約翰有些失態，他上前一步，盯著自己的父親開口問道：“我不明白，您是說……”
“說白了，我不打算給他這筆欠款了！十萬金幣不是個小數目，我不打算支付這筆費用了。”雷特對自己的決定得意洋洋，他覺得完全沒有必要在一個眼看著要死的人身上浪費十萬金幣。
“可是，父親！我答應唐先生，要在4個月內，補齊貨款……那是接近10萬個金幣！不是一個小數目。”約翰覺得，自己的名譽似乎受損了。
雷特不屑的哼笑了一聲，然後開口說道：“我們奧古斯丁家族，什麼時候變得如此在乎‘承諾’了？孩子，我們在乎的，永遠都只是利益。”
“比起眼前賴賬獲得的利益，父親大人，我更看好與唐先生合作取得的長久利益。”約翰提醒自己的父親。
他不認為唐陌是一個簡單的角色，一個敢於把蒸汽機還有針發槍都隨意賣掉的人，怎麼可能是一個簡單的角色？
所以比起賴賬，約翰更願意和唐陌保持友好的合作關係，這是他最直觀的判斷。
而他也從來沒有質疑過自己的判斷，因為他真的見過唐陌，知道唐陌是一個怎樣的人。
坦白點兒說，他不認為自己看透了唐陌，所以他覺得唐陌是一個危險人物。和一個危險人物交惡不是明智的選擇，因此他覺得還是應該說服自己的父親，乖乖掏錢為妙。
雷特伯爵最近很重視自己的兒子約翰，因為約翰為楊木王國帶回了非常重要的蒸汽機與針發槍等技術。
對於一個王國來說，這些技術是比金幣更重要的東西。所以雷特伯爵願意和這個兒子解釋一下自己的想法，這是一種培養，也是一種信任。
他站起身來，走到了約翰的面前，開口解釋道：“根據我們掌握的情報……希瑞克財團正準備對萊特王國動手，相信我，孩子，你的那個唐先生，很快就會被希瑞克財團碾成碎末！你覺得，我們把自己苦心經營的10萬個金幣，送給希瑞克財團合適嗎？”
這是他不願意再給唐陌10萬金幣的重要原因，他不可能把錢給一個死人，或者一個將死之人送去。
畢竟那是10萬金幣，可不是什麼小數。他如果扣下這筆錢，至少能加快幾倍他的工廠的發展速度。
而早投產一天，他的工廠就會給他帶來巨大的利潤，也能從政治方面給他帶來無與倫比的巨大收益。
相比較起來，履行一個虛無縹緲的承諾，顯然就沒有什麼吸引力了——雷特伯爵有理由相信，這筆錢在他自己手中更有用一些。
“可是，唐陌的新式武器你也看到了，他很有可能打贏那場戰爭！”約翰還想堅持一下，因為他腦海中，那個看不透的年輕人一直讓他覺得非常的危險。
這種感覺來源於本能，約翰每一次想起那雙眼睛，就覺得自己似乎被什麼可怕的怪物盯上了——就，就好像是被毒蛇盯上的小老鼠。
“你說的對，所以我們只要等訊息就可以了，等一個希瑞克勝利或者失敗的訊息。”雷特笑著對自己的兒子說道：“孩子，等待，又不需要什麼費用。”
“您是說，如果唐陌贏了，我們就把錢給他送過去？”約翰覺得，在自己父親這只老狐狸面前，自己純潔的就好像是一隻兔子。
“錢？什麼錢？我可沒心思借十萬金幣給他送去。”伯爵雷特笑著搖了搖頭，從自己的桌子上拿起了一個紙筒，遞給了自己的兒子：“你明天就帶著這個出發，前往布納斯！”
“這是什麼？”約翰一愣，然後從自己的父親手中，拿過了那個紙筒。他開啟了上面有些破舊的蓋子，從裡面抽出了一張泛黃的地圖出來。
他展開那幅地圖，然後瞪大了眼睛，抬頭看向了自己的父親：“父，父親，這，這是……黑龍島的航海地圖！”
“沒錯，我不可能給你10萬個金幣，因為需要那些錢發展壯大奧古斯丁家族。”雷特伯爵拍了拍自己兒子的肩膀：“要錢沒有，不過我可以給他一個島。”
“父親，這個島，是爭議地區……我們和其他國家……”約翰已經開始覺得自己的小腦袋瓜兒不夠用了。
實際上這個島可不是楊木王國的領土，島上甚至還有海盜的定居點和簡易的港口，所以將這個島送給唐陌，基本上屬於慷他人之慨。
“我知道，孩子，我知道……不過我怎麼可能允許你，把楊木王國的領土送人呢？”雷特伯爵繼續解釋道。
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約翰一臉疑惑的拿著那張地圖，站在那裡不知道該從什麼地方說起。憋了半晌，他才開口問道：“可是，父親大人，您怎麼知道，他一定會接受這個交換呢。”
“因為他沒的選。”雷特伯爵哈哈大笑起來：“因為，我拒絕給錢，而帶著這份地圖去找他的你……是個人行為。”
“隨後，我會宣佈，你因為叛逃，被逐出奧古斯丁家族了。”雷特指了指桌子上，就差簽名的寫好了的檔案，對約翰說道：“現在，選擇權歸你了。”
“你不是看好這個叫做唐陌的武器商人嗎？那我給你兩個選擇。如果你認為他值得你冒險，那就帶著這份地圖去找他，把黑龍島當成你投誠的獻禮。或者你也可以選擇放棄，我現在就撕掉這份檔案，收起這份地圖，然後忘掉我們還欠別人10萬金幣的事情。”雷特伸出兩根手指頭，給了約翰不同的兩個選擇。
“為什麼。”約翰似乎想明白了，自己父親這樣做的原因，不過他還是想要問清楚，聽到自己父親的回答。
“事實上，我決定扣下這筆錢的時候，就在思考許多事情了，孩子。”奧古斯丁·雷特也沒有故弄玄虛，而是直接對自己的兒子解釋道：“我也拿不準……我既想扣下10萬金幣，又擔心會和一個日後崛起的希瑞克第二結下樑子。”
“所以，你就兩面下注？”約翰點破了其中的關鍵。
“奧古斯丁家族屹立千年，你覺得是依靠什麼？我們一直都在兩面下注，這沒有什麼好羞恥的，我的孩子。”雷特不以為然的笑了笑說道：“這樣，我們的家族，就永遠都有人站在勝利者那一邊。”
“……”約翰沉默了，因為他也需要抉擇，需要思考，需要自己權衡出一個答案。
留在楊木王國，顯然是最舒服的選擇。他剛剛立了大功，自然可以躺在功勞簿上先胡吃海喝一陣子。也沒有人會對此有意見，因為他立下的功勞實在是太大了。
不過，那種不安的感覺讓他又無法坦然的享受這一些，那種如芒在背的不踏實的感覺，真真切切的讓約翰感受到了如影隨形的壓力。
“這件事情上，我是幫不了你了，只有你親眼見過那個武器商人，所以他究竟有多大的能耐，只有你自己最清楚。”雷特也不催促，而是開口安慰道：“慢慢想，實在不行就回去想，你有兩個月的時間考慮，不用太著急。”
“不用了，我準備一下，明天就率船出海。”約翰抬起頭來，迎上了自己父親的目光：“既然我無法完成承諾，帶十萬金幣給他，至少可以給他爭取一些東西！”
“你的善良和信譽是你寶貴的財富……不過，相信我，有些時候，適當的放手也是必須要做的選擇，孩子。”雷特在約翰的肩膀上又拍了拍：“祝你一路順風。”
“放心好了！無論是我們誰押對了籌碼，都可以保證對方的安全。如果那個唐先生輸了，你正好可以把他帶回來，為我們工作。而如果我輸了，你也可以保全奧古斯丁家族。”雷特一邊說著，一邊走回到了自己的辦公桌前，拿起了筆，在那份沒有署名的檔案上，簽好了自己的名字。
“也不知道，我沒帶10萬金幣，他會不會把我一腳踢到海里淹死。”約翰自嘲的將那張寶貴的地圖重新塞進了紙筒，蓋好了蓋子。
忽然間，他似乎想起了什麼，對自己的父親問道：“只有這個？那我答應他的爵位呢？”
“你是不是傻？既然我惡毒的扣下了10萬金幣，又怎麼會給結仇了的人討要爵位呢？”雷特伯爵被自己的兒子給氣樂了：“去去去！趕緊滾！”
“嘿嘿！”約翰嘿嘿一樂，然後就拿著那個紙筒走出了自己父親的辦公室。門口的衛兵依舊昂首挺胸，腰間依舊掛著約翰從布納斯帶回來的轉輪手槍。
與此同時，在世界的另一個角落，萊特王國的王城，沉重的大門被守門的衛兵緩緩推開。一名穿著盔甲的騎士高舉著鑲著白邊的北嶺狼旗，衝進了滿是難民的街道。
這騎士沒有減速，而是在街道上縱馬狂奔，他一邊狂奔，一邊大聲的吶喊：“北嶺大捷！北嶺大捷！”
人們擁堵在路邊張望，看著騎士從他們面前飛奔而過，看著他手中的狼旗獵獵飄揚。
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