天空碧藍如洗，從前生活在內陸城市的方翎一年之中能見到這種天空的次數屈指可數，在他看來，也只有這樣遼遠空曠的天空才能讓人生出男兒心胸當如是的感慨。
和天空同樣極為遼闊的渭北草原上，一些出身罪民家族的牧羊女正悠閒地看管著大片的羊群，相比生活在其他地方的同族，扶風城的羊群啃起青草也是格外的賣力，這是先前在需要它們製造荒漠時留下的後遺症，不過相對的它們比起同族也是格外的肥壯。
而在渭水南岸，一道道明渠將河水引入田間地頭，緊鄰河岸的稻穀長勢喜人，綠油油的看著就喜慶，看那鼓鼓囊囊的頂端，最多再有五六天的功夫就該揚旗抽穗了，一陣清風吹來，極輕極淡的稻花香隨風飄散，方翎知道，這就是希望的味道。
“顧明棠來去匆匆，看上去有些反常啊。”
身後腳步聲響起，回頭看去就發現公輸瑜正緩緩走來，俏生生地和他站了個並肩。
“算是送來了個壞消息吧。”見那雙明亮的眼睛緊緊盯著自己，方翎摸著鼻子笑道：“咱們原本最大的靠山變成了一把抵著後心的尖刀……”
公輸瑜眉頭一皺：“顧明棠要走？”
“嗯，繼任者還是個仇家，不可調和的那種。”
有些詫異地看了方翎一眼，公輸瑜道：“為什麼我覺得你好像有些興奮。”
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“人生一世，草木一秋，總是順風順水的又有什麼意思，陽關大道固然好走但崎嶇小路走起來也是別有一番風味。”
公輸瑜輕輕撇了撇嘴：“所以說你的實話是什麼？”
方翎聳了聳肩：“反正我們也沒能力讓官家收回聖旨，見招拆招吧，那石繼信只要不會直接調兵平了扶風城就總是有法子可想。”
正說著，方翎忽然輕咦一聲，看向遠處一隊由上百輛大車組成的龐大車隊。
顧明棠小半個時辰之前才剛剛離開扶風城，他應承的那批物資顯然不可能這麼快就能送來。
而相比之下視力略微好上一些的公輸瑜倒是看到了那些馬車車頂上的一面旗幟。
“似乎是從雁門關出發的商隊？”
方翎眉毛一掀，如今向西兩百多裡外的一座營地中，正有兩千回鶻婦孺接受著於吉的傳教，尤其是那八個回鶻部落已經滅亡的訊息更是絕不能被外人知曉。
衝身旁似乎連自己存在都已經消去的辛甲低聲道：“去找人查查他們的來歷，如果是赤雲的商隊也就罷了，如果是回鶻或者莽荒其他部族的商隊就把他們永遠留下來。”
辛甲抱了抱拳，衝回營地中招呼一聲，立刻便有百多位身穿皮甲腰挎馬刀的罪民武士跨上戰馬向那支商隊迎了上去。
儘管如今領地中的逐日軍和玄甲軍都已經趕去西面那座回鶻營地中鎮守，但這些精悍的罪民武士也不是區區一支商隊能抵擋的。
……
錢然覺得最近自己的運氣似乎是不怎麼樣。
在兩個月前定西軍同回鶻人的一場大戰後，有官方背景的商隊倒還可以勉強延續，但他們這些原本將貨物運往山陰城的民間商會想要去官府開一張出關的路引都是千難萬難。
經過多方打聽錢然才知道雖然大戰停歇，但渭水兩岸卻還有小規模戰鬥依然在持續，為防資敵所有民間商隊不得離開雁門關。
眼看著貨物一天天積壓，損失也是越來越大，錢然心急如焚，索性連同一幫同路的商會湊了筆銀子塞給天水郡的那位郡守大人，好說歹說這才換得一張出關的路引。
只是路引只有一張，能出關的自然也就只有一支商隊，其中勢力最大，出錢最多的錢然得到了這個機會，而同樣湊了一筆份子錢的其他商會則按照份額將自己貨物和護衛託付給了他，畢竟大家都是在一條商路上撈食吃，像這樣守望相助也不是第一次，當然該訂立的契約和一位監管買賣的管事也是必不可少的。
在眾多生意夥伴的歡送下，擁有近兩百輛馬車的商隊離開了雁門關，只是一路走來，靜謐的草原卻讓錢然感覺有些無所適從。
渭南草場上的回鶻人的小部落消失不見了這倒是不奇怪，大戰一起，這些消息靈通的小部落早早就會遷徙去草原深處避難，但那些困守在山中的罪民怎麼也不見了蹤影。
平日裡一支小小的商隊都可能引發一場慘烈的廝殺，而如今車隊中的兩百車物資更是足以招來這片山林中大批罪民家族的群起而攻。
在渭南的回鶻部落被趕走之後，商隊將在無人保護的情況下直面罪民的襲擊，這才是錢然最擔心的狀況，面對彪悍的罪民，他和一眾小商會擁有的兩百多位護衛也並不能帶給他太多的安全感。
心中惴惴地走了百多里路，只是眼看著距離渭水越來越近，錢然的心情倒是漸漸輕鬆了起來，誰都知道距離渭水越近罪民的勢力越弱，而到了北岸回鶻人的地盤，他們這些商隊就將成為真正的座上賓。
柔軟的棉布，清香的茶磚和結實的鐵器，這些在關內不怎麼值錢的貨物可以在那些回鶻部落中賣出天價，而每經過一個部落也會有回鶻騎兵親自護送他們前往下一個交易的部落，只是作為代價同他們交易時就必須給出一定的優惠，比如一口質量一般，成本不過幾十文錢的鐵鍋可以在山陰城中換來三張牛皮，而在那些草原上的小部落中則通常需要多饒上半塊茶磚。
瘋狂地暴利讓這些商隊不惜一切地鋌而走險，雖說常常遇上馬賊亂兵的襲擾，貨物和性命都難以保全，但只要能衝回雁門關內的文明世界，他們的身家就將獲得數十倍的增長。
而在錢然的心情越來越好，甚至開始輕輕哼著不成調子的曲子時，一陣沉悶的馬蹄聲忽然遠處傳來。
錢然在車架上猛地站起身，就看到一隊近兩百人的騎兵馬蹄隆隆地趕了過來，而看他們和自己一模一樣的五官相貌和那身極具辨識性的彪悍氣息，這些裝備精良的輕騎竟然是山中那些常年衣不蔽體的罪民。（未完待續）