天亮的時候，鐵穆耳帶著我悄悄回到京城，我一早就換好了男子服飾，臉上戴著張好古的面具，騎著一匹高頭大馬，伴在馬車身邊，緩緩駛進城門。看著馬車和車後那些大內侍衛向皇城絕塵而去。我的眼中忽有淚花閃動。甩甩頭，快馬奔到自己府上，下了馬，走到前廳，小蘭迎出來，向我笑道：“公子回來了。”
我勉強笑了笑：“是啊，你這一向可好。”
小蘭嘟著嘴道：“公子一聲不吭就回家探親了，把小蘭一個人丟在這裡，你都不知道小蘭有多想你。”
“想我，就去買點好菜來招待我，只管站在這裡做什麼？”我板著臉訓斥她，小蘭拱手道：“是，公子，小人遵命。”說完哈哈一笑，轉身跑了。
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這個小丫頭。我搖了搖頭，轉身卻見章實的身影從院後出來，我忙叫住他道：“章實。”章實回頭看到我，忙拱手道：“大人回來了，屬下參見大人。”我看他臉上有喜色，笑道：“怎麼樣，小蝶對你好麼？”
章實躬身道：“很好，多謝大人。”
我道：“那就好，不如過兩日本官便為你們籌備婚事如何。”
章實聞言大喜，跪下道：“謝大人成全。”
我伸手扶他起來道：“等你成了婚，本官還有一件事要你去辦。”
章實道：“但憑大人吩咐。”
我擺擺手道：“你先下去吧。”
章實道：我拱拱手，轉身退了出去。
我站在房中想了想，忽然很想出去走走，好好看看這座我生活了一年的城市。
換上一身便服，我默默地走在大街上，景物依舊，人流如織。一輛輛裝飾豪華的馬車從我身邊駛過。孩子們手上拿著五顏六色的風車，泥偶，一路灑下歡聲笑語。我看著這一切，眼中忽然流下淚來。我忙掏出絲帕，輕輕把眼淚擦乾，一輛馬車急馳過來，我避到路旁，呆呆地站著。
一個老人在我耳邊嘆息，我忙回過頭，聞到一股刺鼻的臭味。只見一位滿臉皺紋的老者，正嘆著氣拿著一板白豆腐準備倒掉，我忙上前道：“老丈，你這是做什麼？”
老者看著我道：“公子，這是我做的豆腐，可惜前日我有急事到鄉下去了一趟，回來時幾板豆腐全都臭了，賣不出去，只有倒掉，可憐我一家就指著這些豆腐過活，這可怎麼辦啊？”搖頭嘆息。
我想了想，忽然眼前一亮，笑道：“老丈，這些豆腐不要丟，你去準備一壺好酒，辣椒粉，鹽，五香粉，香油。還有一把刀，在下要為你變廢為寶。”老者聞言疑惑地看著我。我道：“相信我吧，快去。”老者忙放下豆腐，轉身進去，果然拿了幾樣東西來。
我用刀把豆腐橫豎切了幾刀，變成小塊，拿過罈子來，放一層豆腐，便放幾樣佐料下去，然後又放一層豆腐。完了把罈子封上，對老丈道：“等過了兩日，再開啟罈子把豆腐翻過來，再封上，再過兩日就可以吃了。”
老者道：“公子，真得可行嗎？”
我笑道：“那是自然，你只管叫這東西做臭豆腐便是。”
老者拱手道：“多謝公子。”我搖搖頭，轉身走了。
回到府門前，卻見李正風正站在那裡等我，我忙上前幾步，向他拱手道：“正風兄。”
李正風將我上下打量了一番，笑道：“好古兄，別來無恙。”
“還好。”我笑道，“正風兄請。”說完便伸手請他進去，一直將他讓到內書房，又叫下人奉了一杯茶過來，便起身關上門，低聲道：“正風，你這段日子還好嗎？”
“很好，多謝好古兄關心。”李正風笑道。“你不是去北地了嗎，怎得回來了？你和皇甫兄……。”他說到這裡，住了嘴，不知該不該說下去。
“少華受了重傷，我走的時候，他還沒有醒過來。”我輕輕嘆了口氣，煩惱一個人承受就夠了，絕不能讓朋友分擔。
李正風見我神情憂鬱，不好再問，轉而笑道：“明日是太后壽辰，皇上下旨在大殿中宴請朝中所有文武百官，宴罷還要到御花園中看戲。不知好古兄準備了什麼賀禮？”
我愣了一下道：“還不曾準備。”
李正風道：“太后廣有天下，什麼東西沒有，這賀禮倒是不太好送，你若是沒有賀禮，不如讓我為你籌備吧。”
我低頭想了想道：“不用，我打算寫兩出戲送給太后。”
李正風笑道：“是嗎，沒想到好古還會寫劇本。即然這樣，我就不打擾你了，告辭。”
我忙伸手拉住他，壓低聲音道：“正風，我還有件事想拜託你。”
李正風笑道：“什麼事？”
“我想請你幫我到兵部查一個人的資料。”
“說吧，是誰？”
“皇甫少華麾下副將陳秀。”
李正風想了想道：“這好辦，你等我的訊息。”
我拱手道：“多謝正風兄。”
李正風笑道：“不過是件小事，我先走了。”
我站起身道：“我送你。”將他一直送到門口，看他上馬離去，忙奔進內書房，取了筆墨，便靜下心來開始寫劇本，先寫了一出《三打白骨精》，直寫到晌午時分，小蘭來叫我吃了中飯，飯罷我對小蘭道：“等會你把晚飯端到我房裡來，我就不出來了。”小蘭點點頭，擔心地看了看我。
我嘆口氣又回到書房中，連著寫了幾個時辰，終於寫完了第一出，然後又開始寫第二出《塗改生死簿》，再寫第三出《豬八戒娶親》。正寫到精彩之處，門忽然被輕輕叩了幾聲。我朗聲道：“進來。”
門開了，張漁躬身進來，伸手掏出一封信遞給我，低聲道：“張大人，這是皇甫將軍從北地寄來的密信，剛剛才到。”
我驚道：“是嗎？好，我知道了，你下去吧。”
張漁轉身退了出去，輕輕掩上門。
我按捺住激動的心情，開啟封套，抽出裡面的信，一行行看下去，看到後面，我終於控制不住地苦笑起來。
沒想到周祥會給少華寫信，更沒想到周祥會將皇上知道我真實身份的事，告知少華。信中雖然寫得含糊其辭，但少華的意思我明白，他已經隱約猜到二哥的心事，二哥還頒下旨意，命他不奉詔不得回京。他現在只是想問問我，我對周祥說過的話是不是真的？如果他辭去官職，我就和他一起走，浪跡天涯，逍遙一世。
如果是在半個月前，我一定會毫不猶豫地回信給他，告訴他我要拋下所有的一切，跟他走，可是現在，我已經看清了自己的心，我的心裡已經沒有少華了，我真得要離開二哥，和一個不愛的人走嗎？這樣對二哥、對少華是否公平呢？
怡紅院。
九王爺坐在玉姬房中，面前放著一壺酒，玉姬輕輕上前給他滿倒了一杯，笑道：“王爺請。”九王爺看著她道：“你很聰明，張好古現在一定很信任你吧。”
玉姬道：“奴婢是王爺的人，自該盡心盡力為王爺效命，只是奴婢不明白，王爺為何這麼看重這個張好古，還要奴婢想法接近他。”
王爺道：“因為她是本王的一位故人，本王已經找了她很久，如今終於找到她了。”
玉姬聞言默然。王爺想了想道：“玉姬，今日還彈那曲悼亡詞吧，本王想聽一聽。”
玉姬忙道：“是，王爺。”轉身坐到琴榻前，手撫琴弦，邊彈邊唱道：
“十年生死兩茫茫，不思量，自難忘。千里孤墳，無處話淒涼。縱使相逢應不識，塵滿面，鬢如霜。
夜來幽夢忽還鄉。小軒窗，正梳妝。相顧無言，唯有淚千行。料得年年腸斷處，明月夜，短松崗。”
王爺聽著她的琴，緩緩站起身，走到窗前，臉上的神情變得很憂傷。玉姬彈完曲子，慢慢走到他身後，輕聲道：“王妃已經去世多年，王爺仍對她念念不忘，此種深情，真是令人感動啊。”
王爺聞言回頭看著她道：“玉姬，你跟著本王已有幾年了。”
玉姬道：“若加上在王府服侍王妃的日子，已有整整七年了。”
王爺語氣傷感道：“七年，竟有七年了麼。”輕輕嘆息。
玉姬道：“王爺那日去了小南亭麼？”
王爺低聲道：“是啊，我那日去看了依兒。”想了想又道：“玉姬，你跟隨本王這麼多年，一直對本王忠心耿耿，本王也從未責罰過你。只是隱身在這青樓之中，每日強顏歡笑，你心中可曾覺得委屈。”
玉姬忙道：“倘若當年沒有王爺的救助，玉姬早已凍餓而死了，又怎會有今天。為王爺辦事，是玉姬的榮幸，玉姬心中從未覺得委屈過。”
王爺笑道：“是嗎？你可有什麼事瞞著本王，不如說出來，本王一定恕你無罪。”
玉姬臉色頓時變得慘白，沉吟片刻道：“王爺的話，奴婢不明白。”
王爺一雙眼緊緊地盯著她道：“你不想說，要不要本王幫你說出來。”
玉姬顫抖了一下，忙跪下道：“奴婢萬死，請王爺恕罪。”
王爺笑道：“本王早就覺得奇怪，上次刺殺張好古之事，做得極隱密，怎會走露風聲，讓他早作防備，以致功虧一簣。原來是你在為他通風報信。”
玉姬眼中含淚道：“請王爺責罰奴婢。”王爺看著她，過了許久，忽然笑道：“這件事，本王不但不會責罰你，還要獎賞你。”玉姬聞言吃驚地看著他。
王爺語氣感慨道：“倘若張好古真得死了，本王肯定是要抱憾終身的，如今她還活著，真是一件讓人高興的事。”說完伸手扶起玉姬道：“不過，你為何要幫她呢，本王倒有些不明白。”
玉姬顫聲道：“張大人是位正人君子，不但不輕視玉姬，還將玉姬引為知己，玉姬感念他的情義，所以希望他能夠好好地活下去。”
王爺笑道：“是嗎？看來這個張好古還真是很討人喜歡啊。”
玉姬忙道：“奴婢絕無半句虛言，請王爺明查。”
九王爺仔細地看了她一眼，想了想道：“玉姬，本王如今有一件事要你辦。”
玉姬道：“王爺只管吩咐，奴婢為王爺粉身碎骨，在所不辭。”
御書房。
鐵穆耳埋首書案前，手中執著硃筆，幾日未回來，各地官吏呈上來的奏摺滿滿地堆積在御案上，象兩座高山，站在門外，根本看不到人。因為明日是皇太后壽誕，必須連夜批閱完畢。
夜漸漸深了，鐵穆耳伸手揉了揉太陽穴，出聲喚道：“來人。”
一個太監躬身進來。鐵穆耳朗聲道：“送杯熱茶進來。”
太監無聲地退了出去，須臾捧著一個茶盤進來，盤上放著一杯熱茶，還有幾樣點心。太監輕輕把它們放在桌上，轉身退了出去，鐵穆耳端起熱茶喝了一口，站起身，走到窗前，略微伸展了一下，窗外的梅樹枝條光禿，在風中輕擺，快立冬了，時間過得真快。想到麗君，鐵穆耳不禁微笑了一下，現在已是二更天，她一定睡了吧，這幾日在驛館，每天把她摟在懷裡安睡，聽著她勻稱的呼吸聲，聞著她頸項間淡雅的清香，那種甜蜜溫馨的感覺，讓人留戀不已。
這時，門開了，衛良輕輕走進來，躬身道：“皇上，魯國長公主已經從五臺山回來了。”
鐵穆耳沉默了一陣，低聲道：“好，你馬上派兩個得力的人，到公主府上好好查探一番，最好能找到當日隨侍公主身邊的家人，朕想知道九王叔走火入魔前那一日，到底發生了什麼事？”
衛良道：“奴才遵旨。”轉身退了出去。
鐵穆耳站在原地皺眉思索了一陣，回頭看看御案上，還有無數未批的奏摺，不禁笑著搖了搖頭，大步走到御案前坐下，拿起硃筆，仔細批閱起來。
第二日是太后壽誕，皇上要帶領皇室宗親，跟隨太后，到太廟上香，祭拜天地，不用上朝，我連著寫了一個通宵的劇本，看到外面天已經放大亮了，這才打了個呵欠，準備躺到床上睡覺。剛剛脫掉外衣，這時，小蘭忽然拿著一份請柬推門跑進來道：“公子，玉姬送了份請帖來，請公子前去赴約。”
我笑道：“哦，是嗎？這個時候，她找我做什麼？”
小蘭嘟著嘴道：“公子自己心裡明白。”
我道：“你不要瞎想，玉姬也是個苦命人，而且精通音律，我只是把她引為知己而已，好吧，我就去一趟吧。”我接過請柬，開啟看了看，不由疑道：“聽風小築，是什麼地方？有誰知道嗎？
小蘭道：“不如我去問問管家？”便走了出去，過了一會兒，過來道：“管家說了，是大都湖畔一座小亭，在大都城北，那裡可以賞景釣魚。”