享譽衡山、洞庭地方的捉妖能手王道陵，其實身份另有隱情。
一般的愚男信女並不知道，就如他稱呼的這“二弟”一樣，這王道陵自己便是八百裡南嶽衡山中一隻修行千年的山貓妖精！
說起南嶽衡山，它南起回雁山，北至嶽麓山，中間有七十二山峰；在衡陽境內有岣嶁、回雁、碧雲、白玉、安上、九女，在衡山縣境內有祝融、紫蓋、天柱、石廩、芙蓉、雲密共五十九座山峰；再加上其他縣境內包括嶽麓在內的七座山峰，合稱南嶽七十二峰。
浩大的衡山眾麓煙雲縹緲，絕壁聳峙，谷洞幽深，除享有南嶽盛名之外，又與那洞庭之南的慕阜山一道並稱為道家三十六小洞天。衡山為第三小洞天，號為朱陵洞天，傳為仙人石長生治所；張牧雲常混跡的那座慕阜山，則是第二十五小洞天，號為玄真太元天，為玄妙羽士陳真人治所。既是仙山洞天，自然空靈縹緲；生長其中的草木禽獸比別處多幾分靈性，這南嶽七十二諸峰中便隱匿了不少精怪妖靈。
和人世間差不多，這妖精多了，難免泥沙俱下、良莠不齊，其中敗類並不少。比如這位出自衡山雲密之峰的山貓之怪王道陵，便和其他六個臭味相投的南嶽山精結拜為兄弟姐妹，還按修煉年頭排行序，號為“衡山七友”。這衡山七友分別是：
老大王道陵，出身衡山雲密峰，千年山貓精；
老二胡升，出身衡山安上峰，千年雄狐精；
老三熊不破，出身衡山石廩峰，九百年黑熊精；
老四刁漸高，出身衡山碧雲峰，八百五十年山雕精；
老五郎有群，出身衡山岣嶁峰，八百年野狼精；
六妹烏雲綿，出身衡山芙蓉峰，七百五十年黑蛇精；
七妹辛綠漪，出身衡山九女峰，七百年山溪青鯉精。
這五男二女七個妖精，雖然號稱“七友”，其實沆瀣一氣，做事極不正經。比如這衡山七友之中，就屬老大、老二最可惡。他們倆號稱七友之長，平時卻狼狽為奸，只管搭檔著在衡山洞天地面坑蒙拐騙，手段極為低階惡劣。老大王道陵貪財，老二胡升好色，這二妖便想出個齷齪主意，先由身法靈活、善於幻形的老二狐妖去富戶內宅中祟亂婦女；等富戶家不堪其擾那道裝的貓精王道陵便粉墨登場，矯言說擾宅妖怪需要用金銀之器鎮壓，哄得宅主人在大木箱中裝滿金銀之物。最後只需這貓兄狐弟一番做作，不僅卷走那些金銀器皿，主人家還得千恩萬謝，另付酬金。
要說起來，往往為富不仁，這衡山二友如果只靠除妖之名去騙倆錢花，雖然可惡，倒也不算十惡不赦。只是最惡毒的就在於他們不僅騙財，還淫人婦女，壞人名節。千年妖狐最喜未出閣的黃花閨女，在當今世道上，這簡直就是毀女子一生、要她的性命！如此一來，這二妖便算是喪盡了天良。
不過，雖然令人髮指，但因這二妖手段巧妙配合嫻熟，加之妖法高強，便屢屢得手，始終安然無事。迄今為止衡山七友的大哥和二弟已犯案不下數十起，可謂罪行累累，但始終逍遙無事。
只可惜，可能真個老天有眼，這二人行得山多終遇虎，不想今天就在這元宵節前的衡陽地面上遭了罪。本以為手到擒來，誰知只不過給那圍觀的鄉下野小子隨手多管了下閒事，那壞事做絕的老二胡升就被凍斃在木箱中！而不知是否冥冥中自有定數，當初設計這圈套時還是那胡升一時心血來潮把勾當中這木箱假稱為“滅妖箱”；想不到今日倒讓他自己真個身滅於斯！
可笑的是，那個貓妖王道陵雖然窮兇極惡，惡事做絕，誰知竟兄弟情深。今日見二弟命喪此地，王道陵便咬牙切齒，將張牧雲恨入骨髓。而山貓之妖天性絕狠，一旦確認胡二弟無術可醫，便就地挖了個坑胡亂將屍身埋了，只插了幾根樹枝作為標記以供日後前來奠祭。處理完兄弟後事，王道陵就在這碧野荒郊之中對天發誓：
“若不為二弟報仇，親手殺死那少年，我王道陵誓不為人！”
——妖怪修行，只為成人成仙。對這些異類而言修成人形乃成仙飛昇的第一步。王道陵今天發此“誓不為人”之咒，比平常人這麼說決絕了何止百倍！
指天劃地發下毒誓之後，王道陵回想一下，又想起那少年手段，記起他舉手投足間就將自己那能躲避天雷閃電的胡二弟瞬間凍死，忽然間這妖道便覺得背脊上有些發寒，身子忽然不適，便決定報仇也不急於一時。於是，就在這荒野無人之處，王道陵一跺腳，忽有一道黑煙騰起。煙霧中王道陵轉瞬顯現原形，變成一隻黑油皮毛、眼睛如燃炭火的碩大野山貓，眼神猙獰地回頭望了遠處衡陽城一眼，然後便利爪抓地如風，就此向東南茫茫衡山中疾奔而去。當然傷感離去時，他倒也沒忘記將那滾落一地的金銀順便攝走。
這邊王道陵起意報仇不提，再說張牧雲等人。此時那劉百萬家宅中，正是燈紅酒綠，歌舞昇平，種種主人盛情款待之意自不必細提。而張牧雲幾人，雖然衣飾樸素，但性情氣度俱為不凡；尤其是張牧雲，這張家村少年自己還並不十分清楚，一直只覺得自己不過鄉野小廝，但實則有如渾金璞玉，經過近幾年一貫向上的歷練雕琢，再加上近來又得了輪迴之書異寶、修習了天書神冊《天人五召》，此時到得外面，竟是態度從容，談吐優雅。而那幾個女孩兒自不必提。月嬋有帝苑瓊花之氣度，冰颻有靈山神女之顏色，幽蘿有幽雅活潑之憨態，和主人飲宴對答之間都極為討喜。
何況此時因為民間偶有通得靈法之人皆被朝廷護國聖教尋訪吸納，尋常民間難得一見什麼法術，因此張牧雲在這劉百萬一干人等心目中，已經被當成了“張仙長”；於是，待午宴過後，那衡陽的首富劉百萬又盛情挽留，死活將他們留到晚上。等到了黃昏之時，便在內宅設了家宴，留幾位貴客於內堂飲宴，從容說話。
夜深人寂，深宅小筵，又加上家宅中一件大難事解決，那主人劉百萬便不免多喝了幾盅。酒入酣腸，又見得眼前幾人氣質俱為不凡，特別是仙術在身卻神態親和，便讓那本來精於世故的劉百萬忍不住藉著酒意說了些體己的話。酒後醉語，其中還有些本應“家醜不可外揚”的肺腑之言，都讓這劉百萬死活抓住張牧雲手臂，一字不拉地說與他聽：
“咳咳，小友啊，也不怕你笑話。你是我劉宅的恩人，又會法術，我這點小事，也不怕說與你聽了。”
劉百萬頗有些醉態地嘮叨說道：
“我壯年時膝下空虛，一直到四十五歲頭上才得了明珠這閨女。對我來說我女兒真個就是我的掌上明珠子，捧在手裡怕掉了，含在嘴裡怕化了，一直當寶貝疙瘩金貴地養著。等明珠漸漸長成，快到及笄之齡該嫁人了，我也漸漸老了。”
“本來這時候，就該趕緊給她找個婆家；誰知都怪我當初生她時高興過了頭，和一個多年的生意夥伴老友弄什麼指腹為婚！結果到了年紀要去和他家談婚論嫁時，他們卻說他那位公子半年前出外遊歷，要我家稍微等一等。你說說，這男婚女嫁之事，他們要我家等，他們要我家等！”
嚷嚷了幾句，劉百萬又猛喝了幾口酒，略微平靜下來，又接著說道：
“唉！這一等，就是三年！就是到今天，他家那位浪蕩公子還不見蹤影。”
說到此處，一直紅光滿面的劉百萬彷彿一下子洩了氣，顯出好幾分憔悴老態。頹唐之時，那語氣也漸轉沉痛。他長吁短嘆，繼續說道：
“唉！若不是被那樁婚約束縛，久等男方不至，我那苦命的女兒明珠也不至於空守閨閣，也不至於被妖物所乘，出了這一檔醜事。唉，現在就算拿洞庭湖一湖的水來洗，也是洗不清了……”
在牆壁上高挑的紅紗燈燭照耀下，劉員外的神色格外悽楚；燭光中張牧雲清楚地看到這麼一個要強有本事的衡陽富翁，此時眼中卻淚光點點，兩行濁淚從眼角邊無聲流下。到此時，這劉百萬已是語聲哽咽，泣不成聲：
“我、我……老夫我現在派了十幾個丫鬟老媽子，跟明、明珠她寸步不離……我這半生什麼風浪沒經過，什麼都不怕，臨老來，卻怕這傻丫頭想不開，我怕……”
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說到這裡，他旁邊那個剛剛還一直打眼色讓他別說這些事的劉員外夫人，聽到此處便再也忍不住，忽然“嗚”地一聲失聲痛哭，猛地起身離席，舉袖掩面疾步走到後堂中，放聲大哭！
見此情景，舉座哀慼。聽過這一番話席上眾人各有哀容，這其中尤其是那位剛才一直入神聆聽的張牧雲，聽了劉員外那些話，忽然想起些事情，便更如忽有一塊大石頭從樑上墜落，猛可間砸在他心口！（未完待續）