山陰城有百姓三千戶，人口近一萬五千，錢然的那兩百輛車的貨物在交出三成作為稅款後又哪裡經得起這麼多人購買，瘋搶持續了整整一天，第二天剛剛日落時，車隊剩下的貨物就已經銷售一空。
來時兩百車廉價的劣質貨物已經換成了大堆值錢的皮貨和回鶻特產，商隊的夥計們在統一裝車後發現他們帶來的兩百輛馬車竟然還裝不下，夥計們不得已又去城中訂購了二十架勒勒車，套在了他們剛剛換來的大牲口身上，豐厚的收穫讓所有人都喜笑顏開，作為商隊領隊的錢然也索性大方了一把，從城中買了三隻洗剝好的山羊，直接在院子裡起了篝火，烤了起來。
然而還沒等羊肉烤熟，只聽一聲戰馬的嘶鳴聲響起，一個回鶻騎士已經駕馭著坐騎踏倒了商隊駐地外的籬笆，徑直闖進了院子。
看了一眼圍坐在篝火旁的方翎等人，騎兵用回鶻語大聲喝道：“艾山將軍今晚在將軍府為你們踐行，所有商號的代表均不得缺席！”
說著這騎士還特意看了方翎一眼，而見他傳令之後便策馬離開，方翎低聲問向身旁面色陡然變得難看起來的錢然道：“那位艾山將軍是……”
“艾山·依提，騎兵衛的指揮使，他的手底下掌握著山陰城最強大的一千精騎。”
方翎眉頭一挑：“這麼說來山陰城的主要兵力不是掌握在城主手中？”
“不錯，山陰城城主肉孜·藥葛羅是藥葛羅部族長的侄子，他的親爹也是藥葛羅部中的實權人物，只是這傢伙比起酒囊飯袋強也強得有限，他那位族長大伯怕他坐不穩山陰城城主的位置就把自己身邊的一位親衛派到他身邊輔佐，這就是那位艾山將軍。”
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“只是輔佐？”
“誰知道呢，那位肉孜城主每天都在城主府中和他的那些姬妾胡天胡地，如今這山陰城裡除了稅款之外的其他所有事物都是由這艾山一手掌握。”錢然澀然一笑：“如果大人想把您麾下的商隊也帶進山陰城，這位艾山將軍那是一定要打點好的。”
方翎微微頷首，那位肉孜城主在藥葛羅部中地位如此之高卻還能被那親衛出生的艾山侵吞了如此多的權力，看來不是他能力太弱就是那艾山太強，不過城主與將軍有嫌隙對預備著奪取山陰城的方翎來說絕對是個好消息。
衝身旁已經站起身的納蘭笙和辰甲擺了擺手示意他們留在這等候，方翎同苦著臉的一眾商號管事一起向山陰城中的將軍府行去。
與府邸緊鄰城牆，隨時準備著從地道中逃走的肉孜城主不同，艾山的將軍府位於山陰城位置最佳的城南，極具西域風情的豪奢府邸僅從外表看來不比城主府遜色絲毫，尤其是站在大門左右的四個回鶻武士更是為這座府邸平添了幾分殺氣。
在幾個回鶻武士森嚴的迫視下，方翎連同幾個商號管事低眉順眼地走進府邸，隨後自有一個身穿白衣的管家上前，也不說話，徑直引著他們走向會客廳。
路上落在最後的錢然忽然想起了什麼，低聲衝身旁的方翎道：“大人啊，這艾山雖然對物資需求不大但卻貪戀財寶金玉，我們這批商號的管事從雁門關出發前就已經事先備好了禮物，不知您……”
方翎眉頭一挑隨即笑道：“放心，這次出來雖然沒帶什麼好東西，但是糊弄一下這些蠻子還是足夠的。”
先前為了燒製裝牛肉乾的白瓷罐子，方翎特意在扶風城中建起了一座瓷窯，而土窯能夠燒製的不僅是瓷器還有玻璃，只是這個時代人們還沒有掌握玻璃的制作方法，偶有的幾件玻璃器還是磁窯中產生窯變時意外得來，堪稱不世出的稀世珍寶，如今手中有了窯口，方翎第一件事就是找了些石英砂放入土窯中煅燒，雖然由於溫度的關係煅燒出來的玻璃沒有前世的玻璃那麼晶瑩剔透，但用來應付那艾山將軍應該還是沒問題的。
走過一條九曲迴廊，一行人很快來到會客廳前，此刻天色已經徹底暗了下來，數十盞精美的羊油燈將會客廳照得纖毫畢現，而在客廳主位上，一個滿頭髮辮，身披錦緞長衫的回鶻大漢正笑吟吟地看向走來的一行人。
見幾人小心翼翼地分別落座，艾山眉毛一揚，給那位白衣管家使了個眼色，後者點頭退了下去，很快二十多位腰挎彎刀的回鶻武士便抱著酒罈瓜果進了客廳，只是在放下東西之後一眾回鶻武士也沒有退下的意思，反而是站在了方翎等人身後，一副準備伺候他們用飯的模樣。
眼看那些粗胳膊大腿的回鶻武士給方翎一行人面前的酒碗中倒上了一碗色澤很是怪異的液體，艾山也端起面前的酒碗笑道：“各位來的好啊，自從兩月前商路斷絕，山陰城百姓生活日趨艱難，如今困局消解，我艾山代肉孜城主和城中的過萬百姓敬各位一杯。”
刺鼻的腥羶味從身後那些回鶻武士身上傳來燻得方翎暗暗咧嘴，面前酒碗中那顏色和氣味都和過期的醋差不多的液體，他是碰都懶得碰，只是在嘴上沾了沾算是應付了過去。
但那些大多是第一次出關的商號管事見艾山起身舉杯又哪裡敢遲疑，猛地灌了一大口，卻被那酒液的古怪味道嗆得險些噴了出去。
看了一眼面色怪異的一眾商隊管事，艾山似乎是有些尷尬地笑道：“哈，哈，本將俸祿稀薄，倒是置辦不起好的葡萄釀，有所怠慢之處，還請諸位見諒，見諒。”
艾山這番話聽得方翎眼前一亮，這麼無恥的索賄手段倒是聽得他頗有種親切感。
幾人對視一眼，還是作為商隊首領的錢然站起身，從懷中掏出一隻錦盒，掀開後露出裡面的一隻拳頭大的青玉獅子，笑呵呵地說道：“有將軍坐鎮山陰城，我們商隊才能生意興隆，一點小小心意，還請您笑納。”
“啊呀，守衛百姓乃是艾山本份，錢掌櫃你可是本將的老朋友，這麼客氣可不好！”艾山大笑著指了指錢然，一副責怪他不把自己當朋友的模樣，只是說話時錦盒中那只起碼價值上百貫錢的玉獅子卻被他緊緊抓在了手中，愛不釋手地把玩著。（未完待續）