天氣逐漸變得寒冷，越過北部山脈這種天氣的變化越是明顯。施瓦布騎在馬上，在盔甲外面裹著一件厚厚的熊皮，而士兵們則只能在衣服裡塞上些亞麻布禦寒，崎嶇的山路十分難走，常常需要下馬步行，而馬車也不時需要人從後面推著前進。
“大人，還需要多久才能透過這該死的山路。”光頭奧托大汗淋漓的問道，剛剛一輛馬車差點從山崖上掉下去，幸虧光頭奧托反應快一把抓住馬車，才阻止了馬車的滑落，但是這驚險的一幕讓所有人都嚇了一跳。
“這得問斯瑞克，只有他知道這條路。”施瓦布無奈的搖搖頭，在這個交通不方便的年代，旅行正是一個受罪的事情。
“大人，再穿過梅朵兒伯爵的領地後，就能夠追上公爵他們了。”斯瑞克說道。
“梅朵兒伯爵？我記的他和他的女兒已經遇害了。”施瓦布問道，梅朵兒伯爵的死引發了與偌維德人的戰爭，但那其實是亞斯的陰謀。
“是的大人，現在梅朵兒伯爵的領地是由他的弟弟管理的，我們可以在那裡休整然後在繼續行軍。”
“有地方休息總是好的，我的老骨頭都快要散架了。”老勞克騎著一匹馱馬上前抱怨道，施瓦布這次帶著老勞克就是為了滿足士兵們的宗教需要，一位年老的修道士能給行軍帶來宗教的權威，而那些傭兵們則更加虔誠。
“翻過這個山頭，就能看見梅朵兒伯爵的領地，那裡叫做薩依伏，是一塊很大的盆地。”斯瑞克向施瓦布介紹道，而施瓦布也非常好奇一位伯爵的領地到底是什麼樣子的。
在部隊翻過一座山頭後，施瓦布站在山腰上看見了這個叫做薩依伏的領地，這塊領地比馬兒克要大兩倍以上，在領地中分佈著三座村莊，還有一座半封閉的修道院，施瓦布知道村莊給領主帶來農產品和稅收，而修道院則不會向世俗的領主繳納稅收，那是因為修道院中的修士們掌握著書寫和閱讀文字的力量，還有對於宗教的解釋權，以及人們對於天堂的嚮往。
施瓦布帶領著自己的隊伍接近薩依伏的時候，在領地邊緣的哨所發出了警告的聲音，畢竟一支陌生軍隊的出現總是讓人緊張的。
“你們是什麼人？”哨兵從哨塔中伸出頭，然後向施瓦布他們喊道。
“我們是來自馬爾克施瓦布爵士的部隊。”矮子偌德向哨兵回話道，“我們希望和平的透過這裡。”
“那你們得等著，我從來沒見過這種旗幟。”哨兵嘟囔著讓同伴向從後門騎著馬離開，施瓦布不想引起誤會讓部隊停止前進，士兵們紛紛席地而坐。
過了大概一刻鍾的時間，遠處響起了馬蹄的聲音，一群騎士簇擁著一位身穿鏈甲外披水獺皮的年輕貴族，這名年輕貴族的頭上帶著一頂金色的頭冠，斯瑞克看見後皺起了眉頭。
“怎麼了？”施瓦布敏感的感覺到了斯瑞克的不悅，於是悄悄問道。
“這就是梅朵兒伯爵的弟弟，瑞蒙德，可是他怎麼敢擅自戴上代表伯爵頭銜的頭冠，沒有人授予他這種頭銜。”
“哦，看起來這位梅朵兒伯爵的弟弟很心急啊。”
“你們是什麼人？你們為什麼來到這裡？”瑞蒙德縱馬上前，用手中的馬鞭指著施瓦布和他的部隊說道，神色中帶著傲慢。
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“我是馬爾克的施瓦布爵士，請求透過您的領地，尊貴的大人。”施瓦布上前不卑不亢的說道。
“施瓦布？從來沒聽過，你帶著這麼多人想去哪裡？”
“我們聽說在北方有大戰，想去那裡碰碰運氣。”施瓦布阻止了想要上前告訴瑞蒙德，是受到了公主瑪麗的邀請前去支援公爵的流古迪，而是用了一個含混的理由說道。
“哈，一群傭兵。”瑞蒙德大笑起來，在這個時代傭兵們倒是隨處可見，如同禿鷲一般，總是向著鮮血最濃厚的地方飛去。
“是的，大人。”施瓦布假裝露出笑容。
“很好，那麼跟我來吧，如果你們肯效忠於我，自然會有用不盡的財富，而我正需要人手。”瑞蒙德帶著施瓦布等人，向自己的城堡中走去，施瓦布一路上看見這是一塊富裕的領地，村莊中人手充沛，農奴們忙碌的在田地裡收穫著小麥，在城堡下還有一座市集，市集中有一些農婦出售少量的雞蛋、母雞和一些羊毛。
“這些該死的農奴，總是找機會在市集中閒逛，我的哥哥對他們太放縱了。”瑞蒙德看見在集市中交換貨物的農奴們生氣的說道，他認為農奴就應該呆在自己的土地上好好耕作，為自己創造足夠多的財富。
“小心。”一些農奴的小孩在集市中歡天喜地的打鬧著，無憂無慮的孩童沒有意識到自己擋住了貴族們的去路，瑞蒙德不但沒有減速，反而策馬衝上前去，馬將這些孩子驚嚇的四散而逃，但是一個非常小的孩子，因為害怕坐在地上哇哇大哭起來，眼看馬蹄就要踏在孩童的身軀上的時候，施瓦布縱馬從側面一把抓住瑞蒙德的馬韁繩。
“你幹什麼？”被施瓦布一把抓住韁繩，讓馬側著偏離了蹄下的孩童，但是瑞蒙德卻差點被從馬上摔下來，他的親隨騎士們從腰間拔出佩劍，以為施瓦布要對瑞蒙德有所不利，而施瓦布身後的科羅和流古迪以及光頭奧托他們也立即抽出劍，雙方瞬間劍拔弩張起來，周圍的農奴們看見後驚慌失措的四散而逃。
“大人，請小心。”施瓦布將瑞蒙德扶回馬上，用手將他的衣服平整了一下，雖然施瓦布沒有了神力，但是長期的訓練和戰鬥依然讓施瓦布的臂膀結實有力。
“哈哈，沒事了，沒事了。”被施瓦布抓住胳膊，並且看見施瓦布身後的士兵們，瑞蒙德臉色一變笑了起來，他揮揮手讓騎士們將劍放回劍鞘內，“好了，這是一個誤會，施瓦布爵士歡迎來到我的城堡做客，但是您的士兵們要停在外面。”
“是，大人。”施瓦布知道對方是不會允許自己進入的，於是命令馬爾克軍團士兵們在城堡外駐紮著，然後帶著奧托和科羅以及流古迪，還有斯瑞克等人一起踏入了瑞蒙德的城堡。
這座伯爵領地城堡，當然要比施瓦布的馬爾克堡大許多，並且還有一道護城河圍繞，城牆也比馬爾克堡高大許多，不使用大型攻城器和長期圍困是很難攻克下來的。
城堡內除了防禦工事以外，還有一座石頭建造的圓頂小教堂，在教堂中一些頭上剔著聖彼得髮式的修道士和修女們出入著，和施瓦布印象中不同的是，這些修道士和修女一點也不像是清修者們，他們一邊互相笑鬧一邊親暱的坐在一起，而貴族們卻視而不見，習以為常。
“願主，淨化我們的靈魂。”看見這些修士們，流古迪低下頭祈禱著，而施瓦布對這些掌握著整個中世紀人們精神權威的修士們感到好奇。
“約姆修士，您什麼時候可以把錢貸給我？”瑞蒙德下馬後向其中一名年紀較大的修士走去，他對著這位修士不是詢問關於宗教問題，卻是如何貸款，這讓施瓦布幾乎驚掉了下巴。
“我的孩子，最近修道院中的葡萄酒儲備不夠，我們也沒有多餘的錢貸給你。”
“可是我很需要這些錢，這樣吧我把我哥哥在邊境的一個莊園抵押給你們，如何？”
“這，那好吧，我們需要簽訂一個協議。”修士轉身帶著瑞蒙德向教堂走去，施瓦布聳聳肩也跟了上去，沒想到這些修道士還起著銀行的作用，不過後來施瓦布才知道教會的貸款是無息的，但即使是這樣這些接受著教眾的供奉和擁有大片土地的修士們，也比一般的貴族有錢多了。（未完待續）