母女二人趕到東大院，東大院的人已經分發武器。那些開荒的災民按照分組東一簇西一簇蹲在一起聊天，鬧哄哄的一片，而東大院原本的民工和佃戶則是在災民之中，把他們分開，避免混雜。周森和魯斧頭，還有幾個廚師蹲在水井臺階上聊著。
周森也有一點急, 都這個時候了，居然沒有看到沉萬。
看到朱氏和沉慧敏匆匆忙忙趕到東大院的時候，周森就知道，出了意外。當朱氏徑直朝他這裡走來，越發證實了他的猜測。魯斧頭和一群廚師見朱氏找周森，識趣的讓開了。
“周森，有近萬的暴民正在逼近聶家橋, 估計二個小時左右就會趕到, 人數大大超出了我們的預料, 你可有什麼辦法？”
果然，出了意外。
當朱氏問周森有什麼辦法的時候，周森就知道，沉萬肯定沒法帶領大夥戰鬥了。
沒有了沉萬這個超能力者的領導，一盤散沙的沉家大院危矣。周森知道超能力者的強大，這也是他一直不擔心沉家安全的原因，而現在，沉萬還沒有回來，形勢立刻急轉直下。
“如果沒有辦法，我們現在撤離沉家還來得及。”朱氏見周森眉頭緊鎖，頓時緊張起來。
“撤離沉家大院數千人之後呢？”周森問道。
“……至少可以避開暴民。”
“我可以預見，撤離之後，整個聶家橋都會崩潰，而沉家，將會徹底消失, 失去東大院的糧食和物資，沉家很難東山再起, 而且, 沒有了食物，為沉家開荒的數千人，也會演變成為暴民，到時候，沉家將淪入萬劫不復之中。”
“這也不行，那也不行，那……那……怎麼辦？你總得想個辦法呀！”焦頭爛額的朱氏終於急了。
“撤離也是死路一條，留下也是死路一條，既然都是死，我們乾脆破釜沉舟，背水一戰，或許還有一線生機。”
“好，就這麼定了。”朱氏不像普通婦女一般優柔寡斷，立刻斬釘截鐵的決定了下來。
“媽，要不你先走。”
“不，我生是沉家的人，死是沉家的鬼，我一輩子都在為這這院子打拼, 現在你爹下落不明，哪怕是我死，也要死在沉家！”朱氏一臉決絕。
“媽……”聽到母親那決絕的話，慧敏急得直頓腳。
“慧敏，你先到西院去。”
“媽，我……”
“立刻！”朱氏厲聲道。
“……”沉慧敏張了張嘴沒有說話，眼眶裡面淚花直打轉，朝周森深深看了一眼，轉身朝西院跑去。
“周森。”
“夫人。”
“我有個不情之請。”
“夫人請說。”
“如果我們沉家有什麼三長兩短，請你一定要保護好慧敏。”朱氏神情凝重無比。
“我會全力以赴。”周森一臉木然，他大腦裡面盤旋著沉慧敏那深深的眼神，那眼神之中，是對他的信任。
“好了，現在，我把所有的人都讓你調配，東大院所有的物資都可以呼叫。”
“夫人放心，就憑一群暴民，要想打垮沉家不是那麼容易的。”
周森朝朱氏彎腰施禮，轉身踏上水井臺階，站到水井欄杆之上，俯視著黑壓壓鬧哄哄的佃戶和工人。
“各位，我是周森，受夫人託付，我將指揮大家與暴民戰鬥。”
“周森，好樣的！”魯斧頭舉起沉重的鐵斧，甕聲甕氣的為周森打氣。
“周森，這次就看你的了！”彭大廚舉起雙手的屠刀，哈哈大笑道。
“有周森出馬，我們還怕什麼。”
……
東大院的工人見周森居然指揮戰鬥，一個個興高采烈的為周森喝彩。
一直以來，東大院都被西院死死的壓住，不光幹的是重體力活，在沉家也沒有什麼說話的地方，更談不上地位，自從周森來東大院之後，東大院這才揚眉吐氣一些，就連難得一見的夫人也經常出現在了東大院，這讓大家感覺倍有面子。
“謝謝大家的支援！！”
周森按了按手，五千多人的東大院立刻變得鴉雀無聲。
沒有人注意到，此時的周森彷若變了個人一般，舉手投足之間，令人敬畏，那張肅然的面孔，更是令人油然升起一絲尊敬。
“首先，我要告訴大家一個不好的訊息，暴民最多二個多小時之後就會趕到聶家橋，而且，他們人手眾多，可能上萬人，是我們的兩倍有餘。”
“上萬人……”
“啊……兩倍……”院子裡面立刻響起了一陣嘈雜的聲音。
聽到暴民的數量上萬，原本自信滿滿的人們立刻變得驚慌起來。在東大院的，無不是老實巴交的老百姓，從未曾受過軍事訓練，心理素質極差，絲毫的風吹草動立刻人心惶惶。
“嗯，大家知道了情況。”周森揮了揮手，院子裡面很快安靜了下來，“那麼，現在，我要告訴大家另外一個事情，這裡，大家都知道，是沉家東大院。”周森停頓了一下，“但是，還有一件事大家也許不知道，這裡不僅僅是沉家東大院，在這裡，還有著我們整個冬天的糧食，開春之後的農資等物，如果這個院子垮了，我可以很清楚的告訴你們，大家都熬不過這個寒冷的冬天。”
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……
偌大的東大院一陣令人窒息的安靜，落針可聞。
每一個人都知道，周森說得沒錯，這院子沒了，他們也別想活過這個冬天，特別是那些曾經流浪的開荒災民，更是有切身體會。
在這嚴酷的冬天，光有食物是不夠的，還需要有一個溫暖的落腳地方，不然，根本就沒有希望活下來。
“現在，我們有兩個選擇，第一，立刻離開東大院，在這冰雪連天的冬天長途跋涉，尋找下一個安全的地方等待來年的春暖花開。當然，選擇這條路需要極好的運氣。首先，要攜帶足夠的食物和禦寒的衣服被褥；其次，還要求神拜佛在一路上不要遇上燒殺搶掠的災民；最後，還要找一個安全的地方落腳。我想，大漢帝國這個時候，應該找不到幾個安全的地方了。”
“第一個我們不考慮。第二個呢？”出人意料的是，這次說話的又是平素寡言少語的魯斧頭。
“第二個就簡單了，留在沉家，保護沉家，與沉家共存亡。這裡，我也要告訴大家，留在沉家，活下去的機會更大，敵人雖然多了我們一倍，但是，他們沒有組織沒有紀律，一盤散沙，遇到危險就會一鬨而散。而我們，有著整齊的服裝，還有沉家這個強大的後盾。他們缺錢少糧，飢寒交迫，又冷又餓。而我們，吃得飽，穿得暖，倉庫裡面的糧食堆積如山，吃也吃不完。只要我們萬眾一心，眾志成城，誰也別想踏進這個院子半步！”
“另外，留在沉家並不安全，因為，我們面對是上萬的暴民，他們已經不是善良淳樸的百姓，他們已經變成了一頭一頭的吃人的勐獸。要戰勝他們，需要勇氣和必勝的決心！這裡，我要提醒那些貪生怕死之輩，如果你們覺得不值得為了自己的未來戰鬥，那麼，趁早離開沉家，離開這個院子！”
“七先生，把門開啟。”周森對門房遙遙喊道。
“是。”長期昏昏欲睡的七先生這個時候手腳也變得麻利了，立刻開啟了大門。
“不願意留在沉家戰鬥的可以離開了！”周森一字一頓。
“……”
院子裡面一陣騷動，但是，並沒有人離開。
“好，既然沒有人願意離開，那麼，就準備開始戰鬥！”
“戰鬥！”魯斧頭勐然舉起鐵斧，大聲咆孝，聲音厚重，充滿了男性的力量感。
“戰鬥，戰鬥！”東大院的工人們舉起手中的鋤頭扁擔。
“戰鬥，戰鬥！”
“戰鬥，戰鬥！”
東大院所有的人都舉起了手中的武器，男人們雄壯的呼喊聲掀起一波一波的氣浪，如同潮水，排山倒海，聲震雲霄，大地為之震動。
莫名的，人們有一種熱血沸騰的衝動。
熊熊的戰意在燃燒。
周森高舉手臂，沸騰的東大院立刻安靜下來。
“聶家橋橋東，有縱橫五條街道，互相貫通，巷道相連，而沉家所處的東街和絲瓜街，乃暴民的必經之路。但是現在，我們不僅僅是要阻止暴民入侵沉家，還要把敵人拒在沉家院子之外很遠的地方，讓他們根本無法接近沉家。在聶家橋，還有很多小巷道，如果我們堵上了東街尾巴，那些暴民會變成一小股，進入絲瓜街和那些密密麻麻的巷道，只要那些暴民分散，他們就不可怕了，因為，我們聶家橋的人口超過了十萬，光是我們沉家，就有五千多精壯勞力，可以輕易的戰勝他們，好了，開始戰鬥！”
周森一聲令下，數千精壯男人開始在倉庫裡面搬運糧食，在東街街尾築起一道厚厚的“城牆”。
看著數千男人像工蟻一般井井有序的搬運著糧食構築城牆，朱氏有一種直覺，沉家這次的危機化解了。
兵分兩路。
就在東大院構築城牆的時候，沉家開始通知聶家橋的居民避災，居民們紛紛攜帶著細軟跑到荒郊野外，或者是投奔親戚，有的乾脆躲到沉家來。不過，能夠避災的都是那些普通百姓，那些大戶人家只能堅守在自家。
時間一分一秒的過去了。
人多力量大，只是短短的數十分鍾，數千人就在東街尾築起了一道由糧食和磚石構築的城牆，城牆足足有三米高，七米厚，後面碼成階梯狀，人們可以直接登上城牆。
除了在街尾構築城牆，在東大院東側倚牆的地方，也用糧食倚牆堆起了一道城牆，糧食和磚石堆砌的城牆比圍牆略矮，人站在上面，圍牆可以作為掩體。
就在工人們熱火朝天的時候，周森在和朱氏聊天。
“周森，你是一個將才。”朱氏感嘆道。
“不知道夫人可有心腹？”周森沒有回答朱氏，問道。
“心腹？”
“是的，心腹，可以為沉家犧牲生命的心腹，當然，最重要的是能夠保守秘密。”
“有。”朱氏肯定的點頭。
“很好，夫人，你現在可以讓他們化妝成乞丐，等會混亂的時候，混進暴民之中，待得暴民和沉家戰鬥處於膠著狀態的時候，讓他們喊幾聲‘趙家有糧食，我們去趙家’就可以了。”
“嗯，說說原因。”朱氏雖然知道原因，卻是很想聽聽周森的分析。
“暴民並不是那麼好對付的，他們除了生命，已經沒有什麼好失去的了，如果搶不到糧食，他們還是死，在生與死的選擇之間，他們已經成了亡命之徒，如果我們不讓暴民分流，會給沉家造成巨大的損失，所以，唯一的辦法就是儘快把暴民的目標移向趙家，緩解沉家的壓力。”
“我去安排。”
朱氏意味深長的看了周森一眼，旋即朝西院走去。這個年輕人的大局觀，讓精明如朱氏這樣的人都產生了一絲敬畏。
就在沉家熱火朝天構築防線的時候，鎮外傳來一陣喊殺聲，正在忙碌的工人連忙爬上糧食堆就的城牆，一看，一個個頓時倒抽了一口冷氣。
因為登高望遠，視線極好，人們可以清晰的看到，在鎮外那條官道上，密密麻麻的人群如同潮水一般湧了過來，給人一種頭皮發麻的感覺。
周森聽到呼喊聲，連忙爬上街尾的城牆，開始號召人們往城牆之外扔早就準備的瓷器。
噼噼啪啪……
一陣如同鞭炮一般的炸響聲，一些罈罈罐罐的瓷器拋了出去，摔在地上，立刻變成了無數鋒利的瓷片。
一陣狂扔之後，在周森的指揮下，數百人舉起鋤頭扁擔和菜刀鐮刀等物站在城牆上嚴陣以待，只是幾分鐘，那潮水一般的人群已經湧了過來，他們在接近沉家大院的時候，開始散開，鋪天蓋地，極為壯觀。
城牆上的工人們看著那越來越多的災民，一個個只能硬著頭皮等待那交鋒的一瞬間。
事實上，這個時候，哪怕是想跑也來不及了，因為，城牆下面都是密密麻麻的工人和開荒的災民，他們根本看不到外面鋪天蓋地的暴民，層層疊疊的擁擠在一起，形成了一道厚厚的人牆。
近了！
越來越近了！
突然，天空一黑，鋪天蓋地的磚頭飛來，沉家的人猝不及防之間，被砸得頭破血流，城牆上的工人和開荒的災民抱頭鼠竄，就是東街裡面的工人也受到了波及。
好在的是，一陣磚頭之後，形勢突然逆轉。
高聲呼喊的暴民發出一陣慘叫，原來，那些暴民大多沒有什麼好鞋子，在這寒冷季節，一些鞋子浸水已經朽爛，踩在地上鋒利的瓷片上，立刻刺穿，一個個腳上鮮血淋漓，疼得直叫喚。
因為過於擁擠，暴民已經無法甩開手腳扔磚頭了。
不過，衝鋒並沒有停止，因為，後面如同潮水一般的人把那些腳下被刺的暴民硬生生擠了上去，或者踩在了腳下。
此時，暴民擁擠在一起，已經沒有了扔磚頭的空間，東街裡面反而比開始安全了。
一場野蠻原始的殺戮開始了。
一開始，戰場主要集中在東街街尾，在那不到二十米寬的街道上，密密麻麻擁擠著數千人，暴民們發狂的一擁而上，在後面巨大的推力之下，有些暴民居然踩著人頭肩膀往城牆上爬，只要往上爬，城牆上的扁擔鋤頭立刻一擁而上……
鮮血飛濺。
殺氣沸騰。
這是最野蠻的戰鬥，沒有鋒利的武器，沒有訓練有素的士兵，有的，都是一些老實巴交的農民，他們的武器是鋤頭，扁擔，鐮刀，木棍，還有牙齒。
不停的有人往上爬，不停的有人跌落，跌落的人立刻被那潮水一般的人群踩為肉醬。那些暴民極為勇勐，簡直是悍不畏死，有些人，居然憑空抓住城牆上刺下來的武器，硬生生把城牆上的人拉下。其中，有些力氣大的暴民，居然直接開始徒手拉扯城牆的麻袋。
在遠處，有些人開始拆卸民房，用民房上面的木頭製造攻城工具……
小小的東街街尾，成了魔鬼的地獄，喊殺聲，慘叫聲，呼喊聲，響成一片。此時，人們已經忘記了害怕，只是機械的用手中的武器戰鬥著，抵抗著，攻擊著。
城牆外的屍體越來越多，在屍體的墊底下，城牆越來越矮，情況十萬火急。
立刻，有人開始不停的搬運糧食。
人多的力量再一次顯露了出來，只是十幾分鍾，街尾的城牆又增高了二米多，整體達到了五米，而且，後面一直延伸成一個斜坡，哪怕是牆外被拆，也不會垮塌。
不停的有受傷的人被換下來。
時間一久，暴民們的攻擊開始露出了疲態。
暴民畢竟不是訓練有素的軍人，他們一開始是依仗著人多，憑著一時血氣之勇，士氣高漲，瘋狂攻擊。實際上，他們一個個又冷又餓，長途跋涉，體力早就透支，而那小小的城牆不僅僅是沒有被摧毀，反越來越高之後，暴民的意志力開始出現了動搖，特別是前面那些腳下受傷的暴民，疼痛難忍，開始往後退。
後面的往前衝，前面的往後退，很快，本是萬眾一心的暴民擁擠在一起，亂成一團，沒有了開始的銳氣。
“趙家的糧食更多，大家去趙家！”
“是啊是啊，趙家在橋西，我們可以繞過去……”
“……”
就在戰鬥處於膠著時刻，突然，人群之中有人喊，有人呼應，本就因為久攻不下而人心浮動的暴民們立刻如同潮水一般撤退，朝那些小巷衝了進去。
來得快，去的快，只是十幾分鍾，成千上萬的暴民就消失得無影無蹤，留下遍地的瓦礫屍體和哀嚎的傷員。
周森和朱氏登上了城牆，在他們面前的是滿目瘡痍，除了遍地的瓦礫屍體和傷員，還有亂七八糟的武器。
只是短短一個小時的戰鬥，東街街尾已經成了一片廢墟，另外一邊無數的民房被拆毀，殘壁斷垣，有些房子居然還升騰起黑色的濃煙。
沉家也付出了慘重的代價。
死亡二十七人，重傷五十六人，輕傷若干。造成沉家死亡和重傷的主要是開始第一波磚頭的襲擊，因為，沉家根本沒有提防暴民們會使用飛磚作為攻擊武器，有些工人猝不及防，直接被飛磚砸死。
“謝謝你，周森。”看著一遍狼藉的東街街尾，驚魂未定的朱氏長長的松了一口氣，終於渡過了危機。
周森朝周圍的人揮了揮手，示意他們下去。
“夫人，現在有一件非常重要的事情需要你決定。”待得那些工人離開城牆之後，周森一臉嚴肅道。
“說。”
“請問，趙家與沉家是否有深仇大恨？”周森的目光深邃無比。
“趙家……這個倒是沒有，一般都是商業上的競爭，雖然趙家有些卑鄙無恥，卻也沒有逾越一個商人的本分。”朱氏遲疑了一下，道。
“嗯，趙家現在難逃一劫，不知道夫人有何打算？”
“何出此言，請直說！”朱氏皺眉看著周森。
“夫人，趙家與沉家，在聶家橋形成競爭之勢，誰也無法獨大，而事實上，這是一個好事，因為有了趙家，沉家才不會疲懶。”
“你的意思是說，是趙家在鞭策著沉家前進？”
“是的，當然，這不是最重要的。正所謂是，木秀於林，風必摧之！有趙家在，沉家在聶家橋才能夠安心做生意，而趙家與沉家，實是唇亡齒寒之關係。”
“唇亡齒寒……唇亡齒寒……”朱氏低聲唸叨著，“你的意思是？”
“我認為，夫人現在可以救援趙家，當然，救援的時機需要把握，既要起到打擊警示趙家的作用，又不能讓趙家一蹶不振，而且，沉家出手救援之後，可以藉此與趙家緩和關係，還可以在聶家橋奠定精神領袖地位。夫人想想，如果經歷這次災難之後，沉家威望將直線上升，聶家橋的百姓，必定以沉家馬首是瞻，如若以後有什麼事情，只要沉家振臂高呼，必定從者雲集。”
“你為什麼會突然如此仁慈？”朱氏突然問道。
“……”周森一愣，居然不知道如何回答這個問題。
事實上，周森並沒有想那麼多，他只是想過安安靜靜的度過這個殘酷的寒冬，而聶家橋第一家族趙家的滅亡，顯然不益於聶家橋的穩定。
理論上，保護趙家，就是保護自己。