唸，希望能夠感動他們，讓自己這趟混差事之旅早點完成。
誰知道，不知是不是今天出門沒看黃曆，運氣始終不在他這裡。本來他沒祈禱還好，這一祈禱，便聽得隊伍中有人大叫：“冰溜女！是冰溜女！！！”
“冰溜女？”不熟悉異域妖魔的少年，一時還沒反應過來。不過這時候，離他不遠的那位巨勢家首席武士橫山克崗大人，聽到“冰溜女”之名，卻突然面色如土！（未完待續）