“我只是隨便僱來幫忙的！我不是周府家丁！”
一被按倒捆牢，張牧雲心知不妙，趕緊躺在地上大叫！
“嘿嘿！”
卻聽那些莊客起鬨：
“小娃兒，不是周府家丁，那你還打得那麼起勁！今個兒，看不把你打死！”
當即便有幾個壯漢一擁而上，將這倒黴孩子一把撮起，七拐八拐地將他運到莊上祠堂裡。
當張牧雲被雙手綁緊吊起在沈家祠堂中時，正到了掌燈時分。而今日這場亂哄哄的爭鬥，看似嚴重，其實只是一場尋常的民間械鬥，洩憤居多，根本用不著審問什麼情報。何況，這位被俘的少年看起來只是臨時客串的小囉囉。於是，當張牧雲在沈家祠堂吊起之後，莊上老老少少輪番來堂中看了他一陣熱鬧，其中不厚道之人一起辱罵起鬨了一陣，也就各自散去了。當訪客漸稀，莊上便把黑漆漆的大門一關，偌大的沈家祠堂中只留下倆壯丁，在香案上幾支並不明亮的燭光照明下，拿柳條鞭子抽打教訓這潑賴少年。
起初，張牧雲也甚是害怕。明暗不定的燭光搖曳照映下，那倆咋咋呼呼的莊客直顯得凶神惡煞；再拿眼一瞧他們正在往水裡按住蘸水的柳條，以張牧雲豐富的經驗，一眼看出它們正是那夏去秋來山野間半青不黃的堅韌柳條。張牧雲心中十分清醒，這一年四季之中，就數這時的柳條充當武器最好。這時候它們已被滋潤了一春一夏，再給鼎革如刀的秋日金風一吹，就好像剛出炭爐的良刀寶刃被水一滋，正變得剛中帶柔、軟中添硬，拿上這柳條就是對上兇惡的野狼，也是一抽滾多遠，實在是時下揍人武器的不二選擇！
“缺了大德了！早知道不賺小霸王這銀子了！”
張牧雲此時真是悔之晚矣。眼看著那位高大的莊客率先舉起柳條鞭打來時，他心中只說得一句：
“只願明天市面上金創藥打折。”
便把眼一閉，心一橫，準備生生受了這一記。
只是，當耳邊只聽呼呼風響，緊接著“啪”一聲打到他腰間之時，卻發生一件意想不到之事。
“哎——”
減輕疼痛的後一個“呀”字還沒說出口，張牧雲忽然愣住。
“咦？”
“怎麼不疼？”
還沒等他反應過來，高個莊客的鞭子又一下下地打來，只聽得身上“啪啪”聲不絕於耳。
“真個不疼！”
遇得這樣奇異之事，張牧雲實在忍不住，脫口叫道：
“且住！”
高個莊客打得正歡，卻忽聽得受刑之人喊停；他也是個渾人，雖然摸不著頭腦，卻真個乖乖停住。
“啥事啊？”
“是這樣，”
張牧雲陪著笑，問道：
“請問大哥您力氣大嗎？”
“哈哈哈！”
聽有此問，那高大漢子仰天長笑，甕聲說話，聲震祠堂：
“在莊子裡，俺沈大牛力氣若說第二，沒人敢稱第一！——咦？你問這做啥？難道也聽說過……”
“沒啥。你接著打。”
“呃！”
沈大牛被堵得個倒憋氣，只好耷拉個腦袋又開始一鞭鞭地抽打起來。
和尚敲鐘般打了一陣，沈大牛忽然覺得有什麼事情不對。停了手，他撓撓頭想了想，便問旁邊矮個子莊客：
“我說三兒，我打了這好幾記，怎麼這小子一聲都不吭吶？”
“是嘛……啊，是啊！”
矮莊客沈三，正想著啥時能來人送飯，便有些走神；這時被沈大牛一提醒，忽然也覺得有些奇怪起來。畢竟這沈三比大牛機靈，覺出不對立即看了看那少年臉色，正見他一臉平和，確實不像被打之人。
“也許是你沒吃飯筋骨軟。”
嘟囔了一句，沈三抄起自己那根還擱在水桶裡的柳條，二話不說“啪”一聲便抽在張牧雲高吊雙臂後露出來的左肋上。
“……哇呀呀！”
沈三一鞭才下去，這少年便爆發出一聲驚天動地的慘叫！
“疼疼疼！”
他叫道：
“實在忍不住了。疼疼疼！”
慘烈喊叫之時，張牧雲嘴裡還像剛咬了一口燙手山芋，不停地嘶嘶倒吸著冷氣！
“哈哈！”
沈三一看便樂了，扭臉對大牛說道：
“大牛哥，他剛才忍著呢。你得使點力才行。”
“好嘞！”
答應一聲，有點愣頭愣腦的沈大牛又開始用力地抽打起張牧雲來。此後果不其然，每一記鞭子落下，張牧雲便應聲喊一句疼。於是祠堂裡的鞭刑又恢復了正常。
只是，當逼真叫喚之時，張牧雲卻在思考著一個問題。
“為什麼鞭子落在我身上如同撓癢癢？”
他百思不得其解。練嗓子般又喊了一會兒，他閒得無聊，便開始仔細研究這柳條鞭落下的情形。起初，他兩眼緊盯著那柳條，觀察了一陣，並沒發現有什麼異常。從舉起到落下，那柳條鞭呼呼掛風，正顯得沈大牛果然有一身好力氣，並未吹牛。一無所獲，又閒看了一陣，正沒什麼頭緒時，卻忽有一陣卷地的旋風從院裡吹起，鑽過大門的縫隙吹進祠堂，盤繞到供桌上直壓得火苗一低——霎時間這祠堂裡陷入短暫的黑暗。
就在這短短一瞬的昏暗中，恰好張牧雲偶然一低頭，當即便看見一個奇景：
當沈大牛用力打來的柳條一碰到自己肌膚，腰間那根死活解不掉的腰帶，卻在剎那間一閃光華！
張牧雲看得分明，雖然這寶林禪寺中得來的竹片腰帶一絲閃華極為微弱，若非此時恰好光線黑暗，近來又覺得眼神越來越好，否則並不能看到。當有了這一次明顯的察覺，此後再眯眼留心觀察時，張牧雲便見到每次柳條鞭不痛不癢地擊到自己身上，那碧翠色的竹玉腰帶便微微一閃光——
“寶、寶物！”
一瞬間，張牧雲激動得差點忘了那例行的叫喚！
“真、真地是寶物！我說那寶林寺歷代相傳下來的東西，怎會是惹人厭煩的怪物事！這、這是救命的寶物啊！”
張牧雲此時心中正是大喜過望、感恩戴德！
且不提向來對腰間竹帶欲除之而後快的少年心裡如何改變主意，再說眼前刑罰。起初張牧雲這湊趣的叫喚，其實也挺累人；當發現護身寶物之後，興頭上他更覺得自己不應這般騙人。於是，當那久久不見有人送飯來的沈三覺得張牧雲叫得也挺煩，喝了聲“閉嘴休要囉唣”後，張牧雲立即知趣地不喊不叫了。
等他住了呻吟，正是夜色漸濃，燭光昏淡，一室溫馨。如此良夜中，尤其莊客們的柳條一直在他身上有節奏地敲擊按摩，不禁讓張牧雲眼皮發沉，睡意朦朧。到最後，他實在支撐不住，便強掙了掙看了一眼眼前還在辛苦用刑的莊客，在心中羞愧地告了聲罪，便閉上眼睛香甜地入夢。此時這鞭聲燭影裡，偶爾傳來一兩聲遠處的隱約犬吠，正顯得這祠堂中無比的安詳寧靜……
不過，睡歸睡，畢竟有心事，而且睡姿也和以往習慣大大不同，張牧雲約睡了半個時辰也就很快醒來。這時候，他看到飄搖燭光中那位大牛倚在旁邊柱子上一頓一頓地打著瞌睡，卻強忍著不睡覺；而眼前這位新替換上的三爺還在盡忠職守地給自己抽打敲捶，便有些過意不去。再想想，他們很可能還沒吃飯，便更加心酸了……
又等了一陣，看看實在單調無聊，張牧雲便在心裡說了句：
“看來今日並無美人計。”
便準備要離開了。於是靜夜之中，空曠的沈家祠堂裡只聽得他忽然雷鳴般暴喝一聲：
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“住手！快找你家莊主見小爺！”（未完待續）