獲得了顧名棠的承諾後，方翎也算是暫時清閒了下來，那一千戶官農原本正在被三百廂軍護送著趕來天水郡，而據說是因為這些官農的主要來源地陽曲郡爆發了春瘟，這些官農雖然已經上路了一個多月，但天水郡的撫民官為了穩妥起見，在跟方翎商量了之後，還是將他們安置在了定西軍一座閒置的營房中好吃好喝地隔離了五天，而在這段時間方翎在那撫民官的建議下，也買了不少野薺菜煮了水找人每天送去給那些官農，據說這種東西對預防春瘟非常有效。
而五天過後見一眾官農中無人發病，那撫民官也很乾脆地放了人，如今一行四五千人正在廂軍的帶領下趕往雁門關，而正身處天水城中的方翎一行近幾日也該出發去雁門關同他們匯合了，只是在這之前方翎還需要從天水郡的昌平倉中把自己購置的一萬石糧食提出來。
作為屯邊領主，方翎可以直接從戶部開具糧引，等到了地方再從附近直屬戶部的官倉中提取糧食，而這昌平倉就是天水郡乃至整個涼州最大的官倉之一，尤其為了支援月前定西軍同回鶻人那場大戰的消耗，戶部也特意從涼州境內其他幾個官倉中調集了大量糧草填充昌平倉，現如今戰事雖然已經結束卻也還沒來得急把糧草調走，總之方翎絲毫不擔心昌平倉會拿不出自己的那一萬石糧食。
而官倉是帝國儲糧備荒、備災、備戰至關重要的所在，自古以來其中就有頗多門道，而顧名棠聽聞方翎準備出發去昌平倉提糧，怕他在那些心狠手辣的糧吏手底下吃虧，便特意派了親兵帶上自己的手令隨行，這也讓方翎心中不由暗歎自己和顧名棠的交易大是值了本錢。
而看著那張有些熟悉的面孔，方翎不由一笑，這位被派來公幹的親兵赫然就是那天領著他和典韋去見顧名棠的程竹。
再一次見到方翎，這顯然頗受顧名棠器重的程竹面色也略微有些不自然，只是不知道是因為那晚和典韋共飲的影響還是得了顧名棠吩咐的緣故，今天他對待方翎的態度倒是變得客氣了很多。
向方翎抱拳見了禮之後，程竹騎著戰馬領著方翎一行人趕向位於天水郡西郊三十裡左右的昌平倉，一邊策馬前行程竹一邊低聲問向身側的方翎道：“前些日子聽將軍提起公子準備離開原址另擇一地重建扶風城？”
輕輕點了點頭，方翎道：“不錯，前些天我麾下偵騎前往扶風城原址查探，發現城中不僅片瓦未存連僅有的幾口深井也被屍體汙染，一個沒有水源的城市已經不適合居住了。”
“扶風城附近無險可守，僅有的城牆也是用夯土製成，高不過三米，尋常床弩的弩矢就能穿牆而過，那城牆又在先前的一場大戰中被毀，如今那裡也的確是不適合居住。”不知是不是先前吃過那扶風城城牆的虧，程竹有些苦澀地笑了笑道：“那不知公子選好扶風城新址了嗎？”
“新城初步決定建在渭水河畔，畢竟水性使人通嗎，而且在關外沒有水源可是活不下去的。”笑眯眯地看了程竹一眼，如今長安城的移民還有大約兩天時間就能訓練完畢，他們在外界雖然會受到巨大的削弱，難以像原先那樣轉瞬間建立起一座城市，但卻依然是最出色的鑄城大師，經由移民雙手建造的城牆堅固無比，他們鑄城的效率也無人能及，與此同時，他們還是給城市選址的高手，只要圈定一個大致的範圍，他們就能在其中輕易找到一個資源豐富環境優美總之最適合建立城市的地方。
“渭水河畔？”程竹微微一愣，低聲道：“公子您有所不知，渭水一帶的確是我們雁門一線數得著的好地方，水草豐美又土地肥沃，但問題是回鶻人和党項人也知道這個情況，如果他們再度前來襲擾，渭水一帶勢必首當其衝，而雁門關距離那裡少說也有上百里地，一旦突生意外，我們恐怕救援不及啊。”
方翎聞言也不由苦笑一聲道：“這個我也是知道的，雁門關奇險雄絕，但關前除了群山就是一片坦蕩，這附近方圓上百里內在哪建城都會成為莽荒進攻首當其衝的目標，既然如此倒不如選個地形環境最好的地方，萬一有什麼意外起碼還可以踞渭水而守。”
說起來如今顧明棠月前一戰斬殺回鶻兩萬精兵，回鶻人的先頭部隊受此重創也遠退了上百里，無形中就給了方翎一個發展的時機，否則僅僅憑藉一百玄甲軍士卒，即使再加上辛甲他們，也不可能擋得住回鶻精騎的襲擾。
“公子有所不知，這雁門一線除了我赤雲和莽荒以外，還有第三方勢力存在，如果您如果選擇在渭水一帶建城，扶風城所需物資、建城的石料從雁門關運過去，長達百里的商道勢必會受到他們的襲擾。”
“第三方勢力……你是說那些馬賊？”方翎微微一愣，不由問道。
程竹輕輕搖了搖頭道：“塞外馬賊雖然號稱多如狂沙，但在雁門關一線還不輪不到他們囂張，況且公子如今身邊有一營玄甲軍悍卒護衛，尋常三兩百人規模的馬賊不會造成任何威脅。”
“不知公子可曾聽說過罪民這一群體？”
“罪民……這還真的沒聽說過。”說起來方翎還覺得有些慚愧，他對這個世界的絕大部分認知都是從書本上得來的，而湮天侯府書房中不乏價值萬金的古籍善本，但方翎還從未在其中發現過罪民這個稱謂。
似乎是想起了方翎士子的身份，程竹笑道：“知曉這些罪民的人絕不會四處宣揚他們的存在，而那些有些事就喜歡滿天下嚷嚷的大頭巾……唉，士子們恐怕一生一世也不會見到他們，所以公子未曾聽聞過他們的存在也不奇怪”。
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“官家以仁孝治天下，自登基以來已經三次大赦天下給那些行將就錯的人一個改過自新的機會，但有些忤逆謀反，欺君罔上的欽犯卻是不在大赦之列，而這些罪民自己或者他們的祖先就是曾經犯下過遇赦不赦的大罪，整個家族都被流放到雁門關外任其自生自滅的重犯，朝廷為此還曾專門向邊地州郡下令，無論官民皆嚴禁與罪民交易，否則與其同罪。”
“也是因為如此，對於罪民們來說，雁門關內外舉目皆敵，我們不會和他們交易，而莽荒遊騎甚至常常把他們當野獸獵殺，所以對他們來說，不論我們的商隊還是莽荒各部的遊騎都是他們襲擊的物件，而唯一的區別就在於他們對莽荒人是不分青紅皂白見之即殺，而對我們赤雲商隊可能是還念著一份香火情的緣故，只要不反抗，他們只是搶走貨物倒是不會傷人性命。”（未完待續）