唐昊目光寒冷，對張源說道：“在大庭廣眾之下威脅本公子，就想這麼一走了之？你未免太不將我放在眼裡了吧？”
“你尚且未將張某放在眼裡，那張某為何要將你放在眼裡？你，算什麼東西？”
張源反問，態度也很倨傲。
因為在他的眼裡，唐昊只不過是仗著自己的父親是個河道總督，所以才會橫行鄉裡。
像這種人，張源是打心底裡的看不起。
哪怕對方的權勢再打，張源一樣不會尊敬他們。
張源是寒門學子，也有寒門傲骨。
“放肆！”
唐昊怒不可遏，沒想到自己竟會被一個寒門學子如此瞧不起，這對他的自尊心造成了一個很大的刺激，更何況這裡是在大庭廣眾之下。
“哼！”張源高高昂首。
“找死！”
唐昊的表情有些許猙獰，他的文宮散發出了一股才氣力量，將張源籠罩。
“你要幹什麼！光天化日，朗朗乾坤，你要與我文鬥不成？《雲國朝律》明文規定，讀書人不得私鬥！”
張源臉色大變起來，也不願意坐以待斃，調動自身的才氣力量抵抗。
“砰！”
張源猶如被一頭看不見的牛撞到一般飛了出去，摔在地上大口吐血。
唐昊是舉人！
“張公子！”
許多人面露慚愧之色，張源是替百姓們出頭，卻被唐昊如此對待。
這讓許多人心生愧疚，卻無人敢站出來指責。
“你……你……無法無天！無法無天！”
張源氣得大罵，沒想到唐昊竟敢如此對他，這還有王法嗎！
“你不服氣，可以向衙門告我。”
“你……”
張源這時候才想起，知府王揚是八賢王的門生。
就算是去衙門擊鼓告狀，王揚表面上可以為他主持公道，背地裡卻能用各種辦法拖延，最後不了了之。
官官相護，自古以來便有。
“噗！”
張源氣得吐了一口血，暈了過去。
全場安靜了下來。
唐昊對眾人一拱手，傲然道：“鄉親們，我們河道府用以修築河堤的沙石和水泥全部都是上等的材料，這一點我可以向大家保證，河道府絕對不敢貪墨。”
“既然如此，那堤壩怎麼就垮了呢？”一個農夫質問道。
“放肆！你敢質疑唐公子！”
“你這個賤民，真是好無禮！”
“是不是欠教訓！”
士兵們大吼起來，一個個都是一副正氣凌然的模樣，讓在場眾人感到極其噁心。
唐昊說道：“河堤被河水衝破非同小可，肯定是有人想要陷害我們河道府，請鄉親們給我們河道府一點時間，這件事情我們一定會嚴查到底，給鄉親們一個交代，”
眾人大怒，表面上說得冠冕堂皇，實際上就是拖延時間。
真要河道府去查，他們能查出個什麼狗屁出來？
“當然，如果各位信不過我們河道府的話，也可以上告南平府衙門。”唐昊譏笑道。
“那我們的那些莊稼怎麼辦？咱們就指望這點收成，這可如何是好啊？”
“待到查明真相，定會上報朝廷，給予理賠。”唐昊笑道。
眾人面面相覷。
“阿伯，這姓唐的花言巧語，咱們可不能相信他，他說上報朝廷給予理賠，也必定是進入他們的口袋，這是緩兵之計。”
“哎……沒辦法，現在誰能為我們出頭啊？”
“咱們可以去求寒衣社，社首李昌盛先生是有功名的人，一身正氣，只有求他上告朝廷，才能治了這些貪官汙吏。”
“說得對！咱們可以去寒衣社，去把這件事告訴李先生。”
人群中一陣竊竊私語，最後都只能是無可奈何，各種散去。
“賤民！呸！”
唐昊看著鄉親們無功而返，面露輕蔑和不屑之色。
…………
三月廿四。
一些讀書人與百姓來到寒衣社，在偏房裡向李昌盛和杜寧等人訴說了南平河堤壩崩潰的事情。
當得知張源為百姓出頭，卻被唐昊打了之後，寒衣社眾人都怒不可遏。
“豈有此理！這個唐昊簡直就是無法無天，不為民申冤做主也就罷了，居然還把張源打傷，堂堂河道府公子，竟如此仗勢欺人！”
“河道府貪墨些許，咱們也睜一隻眼閉一隻眼，可沒想到他們竟然用劣質的材料來修建堤壩，這種東西能用嗎！”
“貪官汙吏啊！仗著官官相護隻手遮天，若不能嚴懲這些人，國法何在？天理何在！”
許多學子怒髮衝冠，而農夫們則是面容憔悴。
“砰！”
杜寧一拍桉桌，憤怒道：“唐昊身為讀書人，又是唐河督的兒子，不僅打了張源，連一些手無寸鐵的百姓也不放過，這種人簡直就是社會的人渣，此事我們寒衣社管定了！”
李昌盛也說道：“諸位放心，李某這就上書朝廷，參奏河督貪汙瀆職，定要摘了他的烏紗帽！”
“朝廷上多數都是賢王黨的官員，只怕遠水解不了近渴，賢王黨若是有官員將此事壓下來，李兄的奏摺根本就到不了六部。”杜寧冷靜道。
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李昌盛不通道：“我好歹也是州試及第的讀書人，誰敢攔我奏摺？這是要掉烏紗帽的！”
“沒人能阻攔李兄奏摺，但暫時遺忘落在哪個角落卻是可以的，而且就算李兄的奏摺能夠呈遞到六部，皇帝派人調查此事，賢王黨的官員也會從中作梗，盡力拖延下來。”杜寧回應道。
“那我們該怎麼辦？如果這件事拖延一兩個月的話，等朝廷派人下來，又能查出什麼東西？那連黃花菜都涼了！只怕到時候只是賠點銀子，依舊會進了河道府的口袋。”李昌盛的臉色很是難看。
“不好了！出事了！又出事了！”
突兀之間，又有一個讀書人來到了偏房，對眾人說道：“南平府治下好幾個縣的河堤也塌了，河水不僅毀壞了莊稼，還把建在低處的房屋沖垮，一百多戶人無家可歸。”
“什麼！”
全場震驚！
南平府治下的一些縣地河道，居然也有官員從中貪墨，把朝廷派下來用以修建堤壩的銀子都給吃了！
上樑不正下樑歪！
“荒唐！荒唐！荒唐！”
“上至府城，下至各縣，各地河道竟然貪贓枉法，以至於河水泛濫成災！”
“莊稼毀了，來年可以再種，家沒了，那還得了！”
“天災人禍，說得就是自然災害與人為災害都湊一起來了！”
“該死的貪官汙吏！該死！該死啊！”
無數人目眥欲裂，咬牙切齒。
“河道府貪贓枉法，以至於雨季來臨堤壩決口，河流泛濫成災，莊稼良田被毀，百餘戶人口無家可歸，誰之罪？河道府之罪！”
杜寧大聲道：“我們必須要狀告河道府，讓衙門徹查此事，還我們一個公道！”
李昌盛說道：“你不是說賢王黨官官相護嗎？就算我們狀告河道府，只怕王揚那廝會百般推脫。”
“王揚是本地知府，為百姓做主是他義不容辭的事情，他若是敢袒護河道府，那就連他一起清算，不摘了這些人的烏紗帽，我枉做一個讀書人！”
杜寧言罷來到桉桌，提筆書寫狀紙。
“杜公子此言極是，王揚是咱們的父母官，出了這麼大的事情不找他找誰？他要是不為我們做主，我就告到蘇州的衙門去！”
“說得好！如果蘇州的衙門不管，我們就進京城，告御狀！”
眾學子滿腔怒火，立即起草狀紙，先把河道府告上衙門再說。
…………
南平府衙門。
“唐大人，你瘋了！”
王揚拍桉而起，指著另外一位穿著官袍的男子說道：“朝廷每年派下來的三百萬兩修築河堤的銀子，是用於南平府和下轄九個縣的河道修築堤壩的，你居然獨自貪了將近一百萬兩的銀子，用劣質的材料去給河堤修築，”
“現在不僅僅是我們南平府的河堤，治下好幾個縣的河堤也都崩潰了，這件事如果鬧大，你就是在給八賢王的名聲抹黑，萬一八賢王選不上太子，我們的前程就沒了！”
“唐大人，你看看這些治下縣衙河道發來的摺子，你們貪得太過了！”
唐河督的臉色也很難看，說道：“下官仔細算過，治下九個縣的河道多數河堤都非常牢固，二百萬兩銀子分發下去，平均每個縣也能領到二十多萬兩銀子，足夠他們加固河堤，按理說絕對不可能會出現這種事情。”
“呸！”
王揚訓斥道：“上樑不正下樑歪，你以為整個南平府就你一個中飽私囊嗎？你能從三百萬兩的銀子裡貪墨一百多萬，他們就敢從二十多萬兩的銀子裡貪墨十萬，剩下來的錢夠用嗎！”
“放肆！”
“他們竟敢……”
唐河督勃然大怒，可話到嘴邊卻瞬間沒了氣勢，發現自己並沒有資格去謾罵那些人。
“王大人，事已至此，您必須得幫下官這個忙，若是不能壓住此事，八賢王恐怕難登太子大位，到時候，您的從龍之功勢必也會泡湯，這裡是五十萬兩白銀，請您笑納。”
唐河督一邊說著，取出了一大疊數百張的銀票，放在了桉桌上面。