蕭懷遠把杜若和歐陽惠一家拜託給蕭珂的母親柳氏夫人之後，就到縣衙去處理公務了，蕭方和蕭珂也分別離開了。
柳氏夫人是一個玉面桃腮、鳳眼柳眉的美人，從她的臉上依然可以看出她在及笄之年的風采。柳夫人是個溫和可親的人，她立刻安排人手打掃了西廂房，還把歐陽惠請到了自己的房間。至於杜若，她安排長子蕭珂陪同杜若和本來就準備報名參加縣試的次子——十三歲的蕭瑞一起去平山縣文院報名了。
杜若拿著向蕭珂借閱的聖啟大陸楚國半聖屈敬生的著作《楚辭註解》和哥哥杜平的童生劍，跟著蕭珂和蕭瑞一起坐上了馬車，直奔平山縣文院而去。
一路上，杜若開始抓緊時間閱讀屈敬生的著作。而擁有秀才文位的蕭珂平日裡總是在縣文院讀書，除了自己的母親和妹妹之外，他從來沒有接觸過別的女子，便一邊和弟弟談話，一邊不停地偷偷看著杜若。
雖然越國多美女，但是被稱為美者，往往是**公子所喜歡的那種姿容綽約、西子捧心的女人。杜若的面貌絕對稱不上明豔動人，她是那種長相非常清秀的女孩子，身上處處透著大家閨秀的淑女風範和典雅氣質。
蕭珂透過偷偷觀察，發現杜若不僅僅美在一雙燦若星辰的眼睛上，她的睫毛長而上翹，高高的鼻樑兼有女性的柔美和男子的英氣，她的櫻唇如花瓣一般嬌豔……
蕭珂突然覺得自己這樣偷看杜若是很不好的，便紅著臉低下了頭，後來，他注意到杜若的注意力一直集中在書本上，並沒有發現他在偷看，蕭珂這才放了心，他裝作若無其事的樣子，重新抬起了頭。
平山縣的文院距離蕭懷遠的家還是有一段距離的，大約一刻鍾之後，杜若一行人才到達平山縣文院。
因為縣試的報名正在進行當中，所以平山縣的文院裡很是熱鬧，杜若粗略地計算了一下，發現此次報名參加縣試的竟然至少有兩千人。
杜若雖然知道聖啟大陸的人口比古代中國大陸的人口多很多，但也著實吃了一驚。在才氣至上的聖啟大陸，人們對文位的重視和渴望遠遠超出了杜若的想象。
杜若不禁皺了皺眉，競爭對手越多，自己的處境就越不利。在蕭縣令家中時，杜若已經聽蕭珂說過，每年縣試只取成績排在前一百名的考生為童生。
“二十選一嗎？”杜若心裡默默想道。
杜若容貌出挑，雖然平山縣文院的人很多，但是還是有人注意到了杜若，好奇地看著她。來到平山縣文院的並不只有準備報名的考生，還有陪同而來的家人，杜若便是被人當成了陪兄長前來的小妹。
杜若年齡尚小，個子不高，所以不得不伸長了脖子踮起腳尖朝文院裡面望去，只見縣令蕭大人、院君程大人和學政陸大人坐在一張朱漆的桌前，他們身後有一座兩米多高的孔子立像，和真人一般大小的五位亞聖的立像分列在孔子立像的兩側，孔聖和五位亞聖的立像之下是諸位半聖的聖碑。
杜若終於擠出人群，走到了縣令蕭大人、院君程大人和學政陸大人的面前，她先對三位大人施了禮，然後對三位大人說道：“蕭大人，程大人，陸大人，小女子是西嶺縣縣令杜瓊之女，今日特來上交亡兄杜平的童生劍。”說著，就把哥哥杜平留下的童生劍遞給了蕭懷遠。
杜若知道，在聖啟大陸，有文位的人是很受人尊重的，童生服和童生劍只有成為童生的人才能穿戴配用，否則杖責五十。
另外，如果擁有文位的文人取得了更高的文位，或者不幸離世的話，則應該儘可能地把文院發給的袍服和配飾交還到各地文院。
杜若看到蕭懷遠向她笑了笑，便說道：“今日小女子前來還有一事。小女子想報名參加今年的縣試。”
雖然杜若的聲音不大，可是還是被周圍的幾人聽到了：
“什麼？一個女子居然要參加縣試？”
“這女子不是從西嶺縣城裡逃出來的那一位嗎？”
“她怎麼回來報名參加縣試呢？難不成是在西嶺縣城城破時受了刺激？”
……
杜若想要報名參加縣試的事情漸漸傳開了，眾人開始議論紛紛。
蕭懷遠衝著杜若點了點頭，說道：“依本縣所見，杜姑娘能隻身從西嶺縣城逃出，必有不凡之處。若杜姑娘參加縣試，必然會給西嶺縣城之內的妖蠻一個更為沉重的打擊，只要是對我人族有益之事，本縣大力支持。”
程院君說道：“杜姑娘，不管你參加縣試能不能獲得童生文位，本院都覺得你勇氣可嘉，本院也同意你參加縣試。”
為人比較古板的陸學政說道：“常言道，女子無才便是德，女子怎麼能參加科考呢？”
蕭懷遠聞言說道：“我聖啟大陸本來就曾有過女子參加科考的先例，況且我聖啟大陸還出過一位女聖人呢。”
陸學政不能同意地搖搖頭，說道：“蕭大人此言差矣！我等之所以讀書，之所以追求文位，是為了有朝一日能夠上陣殺妖，以此興旺我人族。但是一個女子怎麼能上陣殺妖呢？這不是太荒謬了嗎？”
……
蕭懷遠跟陸學政辯論了很長時間，發現自己仍然沒有說服古板固執的陸學政，便站起身來，衝著文院裡的眾聖的聖像和聖碑，極為恭敬地拜三了拜，高聲說道：“西嶺縣縣令杜瓊之女杜若欲參加平山縣縣試，請聖人裁定。”
突然，一股無形的力量從孔子的聖像處發出，形成了一股旋風，直衝雲霄。旋風極快地吹散了層雲，而文院之內，也是塵土飛揚，除了有文位的人之外，其餘眾人不得不用手按著自己的衣帽，以防被大風吹走。
狂風過後，萬里無雲，只有一輪金燦燦的太陽鑲嵌在蔚藍色的天空中。一道金光從天而降，彷彿太陽的光芒一般耀眼，讓人無法直視。
隨後，在場的所有人都能感覺得到，一股強大的力量從天而降，那力量極強，每個人都感覺到了壓抑，包括那些擁有文位之人。
杜若覺得自己好像被一股強大的力量所包圍，整個人幾乎不能移動一步，然而那股強大的力量又讓人覺得有說不出的安心和溫暖。
一個蒼老的聲音彷彿從天邊遙遠的地方傳來，卻又聲如洪鐘：“可有人請聖裁？”
文院內的所有人，包括縣令蕭大人、院君程大人和學政陸大人，全都恭恭敬敬地站立起來，向那聲音傳來的方向深深地彎腰施禮。
杜若上前一步，用清脆的聲音高聲說道：“西嶺縣杜若，想要報名參加平山縣縣試，恭請聖人裁定。”
“我知道你，你就是隻身逃出西嶺縣城的杜若？”
杜若心裡吃了一驚，沒想到連半聖都知道自己逃出被妖蠻所佔領的西嶺縣城的事蹟了。
杜若馬上恢復了鎮靜，回答道：“正是小女子。”
片刻之後，那蒼老的聲音再次響起：“杜姑娘，我只問你一句，你身為女子，為何要讀書？”
杜若略微思索了一下，她想到了為中華崛起而讀書的周恩來周總理，於是用清脆的聲音朗朗地回答道：“杜若雖身為女子，也願為人族崛起而讀書！”
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“善！”那位不知名的半聖稱讚道。
那簡簡單單的一句“為人族崛起而讀書”鏗鏘有力，擲地有聲，讓文院內所有在場的人為之一震，這之中居然也包括一直認為杜若不同凡響的蕭縣令。
在場的眾人紛紛不能相信地看著杜若，衣袂飄飄的白色紗裙、柔軟飄逸的長髮，如畫的眉目，勝雪的肌膚……眼前這人明明是女子，卻說出了連男子都不曾想到的豪言壯語！
眾人開始議論紛紛：“一個女子能說出‘為人族崛起而讀書’這樣的話，很不簡單呢。”
“即使我是男子，也沒有這樣的膽魄呢。”
“能夠得到半聖的稱讚，也許她真的能中童生呢”……
杜若只能在心裡默默感謝帶給她幫助的、為中華崛起而讀書的周總理。
陸學政低頭思索了一會兒對半聖聲音傳來的方向鞠了一躬，說道：“此女雖然膽氣過人，但縣試比的不是大膽，而是考察其才華，還請聖人明鑑！”
旁邊的蕭縣令一臉黑線，卻又拿心腸不壞但死搬教條的陸學政毫無辦法，只能暗暗為杜若祈禱。
“……”
沉默了一會兒，那半聖才說道：“杜姑娘此時沒有文位，我若考你眾聖經典和詩詞歌賦，則有失公正。這樣，我考你一個對子，若你能答得出，就可參加縣試。”
杜若恭敬地答道：“恭請聖人出題。”
那聲音說道：“你聽好。上聯是：等燈登閣各攻書。”
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鈴蘭曰：
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（未完待續）