“殺人啦！”
圍觀群眾以為昏迷的陳經紀死了, 紛紛叫嚷起來。
”救命啊！”被關在馬車裡的李九寶瘋狂捶門，手指節都捶出血了。
騎馬混混嚇得趕緊拍馬就跑，馬車車伕也慌忙緊跟其後, 不料突然翻上來一個黑影，此人一腳將車伕踢下車轅子，停下馬車，然後將揮鞭圈出了騎馬混混的脖子, 將他從馬背上硬扯下來。
汪大夏一口氣放倒了兩個混混, 剩下五個正要抱頭四散逃命，魏採薇把自己和汪大夏的錢袋都扯出來，倒出白花花的銀子，“懸賞！抓住一個, 賞銀二兩！現場給錢！”
見義勇為畢竟是少數人, 普通人不敢惹混混的。
但有錢賺就不一樣了, 看到魏採薇如此豪爽的拿出現銀, 圍觀群眾仗著人多, 一哄而上，將逃跑的五個混混逮回來，好分點賞錢。
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正好巡街的北城兵馬司聞訊趕來, 將七個混混全部綁住，李九寶也被放出來了，看到魏採薇半蹲著, 給陳經紀療傷。
“陳大哥！”李九寶正要衝過去，被北城兵馬司的人攔住了, “姑娘，他還沒死，魏大夫正在給他治療, 莫要驚擾。”
陳經紀傷在私密部位，鮮血已經將褲子、甚至河畔的泥土都浸透了，生死關頭，眼瞅著要血盡而亡，魏採薇顧不得什麼男女大防，當即要汪大夏脫下陳經紀的血褲子，給他治療。
一看傷處，魏採薇和汪大夏都倒吸一口涼氣，真是雞飛蛋打，子孫根和袋子都被堅硬的馬蹄鐵給踩扁了！
幸好魏採薇剛剛從宮裡御醫會考回來，身上有藥袋，一應都是現成的，她解開袋子，麻利的取出針線縫合根部，升了一堆火，要來烈酒，將刀刃放在火上烤，然後用烈酒一淬，揮刀切除了踩扁的爛肉。
最後將止血的藥粉的統統倒上去、包紮，才勉強止住了鮮血。
“我的藥用完了，把他抬到我家裡去治療。”
汪大夏脫下外袍，蓋住了陳經紀的身體。北城兵馬司的人將他抬到了馬車上。
李九寶也跟著上車，她沒有哭，愣愣的看著他浴血的下半身，暗自做了個決定。
幸好這裡離家近，穿過了什剎海和鼓樓西斜街就到了甜水巷，丁巫做好了飯，等著魏采薇回來，卻看到魏採薇滿手都是血的下了馬車。
魏採薇說道：“丁大哥，速速買些冰來放在耳房裡降溫。”
陳經紀傷在私密部位，每日還要排尿，這三伏天裡天氣又熱，稍有不慎，就會潰爛而死，非常兇險，因而閹割的人都不會選擇夏天。
汪大夏說道：“不用買，我家有冰窖，我這就派人抬冰過來。”
冰塊易化，汪大夏要家丁每隔一個時辰，就往鄰居家裡送冰，不得有誤。
這下把當家主母吳氏給心疼壞了，送到第二天，就謊稱冰塊用完了，汪大夏回家要砸開冰窖的門，吳氏只得退讓，對著汪千戶哭了一回，說汪大夏無禮。
木百戶維護汪大夏，說道：“他也是為了救人，他長這麼大，好容易做一回好事，總比在外頭胡鬧的強。”
汪千戶想想這這麼個道理，就對吳氏說，“由得他去吧。”
吳氏哭道：“三伏天還沒過完，冰窖的冰塊就要見底了，難道你只有一個兒子？我是大人，忍一忍就過去了，可是大秋還小，午覺和晚上睡覺也要用冰的。”
汪大秋是吳氏的親生子，只有三歲。
汪千戶說道：“那就去外頭買冰給大秋用。”
吳氏說道：“不當家不知柴米油鹽貴，這得往裡頭填補多少銀子去？”
汪千戶只覺得吵得腦仁疼，“家裡的田地、房屋、鋪面的出息都由你管著，還缺這點銀子？憑多少，填補便是了，別委屈了大秋。”
汪千戶覺得，他只有兩個兒子，自是一碗水端平，別委屈了誰。且汪千戶是第五代千戶，家境殷實，從來沒有沒落過，並不把日常開支放在心上。
吳氏不說話了，她心虛，前段時間她孃家哥哥來找，說有個極好的買賣，拿錢放債，專門放給那些剛剛中了進士、在京城等著吏部安排官職的候補官員們。
京城開銷大，人情來往又多，許多家境並不富裕的官員在初期都是靠借債度日，並不是什麼稀罕事，等當了官，尤其是肥差，俸祿是小事，自有人排著隊送錢，把以前的債一併還了。
吳大舅說：“錢生錢，利滾利，借債的都是有頭有臉的人物，兩榜進士，你還擔心他們卷錢跑了不成？到了年底，連本帶利息的把錢給你，你把賬本給姑爺看，一年多出這麼多盈餘，姑爺定誇你會當家。”
不過吳氏有些猶豫，“放債確實賺錢，但你姑爺向來是不準放債的，說家裡能夠度日就成，沒指望大富大貴。”
“我的姑奶奶喲。”吳大舅說道：“那有人不喜歡錢的？你把白花花的銀子擺在姑爺面前，他能不喜歡？再說了，姑爺是個穩妥人，這性格有好處也有歹處，姑爺當了十來年的北城兵馬司指揮使，在這個位置一直不挪窩，姑爺這個年紀，又是武官，再不往上爬，怕是沒機會了。難道你不想把誥命往上升一升？”
這下戳動了吳氏的虛榮心，“我當然想，可是這個放債有什麼關係？”
吳大舅說道：“姑爺升官，自是要打點關係，打點關係需要錢啊，越多越好，只要給足了錢，什麼官當不上。”
吳氏心動了，問：“銀子我能拿的出，但這放債的人靠譜嗎？”
吳大舅說道：“三通錢莊你知道吧？有錢莊作保，你怕什麼？人家有的是銀子。”
吳氏聽了，就把賬面上大部分活錢，約五千兩銀子拿出來，給了吳大舅去放官員債。
吳氏倒不缺買冰的銀子，只是突然多出一大筆開銷，她這個當家主母不得不往長遠處盤算著過日子，回了趟孃家，和吳大舅先收回一千銀子。
吳大舅說道：“這才放了幾天債？這麼快收回，一分利息都沒有了，全是白借。”
吳氏可不是什麼好脾氣跟人解釋的，當即翻了臉，說道：“我的銀子，我想怎麼弄就怎麼弄，我是嫁出去的姑奶奶，哥哥還要替我當家做主不成？”
吳大舅說道：“我這不為你好嗎？”
吳氏說道：“家裡要補窟窿，三天之內我要見到一千兩，哥哥趕緊去要。”
吳氏藉口家裡忙，連午飯都沒吃就回去了。
吳大嫂小心翼翼的問丈夫，“這可怎麼辦？那錢都放了高/利/貸，一時半會收不回來啊。”
原來根本沒有什麼三通錢莊作保的官員債，全是野路子的高/利/貸。吳大舅是想用汪家的錢來生錢，類似借雞生蛋，只需吞一半的利息，就夠吳家過一年了。
吳大舅說道：“這個姑奶奶的脾氣你又不是不知道，趕緊想法子籌一千兩銀子給她送去，若三天不見錢，她就要回孃家鬧了。”
吳大嫂冷笑道：“她瞞著姑爺放債，她還敢鬧？上賊船容易，下賊船難。促織不吃癩蛤蟆肉——都是一鍬土上的人呢！”
吳大舅說道：“你真是婦人之見！她嫁過去這幾年往孃家貼補了多少？你心裡沒數？我們有汪千戶這個姑爺，走出去面上也有光。她性格的確潑辣了些，但好哄騙啊，你現在撕破臉，將來就不好從汪家弄錢了。怎能幹出這等殺雞取卵之事？趕緊弄一千兩給她送去，別等三天，明天就送，得把她穩住了。”
次日，吳大舅藉口看外甥汪大秋，把一千兩銀票給了吳氏。
吳氏有了錢，心中有了底氣，就沒有再追究，重金買了冰塊，把幾乎要被汪大夏掏空的冰窖填滿了。
在汪大夏的錢財、魏採薇的醫術、李九寶衣不解帶的照顧下，生生把陳經紀從奈何橋上搶了回來，保住了一條命。
馬廠衚衕那邊，陳經紀的老祖母聽到訊息，當場就中風暈倒，她風燭殘年，平時身體就不好，本來就是硬撐著等陳經紀結婚成家，如今陳經紀斷了子孫根，陳老太太沒有了希望，不像陸炳這般幸運可以救回來，次日就去了。
馬廠衚衕住的都是普通老百姓，鄰裡關系良好，家裡多了一碗肉都會端出去分享，陳家突然遭難，陳經紀雖然短暫的醒來過，但是劇痛不止，疼到打挺，魏採薇給他喂了麻沸散，讓他睡下，以熬過最痛苦的時候。
陳經紀不能動，馬廠衚衕鄰居們紛紛出錢出力，給陳老太太料理喪事，魏採薇和汪大夏都湊了份子錢，喪事辦的還體面。
李九寶的父兄聞訊從三里屯趕回來，李偉用工錢給陳老太太買了墓地和一副好棺材，在靈前痛哭，罵自己糊塗，猛扇自己嘴巴子，說再也不去賭了，臉都打腫了。
但人死不能復生，鄰居們都沒理會李偉。爛賭鬼的話沒有人敢相信。
李偉自覺沒臉見人，當天返回三里屯工地，說是賺錢給陳經紀療傷。
天氣熱，遺體不能久放，陳老太太停了三日就擇了吉時下葬，這期間陳經紀偶爾醒來，大家都不敢告訴他。
直到徹底脫離了危險，李九寶等他喝完了藥，才告訴他陳老太太去世的噩耗。
陳經紀沒有哭，他沉默了很久，說道：“麻煩李姑娘去一趟我的家，我家裡床下第三個地磚下是空的，放了一百兩銀子，原本是——你把銀子拿過來，我要如數還給魏大夫和汪衙內。我知道這些日子又是藥又是冰的，花了很多錢，他們肯定不會要，但我不能佔人家便宜。沒錢就罷了，既然家裡有錢，就自己花錢治病。”
李九寶應下，說道：“此事因我而起，都是我害了你，我和父兄商量過了，我……”
李九寶咬了咬唇，不顧姑娘家的矜持，猛地坐在床邊，握住了陳經紀的手，“等你為祖母守三年孝，孝期一滿，我就嫁給你。我知道那天晚上你要對我說什麼，你與我，本就青梅竹馬，兩情相悅，就差捅破那層窗戶紙，我註定是要嫁給你的。”
陳經紀任由她握著手，緩緩搖頭，目露憐憫之色，“不是你的錯，此事與你無關，是你父親好賭，差點將你推到火坑。我那晚救你，雖傷了……但無怨無悔，你要不要再自責了。我一個無根之人，怎能娶妻，你莫要做傻事了。”
李九寶的眼淚一顆顆砸在陳經紀的手背上，說道：“我要嫁你，是因喜歡你，心悅你，本就是出自內心，並非為了補償。很多夫妻一生都沒有孩子，照樣過。將來，我們收養一個便是。”
陳經紀問道：“你剛才說與父兄商量過了，其實是你以死相逼吧？”
李九寶一愣。陳經紀真是太瞭解她了，那日，她的確是用菜刀比著脖子，逼父兄答應。
當時父兄的意思，是花錢去鄉下買一個老實溫順的大姑娘給陳經紀當老婆，但是李九寶堅決不肯，非要嫁給他，如果父兄不答應，她就去自己跑到陳家伺候陳經紀，給他洗衣煮飯，有沒有名分都無所謂。
父兄沒有辦法，只好答應。
李九寶搖頭，“怎麼會，你祖母之死，我父親有愧，他同意我嫁給你。”
陳經紀暖聲道：“我明白你的心意了。我現在已經沒有大礙，可以回家養病了，不能總是住在魏大夫這裡，你先回去取銀子，和魏大夫和汪衙內把賬結清楚，把家裡的騾車趕過來，接我回家。”
李九寶擦乾眼淚，回到馬廠衚衕。
李九寶一走，陳經紀立刻請了汪大夏過來，說道：“聽說汪二少在錦衣衛出息了，有了門路，我有個請求，我想進宮當宦官，求汪二少找門路送我進去，將來我若能夠出人頭地，必定結草銜環來報。”
汪大夏很是吃驚，“李姑娘不是已經和你定了終身麼？”
“我騙她的。”陳經紀說道：“她外表柔順，內心堅毅。我若直言拒絕，她定是尋死覓活不肯。我一個無根之人，配不上她如花美眷。只有進宮當宦官，所謂一入宮門深似海，我和她隔著重重宮牆，才能斷了念想。我再跟她說，我這次被小人欺負，將來即使她嫁給我，以我的本事，也護不住她這樣的美人。”
“我要對她說，我不想成親，不想給別人養孩子，一輩子窩囊，手中即使有鮮花，也要提心吊膽的防著被人搶走。她不是我的愛人了，只是我的負擔。我要進宮當太監，努力往上爬，成就一番事業，將來成為誰都不敢欺負的權宦。這是我的選擇，我和她，緣盡於此，從此，各奔前程。”