強烈的電磁振盪自虛空中擴散開來，一支艦隊躍入進入了星系，為首的是一艘修長的鉅艦，一種幾乎消失在帝國漫長歷史中的古老型號。 冥王級巡洋艦，無縛之魂號。 寂靜的虛空中，她的到來伴隨著引擎的刺耳怒吼，制動聲伴隨著她從亞空間中緩緩現身。 動能緩衝器沿著艦首和船身脊樑逐個點火，次級制動引擎運轉著試圖拉住戰艦的前進意願。 從遠處看，這看起來只是戰艦無聲的優雅爬行。 而在船上，抖動不已的艦身加上引擎們的尖叫抹去了一切優雅。 引擎室中，數以千幾汗流浹背的工人們穿著防護服勞維持等離子熔爐的工作，與此同時指揮甲板上身著制服的軍官們彙報著、要求著船上每一區域的情況報告。 而相比起無縛之魂號艦橋上的一切，飲魂者的旗艦，戰鬥駁船【靈魂使者號】上的一切看起來則更加熱鬧些，並且比起坐上艦長的座位，戈爾格里選擇讓凡人艦長保持形式上的指揮權。 那位艦長現在坐在小號的艦長席上，灰髮梳成一個一絲不苟的大背頭，戈爾格里則雙手抱胸肅立於他身側，雙眼凝視著觀察螢幕。 帝國世界拉科尼亞在他們面前的虛空中緩緩旋轉，可見的半球有一層大氣覆蓋著。 這是一個標準的工業世界，有著巨大的巢都和龐大的工業區，不過更重要的是，在它的軌道上，有一座帝國大遠征時代遺留下來的星堡。 根據最新獲取的情報，拉科尼亞被一個名為範·斯科沃德聯盟的商人行會控制，但 範·斯科沃德聯盟可不只是進行商業活動，有情報稱他們秘密蓄養了一支小型海盜艦隊，專門用於打擊掠奪臨近的工業世界，用於維持他們的貿易利潤。 但是現在，這個聯盟瓦解了，他們的星堡被佔據，海盜艦隊被殲滅。 可是佔據星堡的人和殲滅艦隊的並非同一股人。 前者是飲魂者的精銳老兵，後者是機械教的挖掘艦隊，而這也是造成當下一系列麻煩的根源所在。 索什揚站在戈爾格里身邊，一同注視著那個世界。 隨著他們逐漸靠近拉科尼亞，更多的情報和事件經過被發掘出來，根據機械教的說法，飲魂者毫無理由的攻擊了他們，還破壞了一門將軍炮。 可就索什揚推斷的情況看，更像是機械教先動的手。 更關鍵的是，在動手前，雙方似乎都登陸了星堡，但隨後機械教撤離了，飲魂者卻並沒有馬上追擊，雙方僵持了一段時間，隨後飲魂者才發動了跳幫戰。 怎麼看都不該是飲魂者先動的手。 不過，實際證據對飲魂者卻很不利。 因為關鍵的一點，他們進行這次行動，事先並未告知任何人或者組織，範·斯科沃德聯盟或許應該受到懲戒，但他們還沒有得到審判，事實上在被飲魂者攻擊前，他們都屬於無罪的。 從程式上說，飲魂者戰團就已經觸犯了無理由攻擊帝國機構和組織這條法律了。 “兄弟，他們還沒有回覆資訊嗎？” 戈爾格里點了頭，並沒有把目光移開觀察螢幕。 “是的，沒有回覆我任何資訊，但我相信他已經收到了。” “那你確信他們是在星堡裡嗎。” 戈爾格里的嘴唇彎曲了。 對身旁的凡人來說，那是一個冷漠的譏笑，但在索什揚看來，那是憤怒的跡象。 “我會保證見面後他有很多話需要說，鳥卜者掃描？” 鳥卜器旁的一名軍官向連線在控制臺上的三名機僕查詢了一陣子，他稍後向戈爾格里彙報到： “對星球的掃描顯示，星堡的武器陣列沒有啟動，也沒有開啟火控雷達，在部分區域有破壞的痕跡，一支帶有戰團識別碼的艦隊在無光的一面星球高軌道等待著。” “他果然在這！” 戈爾格里低吼道。 “艦隊規模和部署呢？” “考慮到長距離掃描的不可靠性以及亞空間的回波，估算有兩艘船，是兩艘打擊巡洋艦，暫時都按照標準陣型排列。” 戈爾格里將手扶靠在他入鞘劍的劍柄上，命令道： “等所有艦隊進入星系，隨即保持一個鬆散的前進陣型，主通訊官注意，等我們進入距離，即刻向星堡發出通訊請求。” 很快，星界騎士戰團，飲魂者戰團組成的混合艦隊，保持著一如既往的莊嚴，在接下來的一個小時中陸續就位。 同時還有一艘不起眼的小型戰艦，那便是審判官馬庫斯的座艦。 文德的艦隊還在處理瓦萊多的後續事宜，如果這邊事情有變化，那麼審判庭的艦隊也會很快抵達。 當最後到達的驅逐艦滑入了艦隊的陣型，靈魂使者號便開啟她的引擎，引領這小支艦隊向著星堡駛去。 “我們剛剛收到回應了。” 突然，主通訊官呼叫到。 “僅有語音。” 戈爾格里向主通訊官探頭過去，過了一會兒，一個沉靜的聲音從艦橋擴音器中呼出，帶著點語音通訊的瑕疵。 “向你致敬，戰團長，我是薩爾珀冬。” 此刻，在星堡的通訊室，飲魂者戰團這一股老兵中的高層都聚集在了一起，包括牧師長。 “呀！薩爾珀冬，你終於肯露面了？” 戈爾格里的語調如同堅冰。 “智庫館長，告訴我，你都幹了些什麼！” 咆哮聲從通訊器裡傳出，薩爾珀冬一時間竟不知道怎麼回答，這些戰團老兵們也一個個面面相覷，最後還是伊克蒂諾斯走上前。 “戰團長，我是伊克蒂諾斯啊，通訊裡不方便，要不我們見面再說吧。” “啊？牧師長，你怎麼也和他搞到一起了？薩爾珀冬的行為十分惡劣，你為什麼不勸止呢！你們這些人都在那裡謀劃些什麼？吶，不說這個，竟然連技術賢者也殺害了，這更不能原諒！你就不感到 恥辱的嗎！？” 戈爾格里說著，用手扣擊著胸甲，發出鏗鏘之聲。 “哎呀，哎呀，戈爾格里，你不要讓怒火燒壞了腦袋，你忘了服役時我給你的訓誡嗎？” “牧師長！現在可不是鬧著玩的時候啊，立刻讓薩爾珀冬來見我！” 伊克蒂諾斯用拇指揉著太陽穴轉過頭，對那些士官們說道： “唉，戰團長現在太激動了，根本說不通話啊。” 老兵們相視片刻，最後是三連長卡昂走出來。 “我來和他說吧。” 走到通訊器旁，然後拿起話筒，咳嗽一聲。 “喂！喂！還有人聽嗎！” “戰團長，是我，卡昂，你先別那麼著急。” 聽到這個熟悉的聲音，戈爾格里愣了片刻，他曾經在卡昂手下擔任過士官，對方算是他的老上級了。 “要是好好聽完我們說的話，你就會充分理解我們這次行動的意義。” “前輩，你怎麼也和他們混到一起了？” 戈爾格里激動得來回踱步。 “你曾經和我說過，我們首先是士兵，其次才是阿斯塔特，士兵的天職就是服從，現在我是戰團長啊！再說，當時繼任戰團長的時候，前輩你不是要我帶領戰團始終如一的效忠帝國，還會無條件的 支援我，做我的後盾嗎？現在像什麼話！” 說著，他的右手重重的拍在通訊臺上，砸出一個大坑。 “好了，別的話我不說了，立刻，馬上，解除薩爾珀冬的武裝，將他押解到旗艦上！” “戈爾格里，智庫館長我們暫時不能交出來，他所做的一切都是為了戰團，我們做的一切都是必要的措施！” 聽到這裡，戈爾格里已經是咬牙切齒，額頭青筋暴起。 “你說的都是真的嗎。” “是的，我們不會接受任何不公正的判決。” “你們這些叛徒！！” 他後面每一個字都是在咆哮。 “都給我聽好了！老實待著！我馬上帶人過去！用獵食者坦克把你們一個一個都綁起來扔進懺悔室！！” 說完，他直接把通訊話筒捏得粉碎。 “這群無法無天的傢伙！” 當戈爾格里狂怒的吼聲迴盪在靈魂使者號的艦橋上時，星堡通訊室裡卻一片死寂。 卡昂緩緩放下話筒，轉過身。 “戈爾格里剛剛說，他要用獵食者坦克，把我們一個個都綁進懺悔室。”
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