更糟糕的是，最後，和珅家都買不到糧食與瓜果蔬菜了。還是自己的兒媳婦固倫和孝公主向乾隆哭訴，透過皇宮膳食監提供吃食才沒讓和珅一家餓死。
原本和珅權勢熏天自然無人敢於如此囂張，但是誰讓和珅的大權已經被剝奪了呢。和珅此時在朝堂上依然有許多的徵地，比如軍機大臣阿桂，比如另一名乾隆的寵臣福康安。這些人原本就與和珅勢均力敵，更何況落了毛的和珅？
因此，短短幾個月，在和珅感覺，就是十幾年，原本烏黑油亮的大辮子也變得花白，老了十幾歲，讓乾隆都有些過意不去了，派遣了一隊禁衛軍常年在和府附近巡查，才讓和珅的日子稍微好過點。
但是，很快的，乾隆的注意力也被轉移了。
這幾年，滿清的日子可以說是極不好過，不僅外面有大明與外東北的威脅，內部也是水災頻仍。就比如去年（1789年，乾隆54年）開始，水災不斷，六月，安徽安慶等七府州遭受水災。用一個月，直隸蠡縣、安州等八州縣水災。八月河南永城、臨漳等縣水災，安徽宿州水災。接著，直隸清苑等三十四州縣水災。第二年七月江蘇碭山等縣，安徽宿州，河南永城、夏邑遭受特大水災。接著，山東平原等二十七州縣遭受特大水。
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所有的水災大部分都是發生在黃河中下游地區，突出的表現為黃河多次決口。主要就是黃河中上游被過度將開發，植被破壞嚴重，導致泥沙在中下游大量淤積，河床越積越高，此時技術有限，只能靠簡單的加固堤壩來防洪。但是，誰都知道，堤壩越是堆高，造成的破壞越大。於是，黃河中下游的水災一年強似一年。
原本的歷史上，滿清據有最富饒的江南與湖廣，這些地區不僅土地肥沃，災害還少，提供滿清絕大部分的錢糧，這才讓乾隆為首的滿清官府有足夠的錢糧賑災，並赦免災區財賦。
但是現在，滿清僅僅佔據淮河以北地區。這些地區恰恰是水災爆發的最頻繁區域。這些地區此時卻成了滿清最主要的財賦重地，滿清又怎麼能夠放棄這些賦稅？滿清現在是典型的先軍政治，他們不僅需要一支充足數量的部隊，光是滿族八旗就有20萬，蒙古八旗也有13萬人，另外還有戰鬥力低下的綠營，也有四五十萬。這些部隊都是要耗費大量的軍餉的。更何況，為了增強戰鬥力，滿清還另外編練了一支10萬的火槍部隊，裡面人員不僅有滿族、蒙古族士兵，還有不少漢人。新式火槍部隊消耗可是大大超過冷兵器部隊，即使是訓練用的彈藥就讓滿清肉疼。
另外還有已經享受慣了的達官顯貴，可不想降低自己的生活標準。
這些費用哪裡來？只能來自可憐的老百姓。
一面是殘酷的讓自己流離失所的水災，一面是依舊增加的多如牛毛的苛捐雜稅，滿清治下的百姓處於暴亂的邊緣。
蓋元洪是山東一名普通的農民。原本在前幾年還有一點天地，讓自家能夠解決溫飽。只是後來，日子就不好過了，因為南方突然冒出了一個借屍還魂般的明逆。
當然，明逆是官府與保正的說法。保正姓沈，是本村乃至本鄉最大的地主，不僅財雄勢大，關係更是錯綜複雜，與山東巡撫都說得上話。因此即使是本縣縣令見到沈保正，也要稱呼一聲沈公。由於大明突然興起，直接威脅到與江蘇相鄰的山東。
按照朝廷的意見，沈保正也組織了團練。由於沈財主提供了最大份額的經費，因此成為了山東沂州府下轄的費縣團練使。成為團練還是有一定優待的，官府與主家都會減免一定數量的賦稅或地租，甚至還能得到一些錢糧。蓋元洪家人多地少，正是嚴重缺糧。再加上沈保正在本村還有一定的威信，更是自己的主家，也就參加了團練。
蓋元洪是一名典型的山東漢子，人高馬大，體格健壯，還略通武藝，很快就在團練的士兵中嶄露頭角，成了率領20人的哨長。其後，團練與南方的大明也有過幾次戰鬥，當然，大多是時候都是作為正規軍的協從部隊出現在戰場上的。
即使如此，主要裝備冷兵器的團練在與明軍的對抗中還是損失慘重，蓋元洪就眼睜睜的看著自己同村的二狗與黑子面的明軍的火槍，一死一殘。說實話，死了倒也罷了，在這個世道，也許是種解脫。作為一名失去一腿一手的殘廢，黑子只獲得留一兩銀子的補償，就被退役了。對於一個家庭來說，不僅無法養活自己，還要別人伺候，對於家庭的拖累是極大的，黑子最後就是自己掙扎著跳河自殺的。
受到刺激的蓋元洪決心不再為了一點錢糧就讓家庭陷入困境，主動退役了。
但是，退出團練也不是想退就能退的。雖然由於蓋元洪的堅持，最後還是退團成功，但是蓋元洪卻為此揹負了10兩銀子的鉅額債務，這也算得上違約的代價了。蓋元洪無奈之下， 只能賣掉僅有的口糧田，為沈保正家打長工了。
雖然日子艱難，但是總算一家團圓。眼見得小麥就要豐收，蓋元洪那臉上深深的皺紋終於難得舒展了一下，就衝著這個麥子漲勢，今年應該不會捱餓了。
邊上小兒子說道，“爹，你是說我們能夠頓頓吃上饅頭了？”
蓋元洪瞪了兒子一眼，“想得美？這些小麥還要交租，還要交稅，哪能讓我們吃上饅頭？剩下的小麥能夠讓我們吃上參上雜糧的窩窩頭已經不錯，就這樣我們還要吃點野菜搭配才行。”
“可是為什麼沈保正家每頓都是大米飯，還大魚大肉？”小兒子反問。
蓋元洪伸出手就要打，可是看到小兒子那悽苦與求助的眼神，又將手縮了回去，“人與人是不同的，我們，想要過好日子，還是下輩子吧。你下次投胎時一定要看準了再投，不要再投向我們這樣的家庭了。”兩行濁淚下垂，擔心小兒子看到，趕緊轉身。
可是，即使吃窩頭的願望也沒能實現。7月，突發起來的大洪水，淹沒了半個山東，費縣也未能幸免。
眼見著成片的麥田被肆虐的洪水淹沒，蓋元洪一家欲哭無淚。然而，更悲慘的是，官府不僅沒有按照慣例減免災區的錢糧，還增派了更多的雜稅。雖然攤丁入畝，這些賦稅應該算在沈財主頭上。但是，羊毛總歸還要出在羊身上。看似阿彌陀佛般和氣的沈保正同樣不是善茬，該繳納的地租還必須一分不少的，還將增加的雜稅也攤到蓋元洪這些佃戶頭上。結果就是，原本打算留種的最後一點口糧也被收走了。
都說中國老百姓是最善於忍耐的人群，確實不錯，只要有一口吃的，無論窩頭還是野菜，他們都會安心的接受統治者的盤剝。然而，中國老百姓也是擁有最大爆發力的人群，“王侯將相寧有種乎？”的吶喊同樣深藏在內心。
活都活不下去了，哪一種死法又有什麼區別？
蓋元洪站了出來，在村內串聯。他沒有什麼高深的理念，響亮的口號，只喊出了大家的心聲，“一切，為了活著”。
簡單的口號，卻如同點燃了引線，引爆了*庫。原本都已經閉目等死的村民迅速行動起來，第一個目標正是狗大戶黃保正。
此時的黃大戶正在罵罵咧咧的邊啃雞腿邊罵邊上的狗腿子，“你趙四也跟了我這麼多年，怎麼連安排個簡單的收租都收不上來？多少天了，往年的一半都收不上來？”
趙四大汗淋漓，一是天熱，二是心急，“老爺，這些窮鬼太刁鑽了，他們都藉口遭災，不願交租呢。”
“不願交租？不願交租就砸爛他們的窩棚，牽走他們的狗崽子，看他們還有沒有？”黃保正一臉的嫌棄。
趙四趕緊點頭哈腰的答應。
正在此時，前院一看嘈雜。黃保正正要喝問前面發生什麼事，卻見門前看門的幾個奴僕跌跌撞撞的跑了進了，“老爺，不好了，泥腿子造反了。”
黃保正等人口中的泥腿子終於衝了進來，人人憤憤的看著黃保正桌子上的大白饅頭與雞鴨魚肉，眼睛更紅了。
蓋元洪說道，“這就是狗大戶啊？我們野菜都沒得吃，他們卻頓頓大魚大肉，兄弟們，他們吃的，就是我們的血啊。”
眾人大喝，“吸血鬼，納命來。”鋤頭、鐮刀、木棒什麼的紛紛招呼上來。
黃大戶一家與一眾狗腿子死於非命，蓋元洪等人多日來總算飽餐一頓。
事成後，許多人反而膽小起來，打算悄悄的撤出暴民隊伍。
蓋元洪冷笑，“你們不覺得此時退出太遲了嗎？黃大戶什麼人？在巡撫面前都說得上話，你以為，官府會放過我們？”
邊上有人咽著唾沫，“那我們投奔南方的大明吧。”
蓋元洪不屑，“費縣距離大明確實不遠，只有二三百裡，但是，在大明與大清邊境，雙方都駐紮重兵，你以為能穿過去？”
“那怎麼辦？”
“人死鳥朝天，無非一死，轟轟烈烈的死也不枉來到這世上一遭。”蓋元洪豪邁的說道。
眾人點頭，“不錯，我們窩囊了一輩子，死就要死的壯烈些。”
當天晚上，蓋元洪開啟黃大戶的糧倉，接濟貧民。獲得糧食的貧民對蓋元洪的義軍感恩戴德。再加上蓋元洪等人的宣傳，為了吃飽飯這個簡單的目標，紛紛加入義軍。（未完待續）