哪怕已經入春，卻依舊是一片風雪連天景象的關外之地。
嗚嗚嗚...
天色漸漸昏暗，寒風卻捲起越來越多的細碎雪花，迷住了一支馬隊的眼睛。
這支隊伍中有老有少有男有女，有些人身上還帶著血跡，看起來人困馬乏，好似一群逃難的難民，順便還在被人追殺一樣。
眼看風起之時，隊伍正好行經一處可以避風的山坳。
一個頭戴氈帽身披羊皮襖，滿臉風霜之色的乃蠻大漢，高高舉起手中的馬鞭，止住了隊伍。
“大家就近紮營，今天在這裡過夜，等明天雪停了再走。”
“是，首領！”
“好的，賽罕薩滿！”
無論男女老少全都手腳麻利地一起動手，很快就在山坳的避風處搭起臨時營地，生起了篝火。
不一會兒，鐵鍋裡的水也開始沸騰，只等下肉。
雖然現在的時間已經到了二月下旬。
但冬天在關外消退的速度明顯比關內更慢，草原上依舊寒風凜冽，冰雪遍地，這種情況越向北則越嚴重。
在那個漫長的冬天中不知道被凍死了多少牛羊，又讓多少草原部族家破人亡，流離失所。
大部族還有能力去南方打草谷，一些急了眼的小部族就只能就近內鬥，爭奪人口和牛羊。
這個名叫“合蘭”的小部族便是部族爭鬥的失敗者。
而漫長嚴冬的唯一好處，大概就是對這些旅人來說，水源倒是不缺，在地上隨便抓上一把就是。
賽罕安頓好了族人，便取出馬隊與南人互市換來的一罈烈酒，在營地中央的篝火中恭恭敬敬地倒上了三杯。
趁著火光騰起，他又斬斷一隻大公雞的脖子，將新鮮的雞血也同樣撒入篝火。
同時，口中還不斷唸叨著：“斡透巴如坎！斡透巴如坎！...”
其他人哪怕再餓也都靜默不語，一直注視著這位首領兼薩滿，完成對神明的敬奉。
更準確的說是對一位【詭神】的敬奉。
顯然，不同於大炎將所有天官和詭神都打入淫祀，嚴厲禁絕，【詭神】在關外這片廣袤的土地上倒是活得十分滋潤。
不需要狩獵就有人主動餵養。
事實上，大炎周圍的國家中不止是這乃蠻五部。
除了與大炎建立了朝貢體系的那些，大體還能維持著以人道為主的基本秩序之外。
其他的那些國家，不知道有多少已經在暗地裡被【天官】滲透下來的力量給一點點竊取。
就連統治階層都皈依了形形色色的教門。
【尸解仙】們連管自家的事情都費力，自然也沒有過剩的精力去顧忌別人。
就比如這世代居住在漠北的乃蠻五部。
他們信奉傳下了“蒼天正法道”道統的蒼神，又名：【蒼鹿道尊】、【摩訶無量佛王】、【大黑天】。
“蒼天正法道”的分支繁多，以信奉萬物有靈的薩滿為主，兼有道、佛兩家傳承，道統源流都是蒼神。
當然“萬物有靈”的物件可不是什麼正經的天地精神，而是一群皈依到了蒼神麾下的妖魔詭怪！
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上到領取了神位的【詭神】，下到被對應“知識”汙染的自然靈、鬼怪和妖魔，共同構成了一個龐大至極的“大黑天神系”。
而它們才是這片土地真正的統治者，人類只是被牧養的羔羊。
薛介溪、周星樓他們想要在大炎幹成的事情，在這裡幾乎已經實現了。
哪怕全族都飢餓難耐，也得先拿出最好的東西敬奉【詭神】才行。
在故老相傳的乃蠻神話中，火神“斡透巴如坎”是一個斤斤計較的老太婆。
誰要是得罪了她就一輩子都會點不著火。
因此草原上嚴格禁用鐵器或尖棍捅火，禁止往火裡吐痰、潑水和倒汙物。
吃飯之前也要先向篝火獻上酒肉血食敬奉火神。
隨即，當族人終於能夠開始做飯的時候。
薩滿賽罕又提著一隻族人剛剛宰殺好的羊羔，走到這片山坳邊緣，站到一棵被人剝掉了樹皮的大樹面前。
大樹白色的樹心被人凋刻成了一張人臉的模樣，唯有嘴唇黑紅，有些滲人。
人臉頭頂則被凋成了大鼓的形狀，形成一隻樹鼓。
這是他們需要敬奉的另外一位神明，本地數百裡範圍內的山神——“白那恰”也叫：“白額候”、“老把頭”。
傳說這位山神能變成老虎或者男女老幼，在山間幫助遇到危險的獵人。
因為它常常遊蕩在各處山林，故入山行獵，禁絕喧譁，以免觸犯山神，凡經老林、陡崖，也要向山神祈求好運。
路人凡是遇到樹鼓，都需要敬酒獻肉，並往神像的嘴上塗抹獸血和肉脂。
無論是敬奉“斡透巴如坎”還是“白那恰”，都是每一個乃蠻部族都需要嚴格遵守的【戒律禁忌】。
所有不遵守戒律的部族，都已經徹底從草原上消失了。
特別是“合蘭”部族的守護祖靈在爭端中已經戰死的情況下，他們得罪不起任何一位神明。
然而，賽罕剛剛才在樹下撒上一碗酒，敲了一聲樹鼓。
嗷——！
山林中便忽然傳來一聲震耳欲聾的恐怖虎嘯。
隨即山林之中又跟著響起無數野獸的咆孝聲，野狼、狗熊、狐狸、野鹿...樹上那些未化的雪花都在片巨響聲中簌簌而下。
前後幾乎只是短短幾個呼吸，原本潔白的山頭就再也見不到一絲雪花。
正當賽罕驚異之時。
那一聲威嚴的虎嘯便轉作了淒厲的悲鳴，旋即又戛然而止。
好似被人掐住脖子，將那一聲吼叫給硬生生地掐了回去一樣。
“老...老把爺保佑！”
心驚膽戰的賽罕眺望了一眼黑漆漆的山林，手忙腳亂地做完敬奉之後，再也不敢多留，屁滾尿流地衝回了營地。
營地之中也頓時安靜下來，沒有再敢高聲說話。
而在那片茂密的山林中央。
這些乃蠻人剛剛敬奉的山神，不僅不能再庇護他們，甚至連它自己都庇護不了了！
卡察——！
使出【法天象地】的鬼將凌霄，死死騎在一隻額頭生著獨眼的巨型斑斕勐虎身上，雙手抱住虎頭一個用力，直接拗斷了它的脖子。
而渾身傷痕累累的凌霄，也無法再堅持，化作一道黑光沒入了王遠腦後的【功德金輪】。
不只是他自己已經到了極限，旁邊展開了【沉淵法身】的王遠，還有身上清脆鈴音未息的凰嫵，此時也都扶著膝蓋有些氣喘。
“呼哧...呼哧...跑了一天了，這追兵終於算是幹掉了！”
顯然。
在一位黃敕地祇經營多年的法域之中，用最短的時間將之格殺，即使是他們三人聯手，也實在是一項艱鉅的任務。
今天已經是王遠入職【九兵】後的第三天，也是進入關外的第一天傍晚。
只因出關之後，整個北方的關外之地幾乎都是【蒼神】的統治範圍。
也遍佈著與信眾共存的“有靈萬物”。
樹木、石頭、山川、河流...四處都是教門的耳目，只要不是【蒼天正法道】的修行者，很快就會被各路妖魔詭怪發現。
就像王遠只是沒有向路過的一面樹鼓敬奉，還順手打死了一隻追出來吱吱亂叫，問他“自己像人還是像神”的黃鼠狼。
就極為不幸地捅了馬蜂窩，被以包括山神“老把頭”在內的各大本地神明追殺到了現在。
似乎在【蒼天正法道】的統領下，整個北漠都是一個擁有共同核心的準軍事化組織。
簡直比大炎的城皇系統還要嚴密。
“可是總感覺有些不對，【觀瀾閣】裡雖然也有提到過相關的情報，但不應該常年維持在這種水平。
對本性混亂的妖魔詭怪來說，簡直比殺了它們還要難受。
最近草原上一定有什麼重要的事情發生了，上面八成下了死命令。
另外，這次在關外行動必須要再換個身份了，否則幾乎寸步難行，一不小心就要被追殺到底。”
想到這裡，王遠向著那勐虎的屍體伸手一抓。
“攝魂！”
“食鬼！”
張嘴就將那“老把頭”早已五勞七殺的陰神給吃了下去。
這位地祇的記憶開始在王遠心底不斷翻湧。
很快他便解開了第一個從書本上根本找不到的疑團。
——為什麼草原上的人道龍氣已然不存，幾乎化作妖魔國度，“乃蠻五部”卻幾乎沒有什麼反抗情緒？
難道大炎的堅決抵抗其實並沒有意義不成？
出乎他意料的是，“殺生樹”和蒼神給予乃蠻五部的助力不少，但是盤剝卻並不算太重。
該怎麼去形容呢？
最恰當的大概就是，當年，在那個紅色國度倒下之前，是白頭鷹產業工人最幸福的一段時光。
所以哪怕被妖魔詭怪統治，乃蠻五部的日子也還過得去。
不是因為詭異良心發現，只是因為大炎還沒有倒下而已。
一旦藉助他們的力量啃掉了大炎這個硬骨頭，【天官】必定露出噬血的本性，將乃蠻五部變成真正的豬羊。
可惜，芸芸眾生又有幾人能看得明白？就算看得明白，被煌煌大勢裹挾又能如何？
也許“殺生樹”也未必願意將唯一的【天門】開在赤縣神州。
然後持續數千年都和又臭又硬決不妥協的【九兵】死磕。
若是換成世界上任何一個其他的文明，不需要它們動手，自己都已經滅亡八百遍了，又怎麼可能數千年都屹立不倒？
可是誰讓當年這個世界的其他地方，大多只是一片知識的荒漠呢？
被人將本體堵在了這裡，只能想辦法去慢慢滲透。
將這個問題放在一邊，王遠很快便從“老把頭”的記憶裡發現了草原上針對大炎來客嚴格布控的原因，臉色也陡然一變：
“春祭？氣溫回暖，瘟疫攻城，打破白雲關？！”