一座不算是太豪華的府邸之內，一青年恭謹的攙著一名垂垂老者，以異常的速度疾步向著花園子裡走去。
“首輔大人大駕光臨，老朽未曾遠迎，還請首輔大人恕罪......咳咳......”
剛一踏進花園，老者就向著花園子裡坐著的另一老者朗聲道。雖是朗聲，但可能是因為年老氣弱，剛說完話就開始咳嗽起來，引得青年人趕緊為他撫順後背。
原本坐著的老者在聽見聲音之後就急忙站了起來，並迎向前去，口中道：
“劉兄折煞我了，在劉兄面前，我哪裡當的起這一聲‘首輔大人’......劉兄你沒事吧？”
被稱為劉兄的老者搖搖頭示意無礙，並擺手示意一旁的青年丟開手，然後對著老者道：“如今我不過是一介草民，而何兄你是執秉內閣的首輔，理應如此，理應如此，咳。”
被稱之為何兄的老者面露緬懷的道：“當不得的，不論如何，在劉兄面前，我都只能算是後學末進......實不相瞞，今日冒昧上門打攪，正是有些疑惑，相請劉兄指教。”
劉兄眼中精芒一閃，面上不顯，口中道：“我們之間談何指教......今日難得一聚，恰好我這裡新得了一點茶葉，何兄可有意與我一起品鑑一番？”
“求之不得。”何兄笑道，然後任由劉兄抓著他的手腕，引到乾淨的白玉石桌面前坐下。
“虎兒，你去將前日那賈家小子送過來的茶葉拿來。”兩人坐下之後，劉兄對一直跟著他的青年道。
這青年名叫劉虎，是現任禮部右侍郎劉相柏之子。他攙扶過來的老者，自然就是前內閣首輔劉墉了！而另一名老者，正是如今的天下文官之首，內閣首輔何善寶。
“是。”劉虎應了一聲，轉身離開。
“劉兄說的賈家小子莫非就是寧國府的那一位？”劉虎離開之後，何善寶問道。
劉墉笑嘻嘻的道：“可不就是，你可能不知道，那小孩子很有意思。我向他要一點茶葉，他還不願意給，最後在我的威逼利誘之下，才勉勉強強答應給我二兩茶葉。”
何善寶道：“還有人不願意給劉兄送禮？”雖是疑問，但何善寶眼中的神色顯然不相信，只以為是劉墉在開玩笑。
“之前我也與何兄這般認為的，只是那小子實在有些不同於常人，不瞞何兄，就連我手中這二兩茶葉都是我用一幅字畫才換回來的，而且他還一臉肉痛的樣子，我想讓他多給一點他都不肯，而且還振振有詞的道：
老大人，你可別以為我是小氣才只給二兩的，這茶，世上總共也不過四五兩，如今我給你二兩，那已經差不多是一半了。你若是還想多要，得個三兩，四兩的，那不是連我這個東主都不如你多了嗎？就算是那樣，也未必能讓你高興，我卻是肯定不高興了......”
聽劉墉模仿小孩子說話的語氣，何善寶先時還笑眯眯的聽著，只以為是劉墉如多年之前那樣在和他說笑。待聽到後面，卻面色一滯，劉墉這話，可不像是在說笑啊。
劉墉笑看著面露鄭重之色的何善寶，也不多言，接著把話說完：“所以，小子我只能給你二兩，實在是不能再多了。
氣得我真想當場把他攆出去！呵呵。”
劉墉面上笑呵呵的，何善寶卻是目光灼灼。正想開口說話，只是劉虎已經端著一整套茶具過來，因此，只得暫時忍耐，和劉墉一起靜等著劉虎為他們二人沖茶。
看著半躬著身子站在一邊，舉止閒雅，儀表堂堂，熟練的為他們沖茶的劉虎，何善寶忽然道：“令孫一表人才，舉止有禮，什麼年紀了，如今可曾婚配？”
劉墉看了何善寶一眼，笑道：“他啊，今年十九了，雖未婚配，但已經看好了人家，只等來年他過了弱冠，就為他操辦此事。”
何善寶頗為惋惜的看了劉虎一眼，道：“如此，就預先恭賀劉兄早日抱得四世孫了。”
“哈哈哈，多謝何兄，只是還不知道我這把老骨頭還能不能挨到那個時候呢。”劉墉燦爛的笑道。
“哪裡，我觀劉兄這身子骨，完全可以看見玄孫降世的，何必這樣說，倒是我，還不知道什麼時候也能像劉兄這般含飴弄孫呢。”
何善寶說著，一邊再次打量著劉虎。見他聽得他們談及他的終身大事，面上幾無一點變化，仍舊是不急不緩的沖茶，心中不由更加滿意。
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確實是可惜了......
不一會，劉虎已經將茶水衝好，穩穩的倒了一杯，劉墉就迫不及待的將之送到了何善寶面前：“何兄請嚐嚐，看看味兒怎麼樣？”
如此，劉虎就將倒出的第二杯放在劉墉面前。
“好了，你先下去吧。”
“是。”
劉虎重新將器具擺放整齊，對著二老施了一禮，再次轉身離開。
“怎麼樣？”見何善寶已經品了一口，劉墉笑問道。
何善寶亦是笑著回道：“味道雖輕，回味卻又有一種厚重之感，仿若歷經了人世繁華，徹悟了人生百態之後的一種心境。此茶倒像是為劉兄專程所制的一般，我卻是第一次喝到這樣的好茶。”
劉墉道：“哪裡是專程為我所制，據賈家小子所說，這茶他幾年前就得到了，而我也是近日才得以品嚐的。”
何善寶笑了笑，不欲在此道多言，因此徐徐道：“劉兄為國朝殫精竭慮幾十年，如今好不容易得以歸家榮養，原本我是不敢再拿那些凡塵俗事來打攪劉兄的......
只是我近來實在陷入泥沼之中無法自拔，因此不得不厚顏來請教劉兄，還請劉兄看在以往同殿為臣的份上，不吝指點一二，如此不但是我之幸，亦是所有前朝舊臣之幸......”
何善寶說著，起身對劉墉躬身施了一禮，只是還沒等他抬起頭來，就被劉墉重新拉著坐回了位子上。又聽劉墉道：“何兄實在嚴重了，何兄有何困惑只管說來，劉某若是知道，必定知無不言，言無不盡......”
如此，何善寶方安心坐下，道：“說來也是慚愧，自從劉兄解甲之後，留下一片大好的局面給我，原本我以為之後就算我不能比擬劉兄，能在十來年之間，將大楚的國勢來個翻天覆地的變化，但至少也能保持原本的局面......誰知，**年下來，別說趕上劉兄，改造大楚，如今就連自身，也是處於朝不保夕之態了......
如此，我才發現為政之難。
以往我跟在劉兄之後，親眼看著劉兄閒言笑語之間就能殺伐決斷，運籌帷幄，智勝千里。說了劉兄不要笑話，原本我還曾經十分豔羨劉兄呢......
緣何到了我坐在劉兄的位置上，卻是一步比一步艱難？莫非，我真的不適合做首輔親自決策，只適合做一個次輔，輔佐一個像劉兄這樣睿智明達的首輔？
劉兄何以教我？”
劉墉從始至終只是靜靜的聽著何善寶的陳述，等到他說完之後，劉墉已經重新給他倒了一杯茶遞給他。
何善寶接過去也不喝，只是灼灼的看著劉墉。
“何兄自謙了，這些年我雖不怎麼出門，但是也知道如今的大楚是國富民強，百姓安居樂業。這裡面，又怎麼可能沒有何兄的功勞？”
劉墉輕聲道。
何善寶搖搖頭道：“劉兄不用虛寬我的心，如今的朝堂是什麼境況，我很清楚，相信劉兄也清楚。在這樣的情況之下，我又如何能自欺欺人？
我之功過且罷了，自有史書來記載。如今我只想知道，到底該如何，才能破解朝廷如今之危？”
劉墉疑惑道：“朝廷不是好好的嗎，能有什麼危機值得何兄如此擔憂？”
何善寶不解道：“難道劉兄不知道朝廷這半年來發生的事？聖上藉著三年前的案子，大加株連，如今已經有十多位同僚鋃鐺入獄，朝廷如今用風聲鶴唳來說毫不為過。
我也不瞞劉兄，如今朝野的風向，已經吹向我了，想來用不了多久，聖上就會和我攤牌，那個時候，朝廷又該如何自處？”
劉墉問道：“聖上大加株連？我且問何兄，聖上可有大肆製造冤假錯案？可有枉殺忠良？可有荼毒天下百姓？”
何善寶沉默，然後道：“可是，若是聖上的心意達成，我們這一幹太上皇的遺臣在朝廷之上可就沒有立足之地了......”
劉墉面色一沉，打斷道：“莫非，何兄至今還沒發現造成如今局面的根結在何處嗎？”
何善寶看向了劉墉。劉墉道：“君就是君，臣就是臣！何以何兄到如今還以太上皇之遺臣自居？何兄是太上之臣，難道就不是聖上之臣？”
何善寶道：“這......自然也是，只是......”
何善寶想說的是，就連皇帝都會自動把他們歸結為太上皇的遺臣，這是必然之事，又豈是他心裡怎麼想就是什麼的。
劉墉自然知道何善寶的意思，道：“何兄說朝廷如今面臨危機，這一點我不知道，也無權去勘測，如今這些事都與我無關，該是你們去傷頭腦的時候了。
只是同朝為官這麼多年，如今你既然好心來看我，少不得我只好多嘴一句了。”
何善寶喜道：“劉兄請講。”
劉墉盯著杯中之茶水，慢悠悠的道：“若是沒有如今之事，何兄可想過，在太上千秋之後，如何打算？”
何善寶面色一變，連忙道：“劉兄切莫胡言，太上身體康健，豈會......”
劉墉笑看著何善寶，直到他自己住了口。
“依劉兄之意，莫非是要我轉投陛下？縱然如此，只怕陛下也未必能容我，何況，我身後還有那麼多同僚，又豈會人人都願意......”
何善寶遲疑著道。如今太上皇尚在，又豈是說改換門庭就改換門庭的。
劉墉搖搖頭，道：“我不過就是隨便一問，至於到底該怎麼做，還需要何兄自己裁奪。如今我已是局外之人，又豈能真的給何兄什麼良策。
只是我想一個道理何兄必然是明白的，自古言‘君要臣死，臣不得不死’，臣與君鬥，又豈能得善終？”
何善寶蕭索道：“可是，如今我已是騎虎難下了。我倒罷了，無論陛下想如何處置於我我都無怨，只是，我卻不忍朝廷因此釀成劇變，到時候，我不就成了千古罪人了......”
他若是倒了，不但代表著他那一派系的人跟著倒下，最重要的是，他還是太上皇在朝堂的象徵，他一倒下，不知多少人會心中不安了。更不知道，皇帝到底想做到哪一步......是單單針對他，還是想要徹底掌權......
若是後者，那，後果就連他都預測不到。
劉墉卻道：“何兄放心，朝廷不會出事。”
何善寶抬頭看著劉墉。
可是這時候劉虎又重新走進了小花園之內，對劉墉道：“爺爺，您該喝藥了。”
劉墉對著何善寶歉然一笑：“人老了，每天都得這些湯湯水水的泡著，一刻也離不開，沒辦法，人想要活著，就得守規矩，不然，就只能到閻王那裡去報到交差了，呵呵。”
何善寶雖然沒有明確的得到自己想要的答案，聞言也只得道：“既如此，那我就不多打攪了。”
劉墉道：“怠慢了......”
“哪裡，劉兄還請好生保養身子，我改日再來拜訪。”
“虎兒，替我送首輔大人。”
......
等到何善寶離開之後，劉墉卻並沒有回屋喝藥，反而重新坐回了石凳。
一個男子走過來。
“父親，您說何大人此次能否脫身？”
劉墉沉默了半晌，幽幽的嘆了口氣道：“難了，縱然此次他熬過去了，將來下場必定更加難測。人一旦一步踏錯，就會步步皆錯，他啊，已經沒有回頭路了。”
劉相柏也面色沉重，良久方道：“父親當真也無破解之法？”
劉墉淡淡的看了他一眼，劉相柏趕緊低下頭來。
“世事難測，又豈有什麼破解之說，一切不過都要根據時勢的變化來規避險惡。
此次的事情既然沒有牽扯到你，你也不要進去摻和，接下來的日子，朝廷註定將陷入波雲詭譎的狀態，任何人都無法扭轉，除非......”
劉墉說到一半不說了，劉相柏只得道：“是，兒子知道了。”