阿罕驚異地看了他一眼，遲疑道：“可是，皇上真得打算就這樣放她走嗎？”
鐵穆耳沉默片刻，低聲道：“阿罕，你馬上帶領二十名大內侍衛，日夜兼程，趕往北地，一定要趕在張好古之前到達軍營。”
阿罕猶豫了一陣道：“皇上的意思，是要屬下把張大人帶回來。”
鐵穆耳輕輕搖頭，許久，又點點頭，嘆息一聲道：“依她的性子，定然不肯回來，必要之時，你可設法制住她，事非得已，她若要怨朕，也只有讓她怨了。”
“必要之時。”阿罕反覆地默唸這四個字，忽想到一事，忙道：“皇上，要不要把李正風抓起來，治他的罪。”
鐵穆耳似笑非笑地看了他一眼：“治罪，以私放朝廷命官的名義治罪？把張好古女扮男裝，從軍入伍，考取狀元的事告諸天下嗎？”
阿罕聞言語塞。鐵穆耳眸中忽然露出一抹溫暖的笑意：“看來這世上，最瞭解朕的，還是只有她。”阿罕不敢再多話，拱手道：“是，微臣領旨。”快步退了出去。
鐵穆耳待阿罕走遠，臉上的笑容忽然消失了，眉頭緊皺，眼中疑慮重重。
我騎著馬一路急馳，迅速出了城門，駛上官道，往前奔了幾個時辰，此時天空已漸漸露出魚肚白。到了一個岔路口，我勒住馬韁，稍稍停頓了一下，挑了那條通向北地的小路，又往前奔了兩個時辰，天漸漸大亮起來，前面又是一個岔路口，我看著它，忽然猶豫了起來，二哥現在想必已經知道我離開大都的訊息了，以他的心智，自然能猜到我第一個要去的地方，就是北地，倘若現在過去找少華，豈不是自投羅網。
我勒住馬韁，在路口徘徊了許久，抬起頭，看向中間那條路，這是通向西北的，離北地很近，不如走這條路，然後折向北地吧。我沉吟片刻，終於下定決心，打馬向西北方急馳而去。
九王府。
王爺坐在席上，正在慢慢運功調息，額上沁出微微的汗珠。這時，門無聲地開啟了，阿桑輕輕走進來，見到此景，立在一旁，不敢出聲打擾，過了好一陣，王爺緩緩睜開眼，看著他道：“怎麼樣？”
阿桑拱手道：“啟稟王爺，屬下剛剛接到訊息，鐵穆耳頒下旨意，准許張好古回鄉探親了。”
王爺臉上的表情變得很古怪，似喜似憂，許久方才徐徐嘆道：“她已經走了。”
他說到這裡，停頓了一下，語氣忽轉柔和，輕聲道：“皇后的寶座都不能留住她，還有什麼能夠留住她呢？”
阿桑抬起頭看了他一眼，很快又低下頭，沒有言語。
王爺輕嘆一聲，又道：“也許這世上，沒有什麼能留住她，不過。”他輕挑雙眉，低聲笑道：“是人就有弱點，她的弱點，就是太重情義，一聽皇甫少華有難，就急著趕往北地。否則，就算阿罕撤走侍衛，大開城門，她若是不肯走，本王又能如何？”
阿桑憂道：“只是阿術此人太過奸詐，今日雖助了王爺，只怕他日又會背叛王爺。”
王爺淡然一笑：“阿術因張好古之事，觸怒了鐵穆耳，若想重回朝堂，就只有全心依附本王，又何來背叛二字。”
阿桑聞言，遲疑了一陣，終於鼓起勇氣道：“屬下不明白，只是區區一個漢人女子，王爺如此一心傾注於她，只恐誤了將來的宏圖大業啊。”
王爺搖頭笑道：“你錯了，本王何時說過要放棄皇圖霸業？大元的天下本來就是屬於本王的，只是時機未到而已。等本王身體復原之後，就向母后請一道旨意，納孟麗君為妃，再利用推舉大汗之機，奪了鐵穆耳這小兒的帝位。到時萬里江山和女子就都是本王的了。”
阿桑眼中閃過一絲喜色，很快黯然道：“王爺，恕屬下直言，這個女人美則美矣，卻是一個禍根，只怕會對王爺不利。”
王爺攸地睜開眼，怒視著他，阿桑迅速跪下道：“屬下願意接受王爺處罰，只是在王爺處罰屬下之前，請聽屬下把話說完。”
王爺沉默片刻，眼中怒意忽然消散：“我知道你想說什麼，其實那些所謂的禍國紅顏，罪不在她們，而在君主。歷朝歷代為君者，哪個身邊沒有美女相伴，後宮佳麗三千，出眾者當不在少數，英明睿智的君主，自會以國事為重。君主自身荒淫無道，禍國泱民，丟了大好江山，卻將罪責推在弱女子身上，實在是可笑之至。這個道理鐵穆耳自然明白得很，只可惜阿罕卻不明白。”
“王爺。”阿桑抬起頭看著他，還想再說什麼。
九王爺伸手止住他：“我知道你對本王一片忠心，只恐美色誤了我的大業，若本王料得不錯，阿罕放走張好古，也是因為同樣的原因。是啊，美女怎能與江山相比，但若是沒有心愛的女子陪伴身側，共享榮耀，就算得了江山，又有何樂趣而言。對孟麗君這樣的奇女子，鐵穆耳不會放手，本王就更不會放手了。”
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阿桑無聲地嘆了口氣，拱手道：“王爺英明。”
王爺站起身，從懷中掏出一封書信，遞給阿桑，低聲道：“張好古這一走，定然不肯再回來，你馬上帶幾個得力的手下，日夜兼程趕往北地，最好趕在張好古和阿罕之前到達，這封信由你親自交給耶城縣尹，教他依信上之言行事。”
阿桑躬身道：“是，王爺。”
九王爺略想了想，笑道：“你附耳過來。”阿桑聞言湊到他近前，王爺在他耳邊低聲說了許久，阿桑點了點頭，拱手道：“王爺放心，屬下告退。”緩緩退了出去。
天邊漸漸露出魚肚白，西安州的州府所在地，安城的大門剛剛開啟，一騎快馬，捲起一路煙塵，飛快地馳進城門，馬上坐著一個少年，穿著一身白色的錦袍，頭束銀冠，腰上佩著一把鑲著明珠的寶劍，生得眉若春山，目如秋水，唇紅齒白，膚如凝脂，笑起來燦若桃花，美若仙子。讓人看得目眩神搖，幾乎不能自已。
少年一直馳到大街正中的一家酒店前，方才停下來，縱身下馬，邁著大步進了酒店。掌櫃的是一個穿著皮袍的胡人，頷下留著幾綹長鬚，見他進來忙迎上去笑道：“這位客倌請進。”又對身後一個模樣俏麗的胡人少女叫道：“小翠，快給這位客倌奉茶。”