文三在睡夢中驚醒，從床猛地坐起來。
哭嚎聲隱隱從窗外傳來，那是讓他睡不好覺的元兇。
嘆了一口氣，文三披外衣下了空蕩蕩的床，渾家帶著兒女睡在了另外一間房裡。
外面的天還是黑的，不過聽著外面的更鼓，快到家裡的鋪子開門的時候了。
冬天的凌晨陰溼寒冷，爐膛中的火也快滅了。文三瑟縮著又回到了床，提高嗓門喊了一聲，不一會兒，睡在外間的小養娘，就打著哈欠來服侍。
文三當街有個鋪面，後面有個兩進的院子，能養得起兩名小養娘，一個小子，連同渾家和親生兒女，一家七口人，吃穿都不差。算得是殷實的人家，不過離富貴二字還遠得很。
文三在養娘的服侍下洗漱過後，帶著睡在鋪面裡的小子將鋪子的大門開了，給祖宗牌位了香。轉身穿過後門，又到了後巷。
隔鄰的李繡線家今日有喪事，周圍的鄰居聽了一夜的號喪。一大早又請了七八名和尚道士。前街是鋪面，喪事犯人忌諱。李家就開了後門，來弔祭的親朋好，以及做法事的僧道，全都擠在後巷吵吵嚷嚷。
文三倒也沒有抱怨什麼，婚喪嫁娶哪家都免不了，也不是經常能有的事，說不定哪天就輪到自己，為此開罪鄰居也不好。
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看了一陣熱鬧，文三正準備回家去。就看見一個三十多歲五大三粗的壯漢，帶著一個老蒼頭，還有兩個挑著擔子的伴當，大闊步從巷口走過來。
文三一見來人，便是滿面驚喜，衝著家裡喊了一聲：三娘，大舅來了
渾家的孃家在是伏龍山下的清源村，與襄州城隔了幾十裡路，進城一趟不容易。平日若是無事，也就是快到了節慶，進城採辦時，才會順便來走一遭。
那漢子昂闊步的來到文三面前，與文三抱拳行禮，姑爺，許久不見了，向來可好。
一直都好。就是你妹妹和外甥一直惦記著大舅你，都說快仲冬了，怎麼還不來。怎麼比往年遲了這麼久。
鄉里有些事耽擱了。
文三一邊將自家的大舅子往屋裡迎，一邊問著：岳母身體怎麼樣
硬朗得很，昨天還帶著你嫂子舂年糕。
今年年糕舂得還真夠早的。文三笑說了一句，又問：嫂子侄兒都還好
都好，都好。
兩人敘著寒溫，文三的渾家就帶了文家的一對兒女出來了。領著兒女行過禮，又將方才文三的問候重複了一遍，從老母一直問到兩個外甥，轉身就讓兒女回了房去。
大漢看得眉頭皺了一下，沒多說什麼，對文三夫婦笑道：兩對燻雞兩對燻兔一對燻腿兩斤柿餅，三娘你最喜歡的後院樹生的棗子，娘也特地讓俺帶了十斤過來，還有今年的新米，都擺在外面的院子裡了。
大舅太客氣了，每次來都帶這麼多東西。文三客氣著。家裡的養娘端了熱乎乎的茶湯來，連著幾盤好的時新果子，一起拿出來招待著大舅子。
都是田裡長的地裡跑的，在鄉下也不值什麼。大漢坐下來，喝了口茶，問道：街口的哪一家誰死了掛了個白帳子出來，轉過街角，一蓬紙錢差點潑到頭，沒的撞得晦氣。俺連文功近來也是脾氣好了，換做是往日，早把他家的門給砸了。
大哥有所不知，街口開繡線鋪的李家，他家裡的大哥好不容易養到十三歲，親事都說了，偏偏前兒了痘瘡，突然間就病倒了，沒拖過七天，昨天人沒的。
痘瘡連文功眉毛一挑，嘴角都帶了一絲笑意。
文三沒在意大舅子的表情，點著頭，就是痘瘡，鬧得也厲害。現在李家隔壁劉家的兩個兒子也跟著前後病了，你妹妹就怕你外甥和外甥女兒出事，圈在家裡不讓出門，也不讓見客，一起住在西廂裡。也就是大舅你今天來，才讓他們出來的拜見一下。文三看了眼臉色蒼白的渾家，嘆著氣，從李家大哥病開始，她整天擔驚受怕的，一宿一宿的睡不好覺。
呦，還真是巧了連文功手一拍，說出的話讓妹妹妹夫都想不到。
巧文連氏臉色一下就刷白了，村裡面痘瘡也傳開了
不是，不是想到哪兒去了。連文功大笑著擺手。笑聲響了好一陣，這才俯身湊前，很是神秘的將聲音壓得低低的，你們可知道，伏龍山周圍六個村，現在沒一家擔心什麼痘瘡了，俺們家也是。今天過來，想給姑爺和三姐提一句。
文三眨了眨眼睛，試探的問道：莫不是來了什麼名醫
文連氏拍案而起，急問著連文功：那名醫診金多少，我們砸鍋賣鐵也出得起。
用不著砸鍋賣鐵，李神醫每治一人就只收十文錢，幾個村子加起來的診金還沒湊足二十貫。連文功感慨了一聲，的確是個神醫啊，都不把錢放在眼裡的。只可惜人家來了又走了。
走了文連氏臉都白了，這不是逗人在玩嗎
別急。連文功立刻道，聽俺細細說。若整件事沒有個眉目，俺這個做哥哥的怎麼有臉來見三姐你
文連氏耐著性子坐了下來，文三說道：大舅，你就別賣關子了，俺和你妹妹心裡都急。劉家跟俺家就只隔了兩戶人家，說不準今天明天你的外甥就染了病。
文三，文連氏忍不住眼睛口裡掏出手帕，抽抽嗒嗒擦著眼睛。
不說是不要急嗎我這個做舅舅的還能看著外甥和外甥女出事連文功搖搖頭，鑫哥青姐現在都還沒生病，這就不要緊。若是了病，就難治了，藥都沒大用，得靠身子骨去熬，熬過去就算活了，熬不過去那就沒辦法，不得過痘瘡，這孩兒就只能算生了一半。
聽到這裡，文連氏一下用手捂著臉，嗚嗚哭得更厲害，
我說，我說，三姐你怎麼變得這麼個急性子，不聽完你哭什麼。連文功不高興的皺起眉頭。
別理你妹妹，大舅你繼續說。文三冷靜點，催促著。
但三姐和姑爺你們也知道，痘瘡過後，不會再得第二次。連文功頓了一下，看著文家夫妻兩個點頭，正聚精會神的聽著，所以就有了防痘瘡的手段先得個不傷身子的輕症，出了痘後，重症就染不身了，一輩子不會有事。這個啊就叫做種痘。
種痘文家夫妻念著這個讓人陌生的詞彙。
連文功點著頭道：就是叫種痘，就跟種花種草一樣的種。前些天，家裡的才哥兒二哥兒都跟著村裡人一起種了痘。也簡單，俺是親眼在旁邊看的，就是肩膀劃一個小口子，種了痘進去，了一天熱，生了兩個小痘瘡，就沒事了。不僅是村裡的小子，就連年紀大的，只要沒生過痘瘡，也一併種了一遍，就十文錢，誰不願買個安心俺十一歲的時候得過痘瘡了，沒去種，但你們的嫂子卻種了。
聽了連文功一通話說完，文連氏驚喜不已，一個勁的扯著文三的袖子。但文三做買賣了幾十年，騙子見得多了，很冷靜：大哥你也別惱，不是俺不信你，但種痘俺是從來沒聽過，可是確實能防痘瘡
文連氏叫了起來：就是假的，也該試一試
連文功沒生氣，笑道：姑爺不信不奇怪，俺一開始也不信，村裡不信這回事有一大半。但人家李神醫獻給槐樹下劉更家的三小子種了痘，隔了幾天，跟著就從隔鄰的柳塢莊找了個生痘瘡的小子，從他身去了痘漿抹到身，一點事也沒有。後來俺大著膽子，讓才哥兒也試過了一下，真的是一點沒有事。一開始種痘的百戶人家，人人都試過了，沒一個病的。想想，幾千人裡面能沒一個聰明的，還能都給騙了而且人家李神醫騙什麼，六個莊子，近兩千口人，收的診金還不到二十貫，事後送的禮一點不要，你說這是騙子嗎
都說到這樣了，文連氏信了十足十，而文三也不能不信了，追問道：這李神醫現在究竟在哪裡
連文功笑了，又是神神秘秘的說著：你們可知道，李神醫不是單獨一人到了莊子的。他身邊跟著十幾名關西大漢，眼神瘮人，種痘時在旁邊盯著，小孩子都不敢哭。聽柳塢莊的劉保正說，他們肯定是過戰場的，殺過人。這樣的人跟在李神醫身邊，你們說這李神醫究竟是什麼身份
文連氏急得心裡難受，哥，你就別賣關子了
文三見識多，看著大舅子臉的笑容，腦中靈光一閃：管著京西轉運的小韓學士就是關西人，聽說他還是藥王孫真人的嫡傳弟子
連文功手一拍：李神醫私下裡也說了，這種痘的方子是先在廣西試過，到了京西再試一次，成了，就能推到天下去了。聽聽，這麼大的口氣，又是廣西京西的，不是徵過交趾的小韓學士又是哪一個