弗拉迪米爾·皮尤比在場的大部分戰士都要高一些，未戴頭盔，展現出一副嚴厲的臉龐。 他的頭剃得很光，一個金銀傷痕點綴其上，漫長的戰爭歲月在他的臉上留下了許多的痕跡，只是看一眼就能讓他知道他已經戰鬥了很久很久。 弗拉迪米爾·皮尤是個堅定的人，而且只要有遠征他就不會落下，他更喜歡親自領導他的部隊而不是縮在後方。 雖然他不是一個多擅長鼓舞人心的領袖，但是他仍然和帝皇之拳歷史上的任何戰團長一樣能制定出嚴謹的計劃，不過有些事情只有萊山德等人知道，那就是弗拉迪米爾·皮尤讓人摘除了他的味蕾，以作為有一百七十名星際戰士在他指揮的一場可怕戰鬥中傷亡的贖罪。 還有一點值得注意，那就是 皮尤曾被授予泰拉高領主會議中的一個席位，雖然他不相信他可以得到這一榮耀。 他是一個有著無數榮耀同時也具備高度謙卑品格的戰士，但只有少數幾個帝皇之拳知道他們戰團長的傷疤並不都是在戰場上留下的，有一些其實是皮尤親自對自己施加肉刑以銘記在他的指揮下有戰鬥兄弟隕落。 簡單說，弗拉迪米爾·皮尤是一個非常重視血脈親誼的人，他不僅僅珍視帝國之拳們，也珍視多恩的每一個子嗣。 “人都齊了。” 當他說話時，帝國之拳戰團長的聲音鏗鏘有力但又十分低沉。 即使是與泰拉皇宮裡那些地位無與倫比的禁軍相比，弗拉迪米爾·皮尤的身體所練就的掌控力也非常驚人—一他簡直就像是一尊雕像，巋然不動，每一塊面部肌肉都處於完關的靜止中，直到行動需要回應時。 “那邊還沒答應嗎？” 皮尤低頭問道， 集會中的一位官員，一位身穿綠色長袍名的女人，帶著首席星語者的符號，垂下她那剃光的頭以示歉意。 “我已向火星代表團要求更多，他們並不願意鬆口。” 皮尤點點頭。 “具體有多少？” “五個，大人，取決於藥劑師的勞動，也許六個。” 萊山德立刻明白了他們正在討論什麼。 無畏機甲外殼，數個世紀以來對此物的需求向來很少，並且只有寥寥數個存在於山陣軍械庫的寒冷深處。 但這次萊山德的偵查行動產生了不小的傷亡，泰倫的生物武器造成的傷口大多非常可怕，因此對神聖石棺的需求劇增。 在正常時期，改造的過程會持續數個月，他們需要向火星發出申請，然後進行一系列複雜的人情交易，並有足夠的時間讓特製的個人步行者單元為接受者那獨一無二的大腦脈衝格架做好縝密的準備。 然而，如今並非正常時期，很多戰士沒有時間拖下去了。 “我會跟鑄造將軍親自溝通的。” 帝國之拳的戰團長不帶任何感情的說到。 “他們想要什麼作為回報？” “這就是問題所在，他們聽聞了......新巴達布戰爭裡出現了大量的戰鬥機器人。” 皮尤的表情未有一絲顫動。 “吾已知曉。” 隨後他轉向萊山德。 “你給帝國帶來了糟糕但有用的訊息啊，兄弟。” “老實說，這個任務的過程確實很糟糕，我們沒有太多時間去準備，中間還有鈦星人和靈族的干擾。” 萊山德帶著慍怒回答。 “先放下這些事吧。” 皮尤並未有太多的表情。 “萊山德，你見過那位索什揚戰團長，對吧。” 萊山德點了點頭，新巴達布戰爭的事情他已經瞭解了，不得不說，他一開始甚至不相信這件事的真實性，因為太匪夷所思了。 可隨著更多的訊息傳來，萊山德終於接受了這一事實—— 殘破的星界騎士們竟然成功奇襲了紅海盜的老巢，並且贏得了一場史無前例的大勝！ “他是一個非常有潛力的年輕人，一個優秀的領導和戰士。” “哦？能夠得到你這樣評價的，即便是在本戰團內部也沒有過，看來你真的是很欣賞他。” 弗拉迪米爾·皮尤今天第一次露出了微笑。 “你還記得最後一次去黑曜石要塞，星界騎士還剩下多少名戰士？” “三十三人，全都是新兵，加上一個古老的無畏。” “三十三人....” 皮尤若有所思的唸叨了兩遍這個數字，然後話鋒一轉。 “你怎麼看他們與其他戰團結盟的事？” “阿斯塔特修會之間建立兄弟之盟，共同守望，共同相助，這又不是第一次，而且面對紅海盜，如果不團結起來，單靠一個戰團如何能夠取勝？我覺得這件事沒什麼問題，至少結果證明了這不是一個錯誤的決定。” “可高領主議會中有些人不這麼想，他們引援了紅海盜的前身，星辰之爪的例子，而且他們還攻擊慟哭者私自中斷贖罪遠征。” “哼，那些蟲豸什麼都看不順眼。” 萊山德咕噥道，隨後他的表情變得憤怒。 “如果他們有這麼多不滿，為什麼不親自去把休倫給解決了，而不應該坐在巨大的宮殿裡發牢騷。” “萊山德連長，不要說沒有意義的氣話。” 弗拉迪米爾·皮尤中斷了萊山德後續的抱怨。 “這件事已經有結果了，高領主議會的成員有超過一半贊成應該給予這次勝利以嘉獎，目前具體的獎勵提案還在制定中，我只能告訴你這麼多。” “他們總算幹了點人事。” 嘴上這麼說，萊山德的表情松了下來，他甚至已經猜到，自己的戰團長在這次政治博弈中應該也入局了，只是以什麼樣的方式和手段，就無人能知曉了。 “大家解散吧，萊山德，你留下，我有任務單獨交付你。” 其他人紛紛鞠躬，隨後退下繼續他們的工作。 當大廳裡只剩下皮尤和萊山德時，這位帝國之拳的戰團長身上的嚴肅開始減弱。 “最近壞消息越來越多。” 聽到皮尤語氣中的沉重，萊山德也嘆了一口氣。 “是啊。” “我們都老了，帝國的未來需要新一代的英傑守護。” 弗拉迪米爾·皮尤目光灼灼的看著萊山德。 “我知道你很疲憊，但這次任務只有你最適合。” 萊山德已經猜出來自己的任務是什麼了，於是咧嘴一笑，輕鬆的答道： “這可不算是什麼任務，說吧，你讓我去找他要帶什麼話。” “嗯，你見到索什揚後，務必告訴他，雖然高領主們不會再追究他們私自組建同盟的事情，但肯定會派出監視者，他要有心理準備，不要過於憤怒，也不要有太多懷疑，他只需要找到幾個老練的官僚來應付此事，就不會對他們的事業造成太多阻礙。” “嗯，我記住了，還有呢？” “再過五年就要舉行刀鋒盛宴了，我希望星界騎士也能夠來參加。” “這算是一個正式邀請嗎？” “是的，你以我的名義向索什揚發出邀請即可。” “明白了，還有嗎。” “還有就是，你到了那裡之後，看看他們的兵源補充有沒有什麼問題，如果在改造手術和基因種子方面有困難，你就告訴他們，這邊會儘快為他們提供一定的支援，可能不多，但恢復一個連的數量還是足夠的。” “哦，這次你可真是大方了，最後呢？” “嗯....這件事也算是之前一系列交易的代價之一吧，萊山德你這次去，還要帶上火星的代表，他們對星界騎士的戰鬥機器人很感興趣，我只答應負責牽頭，至於他們如何跟星界騎士交涉，我們並不負責，不過你可以事先和索什揚通通氣，告訴他，如果火星態度過於強硬，那麼帝國之拳也將成為他最堅實的後盾。” 萊山德臉上的笑容愈發熱烈。 “看來你真的很重視他。” 弗拉迪米爾·皮尤也跟著笑了起來。 “他才服役不到一百年，就有這樣的膽識和能力，未來一定能成長為帝國的支柱，就如同昔日聖血天使的但丁閣下那般....我們這些老東西，能做的事情已經不多了，為帝皇多戰鬥一天是一天，既然有這樣的好苗子，多伸手遮擋一下也不會多費什麼力氣。” “好，那我什麼時候出發。” “三天之後。”
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