寒冬臘月的紫禁城, 屋頂的雪遮蓋了黃/色琉璃瓦，一座座恢弘的建築像是戴著一頂頂純白的雪帽子。
西苑的稻田早就被收割了，一簇簇枯黃的稻杆從雪地裡頑強的探出頭來, 等待春耕重生。
陸炳暴病的訊息被封鎖了，但是皇上突然把奉為神仙的藍道行下了東廠的廠獄，還是給正在過臘八節的宮裡蒙了一層陰影。
三人行從西安門到西苑，都能感覺到空氣裡似乎被凝固的緊張感。
陸纓面色凝重, 父親不是那種不顧家之人, 天都黑了，父親還沒回家，藍道行被下了廠獄，難道是藍道行欲對君王不軌, 父親抓了個現行後受傷了？
瓊華島風波之後, 陸炳嚴禁陸纓進宮闖禍, 現在嘉靖帝偏偏召她進宮, 這是為何？
魏採薇算著日子, 上輩子陸炳在一場宴會後暴卒，是因飲酒誘發中風導致暴卒，這一世陸炳應該滴酒不沾了, 不應該走上一世的老路，於是她出言勸慰陸纓：
“我猜應該是皇上懷疑宮裡鬧的黑眚和裕王府的黑眚有關聯，陸大人暗中查藍道行, 藍道行名為神仙，實為欺騙君王的妖道。所以藍道行今日被抄家, 下了大獄。”言下之意就是出事也是藍道行出事，你爹沒事。
汪大夏也安慰陸纓，“就是如此, 陸統領參與破獲裕王府黑眚的全部過程，所以皇上召陸統領進宮對質。”
陸纓曉得兩人出自好意，可是進宮那一刻，她的心莫名狂跳，她努力做出淡定的表情，嗯了一聲。
但是三人來到寢殿，一股濃烈的藥味，還有針灸用的艾柱灸烤的味道撲面而來，三人的心都猛地起來了！
陸纓不顧禮儀，快步跑起來了，汪大夏緊隨其後，魏採薇腳步微微一滯：怎麼回事？難道皇上要陸炳喝酒了？
黃錦催促道：“魏大夫，這邊請。”
魏採薇快步跟上，來到寢殿，見陸纓半跪在龍塌旁邊，躺在龍塌上的卻是陸炳。
陸炳面如死灰，身上幾處大穴都扎著針，一動不動，僵直的就像個木頭人，若不是胸膛微微翕動，那就是個死人。
魏採薇趕緊過去，先扒開眼皮看瞳孔，然後把脈。
陸纓緊緊握住父親的手，對魏采薇說道：“你快快救他，父親那次中風，就是你及時相救，你可以的。”
魏採薇看了太醫院給陸炳灌進去的藥方，皆是對症下藥的良方，無可挑剔，事已至此，只能輔助以放血加針灸的療法，剩下的，就只能看老天今天收不收人了。
一通操作下來，魏採薇的額頭起了一層細密的汗珠。
陸纓感覺到自己的手心像是有螞蟻在爬，她攤開手心，發現父親的手指在微微撥動。
再看父親的臉，眼皮也在微微翕動著，眼睫毛似乎有風在吹，“父親有反應了！”
嘉靖帝衝過去呼喚陸炳，“奶兄！沒事的！陸纓來了，你最愛的女兒，你會沒事的！”
床前擠滿了人，魏採薇識相的退下，剛才又累又緊張，汪大夏問她要不要吃點東西，她搖頭，“我出去靜一靜。”
汪大夏給她披上大氅，抱著手爐，兩人一起走出大殿，站在廊下，外面又飄起了大雪，北風倒是停了。
雪落無聲，汪大夏問：“陸大人……是不是救回來了？”陸炳對他有知遇之恩，陸纓更是大明好上司，汪大夏也無法接受現實，幻想著陸炳康復。
魏採薇是大夫，深知連續四次中風意味著什麼，很多人第二次中風就去了，她看了一會雪，說道：“怕是迴光返照，你心裡要有個準備。”
“那——”汪大夏低聲道：“陸大人若不在，陸統領在錦衣衛怕是待不住了，她一直都那麼投入的做事情，能力和品行在錦衣衛都是獨一份，她還發誓必定要破白蓮教，這可怎麼辦？”
“所以你要做好準備。”魏採薇說道:“父母過世，大明文臣必須辭官丁憂三年，除非皇上下旨奪情，但武官要保家衛國，不需丁憂，辦完喪事就能繼續當差，你在錦衣衛混了半年，你們得把陸纓擁戴起來，防著有人乘虛而入，奪權奪職。破白蓮教可是個大功勞，萬一半路殺出個程咬金想要摘桃子，錦衣衛衙門就沒有陸纓立足之地了。”
汪大夏拳頭捏得咔吧作響，“他們敢！來一個我打一個。”
上一世，陸纓應該是在陸炳死後幾退出了錦衣衛，因為她為父親守了三年孝期後出嫁了，沒幾個月就守了寡，謠言說她是個克父克夫的掃把星。那時候魏採薇只是聽說過可憐的□□小姐，但由於不認識，她並不能體會陸纓被迫離開自己喜歡的事業的痛苦和掙扎。
這一世，魏採薇盡力救陸炳，每次都提醒陸炳不要喝酒，卻因君命如山，還是無法改變陸炳暴卒的命運，反而還提前了十幾天出事。
魏採薇深深有種無力感，卻又不甘心！皇帝要賜藥，她無法預測，也無力阻止，但是陸纓的事業應該還可以搶救一下！
這樣絢爛奪目的帶刺玫瑰，就應該綻放光彩，而不是在失去陸炳這個□□之後，又在短暫的婚姻中迅速凋零，連遭摧殘。
魏採薇說道:“你冷靜一點，好好想想如何在陸纓的喪期裡保住她的職位，不準任何人染指。”
汪大夏說道：“你放心，目前陸統領做的最重要的一件大事就是白蓮教，此事並非朝夕就能完成，所有的暗樁，佈置線人的聯絡都在陸統領那裡，通訊的暗語和線人名冊也只有我們幾個心腹和陸統領知道，掌握住了核心機密，外頭想要插個人進來，我們也能想法子將他架空……”
魏採薇提醒，汪大夏來不及醞釀即將失去陸大人這個□□的悲傷了，先保住陸纓的差事要緊。
寢殿裡，陸炳的手腳都有了反應，嘴裡還時不時發出吼吼之聲，這讓陸纓和嘉靖帝都了期待。
這一夜，陸纓衣不解帶的陪著父親，和他說話，盼著父親睜開眼睛，嘉靖帝和衣在太師椅上躺了躺，太醫們忙忙碌碌，不是灌藥吊命，就是針灸按摩。
過了子時，正是人最的困的時候，陸纓的嗓子都要說啞了，陸炳終於睜開了眼睛。
他的瞳孔已經微微發散了，眼前一片模糊，就像隔著一層窗戶紙看人，而且眼前的一切都失去了色彩，變成寫意黑白水墨畫，而且墨色淡淡的，就像在牆上掛了千年的畫。
他也聽不清楚，就像潛在水底，聽著岸上的人聲。
就這樣，在半聾半聾之下，他還是憑著本能認出了陸纓，手指輕輕摳著女兒的手心。
嘉靖帝從太師椅上猛地站起來，差點眩暈倒地，被值夜的黃錦、汪大夏一左一右撐起來，到了龍塌邊，大聲叫道：“奶兄！”
陸炳只能看見模糊的人影，他認出嘉靖帝了，努力的發出吼吼之聲，他的舌頭僵直，已經無法說出“皇”字，但是吼聲就有些像“黃”，所以嘉靖帝還是聽出陸炳在呼喚自己，連忙說道：“朕在這裡！我在！”
陸炳用盡所有的力氣，全身的力量都在陸纓握住的右手上，時長時曲，只有右手可以動。
嘉靖帝哽咽道：“我明白奶兄的意思，奶兄放心不下她，我會把櫻花兒視為己出，好好照顧她，像你一樣寵著她、由著她。”
陸炳其實聽不清楚眼前淡墨色的人影在說什麼，但是他的心莫名安靜下來了，手指頭也停止了撥動。
陸炳閉上了眼睛，但是他卻能神奇的“看見”了，眼前的世界從淡墨變成了濃墨，又慢慢恢復了色彩，一切都變得清晰起來。
眼前飛快閃過好多畫面，時間由近及遠，庚戊之亂他求皇帝開啟城門放災民進來。
長成少女的陸纓和他比武，第一次打贏了他。
他不顧禮儀衝進後宮，將快要被活活勒死的嘉靖帝救出來，割斷白綾，皇帝的咽喉已經傷不能說話了，他緊緊抓著他的手，在他的懷裡，像個弱小可憐又無助的小孩子似的嗚咽哭泣起來。
他抱起剛剛滿月的陸纓，親了親女兒肥白可愛的胖腳丫。
他忍著被灼燒的劇痛，衝進燃燒的行宮，將躲在桌子底下瑟瑟發抖的青年皇帝拖出來，背在肩膀上，衝出了火場。
他一身戎裝，作為護衛，看著穿著龍袍的少年少子登基為皇帝，和群臣一起跪拜，三呼萬歲。
他變小了，成了個十五歲的少年，他牽著一個十二歲小少年的手，穿著平民的衣服，偷偷溜出小小的安陸城，去了大城市荊州玩耍，藩王無旨不得出藩地，否則視同謀反，他心下不安，但小少年看什麼都新鮮神奇，是那麼的開心，他就覺得冒險是值得的。
他又變小了，變成三歲男童，他吃母乳吃到三歲，還意猶未盡，想要再吃，但是被迫斷奶，他由此養成了吃手指的習慣，食指都啃得變形了，日夜哭叫吵鬧找娘。
親孃被迫帶著他一起進了獻王府，他像個小尾巴似的跟在母親身後，來到一個神仙窩般美好華麗的地方，有個小嬰兒睡在搖籃裡，他吃著手指頭湊過去了聞了聞了小嬰兒，好香啊，和娘身上的味道一模一樣！
是他喜歡的味道，他終於肯抽出嘴裡美味的手指頭，在小嬰兒肥嘟嘟的臉上吧唧親一口。
母親對他說：“他是你的奶弟，你看他不會說話，不會走路，連撒尿都要人幫忙，什麼都不會呢，你要好好保護他。”
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他復又吃著手指頭，點點頭。
搖籃裡的小嬰兒醒了，不哭不鬧，還朝著他笑，呀呀朝著他揮舞著奶白的小拳頭。
陸炳腦子裡的畫面就在這一刻停止了閃回，且永遠停留在這裡了。