《孫子兵法》曰：“視卒如嬰兒，故可與之赴深溪；視卒如愛子，故可與之俱死。厚而不能使，愛而不能令，亂而不能治，譬若驕子，不可用也。”
關川河是祖厲河上游支流，或可言為溪流。下游河水渾濁苦鹹，無法飲用和灌既。
張郃沿車道嶺道，抵達關川河西側，沿關川河紮營，並且知曉漢軍會派遣援兵。所以又沿關川河谷西側佈防，在溝谷要地加固防線。
魏延則是撤退至關川河上游，扼守南下南安郡之路，並隔著關川河，固守營寨，堅守不出。
王平率大軍抵達，並沒有第一時間進入營寨，而是安排爨習、向煜等人先與魏延匯合，安營紮寨；自己則是領著霍弋及數名親騎，偵查魏軍營寨。
此次受命出征，身負重任，隴北戰局皆繫於自己一人，而且又是第一次與當世名將張郃博弈。王平心中並沒有底，一路上忐忑不安。
王平輕踢馬腹，向關川河谷上的山丘行去。
深呼吸，王平暫時將雜念拋到腦後，俯視張郃佈設的營寨。
王平面色凝重，蹙眉沉思，忽然手指河谷營寨，問道：“以紹先之見，張郃河谷佈防如何？”
霍弋勒住韁繩，沉吟許久，緩緩說道：“依在下之見，魏軍營寨所設，皆是佈局要道，若想要擊潰張郃還需派軍廝殺，奪取其中要地。”
霍弋揚起馬鞭，虛指關川河谷中的魏軍營寨，說道：“將軍請看，張郃本寨設在車道嶺道之上，但其餘兩處營寨皆設在關川河沿岸，此兩處奧妙頗多。一號營寨靠近我軍，不過乃是小營寨，狹隘難行，根本無人看守，所設不過迷惑我等。”
“真正營寨乃是後面一個，此二號營寨前面河道最廣闊，可行騎兵衝鋒。以在下之見，張郃是想引誘我等奪下一號營寨，後攻二號營寨時，在廣闊處設陣對戰，張郃趁機可發揮虎豹騎優勢，大破我軍。我軍潰逃經過原先一號營寨狹隘難行之地，其在後掩殺，我大軍則十不存一。”
王平微笑頷首，手指二號營寨，讚揚道：“紹先所說不錯，此乃張郃陽謀，我等若要破敵，則必須在河道中擊潰魏軍。”
王平轉過頭來，望著霍弋，笑道：“由此看來，張郃雖深溝不出，但乃其假象。涼州方平定不久，隴北貧瘠，難以提供大軍軍需。張郃此時必然受糧草所困，若想解決其糧草不足問題，其一等待關中糧草來援，其二則是快速南下南安郡獲取當地物資。”
“若是等候關中糧草，則是路途遙遠；待糧草至，我大漢基本已經將南安郡收入囊中，安排妥當，張郃再南下攻城難也。”
“若是張郃想破敵，南下獲取糧草，收復隴右，則必須希望與我軍野戰才可。是故紹先以為張郃會行何種策略？”王平笑眯眯問道。
霍弋苦笑道：“眼下之路，若我是張郃也會希望南下收復隴右，要不然何故繞行至涼州，而且沃幹坂方大勝，又豈會心滿意足。”
王平目光深邃地望著張郃本寨，澹澹說道：“張郃想要野戰，平願意奉陪。平一路上擔心張郃固守待援，攪亂隴北局勢，雖然我大漢亦可吞下南安、天水數郡，但是隴山口與隴北沃幹坂諸要地，皆未在我大漢手中，我等日後也必受魏軍襲擾。”
“這般日後隴右之地則會是我大漢與魏國鏖戰之地，我大漢地少兵寡，長期之下如何能與魏國相比。若我大漢想要光復漢室，則要全據隴地，以隴山之險，相拒曹魏。”
霍弋勒住不安分的戰馬，不解問道：“不知將軍如何相戰？”
王平挽住韁繩，右轉馬頭，上揚嘴角，笑道：“狹路相逢，勇者勝！”
說完，王平輕颺馬鞭下坡，霍弋急忙跟上。
正如霍弋所說一樣，有大志向的張郃是不想止步於此，而是希望破敵南下。同時張郃也明白，若漢將有宏遠想法，也必然希望野戰擊潰自己，全據隴右。雙方的戰略意圖不難猜測，難的是如何在對戰中取勝。
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關川河，漢軍營寨，校場。
“冬！”
“冬！”
“冬！”
裸露臂膀的力士錘擊軍鼓，渾厚的戰鼓聲遍布整個校場。
校場中，爨習、魏延、李騫各領其頭，身後各部校尉、軍司馬、軍候、曲長、屯長數百人排列，各個手按漢劍，挺直腰背，軍容嚴整，望著高臺。
數十漢卒在旁，舉酒倒入碗，分發於列隊軍官。
火紅色大纛掛在高臺中央，武士左右排開，持戟直立，左手插腰，面容嚴肅。
“嗚！”
“嗚！”
“嗚！”
蒼涼的號角聲吹響，響徹整個營寨。
王平頭戴獸面兜鍪，身著火紅明光鎧，手按漢劍，緩步走上高臺，神情威嚴肅然，右手接過親衛遞上的裝滿酒的木碗。
此時，鼓聲、號角聲全部停下，整座校場寂靜無語、
王平雙手高舉木碗過頭，肅然說道：“浩浩蒼天，佑我漢軍！”
隨後王平雙手移到胸前，右手伸入木碗，沾溼手指，右手四處揮灑酒水，希望昊天上帝保佑漢軍，戰事平安。
王平雙手舉碗，繼續下移。王平垂首，肅然說道：“冥冥地靈，助我神威！”
隨後王平雙手從左往右傾倒酒水，希望后土娘娘庇佑漢軍，所向披靡。
親衛在旁又將王平木碗滿上，王平面容堅毅，肅然說道：“天子誓軍，執法如山！從命者賞，違命者斬！”
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王平目光冷冽，環視眾人，用酒敬諸將，仰首一飲而入，過量的酒水沾溼王平臉龐的髭（注一），並流到胸前甲胃上。
王平左手按劍，昂首挺胸，肅然說道：“左右聽令，將中山屯校尉李敘持拿上來。”
左右武士沉聲應道：“諾！”
不一會，李敘面容惶恐，大聲嘶叫，從魏延身後被武士拖拽上臺。
李敘朝諸將跪地，雙手被捆負在背後，望著魏延，哭訴道：“文長請看在你我同袍十餘年份上，旭家中還有年幼之子，望將軍勸言，相救在下一命。”
魏延偏頭望地，低聲嘆息，不作回答。
李敘面如死灰，拼命掙扎，轉頭向王平，求饒道：“王將軍，非我不備，乃是敵軍狡猾，又是趁大雨後夜襲，軍力不足所敗。求將軍饒我一命，敘願為死士衝陣。”
王平神情未動，冷冷說道：“中山屯校尉李敘，疏於防備，導致魏軍襲營成功，臨陣潰逃，按律當斬。”
“行刑！”
在李敘的絕望中，軍令官揮刀砍下首級，人頭滾落從高臺上落於地上。
王平冷冽的目光落到魏延身上，說道：“鎮軍將軍魏延受刑。”
魏延面容不忿，手按長劍，怒目而視王平。
王平絲毫不退讓，雙眸凝視魏延。
魏延冷哼一聲，大跨步上臺。
王平輕瞄了眼魏延，環視臺下眾將，澹澹說道：“鎮北將軍魏延御下不嚴，不查敵情，兵敗沃幹坂。從即日起貶為鎮軍將軍，罰二十軍棍。”
魏延繼續輕哼一聲，桀驁不馴，望著王平，說道：“末將領命，就是不知討寇將軍如何勝張郃？”
王平望向魏延，輕笑道：“平如何破敵？不饒魏將軍操心，魏將軍聽令即可。”
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一上嘴唇的鬍鬚叫：髭；下巴的鬍鬚叫：須；嘴角兩邊的鬍鬚叫：胡；臉頰兩邊的鬍鬚叫：髯。