昏暗的房間內，一個戴著禮帽的男人將手裡的金卡遞給了面前的大鬍子男人，開口說道：“如果你願意把我們當成你的朋友，那麼你就可以得到你想要的一切幫助。”
“我還是很好奇，我需要付出什麼呢？”滿臉大鬍子的男人盯著對方，開口問道：“我活了這麼久，就知道一個道理，這個世界上沒有平白無故的幫助。”
“只需要你承認你是我們的朋友就可以了，在我們需要你的幫助的時候，你只要別拒絕就可以了。”戴著禮帽的男人笑著回答道。他很有禮貌，禮貌的讓人有些緊張。
“如果我拒絕呢？”大鬍子男人看著禮帽男，目不轉睛的繼續問道。
“別那麼緊張，我不會讓你做什麼為難的事情……放鬆，先生，如果你拒絕，就當我沒來過好了。”戴著禮帽的男人攤開了雙手說道。
那個大鬍子掙扎了一下，看著桌子上的那個金色的火焰卡片，最終還是伸出了自己的手。
他按住了那張卡片，感受到了那張卡片上的冰涼：“朋友……我想我們可以成為朋友。”
那個戴著禮帽的男人心滿意足的站起身來，笑著將一張寫著十萬金幣的支票遞給了對方：“相信我，我們之間的合作會變得非常愉快。”
在目送了對方離開了之後，這個大鬍子男人盯著手裡的那張火焰卡片，一時間沒有再做其他事情。他只是坐在那裡，一言不發彷彿在思考著什麼。
他是一個小生意人，能夠在大唐帝國內把生意做大其實並沒有什麼難度，在這種時代，隨便幹點兒什麼都可以發家致富。
就好像是那句著名的廢話一樣：站在風口上，豬都能飛起來。這句話說的沒錯，只是沒告訴你，什麼是風口，怎麼站在風口上……
有些風口過後你才會發現那是風口，而有些看起來很像風口的機會，實際上就是一個個被誇大了的投資陷阱。
大唐帝國的崛起，也不是所有人都敢乘風而起的：不要看百廢待興經濟發展這個大趨勢，只要看一看那血流滿地，現在都已經成了執政大廳的豪宅城堡，就知道這種崛起不是什麼人都能跟上的。
作為當事人，在看到那些舊貴族和地主鄉紳們被屠戮之後，有多少人還有勇氣藉著這樣的機會發家致富，就只能畫一個問號了。
你知道那些被滅殺的貴族和地主會不會反撲？明天會不會就變換了旗幟，就有人清算乘勢崛起的你自己？
所以，加入這場大唐帝國崛起的狂歡本身是需要勇氣的，碰巧這個大鬍子就是有那麼一點兒小膽量的人。
他之前是個賣木材的，因為大唐帝國經濟發展，木頭作為建材之一，開始瘋狂的暢銷。
於是乎他借錢擴張，確實也成了一個富商。只不過最近他因為擴張太快遇到了麻煩，借了十幾萬金幣無法週轉，眼看著就要破產。
可就在這個時候，有那麼一個神秘人找上了他，借給他十萬金幣，給了他穩住陣腳的機會。
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把玩著手裡的這個印著火焰紋章的金卡，男人知道找上自己的這個戴著禮帽的男人並不是什麼善類，他和這樣的人攪在一起，絕對沒什麼好果子吃。
在掙扎了好一陣子之後，他把支票和卡片都收到了自己的口袋裡，轉身走出了房間。
他俯瞰了一下自己的工廠廠房，看到裡面一臺臺正在工作的木工機械，看了看機器旁邊的一個個熟練的工人。
和路過的每一個人打過招呼之後，他走到了自己那輛進口的來恩斯生產的汽車旁邊，拉開了車門鑽了進去。
大唐帝國的豪華汽車品牌並不多，中間有一大塊市場長期被進口汽車佔領。許多人都在抱怨，帝國生產的汽車不是太貴就是太便宜了。
只有知道內幕的人清楚，這也是平衡貿易的一種手段，如果在所有的領域橫衝直撞，其他國家的經濟就將再也支撐不了自身的發展。
為了可以持續發展，大唐帝國不得不主動放棄一部分市場，讓周圍的國家有一碗湯喝。如果不這麼做，第二次反唐戰爭可能很快就會爆發。
唐陌並不懼怕戰爭，但是他也需要和平時期來發展自己的技術，完善自己的基礎建設。戰爭雖然能夠加速他拿取利益，可也會讓經濟停滯。
很快，這輛汽車就開出了木工廠，消失在了街道盡頭。
……
幾個小時之後，帝國情報局設定在南部平原的分局內，一名穿著便裝的男人拉開了一個會客室的房門。
他很和藹，進門的時候手裡還端著兩杯熱茶：“我也不知道你喜歡喝什麼，這是茶水，希望你不要介意。”
“不敢……不敢……”滿臉大鬍子的男人有些緊張，這是他第一次走進這種地方，第一次和神秘的帝國情報局探員打交道。
“你不需要緊張，隨便說一說就可以了。”情報局的探員放下了茶杯，把其中一杯推到了大鬍子男人的面前：“形容一下這個男人，就當閒聊。”
“他戴著一個禮帽，大約有五十歲左右，身材……很普通。他總是對著我笑，讓人很不舒服的那種笑。”大鬍子男人努力的回憶自己幾個小時之前看到的一切。
房間的隔壁，聽著對方交代的一切，幾個帝國情報局的探員有些氣餒，因為他們根據對方的形容，根本勾勒不出來一個完整的人物形象。
“看起來對方也是很專業的情報人員，至少在這方面是下過功夫的。”其中一個探員放下了手中的炭筆，嘆了一口氣說道。
在選拔情報人員的時候，身高體重長相都有嚴格的標準，類似布魯斯南那種高大英俊的人，是絕對不可能被選為外勤特工的。
最優秀的外勤特工人員必須是長相平凡，沒有任何記憶點，混在人群中幾秒鐘後就再也找不出來的人。
他們平常也不會穿著什麼西裝革履，休閒服外套牛仔褲旅遊鞋，甚至都不會刻意帶個帽子——普通，才是他們最大的偽裝。
“這種長相在大街上一抓一大把。”另一個探員也很鬱悶：“只能等對方再上門了。”
“守株待兔是最沒有效率的方式……我們人手不足，怕的是對方故意分散我們的注意力。”聽著另一個房間裡當事人的話語，為首的長官有些煩躁。
“抓住了也沒辦法繼續查證下去……人家沒有犯罪記錄，發名片不犯法吧？”有探員覺得他們這是在浪費時間。
對方只是發了一張金卡，上面只有一個火焰紋章——這種東西或許和某家夜總會給客戶的貴賓卡沒什麼區別。
哪怕真的有區別，可只要對方不承認，一張卡片確實代表不了什麼。人家咬定了只是想交個朋友，留個卡片當做信物，情報局確實不能真的嚴刑拷打。
萬一真的只是某個富豪的惡趣味，搞出了事情來誰負責？因為人家有錢並且樂善好施，準備組一個商會之類的合作團體就把人給抓起來打死？開什麼玩笑……
有人很是敏感的提出了自己的意見：“問題是這肯定不是名片……他們說話的風格，辦事的方式……都有我們熟悉的味道。”
同類身上散發出來的氣味是怎麼都隱藏不了的，他們這些搞情報的人只要嗅一嗅，就能嗅出熟悉的那股陰暗的味道。
“目前來看，這個組織絕對不是什麼互助會之類的東西，他們有自己的目的，必須要調查清楚。”為首的情報官員也覺得不能就這麼放任不管。
可他們也確實拿不出更多的人手來管理這件事情了：“不行的話，就申請支援吧，讓上面派人來接手……”
另一個房間裡，負責接待的探員依舊語氣溫和，他彷彿在和對方聊著家常，引導著那個滿臉大鬍子的商人，把自己知道的一切都交代得清清楚楚。