馬紮爾領主，苦行者戰團的戰團長，走入了接見廳，身後跟隨著一支榮譽衛隊，他麾下這些最精銳的戰士披掛著滿是傷痕的戰甲。 而他自己那雕刻著大量骸骨的身影一如既往地令人屏息。 索什揚邁步上前迎接他，兩人隨後擁抱起來。 “索什揚團長，許久不見。” 分開之後，索什揚打量了一眼馬紮爾，發現對方雖然還是那樣堅毅爽朗，但眼中有掩飾不住的疲倦。 “你是從哪裡回來的，馬紮爾領主？” “剛剛從格裡芬星系回來。” 馬紮爾的聲音依舊仿若洪鍾，但索什揚能夠在其中察覺到深藏的痛苦。 “那裡有兩個礦業世界都發現了巨大的基因竊取者巢穴，格裡芬四號的科技賢者們絞盡腦汁也無法徹底消滅它們，所以我便前去支援......那是一場血腥的戰鬥，戰團付出了沉重的代價。” “傷亡情況如何？” “我失去了一百三十一個優秀的士兵。” 這個數字讓索什揚吃了一驚。 “在格裡芬星系發生了什麼？” 但這個問題馬紮爾顯得不太願意回答。 “我們遭遇了一種前所未見的敵人，這讓我們損失慘重，所幸我們得到了鑄造世界格裡芬四號的物資補充，才讓損失顯得不那麼可怕。” 索什揚嘆了一口氣。 “現在真是多事之秋。” “確實如此，在這第四十千年的末端，總是充滿了各種各樣黑暗的預示，話說回來，聽說這段時間，你也做了不少大事？” 索什揚點點頭。 “是的，我們也剿滅一個基因竊取者巢穴，之後又鎮壓了一次混沌掀起的叛亂，並毀滅的不少惡魔，還消滅了一股靈族海盜.....” 說著，索什揚停住了，他在猶豫是否要說出飲魂者叛亂的事。 但轉念一想，這事大機率已經宣揚開了，隱瞞並無意義，於是繼續說道： “在鎮壓混沌叛亂的時候，我結識了飲魂者戰團前任戰團長戈爾格里，他是一個偉大的戰士，但他的一部分兄弟並不是......飲魂者戰團的智庫館長和牧師已經墮落，他們掀起了叛亂，殺害了戈爾格里，我目睹了整個過程。” “我也聽說了。” 馬紮爾領主目光凜然，眼中燃燒著怒火和仇恨。 “異形和異端固然可恨，但最可恨的還是這些背信棄義的叛徒！告訴我，索什揚，你殺死了多少這些叛徒走狗。” “很多，但不是全部，薩爾珀冬還是藉助巫術逃掉了。” “希望有一日我能將這個該死的叛徒終結。” 看著咬牙切齒的苦行者戰團長，索什揚心念轉動，他不知道該不該透漏自己收留飲魂者忠誠戰士的事情。 他的理智告訴他，這事不能說。 但假若日後，兩個戰團因為緊急情況需要並肩作戰，那麼這種事能隱瞞得住嗎？ 看起來並不容易，因為馬紮爾很瞭解星界騎士之前的人數，突然增加的數量必然引起對方的懷疑，屆時恐怕更難以解釋。 更重要的是，在這個日漸動盪的四十千年末，星界騎士著實需要幾個能夠靠得住的盟友。 一個想法很早就開始在他的腦海中構建了。 於是，索什揚做出了決定。 “馬紮爾領主，我......還有些事，想要私下裡和你說。” —————— 兩個小時後，星界騎士戰團修道院的地下墓穴。 索什揚和馬紮爾並肩而立，凝視戈爾格里的屍體很久。 隕落的戰團長被裝在一口由工匠精心打造的金屬棺材中，被極低的溫度儲存著。 “感謝你告訴我這件事，索什揚。” 馬紮爾的語氣前所未有的嚴肅和沉重。 “但你應該知道，這麼做意味著什麼，你還太年輕了，對於高領主議會，阿斯塔特戰團兩者的關係和博弈瞭解甚少，這種事情他們是不會容忍的。” “我知道。” 索什揚低聲回答，並嘆了口氣。 “但這是戈爾格里的遺願，我無論如何都要完成它，我已經立誓，一旦所有叛徒被消滅，飲魂者旗幟上的汙點將會被抹除，他們可以重新組建自己的戰團，恢復自己的標誌和榮耀。” 棺材的頂部是透明玻璃，裡面可以看到戈爾格里平靜的面容。 “真是個令人悲哀的景象。” 馬紮爾低聲道： “索什揚，你知道我....我也曾無數次設想過，夢到過，自己有朝一日會和他一樣，躺在棺材中，悄無聲息......我活的太久了，死亡有時是種奢侈。” “死亡是我們共同的命運。” 索什揚點頭表示同意。 “不談這個了，索什揚，我相信你，你願意和我分享這個秘密，就代表你和那個休倫有著本質的區別，證明你從未將個人私慾置於忠誠之上，但別人未必會這麼想，在這個銀河中，大家都已經習慣了用最大的惡意揣測他人。” “所以我希望您能為我保密。” 馬紮爾點點頭。 “這是自然，我只是提醒你，不要輕信他人，這件事不要再對第三個人說了。” “馬拉金兄弟也不行嗎？” “他——” 馬紮爾領主顯出困惑的表情。 “為什麼要提他？他和這件事似乎沒有任何聯絡。” “我有個想法，很久了。” 索什揚小心斟酌著自己的話，對面的馬紮爾倒是興趣濃厚。 “說說。” “在這個四十千年末，各種異端和異形變得越來越活躍，每個戰團似乎都陷入了苦戰的泥潭，我預感某種劇變可能會降臨......如果繼續單槍匹馬的幹，各個戰團的狀況只會越來越差，此時正是我們最需要團結的時刻。” 馬紮爾微微眯起雙眼。 “你的意思是——” “我提議成立一個鬆散且平等的同盟，大家相互支援，定期分享情報，交換物資，聯合演習，在不違背帝國法律和忠於黃金王座的大前提下，任何一個戰團遭到攻擊，其他戰團必須毫無條件的進行支援，當有巨大威脅出現時，聯盟將會發起聯合行動，並由聯盟成員共同投票決定最高指揮者是誰。” 聽完之後，馬紮爾沉默了約一分鐘，之後撫摸著下巴，慢悠悠的回應到。 “有點意思。” “這只是一個初步的設想。” “我看有點戲，那這個聯盟你打算叫什麼名字。” 索什揚思忖片刻，答道： “就叫苦難同盟。” ：。：
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