魏帝曹叡太和四年，六月。
狹長的蕭關道上，魏軍沿著烏水逆流轉進，道路上魏軍將士士氣低迷而又疲憊地緩緩行進著。
曹真駐馬於坡上，望著道路中那些垂頭喪氣的軍卒。他緊緊地將馬鞭攥在手裡，心中憤然不已。
又念起出征時的信誓旦旦，天子的殷殷囑託，一股羞愧之感湧上心頭。
在旁沉默不語的趙儼看得通透，作為經歷過赤壁大戰的他，可是親眼見過曹操錯失一統天下良機。那時軍士感染疫病，戰鬥力銳減，加之又被周瑜在烏林放了一把火，折損兵馬近十萬，倉皇逃回中原。
這次高平城之戰雖然折損兵馬過半，但實屬有些小巫見大巫，眼前最重要的就是調整心態，儘快針對西蜀做出新的安排，畢竟還有張郃的萬人在涼州。
趙儼輕咳一聲，說道：“大司馬，接下來不知該如何對敵？”
話音未落，只見曹真在戰馬上晃了晃，忽然口中吐出一口鮮血，沾溼衣甲，栽倒於地，揚起塵埃。
趙儼瞪大雙眸，呼喊道：“來人，喚醫師。”
“大司馬！”
附近一眾魏軍將校不由，連忙下馬扶起曹真。
……
不知過了多久，曹真才從昏睡中醒來，嘴唇乾裂，微睜雙眼，低聲說道：“來人，拿水過來。”
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“大司馬！”
親衛上前一步，把一碗水遞到曹真手上。
曹真抿了幾口水，將嘴唇溼潤，不再口幹，將碗交給親衛，身子往上靠了靠，依在枕頭上。
長呼了一口氣，曹真揉了揉太陽穴，問道：“現在大軍是駐紮在哪？”
“朝那縣（今彭陽縣西部）。”親衛答道。
曹真閉著眼點了點頭，說道：“喚軍中諸將入內，我要問事。”
“諾！”
半響之後，趙儼領頭，等待多時的諸將緊隨其後紛紛入內。
曹真靠在枕頭上，見眾人入內，說道：“真昏迷之時，有勞諸位了。”
趙儼上前一步，走到榻側，寬慰說道：“大司馬，此乃我等本分，如今蜀賊尚在，還望將軍振作，保重身體。況且高平之戰，非大司馬一人之過，乃是武威鄉侯用兵不當，致使重騎折損殆盡，方讓西蜀重騎趁機出動，重創郭將軍所部，使戰局扭轉。”
曹真苦笑了些許，知道趙儼是在安慰自己，沒有在這個話題是過多牽扯，而是問道：“此戰我軍折損如何？”
趙儼遲疑少許，答道：“六萬大軍折損兩萬餘眾，其中左軍郭淮部幾乎全軍覆沒，右軍撤退時蜀兵尾隨追擊，折損頗多。中軍、前軍且戰且退，有大量弩手壓陣，折損不多。只是重騎幾乎是折損殆盡。”
聞言，曹真嘆了一口氣，魏軍的左右兩軍是洛陽中軍與輔兵交錯，當初陣戰時，便將破局的希望放在左右兩軍身上，安排的中軍精銳也就多些，卻不曾想……。
去歲伐蜀折損三萬人，有河東之卒、雍州之卒、洛陽中軍之卒及荊州之卒分擔，三萬士卒看似非常之多，傾覆一州之兵。但是分到每個戰區內，不過折損數千士卒，還能承受，只是讓大魏有些肉疼而已。
但如今卻不一樣，高平城一役折損兩萬餘眾，大部分來自洛陽中軍，洛陽中軍不過才十萬之眾，一下子折損了五分之一，可謂是傷筋動骨。
重點是這些中軍將士大部分還是從各地州郡抽調上來的精銳，折損兩萬餘眾，曹魏沒有好幾年是很難緩過來的。
曹真收斂心神，問道：“如今將士士卒士氣怎麼樣？”
人群中郝昭開口，拱手說道：“啟稟大司馬，我軍雖戰敗，將士低迷，但士卒精銳，再過數日重振旗鼓，軍心仍可一用。”
曹真點了點頭，欣慰地說道：“士卒無畏戰之心便好，諸位接下來數日還需深入軍中，安撫士卒之心。”
“諾！”
說完，曹真朝著人群中，望了幾眼，蹙眉說道：“伯濟（郭淮）何在，先前不是言其已經突出重圍了，為何不見其蹤影？”
此言一出，眾人寂靜，唯有趙儼答說道：“啟稟大司馬，伯濟突出重圍乃是胸口中箭，當時不省人事，部曲見敵軍逼近，方才突圍而出。”
曹真臉色一變，追問道：“嗯？傷勢如何，可有傷及要害。”
趙儼遲疑半響，說道：“伯濟傷勢過重被留於蕭關醫治，不過醫師先前有言，箭中肺腑，恐凶多吉少。”
聞言，曹真神情有些低落，擺了擺手，說道：“全力醫治，伯濟大才，對蜀戰事離不開他。”
頓了頓，問道：“蕭關目前由誰鎮守？”
“乃是將軍王生。”郝昭答道。
曹真微微蹙眉，說道：“王生不可擔此重任，還需另選賢才前往鎮守蕭關，防止西蜀奪關，不知伯道（郝昭）可願擔此重任否？”
郝昭上前一步，拱手應道：“諾！願為大司馬效力，令諸葛亮不得南下。”
“有伯道此言，真可安心了！”曹真說道。
長史杜襲，拱手問道：“大司馬，目前楊刺史、右將軍尚在涼州鏖戰，西蜀不可急下涼州，不知大司馬準備如何以對？”
趙儼還在杜襲說完之後，補充說道：“數日之前，陛下已命尚書右僕射衛臻，率中軍兩萬攻漢中，逼諸葛亮回師救援。如今衛僕射已經於關中聚兵，準備走陳倉道南下，攻武威隔絕糧道。”
面對這麼多資訊，曹真也不由陷入沉思。就在曹真思索戰事之際，忽然感覺一陣陣眩暈襲來，曹真用手撐住腦袋，試圖緩緩眩暈感。
半響之後，感眩暈感消失，曹真強撐精神，吩咐說道：“伯道鎮守蕭關，待我軍修整時日，軍心安定之際，真屆時再率軍北上，與諸葛亮相戰。”
“同時命暗探探查涼州方面訊息，要將我軍訊息傳給右將軍、楊刺史二部，令二人可因時而動，可以隨時撤往敦煌郡等地，將涼州東部數郡讓給蜀軍，以待戰局變化。”
“至於衛僕射兩萬大軍，儘快讓其進軍，務必要讓諸葛亮分兵救援，不過還要小心埋伏。”
“諾！”
“若右將軍不願撤往涼州西部數郡，且告訴他。楊刺史為忠君愛國之人，敦煌尹太守，酒泉趙太守乃是其好友。西蜀兵少，若要攻佔涼州東部數郡，必要分兵才可，涼州西陲遙遠，運糧不便，屆時右將軍也有更多餘地與蜀軍斡旋，以待我軍入涼州與其匯合。”
曹真腦海中浮現出西北地理形勢，將諸軍安排得妥妥當當。
“再傳令與楊刺史，令其小心涼州東部數郡士族豪強，金城郡若不能守，也可隨右將軍入西陲，與西域諸國呼應。”
“諾！”