紫禁城, 承乾宮。
陳經紀穿著雨披回來覆命，“……魏大夫在坤寧宮坐了半個時辰，此事已經安然出宮了, 魏大夫要奴婢轉告貴妃娘娘，皇后並沒有為難她，不用擔心。另外，魏大夫說她已經和皇后明言，兩宮和則雙贏, 鬥則雙輸, 希望兩宮放下前嫌，和好如初。”
李九寶喝著溫熱的牛乳，沉默不語，握手言和？談何容易！皇后欲置我於死地, 怎麼可能輕易放手。
陳經紀問：“接下來娘娘如何應對？”
李九寶說道：“該鬥的還是要鬥, 不能回到過去軟柿子的時候。如果對手弱小，能夠直接踩死, 為何還要費勁與之妥協合作？臥榻之側，豈容他人鼾睡。只有我們變得強大, 讓皇后心生忌憚，沒有把握贏，她才會退而求其次, 採取魏大夫的建議。”
“人性如此，這宮裡弱肉強食, 但凡能夠一口吞下的對方，怎麼會與之合作，都是嚼也嚼不碎、硌牙齒、咽也咽不下去，才會真正尊重對方。”
李九寶的想法和五百年後的紅軍領袖毛/主席十分相似, “以和平求和平則和平亡，以鬥爭求和平則和平存”。和平來之不易，要先打一架，旗鼓相當，誰都沒法弄死誰，再打下去都要死，兩敗俱傷，才會談和平。
暴雨初歇，已是夜晚，李九寶身子乏累，早早歇下了，隆慶帝料理完國事，已經是深夜，來瞧大病初愈李九寶，期待著早日再次播種收穫。
李九寶瘦成了紙片人，還不能侍寢，陪著隆慶帝說了會話，把近日頻繁來承乾宮捏肩捶腿討好她的魏美人召來，要她吹簫助興。
魏美人抓住這個機會，當晚睡到了皇帝，接連幾日，隆慶帝都召她侍寢，著實寵了一陣子，升為魏昭儀。
宮人們討好李貴妃能夠得到實惠，紛紛往承乾宮裡跑，坤寧宮倒是門可羅雀了。
李九寶又向隆慶帝舉薦了秦昭儀，隆慶帝又吭哧吭哧開墾這塊新地，他國事繁忙，又急於求子，未免力不從心，每每寵信妃子之前，都要服用紅丸。
以往李九寶還規勸隆慶帝不要吃這等傷身體的藥物，現在李九寶不管了，隆慶帝不愛惜她的身體，她也就沒有必要那麼在乎龍體。
隆慶帝想要更多的孩子，她必須要滿足呀，反正宮裡這些嬪妃搶著排隊的睡皇帝，紅丸管夠，隨便吃。
說來也怪，李九寶舉薦的魏昭儀和秦昭儀居然相繼懷孕了！都說李貴妃是個有“孕氣”的福運之人。
承乾宮越來越熱鬧了，嬪妃們知道跟著李貴妃有機會睡皇帝，得到寵愛，運氣好的話還能懷孕生孩子。
討好李九寶的除了嬪妃，還有想找門路升官的太監們。
這一天，東廠廠公馮保給李九寶獻了一件珍珠衫，一顆顆全是罕見的黑珍珠，價值連城，最適合夏天，穿上身上隔汗涼爽。
李九寶隨手給了陳經紀，“我太瘦了，穿著沉的慌，把黑珍珠衫和今天三娘子進貢的西域蜜瓜一起送到魏大夫家裡去。”
收了人家的東西，就要給人辦事，誠信為本，信譽第一——李九寶這一點和嚴世蕃非常相似。
李九寶召見了廠公馮保。
馮保是嘉靖年間的老太監了，和陳經紀一樣都是內書堂優秀畢業生，寫的一筆好字，學識淵博。李九寶出身市井草根，天生佩服有學問人，並不是誰送的禮物她都收，也看人，將來能不能提拔起來。
李九寶很看好馮保，覺得他是個大可用之才。
隆慶帝的大伴李芳死後，本來輪到馮保接替李芳去當司禮監掌印太監的，但是首輔大臣高拱舉薦御馬監掌印太監陳洪，馮保遺憾敗北。
後來，陳洪無力管束飛揚跋扈的手下們，尤其是有個去了南京辦公差的太監，謊稱皇帝要在江南選秀女，嚇得南直隸許多沒有定親的人家紛紛到大街上“拉郎配”，匆忙把姑娘嫁出去，以躲避選秀。
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這個死太監還向未嫁姑娘家裡索賄，謊稱要把姑娘的名字報上去，以此威脅富有人家，大把大把的撈銀子。
敗北的馮保是東廠廠公啊，耳目眾多，立刻蒐集證據，密報給了隆慶帝，隆慶帝暴怒，他最恨有人打著他的名義收刮民脂民膏，將這個死太監處以極刑，砍了頭，還把有監管之責的司禮監掌印太監陳洪給擼下去了，打發到了南京孝陵掃廁所。
馮保以為，扳倒了陳洪，應該就輪到他當掌印太監了。
但是，首輔大臣高拱偏偏不喜歡馮保，上次推薦陳洪，這次推薦了尚膳監掌印太監孟衝。
尚膳監管著宮中膳食，是二十四衙門中地位較低的衙門。孟衝以前是個廚子，沒有在內書堂讀過書，認識的字僅限於菜譜，按照規矩，司禮監的太監必須內書堂出身，就像內閣大臣必須是翰林院的庶吉士一樣。
但是，高拱寧可打破規矩去捧一個廚子，也不肯舉薦實力和資歷都足夠的馮保。
隆慶帝寵信後宮嬪妃所服用的紅丸都是廚子孟衝弄來的，所以深得皇帝喜歡，高拱又是皇帝的老師，老師的話有分量，隆慶帝就同意了孟衝接替司禮監掌印太監之位。
馮保再次惜敗，又慪又氣，不甘心一輩子止步於東廠廠公之位。但高拱是首輔大臣，一直攔著他的青雲路，只能另闢蹊徑找門路。
馮保把目光放在了太子的生母李貴妃上。
一來，李貴妃的話管用，她舉薦的嬪妃都如願睡到了皇帝。二來，隆慶帝常年服用紅丸，無人敢勸，身子已有些不好了，即使在隆慶朝當不了司禮監掌印太監，若太子登基之後呢……那時候李貴妃的話就有分量了。
馮保熟讀史書，歷朝歷代，庶出的太子無論之前和嫡母皇后多麼親近、母慈子孝，最後當了皇帝，都會和自己的生母皇太后親近，更聽生母的話，而非嫡母太后。
所以，權衡利弊，馮保願意在李貴妃身上下注，而非從不過問政事的陳皇後。
馮保送了李九寶一件黑珍珠衫，李九寶召見了他，回贈他一炳玉如意，如意如意，一切如意，表示已經猜到了馮保的意圖，兩人由此結盟。
李九寶覺得，馮保掌管東廠，消息靈通，將來一定用得上。
馮保得了玉如意，心下歡喜，當即交給了李九寶一個“投名狀”，“娘娘，您提醒一下魏大夫，高拱即將就要‘供’陸家了，要魏大夫告訴丈夫汪鎮撫使，早日和陸僉事割席，莫要被牽連其中。”
東廠負責監視文武百官，比錦衣衛訊息更靈通。何況馮保已經把高拱視為政敵，自是監視的越發嚴密。
李九寶心下一驚：“當真？高拱為何要對陸家動手？”
馮保說道：“千真萬確，高拱正在召集黨羽收集彈劾陸家的證據。高拱深恨以前的內閣首輔徐階，兩虎相鬥，曾經兩敗俱傷，都退休致仕回老家養老。如今高拱被皇上啟復，東山再起，成為內閣首輔，自是要好好整治老對手徐階。”
“陸家是徐階的親家之一，當年陸家的當家人忠誠伯陸炳當錦衣衛指揮使時，抓過不少人下了詔獄，本就有些人對忠誠伯不滿，如今忠誠伯早就死了，陸家這一代只有錦衣衛的陸僉事成氣候，但畢竟年紀還小，只會低頭做實事，在朝中沒有勢力黨羽，高拱要清算陸家，剪除徐階的勢力，一個陸僉事猶如螳臂當車，小小僉事，如何與內閣首輔大臣抗衡？”
“這次陸家肯定要完。奴婢知道貴妃娘娘和魏大夫交好，魏大夫的丈夫汪大夏一直追隨陸僉事，鞍前馬後的效力，但這一回城門之火，殃及池魚，以高拱以往的雷霆手段，陸家必定要倒，要提醒汪大夏趕緊抽身而退。”
李九寶知道情況緊急，來不及召魏采薇進宮細說了，當即派了陳經紀出宮，去魏采薇家裡示警，要陸纓早做應對之策。
陳經紀去了北城什剎海魏採薇和汪大夏的宅邸，得知男主人一早去了錦衣衛衙門當差，女主人去了丁府監督修繕的情況，夫妻兩個都不在家。
丁府位於權貴雲集的西城，丁府的工匠告訴陳經紀，魏採薇待了一下午，剛走，據說去錦衣衛衙門接她老公下衙。
真是幾經波折，陳經紀改道去錦衣衛衙門，又來晚一步，看門的錦衣衛說夫妻兩個已經回家了。
陳經紀心想，路上那麼多人，找到這對夫妻猶如大海撈針，反正已經來錦衣衛衙門了，不如先告訴陸僉事。
陳經紀問：“陸僉事在不在？”
作為一個工作狂，陸纓當然留下來加班，從來沒有準時回家過。
陳經紀見到了陸纓，直接道明來意，“……話我已經傳到了，還請陸僉事萬事小心，早做打算。”
陸纓聽了，再無心思加班，謝過陳經紀，趕回陸府。
陸府裡，陸纓的生母李宜人、三弟陸繹和媳婦吳氏、四弟陸彩和媳婦、以及六年前就投奔岳家的二女婿嚴紹庭一家五口都坐在一起吃晚飯。
看到陸纓，大家都覺得今天太陽打西邊出來了——陸纓居然不加班，準時回家。
李宜人趕緊命人添一副碗筷和椅子，就擺在自己身邊，“過來坐，我要廚房加幾個你愛吃的小菜。”
看著一家人其樂融融，渾然不覺危機降臨的樣子，陸纓鼻子眼睛都湧來一股酸意。
作者有話要說： 本來弄死皇帝專業戶的舟已經金盆洗手，現在逼得舟要重出江湖了感謝在2020-10-26 20:20:51~2020-10-27 02:58:30期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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