卡塔羅灣科托爾帝國海軍潛艇基地。『頂『『『，↙.↑.c±om
埃貢.萊爾希上校奉命到潛艇司令部，潛艇部隊司令蒂裡海軍中將在等著他。他坐在一張特別大的辦公桌後面，側面的落地窗正好能看到海灣的全景。蒂裡中將只有四十多歲，屬於海軍的少壯派將領。實際上在整個帝國海軍內部，潛艇部隊的指揮官都十分年輕。在弗雷德裡希皇帝擔任海軍總司令期間，潛艇部隊得到了很大的發展，到目前為止已經擁有了86艘潛艇，而且也取得了不遜於德國潛艇部隊的戰績。
帝國潛艇部隊的編制與德國海軍有些不同，艇艇司令部下設有四個聯隊指揮部，總共有8個潛艇大隊，每個大隊下轄有個中隊，每個中隊有4艘潛艇。潛艇的編號也與德國不同，比如064號艇，是表示此艇是隸屬於第6潛艇大隊第中隊的4號艇，從編號上並看不出潛艇的型號。
除非一些簡單的特殊任務，帝國潛艇部隊很少派出單艇執行作戰任務，而是至少會派出一個中隊，這樣相互配合，作戰的效果要比單艇行動時效率要高得多。
一般來，潛艇聯隊指揮部所轄的潛艇大隊編制並不固定，而是根據作戰需要配置－4個潛艇大隊，在義大利戰役期間，萊爾希甚至指揮過5個潛艇大隊在西地中海一線活動。皇帝對潛艇部隊相當重視，在他任海軍總司令期間，潛艇部隊司令部的規格升到與主力艦隊司令官相同的地位，也就是司令官應該是海軍中將，而聯隊指揮官是與水面艦艇部隊分艦隊指揮官相同，應該是少將軍銜。
不過，潛艇部隊的指揮官們實在是太年青了，象萊爾希在不到三十歲時就已經晉升為海軍上校，這在帝國海軍內部就已經引起了很大的不滿。如果按照編制晉升為海軍少將，非得炸開鍋了不行。
“埃貢，你過來了？坐吧！”蒂裡中將很隨意地打了一下招呼，然後從桌上拿起一份檔案，“馬上要有大行動了，這是作戰計劃的細節，你先看一下。”
萊爾希從司令手上接過一份足有二十多頁的作戰計劃，然後從在沙發上飛快地看了一遍，“哦，第、、4戰列艦隊，兩個潛艇聯隊，封鎖法國海岸。海軍陸戰隊第1軍和第軍，在法國南部登陸。真是個大計劃，陸軍會出動多少人？這上面只包括了海軍的部分。”
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“第一批是第8集團軍，萬人。第10和1集團軍會先從法意邊境進攻。”蒂裡中將有些感冒，話時帶著濃重的鼻音，“戰役的重是法德邊界，如果在北面的進攻不順利，那麼更多的兵力將會轉移到南線來。”
“哦，簡直是要孤注一擲！”萊爾希道，“想要一舉擊垮法國，似乎並不是很容易。”
“沒有辦法，皇帝希望在美國人到來之前，盡全力先解決掉法國。”蒂裡道，“雖然目前的形勢看起來很好，但皇帝似乎不看好在美國人參戰後的情況，所以急切想要解決掉法國，即使先放過東線也在所不惜。”
“帕赫納中將在託卜魯克解決掉了一支英國艦隊，似乎是個不錯的兆頭。”蒂裡用略微有些嘶啞的聲調道：“潛艇部隊的任務很重，最少需要封鎖法國南岸四個重要的港口，特別是土倫軍港，法國艦隊的主力有一半以上集中在這裡。你帶4個潛艇大隊，主要的任務是在土倫和里昂港的航道上佈雷，封鎖敵人的出路。”
“嗯，我明白。”萊爾希合上了作戰計劃書，把它放回到司令的辦公桌上。“什麼時候開始？”
“今天晚上，登陸戰役將在5天后開始，海軍的任務是封鎖直布羅陀和法國海岸，並保證運輸船隊的安全，可能還要承擔對岸支援，任務相當艱鉅。”蒂裡中將道，“對敵封鎖的成敗很大程度取決於我們先期佈雷行動的結果。”
任務確實很緊急，萊爾希從司令部出來之後，就抓緊督促潛艇部隊的補給程序。一輛輛裝滿了一箱箱水雷的軍用卡車開上了潛艇的補給碼頭，大約有6艘潛艇需要全部裝備水雷。奧匈海軍在戰前服役的艘潛艇只有個型號，體積都比較，最早的1型實驗型潛艇是根據德國日爾曼尼亞造船廠建造的u－型潛艇所仿造的，排水量在500噸左右，動力是兩臺600馬力柴油機，水面航速為14.6節，裝備有四具魚雷發射管。這型潛艇一共裝備了4艘。其後，又根據德國u－17號潛艇建造了8艘排水量為70噸的型潛艇，此時伊斯萊亞造船廠已經具備了獨立設計和建造潛艇的能力了，型潛艇的性能比德國的u－型潛艇已經作了很大的改進。
其後，伊斯萊亞造船廠獨立設計和建造出了型潛艇，其噸位達到了780噸（水上）/960噸（水下），動力系統也增加到1800馬力。奧匈帝國海軍所建造的型潛艇實際上是大戰前世界上效能最為先進的潛艇，德國隨後開始建造的u－型潛艇很大程度上是利益於德奧兩國的海軍技術交流。
型潛艇在戰前建成服役的有0艘，在開戰後又建造了8艘，其後，被水面排水量達到840噸改進的4型潛艇所替代。
在1916年中期，為了適應遠洋作戰的需要，帝國海軍開始研製排水量超過1000噸的5型潛艇。不過，到目前為止，續航力超過9000海里的5型潛艇只建成了艘，而且還沒有正式編入潛艇部隊服役。
實際上，在地中海區域，潛艇部隊作戰的主力一直是型或是4型潛艇。
由於地中海地區特殊的淺海地形，排水量過大的潛艇活動受到很大的限制，奧匈帝國海軍目前所裝備的4型潛艇完全能滿足作戰需要，若不是因為需要支援德國海軍在大西洋方面的行動，奧匈海軍並不是特別需要研製和裝備遠洋大型潛艇。
碼頭上水兵和工人在忙碌著，許多潛艇需要把已經裝進潛艇裡的魚雷卸下，再換成水雷，型潛艇一次能攜帶枚水雷，排水量更大的4型潛艇更是能裝下40枚水雷。
“都準備好了嗎？”黃昏時分，萊爾希上校乘著一艘艇慢悠悠地靠上了0811號艇，艇長菲舍爾上尉帶著7名艇員站在甲板上列隊歡迎聯隊指揮官的到來，不過，作為指揮艇，萊爾希還帶來了一名參謀和一名通訊官，0811號上的空間將會更加顯得擁擠。
“準備完畢，長官！”菲舍爾回答道，“隨時都能出航。”
萊爾希把目光轉向了滿眼綠色，到處都是岩石的卡塔羅灣出口航道，在輕風吹拂的海面上，可以看到有幾個潛望鏡從下面冒上來，拖著一道白色的航跡，為了躲避敵人間諜的監視，在水下離港出航。
那是第7大隊的潛艇，“好吧，我們在7半開始出航！”萊爾希對菲舍爾艇長道。